另一个听他是醉的厉害，赶紧哄着让他打住了。
汪昌明色迷迷直勾勾地盯着遂晩，她那清润的小模样直如啖多了荤腥陡然来一道白灼小菜，正合他胃口，尤其蹙眉堪怜的样子，简直挠到心尖儿上去了。
他开口：“听我爹说，你是水尾街上的，还识字？你也听见了，配给我汪小爷，是你的福分，嫁过来以后只管服侍好为夫，吃穿用度，新衫胭脂，自然不会亏了你。至于爷在外面的事，你须睁一只眼闭一只眼，别唧唧歪歪哭哭啼啼扰了爷快活！”
遂晩冷声说：“汪公子，你的事我管不着，烦你请令尊退了跟白家的这门婚事，大路朝天各走一边，我和你彻头彻尾没任何瓜葛。”
汪昌明愣了一瞬，气急败坏地拽过她手上的礼茶，举到眼前一看，看见上面醒目的红油印，冷笑道：“白遂晩，真把自己当千金大小姐了，在这甩小姐脾气。我告诉你，你就是水尾街上的下贱货，扯船子的女儿，不嫁给我，你这等出身的妹仔只有被送到书寓去，被千人骑万人弄。”
“要不是白老二突然发了笔小财，能够上我们汪家？小爷我看上你，是抬举你，你别敬酒不吃吃罚酒。”他捏紧茶包，捏皱桑麻纸，恶狠狠龃龉着纸下的普洱茶，“这门亲事已是长辈拍板板上钉钉，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
他满口喷吐的酸臭酒气让遂晚感到不适，她与这些衣冠禽兽谈无可谈，扭头便走，只想尽快离开这道屈辱的街巷。
日暮黄昏，她走到水尾街时，天色已经暗下来。街道没有装煤油路灯，清冷月光下，颓坯的民楼投下森然暗影。街上行人寥寥，摊贩已在收摊，留下垃圾一片片。
遂晚不想在街上久留，但也不想回家。她脚步迟滞，晚风吹在身上沁凉生寒，孤影被渐渐拉长，再折上砖墙，变成紧随她却陌生的古怪形状。
汪昌明恶心的嘴脸此时又萦绕眼前，她不敢想象真的嫁给那个人今后会过怎样的生活，他最后凶相毕露说得那句“板上钉钉”如同咒语，难道她十四年平淡的生活未见曙光就要堕入火坑吗？
她心存侥幸，凡事都有意外。转而便想见迄今为止经历的最意外的事，莫过于今日在游轮上遇见那个矜贵少年。
二人如有云泥之别，即便错轨偶遇，转瞬也作梦幻泡影。现实中只余黑黢黢的旧街道。藏匿在夜幕下的民楼里忽然传来一声不同寻常的女子啼叫，而后一声接一声，轻重缓急，从凄厉到舒畅，也从有知有感很快彻底沦落。
她看见站在街边白日里晒被的胖阿婶，却全然不是持家的贤良穿着。紧身闪片旗袍勾勒丰腴身形，开叉到腿/根，肚腩一览无余，往上没几公分，大波要爆炸，开襟处峰峦沟壑如揣着两个大白馒头。
她看见遂晚，目光见怪不怪，甚至因为她不是男子而得不到片刻垂青和善意。遂晚赶紧经过她，往前走，幽僻街巷零星站着几只流莺，在藏污纳垢的夜色里讨营生。
直到白宅老旧的宅门出现在眼前，原来再不情愿，她终究还是循着旧路，回到故居。
遂晚推门，门未落锁，小院中静悄悄。她预感到父亲又出门去了，要弄到夤夜才归。走进屋堂一看，屋内一团漆黑，只窗台上燃着根蜡，散发微弱光晕。
母亲坐在那片光晕前，一针一线做一只护膝。梅雨季就要到了，父亲常年出海膝关节染有风湿，潮沤的阴雨天尤其难熬。卧房门掩着，淑贞已经睡了。
“阿妈。”遂晚轻手轻脚踱到女人身后，“在等阿爸呢？换我来等吧，你去睡，别把眼睛熬坏了。”
白母长时间在昏暗的光线下眼睛干涩发酸，偏移视线，一时看不清遂晚，只见清白的月光勾勒出她柔嫩的颌线和脖颈。
“遂女，见到汪公子了吗？”她忧心地问。
“见到了，妈。”遂晚不满她开口第一句就问这个，但母亲辛劳，她也体谅地没有表露情绪。
“怎么样？”母亲停下手里的针线，十分郑重地看着她。烛苗闪烁，女人半明半昧有些老态的脸愈加透出张皇。
“……我不喜欢那汪昌明。”遂晚鼓起勇气说，“我在米行门口遇见他时，他刚从书寓回来。”遂晚没有再说下去。白母沉默了一阵，说，“你嫁给他，她若看中你，他会改的。”
“若他不改呢？他本就看不起我，看不起白家女。他不过就是依靠他老豆有几个钱，迟早会被他给败光的！我每天跑码头，赚绅士和洋人的小费，也能糊口，何必非要嫁给他，受其欺辱！”
“遂女！你这样天天走街串巷抛头露面、靠老板们的恩赏过活，又岂是长久之计！”白母眼睑通红，“况且你父已经为你与汪家议亲，你不嫁，白家在水尾街、在蓬仙，还有什么脸面？怎么面对人家的闲话？你妹妹淑贞，以后可怎么办！”
卧房内传来一声酣甜的嗯喃声，伴随轻软的翻身，淑贞应该是被她们扰了清梦，但心无忧虑，很快又熟睡了。
遂晚心中闷堵，不想再继续这个话题，只嘱咐母亲早点歇息。
落索小院难得有一院风清月明，她了无睡意，便想独个去院中坐坐。
经过玄关瞧见玄关台上小瓷罐的轮廓，她随手抬起罐子，竟然轻的一文不剩，连她晌午丢进去的几枚银毫子也无声无息不知所踪。她的心凉下去，蓦然想起汪昌明说父亲发了笔小财汪家才应允亲事的话。
彼时她无心在意，现在回思愈觉蹊跷。
空气里有蓝花楹的淡香，在宁谧的夏夜不可捉摸。她走出两步想寻觅，黯夜孤月，花香淡远，倒是墙缝里一股腥臊味直往她鼻底钻。
她从水池里打了一桶平素收集的雨水，将茅厕冲洗了一遍，那股难闻的味道淡去，她喜爱的花香终于又盈满院落。
遂晚却感到有些疲倦，坐在石阶上等阿爸回来，凉夜竟倚在石墩上睡去。
第二日，是淑贞早起叫醒她：“姐姐，你怎么睡在外面？”
遂晚揉揉僵疼的颈子，撑起乏累的身体，“贞贞，我得出去找阿爸。你留在家里，别出门，阿妈昨夜睡得晚，别去闹她。等阿妈醒了，灶下袋子里有米，煮点白粥吃。”
淑贞很认真地点点头。
潮涨潮落，水尾街在金乌跌落海平面陷入沉睡，清晨再度被潮汐唤醒。
街面上还没什么人，海风大作，道旁高耸的棕榈树沙拉作响，她同样被吹得乱发迷眼。勤快的小贩用扁担筐挑来新鲜的水果，艰难地在大风中支开摊位。
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