“公子是不是病糊涂了？那谢将军和公子有那样的深仇大恨，怎么可能帮咱们……”
阿棘的声音越来越低，说到后面，已经不敢直视姜辞。
可他说的都是实话，姜辞与谢彧的仇，缘自两人的父辈，对谢彧来说，姜辞几乎算是他杀父仇人留下的唯一血脉。
姜乃齐地大姓，姜辞所在的这一支，更是出自齐国王族，只是，到他父亲姜峤这一辈，早已家道中落，细论起来，连寻常良民百姓都不如。
姜峤兄妹二人早失怙恃，自齐地辗转流落至长安，为谋生计，不得不卖入山阳长公主府中为奴。
姜峤成了公主府的一名马奴，而妹妹姜蓉则成了公主府豢养的歌伎。
后来，姜蓉在山阳长公主的牵线下，被嘉献帝刘玄琅看中，带入宫中，封为夫人，宠爱日盛。
姜峤靠着妹妹的圣宠，从一个小小的马奴，摇身一变，成为朝中炙手可热的新贵。刘玄琅为了封他为侯，将他调入军中，执掌兵权，有意制造机会，让他在沙场上立功。
然而，他数次出征，皆未有什么拿得出手的战果，封侯一事便只好一拖再拖。
最后一次，姜峤为长河将军，出兵漠南匈奴。为让他能有所斩获，嘉献帝干脆下旨，请镇守赵地，与漠南匈奴有多年对峙经验的赵王刘烈出兵援助。
当时，刘烈所派将领，便是谢彧的父亲谢弼。
谢家乃武将之家，世居邯郸，谢家自祖辈起，便担任赵国中尉一职，执掌诸侯国中兵权，谢弼自小在军中长大，及至当时，已屡次领兵击退匈奴来犯，算得上一员大将。
他奉命率领三万人马，随同姜峤出征，本该是一大助益。然而，姜峤因先前的数次失利，已有贪功冒进之心，与手下发生争执后，干脆选择盲目进军。
谢弼经验丰富，劝说姜峤暂缓深入匈奴腹地，姜峤非但不听，反而更加激进，当夜便带着三千先锋队收营前行。
结果，便遇上了六万敌军的突袭。
慌乱之下，姜峤为保命，带着轻便的先锋队伍撤退，却下令让谢弼那三万人马垫后。
谢弼面对二倍于己的敌军，一边要奋力抵挡，一边还要掩护姜峤的后方，便是再神勇，也难以为继，最后，为了让手下的弟兄们逃走，自己死于乱箭之下。
据说，后来手下寻到他的尸身时，共在他身上找到了整整二十八支箭。
而因为那一场死战，消耗了敌军极大的兵力，所以后来姜峤顺利逃出后，聚集残部，重整旗鼓，竟十分轻松便取得大胜，终于在回朝后，凭借此次功劳，得封海西侯。
可以说，姜辞如今还顶着的这个“海西侯”的封号，就是踩着谢弼的尸体得来的。
不怪当初在未央宫时，谢彧对他的主动示好那般冷漠，没有当场提刀杀他，已是顾念嘉献帝在场的君臣之别了。
那件事后，大概是为了给嘉献帝几分颜面，刘烈曾托人到姜辞面前说和，将这件父辈间的旧事告诉他，盼他能原谅谢彧的无礼。
姑母得知后，更是劝他主动退一步，向谢彧道一声歉。
可那时，他少年心性，乖张固执，倨傲不肯低头，哪怕内心已悄悄觉得自己不占理，嘴上却一点没有退让。
“他谢彧不过是诸候国将军的遗腹子，以后一辈子也许都没机会入长安，打便打了，他能耐我何？”
当时的他就是这样说的，这话传到谏官们的耳中，自然又是一阵编排，从他年少无知，牵扯到他不知好歹，轻视如刘烈、谢弼这般对大雍有功的将领，进而上升至姑母恃宠而骄、品性不端上。
想到这儿，姜辞忍不住又叹一口气，他们姜氏一族，从前得罪过那么多人，如今自己落到这样的下场，倒也合情合理。
“他不杀我便好了，自然不可能帮我，”他一只手无意识地捏住身上穿的粗麻布衣裳，用指腹摩挲着上面凹凸不平的粗糙纹路，“正因他是我的仇人，那些对我恨之入骨的人，才会乐于见到我与他同行，不是吗？”
若不是走投无路，他绝不可能将主意打到仇家的身上，可是，纵观整个大雍，最合适的人选，只有谢彧。
