公元710年
冬
除夕
长安城银装素裹，凛冽的寒风也挡不住岁末浓烈的烟火气与期盼团圆的暖意。
在这座帝国的权力中枢，无论暗流如何汹涌，除夕这一日，似乎都遵循着一个心照不宣的规则——天大地大，过年最大。
再深的纠葛，再重的恩怨，也要暂且搁下，把年过好。
公主府
府邸内外早已装饰一新，大红灯笼高高挂起，驱散了冬日的萧瑟。
厨房里蒸汽腾腾，香气四溢。
王妈系着崭新的围裙，嗓门比平时还要洪亮几分，指挥着仆役们准备着丰盛的年夜饭。
“都手脚麻利点！这肘子火候要足！还有那鱼，一定要整条，寓意年年有余！”她一边翻炒着大锅里的佳肴，一边不忘往旁边眼巴巴看着的阿离嘴里塞了块刚炸好的酥肉，“小馋猫，给你先尝尝鲜！”
阿离满足地眯起眼，嚼着酥肉，含糊不清地赞道：“王妈，您的手艺真是绝了！宫里的御厨都比不上！”
“就你嘴甜！”王妈笑得见牙不见眼。
管家李叔也没闲着，他指挥着下人将最好的酒水搬出来，仔细检查着各处布置，确保万无一失。
看到林晓月和苏怀瑾并肩走来，他停下脚步，慈祥地笑道：“沈姑娘，苏女官，晚宴都准备得差不多了，殿下请诸位先去花厅叙话。”
花厅内，炭火烧得极旺，暖意融融。
太平公主今日未着隆重朝服，只一身绛紫色缠枝莲纹常服，少了几分平日的威仪，多了几分家常的温和。
她端坐主位，下方已坐了不少人。
林晓月一眼扫去，心中微动。
这便是太平公主此刻的核心班底了。
须发皆白、面容敦厚的皇室老亲王正与太平公主低声说着什么，眼神中带着长辈的关怀。
身形微胖、面容和善，眼神却透着精明的新兴王李晋，正笑着与旁人寒暄，举止得体，丝毫看不出史书上“谄媚”的痕迹。
窦怀贞果然在场，这位历史上以“趋炎附势”著称的宰相，此刻正捻须听着身旁萧志忠、岑羲的谈论，偶尔插上一两句，言辞老辣，切中要害。
林晓月看着他，忽然觉得，若放在现代，这或许是个极擅审时度势、敢于押注“非主流”潜力股的资深投资人或初创公司合伙人，而非简单的投机者。
崔湜、李晋（巴西公）等人也都在座，就连平日难得一见的禁军将领常元楷与李慈，也换下了戎装，神情略显拘谨地坐在一旁。
气氛竟出奇地和谐。
推杯换盏间，谈论的多是风土人情、诗文轶事，偶尔涉及朝局，也是点到即止，仿佛所有的权力倾轧、生死博弈，都被这节日的暖意暂时封印。
阿离和素云自然没有资格入席主厅，但王妈特意在靠近厨房的暖阁里给她们这些贴身侍从也摆了一桌。
菜肴虽不及主厅精致，却量大管饱，充满烟火气。
阿离兴奋地拉着素云坐下，叽叽喳喳地介绍着每道菜的寓意：“素云姐你看，这是年年有余！这是步步高升！这是团团圆圆！王妈说了，今天咱们也得吃好喝好！”
素云依旧话不多，但紧绷的神情在温暖的饭菜香气和阿离欢快的语调中彻底放松下来。
她听着阿离说话，嘴角不自觉地带上一丝浅浅的弧度，偶尔还会给阿离夹一筷子她够不到的菜。
她听着阿离说话，嘴角不自觉地带上一丝浅浅的弧度，偶尔还会给阿离夹一筷子她够不到的菜。
阿离吃得两腮鼓鼓，眼睛却好奇地瞄向了桌角那壶给仆役们助兴的、酒味极淡的果酒。
她刚伸出手，一旁的素云便默不作声地将她的酒杯轻轻移开，转而提起温在热水里的瓷壶，为她斟满了一杯暖热的蜜水，推到她面前。
“素云姐，就一口嘛……”阿离小声央求。
素云只是摇了摇头，声音虽轻却带着不容商量的意味：“你还小，这个不好。”见她有些蔫了下来，素云沉默片刻，似乎在下什么决心，终是低声道：“昔年在陇右，冬日比这长安冷得多。斥候兄弟雪夜归来，眉睫皆白，第一件事便是围炉跺脚，将冻硬的饼子烤软……那香气，胜过世间珍馐。”
