高仲指着那姑娘道：“爷打的就是你！黄杏！我让你拜高踩低，翻脸无情！眼见着曾家不行了，就想悔婚不嫁！小爷也是你想要就要，想扔就扔的？”
说来也巧，正值年节，两家又定了亲，高仲得了许嬷嬷的命，送些节礼上未来岳家。谁料，到黄家就听见里头在吵架。他留心一听，原来是姑娘不乐意，跟家人哭闹要退婚。
他气得把东西一扔就跑了。
其实，黄杏年前就一直闹着退婚，全因为去城隍庙烧了一次香。
那日，她祈愿姻缘顺遂，和乐美满，谁料那香却断了。这么大的事上触了霉头，想不忧心都难。她忐忑地出了庙门，又被人叫住了。
“姑娘看着心有烦忧，可要抽根签，卜上一卦？”
黄杏一看，门口摆着一溜抽签卜卦的摊子里，一个生面孔的老道正目光灼灼地看着她。想到方才的断香，她犹豫了下，还是点了点头，走过去坐下。
一抽，又是根下下签。黄杏心下更不安了。
老道接过签一看，抬眼看着黄杏捋了捋胡子：“此签，大凶，恐有性命之虞。”
黄杏听了大惊失色，眉毛都倒竖了，一副泫然欲泣的模样：“可……可有什么破解之法？”
老道抬手一拦道：“姑娘莫急，待老道说完，这签虽是大凶，但这凶中藏吉，尚有一线生机。你若梦自救，而后天可救之，方能转危为安。”
“自救？怎么救呢？”黄杏看了看他的摊子，是要请什么符，送什么瘟神恶鬼？她摸了摸钱袋，今日钱可能没带够。
谁知，那老道并没揽活计，只慢悠悠地念了句：“幡然醒悟见红日，峰回路转自有时。”
黄杏一脸迷茫，看着老道：“还请仙人指点。”
那道人神神秘秘地道：“要峰回路转，便在这幡然醒悟四字上。还需姑娘自己去悟了。”
便是这一日，黄杏回家的路上就听说袁家小子“快死了”。她悚然大惊，这不就是大凶吗？难道……这就是她的性命之虞？本来今日求的就是姻缘，偏偏香就断了。那要断送她性命的，便是高仲？
她琢磨着那道人的话，幡然醒悟，是谁醒悟，是那高仲还是自己？高仲若醒悟悔改，自然危机可解。但若高仲不醒悟，死的便是自己了。她得拿命去赌他醒不醒悟？自救，而后天可救之，难道……是要她自己去……退婚？
黄杏的心登时乱了。她虽有点脾气，但也没想过要在婚姻大事上自专。这从来都是父母之命，媒妁之言，万万没有让她自己说是与不是的道理。
此前，曾家保媒给了黄家好大的脸面。她也一直相信，有曾大人在，高仲再浑，也总归有人替她做主。可是，如今曾大人死了，又有那袁家的事摆在眼前……
是了，可不是得自救了？黄杏心一横，回家便开始闹退婚。
此刻，她鼻血长流，一说话就满口的血，还在顺着下巴往下滴，看得人心惊。她心中却前所未有的踏实，这便是她的“见红日”，也是“峰回路转时”了。
有人递上一方绣帕。她也顾不上看是谁，接过来胡乱擦了几把，顶着一脸的血迹泪痕道：“什么拜高踩低？什么翻脸无情？我不想嫁你，是因为你差点打死人。你这样心狠手黑的人，便是摆着金山银山，我也不嫁！”
“少找这些狗屁理由！”高仲一挥手道，“既是不愿，你家为何要答应结亲？订了亲又悔婚，拿这些鬼话来糊弄人！”
黄杏哭道：“当初是曾大人保媒，说你平日是骄纵了些，不过是年轻不懂事，做事是有分寸的。有他在，断不会让我受气，我这才勉强应下。谁料，你转头就差点将人活活打死。你这样贪酒、暴戾，手下没个轻重的人，我如何敢嫁？”
她一口气说了这许多，一阵发晕，歇了歇，才又道，“你不想想自己做了什么事，什么都推到别人身上！”
高仲哪里肯听。
这一番折腾，他酒劲儿都上来了，舌头也有点大了，含糊着吼道：“黄……黄杏，你少在这儿花言巧语！你分明就是……看我家大人没了，这才看不起我了。我家大人是没了，可还有公子呢。便是没有曾家倚仗，你也掂……量掂量，凭你，有没有命退这个婚！”
“我有没有命……”黄杏心下又急又气，可看着这个醉鬼，说什么都不过是白费力气，于是一跺脚，强咽了下去道，“算了，我跟你说不着！不管爹娘答不答应，这婚，我是退定了！”
说完，转身便要走。
那高仲见状，伸手便去抓她，可脚下不稳，竟生生将人扑倒在地。两人随即滚作一团，涂了一身一地的血。
那黄杏本就晕，这下更是被摔得七荤八素，模糊地看着周围森林似的人从，又羞又怒，一时发了狠，使尽全身力气，胡乱地拳打脚踹起来。