刚才那场乱梦，冥冥之中就是在给他提示。
这几年，谢彧承继其父的位置，追随刘烈左右，四处征战，功勋卓著，新帝初入长安，第一批封赏，便给了他安国侯和骠骑将军的名号。
因他屡出奇兵，光是对上匈奴胡虏，便有过两次以少胜多，斩杀、俘虏百余名匈奴贵族将领的赫赫战绩，在整个北方边境，只是“谢彧”这个名字，就足够让许多人胆寒，西行路上，有他同行，必能免去许多无妄之灾。
最重要的是，他与新帝刘烈之间，情如父子。
他是谢弼的遗腹子，母亲赵芷出身邯郸大族，与刘烈的夫人，如今的新皇后赵伯姬乃是一母同胞的姊妹。
赵芷生下儿子不久，便也撒手人寰，留下谢彧，自然而然地被刘烈夫妇收养在身边，据说，刘烈待他亲厚，丝毫不输亲生子。
有他在，想必朝廷会拨出更精良的人马，更充足的补给，以确保他们一路顺利。
要知道，如今朝廷百废待兴，兵马虽多，却要镇守各处要塞，长安城里更是要留足人手，以免再生动乱，处处用人，自然挤不出多余的来，此番令他西去的圣旨中，只给他拨了区区百名护卫。
阿棘充满忧虑地看着姜辞，好半晌，问：“公子打算如何让新皇下令？”
未央宫易主，他们如今连天子的面都见不到。
姜辞自然知晓其中的困难。
他低着头，继续摩挲粗麻布上凹凸的纹路，看一眼外头还未大亮的天，说：“容我再想想。”
这一想，便是一个时辰。
外头天已大亮，阿棘又收拾好不少东西，正要阖上塞得八成满的箱笼，就见姜辞不知何时，已到案边坐下，寻了件旧衣裳，以匕首割开个口子，哗啦几声，撕下块四四方方的绢帛来，瞧那尺寸，当是用来书写的。
阿棘看得有些心疼。
从前的姜辞有数不清的丝绢织锦，习惯了书信字画都用绢帛，便是拿来撕着玩，也绝不心疼，如今不同了，便是屋里的这点衣裳，也是偷偷从宫里带出来的，哪经得起这般挥霍？
他可舍不得见公子那一身细嫩皮肉只能穿那些穷苦百姓的麻布衣裳。
正想提醒公子，下回书写，可用竹简，但瞧公子已经提笔认真书写的样子，又猜他大约想到了办法，要写什么重要的书信。
由奢入俭难，既然衣裳已经毁了，再说什么也无济于事，还是等下次吧。
阿棘暂闭了嘴，正要起身，姜辞已搁了笔，提起绢帛在半空中干了干，随即递给他。
“将这封信送去重华台。”
重华台，长安城中最有名的歌舞妓馆所在之处，素来是权贵纨绔们聚集饮酒，寻欢作乐的地方。姜辞从前也没少去，只是这种时候，似乎不大合适。
“公子……”阿棘犹犹豫豫，仍旧怀疑他病糊涂了。
姜辞没多解释，只是笃定地看着他：“快去吧，我有分寸。”
-
白日的重华台，像个慵懒沉睡的美人。
三丈高台，隐于青青绿草间，浮动云霞下，数十间华丽的屋舍大多闭着，不见夜间川流的人群与迷眼的灯火，那朱红的颜色，仿佛美人睡颜间的粉颊，明艳动人。
这本不是寻欢作乐的好时候，“日出而作，日落而息”是靠苦力谋生的平头百姓才需遵守的规矩，那些生在金玉堆里的纨绔贵族们，自然不用如此。
贵族与贱民之间的差距，犹如天堑。
白日，长安城中各街巷越是繁忙不息，重华台便越是沉静如水。到了夜里，各坊市熄了灯火，寂然无声之时，方是重华台灯火通明，嬉游热烈之际。
若是换作以往，魏衡也不会选在这个时候出来吃酒。
实在是近来大雍易主，长安新君尚未坐稳帝位，魏衡的母亲山阳公主行事谨慎，勒令他多加收敛，不许惹是生非，他这才挑人少的白日过来，也松松筋骨。
他身边的这群狐朋狗友自然知晓长公主的叮嘱，也明白其用意，但青天白日的，还未睡醒，就被叫来重华台，心中难免有气，对着魏衡又不敢撒，有人便开起玩笑。