阿离立刻被这简短却充满画面感的话语吸引了，忘了讨酒的事，追问道：“然后呢然后呢？”
素云却已不再多言，只将一块剔好刺的鱼肉放入她碗中：“吃饭。”
王妈忙里偷闲，过来看了一眼，见两个丫头一个叽叽喳喳，一个安静照顾，相处得宜，脸上笑开了花：“对嘛！这才像过年！阿离，看着点你素云姐，让她也多吃点，别总跟个闷葫芦似的！”
陈叔也端着酒杯过来，给这些辛苦了一年的年轻仆役们敬了杯酒，花白的胡子在灯光下显得格外慈祥：“辛苦大家了。今夜不必拘礼，好生歇息。”
这一刻，公主府仿佛真成了一个隔绝外界风雨的、温暖的大家庭。
林晓月看着眼前这番景象，心中感慨万千。
这些史书上名字后面往往跟着“伏诛”、“流放”等冰冷字眼的人，此刻也只是渴望团圆与温暖的普通人。
苏怀瑾坐在她身侧，感受到她心绪的波动，在桌下轻轻握了握她的手，相视一笑。
这是林晓月在这个时空度过的第一个新年。
往昔此时，无论是千年后孤身一人的林晓月，还是家道中落、父母新丧的沈知秋，年节总是与清冷孤寂为伴。
酒过三巡，夜色渐深，席间众人陆续告退。
林晓月信步走回自己居住的院落，却在月门处，见到了一个意想不到的身影。
苏怀瑾披着一件月白色的斗篷，手里提着一盏小小的羊角灯，正仰头望着天际那轮清冷的月亮。
清辉洒在她身上，勾勒出静谧的轮廓。
“苏女官？”林晓月有些讶异，走近了些，“你……也未归家？”
苏怀瑾闻声回头，见到是她，唇边泛起一丝浅淡的笑意，那笑意在月光下显得有些朦胧。
她轻轻摇头：“殿下身边总需人值守，年节往来文书也需整理。我便自请留下了。”她顿了顿，语气寻常地反问，“沈赞善呢？也未归家？”
林晓月走到她身边，与她一同望向那轮冷月，语气平淡无波：“我？我无处可去。殿下于此际予我容身之所，我便在此处了。”
她说的是实情，无论是林晓月还是沈知秋，此刻都已是无根浮萍。
苏怀瑾侧头看她一眼，灯火映照下，林晓月的侧脸线条清晰，带着一种游离于热闹之外的疏离。
“我亦然。”苏怀瑾的声音很轻，像是一片雪花落在心底，“想来陪陪殿下。”她顿了顿，又补充了一句，仿佛只是一个随口的理由。
两人心照不宣地对视一眼，都没有再深入探究对方不归家的真正缘由。
在这权力倾轧、世事无常的长安，谁心底没有几分不愿示人的孤寂与不得已？
有些伤痕，无需揭开，彼此懂得便好。
“外头冷，去我屋里坐坐吧，刚得了些新炭。”林晓月轻声邀请。
苏怀瑾微微颔首：“好。”
屋内，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，只余一片融融暖意。
两人褪下沾染了夜寒的外袍，围坐在暖炉旁。
炉火噼啪，映得两人脸颊微红。
没有多余的言语，她们只是静静坐着，偶尔添一块炭，或者为彼此斟上一杯温热的茶水。
空气中流淌着一种安宁的默契。
林晓月看着跳跃的火光，思绪有些飘远。
她想起另一个时空冰冷孤独的出租屋，想起初来此时在江边的绝望，想起西市铺子的挣扎，再到如今身陷这波谲云诡的权力中心……命运何其荒谬。
然而，在此刻，在这本该最觉孤寂的异乡年节，身边坐着这个清雅如兰的女子，听着窗外隐约传来的更鼓声，她心中那片荒芜的冰原，竟悄然裂开了一道缝隙，渗入了一丝微弱的、却真实存在的暖流。
她不再是最初那个一心等死、或是只为生存而挣扎的林晓月了。
苏怀瑾亦静静地看着炉火，感受着身旁之人传来的、令人安心的气息。
家族的压力，前途的未卜，在这温暖的斗室里，似乎都暂时远去。
