第二日是“七日后”。辰初时，中州外使离境往羌都，太子车仪在中，前后蓝衣卫戍，一如往常。
只是来时随行女使皆不见。
总喜笑的勾侍卫今在马上也一日默无言。
夜至邸舍各自安顿后，众人便有不住猜测。
“欸，我昨夜中如厕，偶听两军中人言，说餔食时将军在房中泣泪。”蓝衣卫后夜值夜，此本该歇，却心中有思，便低声对铺上兄弟说起。
“嗯，昨日我遇军中故友，说韩将军一日无训。”近处兄弟便也提。
蓝衣惊片刻未言。
韩将军常年驻北，京中极少回，便是练军日日未断，北境军民皆知，京中多听闻。
“有人传，”兄弟声愈低，“是将军的孩儿未能回来。”
蓝衣愈惊愣。
“……李将军的孩儿？”
“是去了何处？”
铺上几人忽翻身低声问，原是未睡皆听着。
“他们亦仅是猜测，说这位公子四月后便未再见，是离军往羌北去了。而后崇日老狗死，北境连查数军铁矿，皆与其相关。”兄弟因军中故友，知道多些，便低说道。
通铺上几刻静。
“……未回来？”才有人微声。
又几刻悄静。
“殿下……少穿黑衣。”忽又有微疑声。
才有人愣，忽觉确如此。
“应不是，”有人思虑后心闷低接，“殿下早年少出府，后又少出宫，几时有如此——”
“兰澧……李兰……”不知何人微声念了句。
铺上皆瞬惊看去。
“三，年前……”蓝衣卫即想起，便怔微喃。
“小公子”，三年前，忽便不见。
是……小公子？而后……未回来？
“那也……太年轻了些……”几刻又有微声。
铺上悄静，众人或是不久便睡了。
无人因何事疑否。只因若是如此，事便竟能说通。
过几时，铺上有低叹声。
既如此，何必再赴他们的宴？蓝衣未眠，只是心中不平如此想。
而后也渐入觉。
暑夏窗开，月皎不吝，照几处夜明几处暗。
眼中夜明眼中暗。
案上铺展长纸，笔墨亦皆齐全，砚中墨有各色，毫已蘸青对卷，却迟不见有动——太子实不善画。
早年家中“穷困”，怎有时学画。故此时便吃了亏。心中想尽，却无一处能落墨。
人面过难，草叶似简单些，太子只好简试。
而后半刻作了幅杂草出来。不知是长自什么节气，便是乱糟糟，又小气无分毫生机。教画者全似屠夫抗旌乱登门。
太子换纸重试。
“啾——啾——”案侧窗台，忽入一对黑白雀儿唤叫。
太子不闻，垂目未停画。
“啾——啾——”两鸟雀儿便直飞入，似有急事，落上太子面前纸，又唤叫。
太子停墨抬目看。
“啾——！啾——！”就见白雀喙啄纸上草。
太子目中微动。
“啾——！”黑雀儿忽抬一侧翅膀朝人，又侧跳身看，脑袋连动两下似端详。
“我名‘宣齐洲’。”太子不知思何事，静看鸟雀言。
“啾！”白雀儿通灵，闻言立刻抬头，侧跳身，看了看人，又朝窗，飞往外间去。
黑雀儿未多看，就紧随也飞去。
太子落笔，离案，出门。
“殿下。”卫见太子出，即询何事。
太子示退，便随两雀儿上了舍顶，又离邸。
留院中卫皆惊不明。
太子过连舍出邸，又随两只雀儿一路夜至一破陋草屋。应是到了某村落，周围可见另有路屋，却只此间屋破陋，窗残未修。
宣齐洲指颤抬手，推门无声行入。
“啾——啾！”不及人多看，白雀儿便落在草榻，小声唤叫。
宣齐洲转头见，即近榻，而后见黑雀自草榻临墙席下叼物出。
太子目瞠怔，即提膝上榻颤抬掌接。
是乌发成编。金丝勾系。
宣齐洲，我见北境军中，许多军士有此物，也给你一个。
宣齐洲目红又抬看鸟雀，却未再见动。
只手中一环。
我……不能归，此物藏于此，你入羌便可见。雀儿已知你姓名，只是不知能否对上。你……
三日，太子才算，能有泪落。
不过也无事，我对雀儿说，你定是队中最好看的一个，他们见你，应能认出……
宣齐洲……我见世人，向来多恶，多贪，多狠，多恨。善者不多，却竟，常有。
常有，是说，竟何处皆有。林格救我许多年，我未料他是羌人，另有行路时，此地人，竟分我吃食。
我若有悔，也尽是在，悔不能归。
是我胡来……你……我便是独教你一人难过了。
或有其余，却只你等我许久，可对？
宣齐洲……
陋窗入风，眷抚人面。
太子跪榻，额抵乌发，泣不成声。
人世众行各有求，或登蟾桂，或守金油。过天命，知常事，却是魂即归收。早先时，诸多少年念悔，未至残窗无处流。
君问几时归，君问几时守，去时从不料，归难何处投。江山百年多苦厄，田间岁岁盼丰秋。君之愁，我之愁，直记城摊孩儿食饭好大口。
归从归，守从守。
不能无可奈，能得再叩首。
青丝未枯，凭君……看旧。
二日天明，中州车仪常往北，只至午时忽见神异，引众人大惊——
青原千丈，百雀朝仪。
雀是北羌雀，仪是中州仪。
只是日至天中时，暑热，忽见八方各形鸟雀来，彻白的，玄黑的，靛青的，灰绿的，赤黄的……先是旋环绕仪往复不离，而后并翅升至极高处，便是晃荡遮了半里柔荫。
太子出，看整刻，面平无言，只回车令行。
众人本以此已是大奇，却未料，百雀竟始终未离。中州仪，七日至都，七日返，诸方隐探未得果——但要行路，百雀便是不离。
直至安车回，过中州境，见城关入，百雀才飞高鸣，绕仪后散归。
此是野史，究竟假真，后世人笑谈作真。
正史则记，帝六年，八月夏，太子使仪归平阳，递京中书陈事请留，帝复准。同岁九月秋，太子入北境幕府册，事从幕府参军。十一年春，帝召归京，授监国，子拜不从，请领楚事，帝令二年归，子再拜离。
——上卷·完——
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