“子奉，要我说，长公主殿下何必这样谨慎？横竖大雍仍旧姓刘，长公主与新皇仍是同宗族亲，况且，谁人不知，长安的城门，就是长公主殿下说服执金吾彭固，直接为新皇大开的，这样大的一记功劳，谁敢忘？”
魏衡听了这话，嘴角不禁扯了点笑意出来。
他生得也算相貌堂堂，面目英俊，身量亦高挑，肤色也偏白皙，只是大约平时少有修身养性、自我约束的缘故，他的眼下常有两片乌青的浮肿，再加上那微微上挑的眼尾，令他整张脸孔多了点阴郁的气质，这一笑，便更有种不好相与的感觉。
“行了，少说两句，新官上任还需燃三把火呢，更何况新君继位？现在可不是出头邀功的时候，还不安分些！”他很快敛了笑容，低声斥道。
旁人看着魏衡的脸色，猜他并未动怒，便对方才那人嬉笑道：“就是，可别出头，小心陛下也将你派去漠北！”
众人登时哄笑一声，那动静，在白日的重华台，显得格外引人注目。
方才那人脸一红，一面跟着众人一起笑，一面故意梗着脖子道：“那样的差事可轮不到我，必得是姜辞那等千人嫌、万人骂的货色，才‘配’去，我可不够格！我既没那蛊惑君王的祸水姑母，也没那没脸没皮、出卖色相攀附长公主的没用爹，更没他那处处得罪人的蠢劲儿！”
提到长公主，魏衡的眉心拧了把，冷笑：“一家子娼妓而已，令他做卫司马，代表我大雍出使漠北，已经是抬举他了。”
众人都知，魏衡与姜辞颇有些旧怨。
不但是因为姜峤兄妹出身低微，曾在公主府为奴，而姜辞更是姜峤同长公主成婚之前，与一名歌女私通所诞之子，更是因为姜辞从前跋扈，仗着姑母姜夫人得圣宠，完全不把魏衡放在眼里，屡屡在众人面前驳过他的面子，令他一直记恨在心。
要知道，山阳长公主刘媖，可是先帝刘玄琅一母同胞的阿姊，是整个大雍除了圣上之外，最尊贵的人，魏衡身为山阳公主的独子，自小便被众星捧月一般养大，走遍整个长安，怕也无人敢对他有半分不敬。
偏横生出一个姜辞，明明出身微贱，却真当自己同其他王公贵族一样，能与他们平起平坐，连长亭侯魏衡都敢不放在眼里。
如今，风水轮流转，皇位更迭，姜辞失势，一朝自高高的枝头跌落，滚得满身泥淖，如丧家之犬，谁都能去踢一脚，魏衡自然不会错过这个机会。
此番由姜辞任卫司马，护送匈奴侍子回漠北，便是魏衡出的主意。
众人见魏衡这般态度，便越发肆无忌惮起来。
“旁的不说，那姜氏一门，不愧为齐地王族后裔，诗经中早有专颂齐地姜女的名篇，如今这个姜辞，倒也果真生了一副好相貌，虽是男儿身，却绝不输他那祸国殃民的姑母。”
“就是男儿身才好，才有新鲜劲儿！依我看，他若识时务，便该乖乖低头认错，好好求求子奉，把子奉伺候好了，兴许还能有条活路。”
“伺候？要怎么伺候？是做小伏低，当个供人使唤的小厮，还是——脱干净衣裳，滚到床榻上去伺候？若是前者，只怕他那细皮嫩肉、手脚无力的样子，不被管事的拿鞭子抽便不错了，若是后者……”
这人话说到这儿便停了，立刻又有其他人接上。
“若是后者，那更该拿鞭子狠狠抽他，抽得他满床打滚才好！”
话音落下，众人顿时哄笑成一团。
魏衡也扯了嘴角，正要同这群狐朋狗友一起大笑，可余光处一闪，忽然捕捉到一道熟悉的身影，消失在远处的长廊拐角。
“子奉，瞧什么呢？”
引路的婢女已停下脚步，屈膝躬身，迎在侧旁，请这群锦衣华服的郎君们进入专供他们使用的华屋，歌舞乐妓们也已准备好，候在其中。
“没什么，你们先入内开筵便是，我一会儿就来。”魏衡说完，头也不回，快步朝着别处去了。
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