晨雾比昨日更浓，水汽凝在工坊的窗棂上，汇成水珠滚落。苏绣推开木门，一股湿寒气息扑面而来，混着巷尾沟渠的酸腐气味。她背起竹筐，左手腕的刺痛感稍歇，但依旧残留着一圈淡淡的青紫。
她沿墙根行走，粗布鞋底踩在湿滑的青石板上，几乎听不见声响。昨日的市场风波后，这条路似乎比往日更安静。
行至城南市场入口，脚步声骤然停住。
两名行会成员正将一卷崭新的告示钉在木柱上，覆盖了昨日的旧文。纸张边缘的墨迹未干，在灰白的天光里晕染开。“凡市售织物，无论新旧，皆须加盖行会官印，违者充公。”朱红的官印压在日期上，刺眼夺目。
左侧的行会成员瞥见了苏绣，鼻腔里挤出短促的嗤笑。他甩袖离去时，故意撞翻路边卖菜老农的竹筐。陶罐滚落，碎裂声惊起檐下麻雀，羽毛和碎瓷片一起溅开。
苏绣攥紧竹筐的系带，目光从告示上的朱红印章移开，走向昨日的摊位。雾气里零星的早客缩着脖子穿梭，呼出的白气很快消散。
她在原处铺开蓝布，动作不紧不慢。今日篮中依旧是那几块靛蓝布料，只是在角落多了一个盛满清水的陶盆。她取出水囊倾倒数滴，水珠在布料样本上滚过，蝶形暗纹一闪即逝，比昨日更淡了些。
隔壁卖蓑衣的老汉背过身去，嘟囔声混在收拾货架的响动里。
辰时锣响。锣声撞破市集的宁静，却未能带来往日的喧嚣。空气中弥漫着一种压抑的观望。
税吏带着两名记录员穿过人群。官靴踏地声格外沉重，像是在刻意宣告他的到来。他径直走到苏绣摊前，官靴几乎踩到她的蓝布。
“新规在此，你可看清了？”税吏抽出腰间竹牌，掷在布匹上。木牌边缘磕到石台，发出脆响。“无官印织物，属违禁之物。昨日容你狡辩，今日告示在此！”
围观者像被磁石吸引般聚拢，但比昨日站得更远。
苏绣拾起竹牌，平放案台。竹面还带着对方腰间的体温。“大人，民女的布，合乎规矩。”
税吏袖口甩出风声：“规矩？行会的官印就是规矩！给你半柱香工夫，要么收摊罚银，要么……”他目光扫过苏绣的织机暗格。
“大人可否容民女自证清白？”苏绣声音不高，却清晰穿过晨雾。
“好！我倒要看看，你今天还怎么自证！”税吏喉间滚出讥笑。记录员毛笔悬在纸卷上方抖动，墨汁差点滴落。
人群外围忽然骚动，昨日那个白发老织工挤到摊前，嘴唇不动地低语：“昨夜瞧见他们进了醉仙楼，钱老板也在。”
苏绣点头时指尖掠过布料折角，迎着渐升的日光调整陶盆的倾斜角度。青黛色布料在晨光中流转虹彩，越来越多散户停下脚步，货担磕碰声渐息。
“《染经》载有古法，遇水显形，合乎天理，无需官印。”她提高声量。这话像石子投进静水。
税吏抬脚欲踹翻水盆，苏绣抢先一步，双手捧起陶盆，将整盆清水猛地泼向那匹悬挂的靛蓝布料。
水花四溅。
水渍蔓“延处，布面颜色未变，围观者发出一阵轻微的失望叹息。税吏的冷笑刚浮上嘴角。
苏绣抖开湿布。水珠溅在税吏官袍下摆，深色水渍迅速晕开。
就在水珠从布面滑落的瞬间，奇景发生。
那匹靛蓝布料上，骤然游动起七彩纹路。随着水汽蒸腾，一只完整的孔雀尾羽图案在粼粼波光中舒展开，羽翎上的每一处斑点都折射出虹彩。整个图案华美绚丽，流光溢彩。
人群爆出雷鸣般的惊叹。
“天呐！这是什么！”
“孔雀！是孔雀开屏！”一个孩童指着布面大叫。
湿布散发出一股淡淡的植物清苦气，混着市集尘埃的味道，压倒了所有的质疑。
“此技承自古籍，遇水方显真容。清清白白，何须官印？”苏绣抖动布料，那孔雀尾羽仿佛活了过来，在晨光中开屏闭合。