那高仲酒劲儿本就上来了，这一摔又磕到了头，正发懵，一被打，也本能地胡乱挣打了起来。
两个年轻男女，竟在众目睽睽之下，这般扭打搅缠在一起，众人哪见过这样的？一时都看愣了。
这时，一个妇人从后堂冲了出来，两手一拍大腿，叫道：“哎哟！我的天爷诶！”
这一嗓子，倒是让周冶认了出来。
涤砚也惊道：“这不是……公子你赶了的衙门厨娘，黄家婆子！原来，这姑娘就是她女儿。”
侍剑也道：“难怪，明知这高仲是什么性子，还愿意结亲。明知道他差点打死人，也不答应女儿退亲。这婆子简直钻钱眼儿里了！”
只见那黄家婆子冲上去，一边“未来姑爷”，一边“我的小祖宗”地叫着，去拉两人：“你们这……像什么话！虽说是定了亲的，早晚一家人，可这……这让人看着怎么回事啊！”
“原来是你家姑娘！”楼里跑堂的意外地道。
这黄家婆子如今就在这南酩楼的后厨帮工。黄杏今日来酒楼寻她，偏巧就遇到了高仲——许是那几个混子本就知道了，故意引来的。
只是，黄家婆子是年后开市才来的，日子不久，大家还不认得她女儿。
既然是自己人，酒楼的人也不好干看着了，忙都上手，拉的拉，拖的拖，将二人分开，都扶了起来。
黄家婆子一看，女儿的鼻子都歪了，血还在流，忙帮着止血，又央告跑堂的伙计帮着去延医找药。
***
楼上，孟珂笑着看周冶：“大人可要断这家务事？”
周冶道：“也是时候管管了。”
说着，冲楼下厉声喝道，“什么人在这儿公然斗殴！”
方才混乱，没人注意，这会儿抬眼一看，众人都惊了。
那几个混子心道，不好，此人虽日常懒散，不大理事，却跟那高家过不去似的，今日怕是也不能善了，于是也不管那高仲了，乘乱就要跑。
侍剑一翻身就跳了下去，拦在几人面前，唤出街上巡防的人来，和高仲一并扭送去了衙门。
黄家婆子在一旁数落女儿道：“都是你惹的事！要不是你闹着要退婚，怎会有今日这事？你怎么说也是个大姑娘，怎么能……这么当众……”
黄杏吐了一口血沫，冷笑道：“不退婚，等着被打残、打死吗？”
黄家婆子道：“他这喝了酒的人，说话、做事都不算数的！他正年轻气盛的时候，你又在外头，当着这么多人不给他面子......也不能都怪他。”
“不算数？那他喝多了把我打死，算不算数？”黄杏冷笑道。
黄家婆子：“看看平日里，他对你，对我们，还是上心的。”
“不是他上心，是你上心！上心他家的聘礼！”
“你还小，哪里知道这其中的道理......”
……
说着要顾颜面，可母女俩就这么一句接一句的，当众吵了起来。
这闹闹嚷嚷中，大夫来给黄杏验了伤，身上淤伤都不打紧，摔的、擦的要不了多久就能好，只是鼻梁骨折了，但好在人年轻，慢慢将养就是，不会留什么伤痕。
周冶吩咐了涤砚回衙门处置。那几个混子挑唆起事，但毕竟没动手，警告的警告，关了会儿，也就让家人领回去了。
那高仲则挨了二十板子，赔了钱，拖着挨打的屁股，唉哟着回了南酩楼，看黄杏坐在堂内，半张脸都缠上了布条，包得粽子似的，不由一愣。
其实，酒气一散，他心下就失了悔。如今再一瞧她这样子，也觉得自己这次是有点过了。当初，他看上黄杏，就是冲着她的好颜色，如今这一闹，也不知会不会留疤，倒是糟蹋了。
黄杏没留神看到他，又是一惊，狠狠瞪了瞪，扭开头去，不与他对视。
“还愣着干什么？”侍剑喝道。
黄杏闻声又转头去看，才发现是周大人的侍从，又将他押回来的。
周冶闻声推开了楼上窗户。
高仲抬头一看，求饶道：“大人，能不能……换个少人的地方？”
衙门勒令他当众向黄杏下跪赔礼道歉。
他看了大门口一眼，这南酩楼本就在绥陵最热闹的街口，何况这还是上元夜，街头人头攒动，往门口一跪，这脸是丢得全城都看见了。
“嫌丢人？”
周冶推门出来，轻笑道，“你闹事的时候也没捡人少的地方啊！你打人姑娘的时候，可顾过人家姑娘要不要脸？来，你倒是给我个理由，为什么要顾你的脸面？”
说着，一行人慢慢走下楼来。
见高仲还不动，周冶冷冷地道：“我的话，说得很清楚了吧？今夜，你是大门口去，向姑娘跪地磕头求谅解，还是直接进大牢，你自己选！”
高仲还是没挪窝。
“我这人可没耐心。”周冶冲侍剑一挥手，“押他回去，下狱！”
