沈南星也是吃了一惊，手中的茶杯差点没拿稳，他瞪大了眼睛看向那个亲卫，确认道：“你说姜妧？她怎么会来这儿？！”
他的目光下意识地转向萧绝，只见萧绝已倏然站起身，眉宇间那惯常的冷峻被一种混杂着震惊和不解，以及忘了掩饰的担忧所打破。
那亲卫被两位大人物的反应弄得有些紧张，硬着头皮重复道：“确是姜大姑娘、温小公子、楚公子及白小姐四人。他们随南陵郡的物资车队一同抵达，说是，说是前来助力的。”
萧绝的眉头瞬间锁紧，几乎拧成一个结，一股无名火猛地窜上心头：“胡闹！谁允许他们来的？！简直是不知天高地厚！”
沈南星见状，连忙起身，虽然他也觉得姜妧此举太过大胆，但还是劝道：“殿下息怒，人既然已经来了，还是先问清楚情况再说。况且，温子辰的医术或许真能帮上大忙，楚凌经商门路广，也能弄来药材。”
萧绝深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，但紧绷的下颌线依旧显示着他极不平静的内心。
他看了一眼帐门的方向，仿佛能穿透厚厚的毡布看到那个让他方寸微乱的娇俏身影。
沉默了片刻，他终是沉声下令，语气复杂难辨：“走，出去看一下。”
营帐外，数辆满载物资的马车静静停驻。
萧绝一走出营帐，目光便精准地锁定了那个倚靠在车辕上的纤弱身影。
姜妧面色苍白，微蹙着眉，一手无力地扶着胸口，显然是极不舒服。
温子辰正站在她身侧，脸上写满了担忧，低声询问着什么，姜妧只是轻轻摇头。
另一边，楚凌递过一个水囊，姜妧接过，小口啜饮了几口。
萧绝的视线扫过周围，马车边只有一个面生的女子，姜妧的丫鬟灵犀却不见身影。
他皱起眉头，加快了步伐朝他们走去。
赶了一整日的山路，颠簸得厉害，姜妧一下车便吐得天昏地暗，几乎将胆汁都呕了出来。
她头一次觉得自己这副身板这么不顶用，对比之下，一路同行的白时薇只是略显疲惫，依旧维持着端庄仪态。
幸好温子辰随身带着老参片，后半程她几乎是靠着含参片才勉强撑住。
楚凌递来的水似是加了蜂蜜，带着微弱的甜味，稍稍缓解了她喉间的不适。她正想向楚凌道谢，听前方的护卫们已齐声叩拜：“参见定远王殿下！”
姜妧闻声，心头一紧，抬眸望去。
只见萧绝一身玄色劲装，正带着一身凛冽寒气大步走来。
姜妧无端地紧张起来，慌忙用袖子擦了擦嘴角，强撑着站直了身体。
萧绝挥了挥手，示意众人起身，目光却直接越过众人落在了姜妧身上，不等他们行礼，冷冽的声音已在姜妧头顶想起：“你怎么过来了？”
温子辰见萧绝面色沉郁，语气不善，连忙上前一步，试图打圆场：“殿下息怒，妧妧她也是心系南淮百姓，忧心如焚。在下略通医术，殿下是知道的，所以她才……”
“本王在问姜大姑娘。”萧绝毫不客气地打断他，目光依旧锁定在姜妧略显躲闪的眼睛上，声音又冷了几分，“姜大姑娘不通医术，来此险地，所为何事？”
姜妧抬眸，对上他那双深邃冰冷的眼眸，心中蓦地一酸，涌起难以言喻的委屈。
男主果然……是不想看到她吗？
她就这么惹他厌烦？
她默默垂眸，掩去眼底的情绪，依礼福了福身，声音尽量平稳：“回殿下，臣女虽不通医术，但也听闻南淮百姓深受灾疫之苦，心中难安。故此前来，只想略尽绵薄之力，做些力所能及之事……”
萧绝看着她苍白虚弱却强撑镇定的模样，眉头锁得更紧，语气愈发冷硬：“力所能及？就凭你现在这副风一吹就倒的样子？你是能扛得动米袋，还是能熬得住夜？此地瘟疫横行，人手本就紧缺，莫非还要分派人手专门看顾你这金尊玉贵的太傅千金不成？”
他的话像刀子一样，毫不留情。
姜妧一时语塞，咬住了下唇。
温子辰顿时看不下去，护犊之情涌上心头，直言顶撞道：“殿下这话未免太过分了！妧妧也是一片好心，若非她坚持要来相助，我才不会来呢！”
“子辰！”姜妧吓了一跳，生怕温子辰冲动之下惹怒萧绝，急忙悄悄拉住他的衣袖，示意他不要再说了。
萧绝却冷哼一声：“大可不必。此地疫病非同儿戏，朝廷派来的医官尚且应接不暇，不缺温小公子一人之力。”
他这话像是在回应温子辰，目光却仍看着姜妧，逐客的意味明显。
温子辰气得脸色发红：“你！”
姜妧紧紧拉住温子辰，抬眸间再次对上萧绝的视线，心中那点委屈也化作了不服气，索性别开眼，不再看他。
一直静立一旁的楚凌此时上前一步，从容拱手一拜：“殿下息怒。在下亦是受姜姑娘悲悯之心感召，得知此地药材紧缺，故而连夜筹措了一车或许能用上的药材，特随车队送来，希望能对殿下抗疫有所助益，略尽心意。”
他姿态谦和，言语得体，缓和了剑拔弩张的气氛。
萧绝这才将目光从姜妧身上移开，看了楚凌一眼，并未多言，只抬手示意了一下。旁边候命的士兵立刻上前，熟练地将楚凌带来的那辆药材车牵引下去清点安置。