税吏面皮由赤转青，又由青转白。记录员毛笔“啪嗒”一声掉落，墨团污了纸卷，他慌忙用袖口去擦，反而蹭花大片。
卖菜农妇率先高喊：“官府也要讲道理！”
“就是！这么好的手艺，还要官印作甚！”
应和声如浪涌起，几个原本缩在后排的织工也往前挤，目光灼热地盯着那匹布。
“暂……暂不追究！”税吏从牙缝里挤出几个字。他抓过记录册胡乱划了几下，官印磕在砚台边沿，发出“铿”的脆响。三名行会成员退入人群时，腰间木牌撞得叮当乱响，像逃窜的蟋蟀。
苏绣拧干布匹水渍，清点铜钱时发现半数沾着泥痕。
她并未急于售卖，只收了几个小订单。
夕阳西斜时，她望见税吏与昨日那个绸缎庄伙计在巷口比划手势。那伙计袖口的银线刺绣反光刺眼，那光亮短暂地晃过她的眼角。伙计的目光，正牢牢钉在她的摊位上。
苏绣不动声色。
收摊行至城隍庙拐角，七八名散户织工聚在石阶前。卖麻布的妇人递来半块炊饼：“姑娘，明日还来么？”饼面还带着对方怀里的余温。
苏绣掰开饼屑撒给檐下麻雀。鸟儿啄食时羽毛擦过她指尖，绒羽触感轻得像叹息。“来。”
回到工坊油灯映出织机孤影。她摊开《染经》残本，砚台压住书页记载植物染料处。指尖划过城郊山势草图，在野葛丛生区域画圈。
窗外忽传野猫厮打声，她吹熄灯火静立门后，耳朵捕捉着瓦片滚动声渐远的轨迹。
月光漏进窗棂，照见案头新列的单子：茜草根三斤、柘木皮五两、明矾二钱。最末行添着小字“西市脚夫李”。墨迹在月光下泛着微光。
破晓鸡鸣时，她将剪下的布角塞进墙缝，背起空竹筐推开木门。晨露打湿的草鞋印延伸向城门方向，每个脚印都短暂地存着积水。
城南市集辰时依旧喧嚣。税吏坐在官署棚下啜茶，目光扫过苏绣空摊位时茶杯顿在唇边。记录员捧着册子来回踱步，新贴的告示边角被风吹得卷起，纸张摩擦木柱发出沙沙响。
绸缎庄伙计钻进官署棚低语，税吏突然捏碎手中核桃。核桃壳迸裂声惊飞棚顶麻雀，羽毛和碎屑一起落下。
苏绣此时正站在西城墙根。老槐树下蹲着个赤脚汉子，脚边麻袋渗出紫色汁液，染脏了青石板。她蹲身拈起袋中浆果捻碎，指尖染开瑰丽嫣红，果肉黏腻的触感留在指腹。
“山里摘的？”她问。声音惊起蚂蚁从脚边爬过。
汉子咧嘴露出黄牙：“北坡多得是。”他说话时带着蒜味。
三枚铜钱落入对方掌心时，城楼传来午时鼓声。苏绣将麻袋捆进竹筐，转身望见两个戴斗笠的男人蹲在茶摊旁，斗笠边缘露出行会制式的青布包边。她注意到其中一人手指有节奏地敲着膝盖。
她拐进打铁铺后院，老铁匠正在淬火。铁块浸入冷水时白汽蒸腾，带着铁腥味的热浪扑上面颊。她快速将麻袋塞进柴堆缝隙，枯枝刮过手背。
“劳烦照看半日。”她放了两文钱在风箱上。铜钱接触木面的声音被锤击声淹没。
铁匠锤子敲得震天响：“酉时前拿走！”火星溅到附近草堆，冒起细烟。
回到工坊时日头偏西。她闩好门栓，从水缸底捞出用油布包裹的碎银。对着天光称重时，窗外传来三长两短的叩击声。她停顿片刻，才继续移动秤砣。
《染经》摊开在染缸旁，书页间夹着新采的靛蓝草叶。她提笔在草纸记录：酉时三刻，西市李驼背送柘木皮二十斤，缺秤三两。毛笔划过纸面发出细响。
暮色笼罩院落时，她蹲在井边搓洗衣衫。皂角泡沫裹着蓝色染料顺水流走，在青石板上晕开淡淡痕迹。墙头野猫弓背跳下，叼走她晾在竹竿上的鱼干，鱼腥味混着皂角气悬在空气里。
