极寒天地之中，冰凌与雾凇结成的玉树琼花之下，有一方温泉眼还汩汩地往外涌着热泉。水面迸裂开三两个气泡，由下至上缓缓浮现一人的发顶，随后是眉眼和口鼻。
水滴沿着下颌不住淌下，闻许如长长吁了口气。
至此，他身上那陈腐的污垢才终于除去了大半。身上尸斑一样的青黑色痕迹皆渐渐被筋脉里重新活络的血气消融，结出一层褐色的痂皮剥脱后，皮肤复归光洁白皙。
闭目休憩片刻，他本是要踩着水底的石阶上岸，却见摆放衣物那处无声无息立着位撑伞的白衣少女，惊得又往水里退去。
“妾身目眇，郎君且不必惊惶。”那少女淡然道。闻许如往她双目看去，果然见得有白翳横亘其中。
“下雪了，主上遣妾身来接郎君回去。”
他踟蹰稍许，还是默默上岸，用巾帕草草把头发挽上，以最快速度把衣物给自己套好。
一路行至此处，周渐身边并未有多少跟从。先前的艄公和樵夫都不发一言，神色木讷，回答他的问题时也是眼带躲闪。这少女虽然也有些古怪，但却是闻许如许久以来见过的最具活人气息的一位，因此他情不自禁上前几步攀谈。
“敢问姑娘，此处是什么地方？”
少女答：“此处是兴宁，休养几日，我们便会去全州。”
都是全然陌生的地名。闻栩如蹙眉，“为何要去全州？全州是……”
“若有何问题，郎君自去问主上便是，主上自然会为郎君解惑。”说完少女便不再言语，脚下也加快了步伐。
周渐却是在江上钓鱼，暮雪千山中，只有他那一道孤零零垂钓的青素影子。闻许如心头实在有太多疑问，一时不知道该不该第一个出声。
周渐无武功傍身，耳力寻常，来人到了近前才被他发现。“坐。”他随意指向自己身边的石台，朝闻许如莞尔一笑。
那一笑透过原主的眼看去，颇有些刹那间天地生辉的意思在。
——又来了。这滤镜怎么随时随地都能生效？
“……闻珩不敢越矩。”
“到了如此境地，也不必讲求那些规矩了。”周渐掸了掸肩上雪尘，抬起头道，“多谢。”
闻许如执着伞站在他身后，如以往无数次那般，为他挡去风雪侵袭。察觉到自己是不由自主就做出这种事后，他的手指攥紧了些。
周渐到底是一个怎样的人？他以何种手段几次三番遮掩了周潋耳目，为何沦亡至此处，又为何要救他？
这所有的问题，闻许如都思忖过许久。可是一见到周渐本人，那些问题总是一个不经意间就要从他脑中溜走，他全然无法控制。
他满心满眼都只能装下周渐的举止，周渐的眉眼，周渐正在开合的嘴唇。
这不对。
闻许如岌岌可危的清醒还在警告自己。说是滤镜，都实在过头了些。他尤记得自己刚刚被唤醒时，那短暂但清晰的如牵线木偶一般任人支配的体验。
他心头源源不绝有一汪和暖的春水生出，将他所有可以生出警觉的神经都浸泡得面絮般融化了，飞散到各处。偶尔他又恍惚看到一处石碑，其上的刻字被风雪盖掩，他想伸手去拂拭，却又被什么不可言说的事物阻在原地。
“周潋给你下的是圣莲蛊。”周渐望着江面上的冰凌，道，“我未曾想他对你也是如此不手软……父皇的那些手段，他确然学走了十成十。这种蛊十分险恶，当时间已到或是下蛊人有心催发，若不及时吸入圣莲日隐香，便会发作。”
“原来我先前……是如此么。”
“这蛊多年前曾在哈密卫的乌孙人部落盛行过一段时日，旁人便以为是乌孙的巫医创制了这毒物。你应知道半月谷？”
闻许如嗯了一声。
“自古医毒不分家。半月谷第三任谷主有两位亲传之徒，一人善药，悬壶济世；一人善毒，杀孽无数。善毒的那位被逐出师门以后便由西出关，西域的蛊毒之术也由是繁盛。”
“那为何这蛊又传入了宫中？”
“善药的圣手惜才，并未焚毁那善毒者所著之典籍，而是封于门中禁地。几代后又有门人寻得那典籍，偷习毒术后意欲对景帝行刺却被发觉。父皇那时尚未起圣，周旋许久使半月谷满门上下不被牵连，是故对半月谷有恩，半月谷因此把毒典尽数献给了我父皇。父皇早年兴儒重礼，可后来却是佚罚滥刑……哎。”周渐叹了口气。
“我听闻，圣莲蛊只有下蛊者方可解开。可是为何如今我身上，似乎没了蛊虫行迹？”越说闻许如却越是皱眉——他这是在怀疑周渐说谎？
绝不应当。
周渐却似毫不介怀，“当初那毒手的后人在中原亦有扎根散叶，是为光明盟。收到陈焘的传讯后，我知晓了你身上情形，便去光明盟寻求对策。光明盟有术士知晓一种秘法，可于千里之外引爆蛊虫使中蛊人假死，我便遵循此计，瞒天过海让你脱身。”
见他沉默，周渐又轻声道，“我在想，有一件事是否该告诉阿珩……但我也知道阿珩不想听那些欺瞒之语。你身上的蛊虫其实已深入骨髓，现今能用秘法排出的，也只是其中部分。”
闻许如正在思虑的却不是自己的生死问题。
“梁越已死，陈焘现在在诏狱中——”受那千刀万剐之刑，你可要救他？