“我跪！我跪！”
高仲忙扑通一声跪下，飞快地膝行到了门口，冲着大街上的人潮，犹豫了一瞬，大声叫道：“黄杏姑娘，我高仲是……畜生，今日动手打了姑娘，在此当着绥陵父老的面，向姑娘赔礼、道歉！求姑娘原谅！”
说完，一头磕下地去。
“我听不见。”周冶慢慢往外走着，“重来！”
高仲狠狠心，又重重地磕了下去。
周冶：“我听不见，就不作数。”
围观的人越来越多，冲着他指指点点，说说笑笑。高仲心一横，猛地磕了下去，额上当即红了。
周冶笑道：“这还差不多。”
黄家婆子听见动静又冲出来了，边跑边道：“使不得！大人，使不得啊！教训教训就够了，本就是一家人！这以后还怎么过啊！”
侍剑和雨歇已经同时伸手，拦住了黄家婆子。
周冶转头对黄杏道：“姑娘，谅解不谅解，你自己决定。全凭你自己心意……”
扫了黄家婆子一眼，“谁的话你也不要听！”
那高仲一个接一个头地磕着，黄家婆子在后面闹着。黄杏见他磕得出了血，还是心软了，帮着说了几句话，这才放他走了。
***
高仲被围着看热闹的时候，对面客栈的二楼，尽头那间客房吱呀一声开了门。
门内的素娥一看，是曾铭。
曾铭将手中的食盒朝她一递：“今夜是上元佳节，本该一家团聚。嫂嫂如今一个人孤身在此，也要好好吃一顿。放心，这些吃食都是外头买的，你……安心吃便是。”
素娥没接：“二公子何必如此客气？住这客栈就已经让你破费了，还费这些心做什么。再说了，这里热闹，周围什么吃的没有？”
曾铭的手没动：“就当是我替大哥送这一餐吧。再说，也就这一餐了。嫂嫂一心离开，今后只怕也不会有机会再见了。”
素娥想了想，接了过来：“好，那我就收下了。只是，嫂嫂二字就莫要再叫了。我既已离了曾府，便再无干系了。”
曾铭点点头。
“还有，此间事已了，明日我便走了。二公子也不必再破费续这房钱了。”
“那……明日我来送送你。”
“不必了。”
说完，素娥略施一礼，便关上了门。
曾铭苦笑了笑，听见远处的人潮声越来越近，看向了窗外。
街上一片热闹祥和，人人脸上喜乐，不远处有歌声鼓乐传来，正是上元之夜该有的样子。
他的目光忽而一顿，对面的南酩楼门口，站着几个熟悉的人影。
周冶望了望街东头，转头对孟珂道：“这上元夜，本该去走走，热闹热闹的，但我看你这身体也经不起劳累。游行就打这门口过，咱们就在这儿看看，也算不辜负今夜。”
孟珂笑笑，听那人潮的声音，应该近了。
雨歇扯了扯小姐：“果然，过节还是该出来玩玩，这听来的热闹和置身其中还是不一样。”
洗墨激动得紧，踮起脚尖望道：“这还是我们第一次在这儿过年，也不知有什么新鲜玩意儿。”
鼓乐声越来越近，大街尽头的人群慢慢散开两边，露出为首两队舞龙的人来。而紧随其后的长龙中，各式花车不知绵延出去多远。
洗墨人来熟地向旁边路人打听。
路人道，这绥陵上元夜游行的习俗，是每个镇至少出一项传统绝技，而城中的达官富户，乃至一些想借此扬名揽客的商家，也会花钱请人，上演一出节目，添添喜庆。
而这游行的长龙里，最打眼的就是最高的那架花车，远远就能看见上面立了一对少女，手中执着什么，跳着什么没见过的舞。
见这几个京城来的都伸长了脖子，一脸迷惑的模样。孟珂笑道：“这上元夜游行，最有看头的就数那镜月仙姝。传说，这镜月湖本是天上仙姝的镜子。只因姐妹二人争夺玩闹的时候不慎失了手，这才掉入人间，化为镜湖。”
“那姐妹二人下凡寻镜，正遇上花车游行，新奇极了，加入人群玩闹了一夜。及至破晓鸡啼，来不及取镜便飞回天庭，这才留下了这镜月湖。”
她顿了顿，意味深长地笑道，“故而，城里每年都会选出两个模样一等，又善歌舞的女孩，扮演那仙姝姐妹。”
说话间，那花车已渐渐近了。
只见那二人手中各执一柄洞箫长短的东西，两端镂空，中间卡着什么，还坠着流苏。
周冶走了很多地方，却从没见过物，奇道：“那是什么？”
作者有话说
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第68章 上元
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