她偷偷抬眼，看向林晓月被火光柔化的眉眼，那里少了几分平日里的锐利与沉郁，多了一丝难得的柔和。
这个突然出现在公主府、身负“天机”、行事每每出人意表的女子，像一道强光，闯入她原本按部就班、却也沉闷压抑的世界。
与她探讨学问是酣畅淋漓的，看她破解困局是惊心动魄的，而像此刻这般静静相伴，则是……心安的。
不知过了多久，苏怀瑾轻声开口，打破了沉默：“又是一年了。”
林晓月回过神，望向窗外，月光依旧清冷地照耀着。
“是啊，又是一年。”她低声应和，语气里带着一丝不易察觉的感慨。她举起茶杯，不是酒，却带着同样的郑重，看向苏怀瑾：“苏女官，岁岁安康。”
苏怀瑾微微一怔，随即端起自己面前的茶杯，与她轻轻一碰。灯火下，她的眼眸清澈如水，映着林晓月的身影。
“沈赞善，”她唤了她，声音轻柔而坚定，“亦愿你，年年顺遂。”
无需过多言语，所有未竟的心事，所有潜藏的情愫，所有对未来的隐忧与对当下的珍视，都融在了这围炉的暖意与交汇的目光之中。
她们在这个本该格格不入的地方，意外地找到了乱世之中，一份难得的心安与归属。
临淄王府
相较于公主府内略显复杂却努力营造的“家”的氛围，临淄王府的年夜饭则更显雄心勃勃与秩序井然。
李隆基坐于上首，年轻的脸庞上已具帝王威仪，意气风发。
麾下文武济济一堂，气氛热烈而昂扬。
名将郭元振、薛讷、王晙等人谈论着边关防务，声音洪亮，带着军人的豪迈；宦官王毛仲、高力士侍立李隆基左右，眼神精明，时刻留意着席间动向；宰相刘幽求则与同僚低声交换着对时局的看法。
在这些人中，有一个身影显得格外特殊。
他坐在李隆基下首不远的位置，年纪看来不大，衣着并不十分华贵，但眼神中却有一种与周遭格格不入的、超越年龄的洞察与……一丝不易察觉的倨傲。
他话不多，但偶尔开口，寥寥数语却能引动李隆基的专注倾听，甚至能对郭元振、刘幽求等人的议论进行一针见血的补充或修正，其见解之新奇、角度之刁钻，常令在座宿儒老将都暗自心惊。
此人，便是近来声名鹊起、极得李隆基信重的幕僚，无人知其来历，只唤他“影子”。
此刻，影子正端起酒杯，遥敬李隆基，声音平静却带着一种奇异的笃定：“殿下，今岁守岁，来年……当焕然一新。世间沉疴，当用猛药；旧时桎梏，合该打破。
吾等所行，乃顺天应人之举。”
他的话意味深长，在座心腹皆知其意，纷纷举杯附和。
府中气氛虽也热闹，却隐隐透着一股磨刀霍霍、即将涤荡一切的锐利锋芒。
子时
爆竹声此起彼伏地响起，宣告新岁的来临。
公主府内，守岁的人们互相道贺。
太平公主给了林晓月和苏怀瑾一人一个丰厚的红封，语气温和：“新的一年，望诸事顺遂。” 目光中却承载着唯有她们才懂的沉重期望。
林晓月与苏怀瑾相偕回到院落，方才围炉的暖意似乎仍未散去。
阿离和素云也回来了。
阿离兴奋地展示着自己得到的赏钱和零食，素云则安静地跟在后面，手里还拿着王妈硬塞给她们的一小坛屠苏酒。
四人站在廊下，看着被烟火偶尔映亮的夜空。
“又过年啦！”阿离欢快地说。
素云轻轻“嗯”了一声。
林晓月与苏怀瑾的手再次悄然握紧。
温暖仿佛触手可及，足以暂时抵御窗外的严寒。
然而，无论是公主府内勉力维持的温馨，还是临淄王府中锐意进取的喧嚣，都掩盖不住那在夜色深处、于觥筹交错之下，正无声逼近的、决定无数人命运的政治风暴。
这片刻的“岁暖”，终究难以融化权力核心那积年的“心寒”。
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