夜风卷着碎纸片打过窗纸。她捻亮灯芯，将白日收的铜钱逐个擦拭。某个钱孔边缘沾着暗红印泥，她用针尖挑出丝缕朱砂，红色细末落在桌案像血滴。
更夫梆子响过三巡。她吹灯卧在草席上，耳贴地板倾听街面动静。远处马蹄声渐近又远，瓦当滴落积蓄的雨水，每一声都清晰可辨。
天光微亮时，竹筐已经装满晾干的野葛。她系紧草绳，在门楣夹了根倒置的鸡毛。晨雾里传来货郎叫卖声，苏绣背着竹筐逆人流走向城门，守城兵士打着哈欠挥放行。筐底葛根擦过门槛，落下细碎褐色粉末，像干涸的血迹。
税吏此刻正在市集清点摊位。走到苏绣常驻的位置时，他踢翻遗留的垫脚石。石块滚到记录员脚边，露出底面用石片划出的孔雀纹。那纹路在晨光里泛着白痕。
日上三竿，绸缎庄伙计气喘吁吁跑进官署：“那丫头没来！”汗味混着脂粉气随他冲进棚子。
税吏摔碎茶碗时，苏绣正站在北山坳的溪流边。她掬水泼在岩壁苔藓上，青苔渐次显出孔“雀蓝晕染。对岸松林里惊起成群山雀，翅膀扑棱声像骤雨。
苏绣沿着溪流向上游走去，脚下碎石滚动。她在一处缓坡停下，从竹筐里取出小铲，开始挖掘野葛根。泥土湿润，铲子切入时发出闷响。她将挖出的根茎抖落泥土，放进筐中，动作不紧不慢。
远处传来马蹄声，她停下手，侧耳倾听。声音渐近，是两名骑马的官差，沿着山路巡视。苏绣蹲下身，借灌木丛遮掩。官差在溪边饮水，马匹嘶鸣声回荡在山谷。他们闲聊几句，又策马离去。
她继续挖掘，直到竹筐半满。太阳升高，山间雾气散去。她坐在溪边石头上，取出水囊喝水。水囊空了，她俯身掬起溪水，清凉的水流从指缝漏下。
午后，她背起竹筐下山。山路崎岖，她小心避开湿滑处。快到山脚时，她望见市集方向升起缕缕炊烟。税吏应该还在那里等候，她想着，嘴角微动。
回到工坊附近，她绕道从后门进入。院内安静，她将野葛根摊开晾晒。阳光照在根茎上，泛出淡黄光泽。她进屋检查《染经》，书页被风吹动，翻到记载染料配比处。
傍晚，她生火煮水，准备浸泡野葛。灶火噼啪作响，水汽蒸腾。她加入少许明矾，水色渐变。门外传来脚步声，她起身走到窗边，透过缝隙望去，是邻居老妇提着篮子路过。
夜色渐深，她点灯继续工作。将处理好的染料分装进陶罐，封口时手指沾上紫色汁液。她用水冲洗，汁液顺水流走。
更夫敲过二更，她吹熄灯火，躺在草席上。窗外虫鸣断续，她闭目养神，思绪飘向明日市集。税吏不会轻易罢休，她需早做准备。
天未亮，她已起身。收拾好摊位物品，检查布匹样品。在《染经》中夹入新采的草叶，书页鼓起。她推门而出，晨星未落，街道空荡。
走到市集入口，税吏和记录员已在那里等候。税吏冷眼盯着她，记录员翻开册子。苏绣不理会，径直走向摊位，铺开布匹。朝阳初升，金光洒在织物上，暗纹若若隐若现。
税吏上前一步：“今日再验！”他声音粗哑。
苏绣平静点头，取出水囊。清水泼下，孔“雀图案再次显现，比昨日更清晰。围观者聚拢，窃窃私语。税吏面色铁青，记录员毛笔颤抖。
“此法合规。”苏绣说道，声音不高，却传遍四周。
税吏咬牙，挥手带人离去。苏绣继续摆摊，铜钱落入木盒，叮当作响。午时，她收摊回家，竹筐轻了许多。路过城隍庙，那卖麻布的妇人向她点头，眼神带着赞许。
工坊里，她清点今日所得，铜钱堆成小堆。窗外夕阳西下，余晖映在染缸上。她提笔记录：申时，税吏复验，无误。墨迹干透，她合上账本，开始准备明日材料。
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