他的目光随即转向一旁始终沉默的白时薇。
他周身气势迫人，白时薇却似浑然未觉，上前一步，盈盈一拜，仪态万方：“臣女白时薇，家父乃南陵郡守。臣女略通几分医理，粗识草药，愿在此危难之际，尽己所能，协助医官，照料病患，望殿下允准。”
她抬起清丽如水眼眸，目光坦诚而坚定地看向萧绝。
然而，萧绝的目光只在她身上停留了一瞬，便重新落回一边正咬着唇赌气的姜妧身上。
他仿佛根本没听进白时薇说了什么，径直开口，语气依旧不容置疑：“地非京中繁华之地，疫病无情，缺医少药，无人有暇顾及千金之躯。姜姑娘，你们的心意本王领了，药材也已收到。既已送达，便即刻原路返回南陵郡去吧，此地不宜久留。”
这话如同冰水浇头，姜妧只觉得既憋闷又难过，还有一股被轻视的愤怒。
他竟如此不近人情，姜妧一直压抑的脾气也上来了，执拗地抬头反驳道：“殿下这话是何意？是断定我来了必成拖累？还是单纯不乐意看到我这个人，觉得我碍了您的眼？”
萧绝眉头紧锁：“你这话是何意？”
“我什么意思，殿下心里清楚。”
姜妧别过头，瘪着嘴低声嘟囔，却足以让周围人都听见，“殿下无非是觉得我一介女子，合该待在闺阁之中，即便心系苍生，也只是添乱，不配有此大义，不是吗？”
“姜妧！””萧绝被她这带着刺的话噎了一下，语气愈发沉冷。
一旁的沈南星眼见形势急转直下，火药味越来越浓，赶紧上前一步打圆场，笑着插话道：“殿下息怒，姜姑娘也消消气。诸位一路辛苦，眼看这天色已晚，山路难行，夜间赶路实在不安全。不如这样，今日暂且先去城中的客栈安置下来，好好歇息一晚。至于去留之事，明日天亮后再做商议也不迟，如何？”
他一边说，一边给萧绝使眼色，示意他稍安勿躁。
最终，在沈南星的斡旋下，姜妧一行人并未当晚被遣返，而是被安置在了离城西隔离区稍远一间还算干净的客栈里暂歇。
姜妧心中堵着气，更多的是因萧绝那毫不留情的态度而涌起的委屈和一种深深的无力感。
她确实高估了自己这具身体的承受能力，一路颠簸加上心绪起伏，此刻只觉得浑身酸软，头晕目眩，状态差极了。
温子辰仔细替她把了脉，开了安神调理的药方，又亲自盯着客栈伙计煎了药送来。
姜妧勉强喝下那碗苦涩的汤药，晚膳一口也吃不下，便和衣躺在了床榻上。
临行前，因着队伍里意外加入了楚凌和白时薇，且白时薇也并未带丫鬟伺候，姜妧思忖再三，觉得自己若再带着灵犀，未免显得自己太过娇气，便将灵犀留在了宋国公府。
此刻，在这陌生而清冷的房间里，她浑身不适，却连个说句贴心话的人都没有。
想起萧绝那双冰冷疏离，甚至带着嫌弃和不耐烦的眼眸，姜妧抱着棉被，鼻尖一酸，竟有些难过，忍不住落下泪来。
她是不是来错了？是不是真的如萧绝所说，她来只是添乱的？
或许萧绝根本不需要她来帮忙。她这个炮灰该继续自保，继续离男主所在的地界远远的……
客房外，祁风如同沉默的影子，抱剑立于门廊的阴影之中。
他耳力极佳，清晰地捕捉到了房内那几声细微的啜泣，心不由得跟着一紧。
片刻之后，那啜泣声渐渐被均匀而绵长的呼吸声所取代，显然是姑娘哭累睡着了。
他的眉头几不可察地蹙起，握着剑柄的手微微收紧。
忽然，他耳尖敏锐地一动，眼神倏地变得锐利，扫向房顶方向。几乎没有发出任何声响，他身形一闪，便已悄无声息地跃上了客栈的屋顶。
屋顶之上，瓦片轻响，两个身着夜行衣的身影刚落下脚，还没来得及坐下，便看到了如鬼魅般骤然出现的祁风。
夜无痕非但没被吓到，反而笑嘻嘻地抬手打了个招呼：“哟，祁风兄弟，好久不见，功夫见长啊！”
自从姜妧抵达相对安全的宋国公府后，萧绝便将他们二人暂时召回了身边效力。没想到今日姜妧刚一出现在南淮郡，殿下的命令他们二人继续在暗中保护姜大姑娘的安危。
祁风看到他们，立刻想到了下午萧绝对姜妧那冷言冷语毫不留情的模样，眼神骤然一冷，周身气息都寒了几分。
他抿紧唇，一言不发，转身就要离开屋顶。
夜无痕见状，连忙起身拉住他：“哎哎哎，怎么了这是？祁风兄弟，才几日不见，就不认得我们哥俩了？这么冷淡？”
祁风甩开他的手，依旧沉默不语，面色冷峻。
夜无息抱着手臂，倒是看得明白，低笑一声道：“这还看不出来？祁风兄弟这是生咱们殿下的气，替他家姑娘抱不平呢，觉得咱们殿下下午欺负人了。”
夜无痕疑惑，问道：“他俩闹别扭了？”
夜无息叹了口气，有些无奈，解释道：“还不是咱殿下嘴硬心软，怕姜大姑娘在此处吃苦受罪，会有危险，硬要赶人走么。”
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