“我已知晓此事。”周渐打断他，让他说不出那后半句话。“梁越之事我亦无能为力。陈焘自作主张下了一步险棋，被周潋识破是理所当然。”
所以陈焘便就成了你的弃子。
闻许如愣了愣，对自己产生这般荒唐想法有些不解——自己为何变得如此奇怪，对周渐屡屡有这样不敬的念头？回过神他道，“主上本于我有再造之恩，今日又以身涉险，救我于水火，今生我时日已无多，我欠主上的，来世衔草结环……也不能还清。”
“你我之间，何须再言谈亏欠与否。”
周渐站起身，执起他另一只手，道了声“好冰”，随即拢起来搓了搓，又凑到嘴边呵出些暖气，“对了。”
他吩咐了那白衣少女句什么，不多时，少女便捧来一个被布匹缠裹的事物，闻许如把它拆开，是原主的那把旧剑。
可他用不了剑了。他那双手也不再是持剑的手。
闻许如忽而感觉到一种可称作委屈，又像是悲伤的情绪从心中生出。
“莫哭。”脸颊上冰凉一片，周渐慢慢给他擦去眼泪，“阿珩，你我来日方长。世人如何、周潋如何又怎样？众生本是朝生暮死之蜉蝣，蠢蠢冥冥，怎可喻其真理至言？未来还将有斡旋造化之盛举，需你我共襄——”
*
闻许如独自一人行在前头，还没走到兴宁城城门脚下，便远远听见了议论之声。
人群正中，守城的门子正举着幅颇大的通缉告示往那城门上张贴而去。告示上的“捕”“缉”二个大字用朱笔圈了，分外显眼；中间则是一张人物画像。
闻许如一眼就能认出，那人物像是从周渐的画上摹了来的，画上的人正是他自己。
兴宁城偏僻，过往百姓大多是第一次见到这稀罕景象，皆流连不去。
“是为朝廷要犯……生擒此人，赏黄金百两；得此人尸首，赏白银百两……”
“朝廷连发四封邸报，要各州府对客旅往来严加盘查，凡是拿不出身份文牒的生面孔，都一并要押去衙门。”
“这后生所犯何事？为何这告示上却没写明白？”
闻许如一面听，一面把笠帽压低了些。
真有周潋的，居然就这么让他变成通缉犯了。一具尸体都能值一百两银子，他随便在哪露个面，都能被剁成肉泥再分了。
这时进城，恐再不合时宜。他转身刚要去向周渐通报，衣角却忽然被人一扯。
低头一看，是个面黄肌瘦的小姑娘。
“……做什么？”
天寒地冻的，小姑娘却衣裳破烂，脚上趿拉一双露了棉絮的绣花鞋，脚趾头白生生地露在外边。她仰头眼巴巴地看着闻许如别在腰间的佩囊，两手上举，不伦不类地作了个揖，又把手心摊出来。
倒不是闻许如不想帮她——原主过去走南闯北，见过的类似坑人套路太多了。这小女孩看着是可怜，碎银子给过去了，后面饿红了眼睛的一大家子又要缠上来不许人离开，况且这种穷乡僻壤出来讨饭的女孩都多半有些狼心狗肺的父兄，钱能不能真进她手里，又是另一回事。
见闻许如无甚反应，她又一弯身子，把他的腿抱住，喊：“爹，爹！”大概是太久没喝水，她那嗓子如那公鸭子一般，又响又噪的。
……喊爹的倒是第一个。闻许如无奈，把腰包里的碎银掏了给她。她又作了个揖，一溜烟跑了。
这一耽误，就有官差注意到了他这边。“哎，那个，对，就是你！大白天的，一个男人家，带着帽子又蒙着面纱做什么？”
“那些人不也是吗？”闻许如指了个方向。
官差顺着他所指去看，却是什么也没看见。比燕雀掠水还轻的一道声响响过，再回头时原处已空无一人。
闻许如轻盈落到周渐鞍上，本有些不好意思，却被人从身后揽住腰身。在他耳边说了句“坐稳了”，周渐一踢马腹，马匹撒蹄飞奔起来。
“不能从兴宁城官道过，那便只有从山路走了。”周渐把缰绳送到他手里，双手掐住他腰身量了量，“许多天了，怎么还是不见阿珩胖上一些？”
闻许如却只听得到自己如雷的心跳声。颠簸之中，他隐约在脑海中捕捉到一道电子合成ai音，但那声音太过微弱，仿佛是远在天边，很快就被他忽略，直到前面的碎石路上突然尘土翻腾，猛地蹿出一条绊马索。
马儿发出一声惨烈的嘶鸣，被惯性甩得横飞出去。情急之下闻许如不得不催动内力，一把拉住周渐手腕，足尖在鞍上一点，旋身往上跃去。
落地后在飞扬的尘土里滚了数圈才得以停下，他手腕脱了臼，后背疼得如有火燎，脑海里的声音也清晰了起来。
“宿主宿主~宿主宿主~听到了咩~怎么还是听不到~呜呜~可怜的宿主~人家本来要免费提醒你一次~这样就不会摔了呜呜~”
“……”
是系统。不知为何，他有种系统很久很久没说话的错觉。好像有什么近在眼前，一直被刻意模糊的东西突然变得清楚了。
“好像听到了？宿主，你马上要被流寇抢劫了哦~”
他松开了那只宁可脱臼也要握住周渐的手。然而就在他恍惚之际，一柄豁刃的砍刀朝他后背砍来。
“阿珩小心——”
一股鲜血兜头盖脸淋下来。他抬眼，是周渐以身为他挡住了那刀锋。
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