滴答、滴答
……
滴答
接连下了几日的雨，饶是天子脚下也难免积上一层水。
潮湿的空气中带着丝丝腥气，日头一胜，有股东西被晒烂了的腥气。
几个风尘仆仆的商人进来，叫跑堂的小二送了几壶温酒，挑了个靠窗的位置坐下。领头的男人抖了抖遮雨的蓑衣，嘴里嘟哝着外头的鬼天气。
“晦气，这几天真是见鬼了……”
外面雨还下着，牛毛似的舔在人脸上，粘得难受。按理说刚到春天，着实不该有这么足的雨水才是。
酒壶很快上桌，店家还另搭了一碟花生米。小二送来时正听见那句抱怨，随手将汗巾搭在肩膀上。
“几位是远客吧？城里这几年一直这样，过了这阵子就没雨了。”正是因着雨多，连带着酒楼的生意也不景气起来，忽然来这么多人，一时间也称得上个稀罕事。
脱掉蓑衣的男人脸色仍不好看，他没接话，直接对着壶嘴喝了半壶的酒水。另外两个年纪明显小了很多，也是寡言的性子。
一时间竟连个回音都没有。店小二倒是觉得寻常了，又说了两句便转头又去忙别的。
大堂里拢共没几个人，等他抹完桌子，那几个外乡人还坐在原来的位置，只是原本还空着一个的位置现在满了。
“小二，这边。”新来的那人招手叫他过去。
“唉——来喽。客官想吃点什么？”小二走得近了，看清楚了男人的脸，长着一张白面皮，面善，是一群人里面看起来最中都的长相。只是左眼上下贯的一道疤，给这张脸平添了几分凶气。
“切两盘牛肉，再上几道素的招牌菜，有劳了。”说起话来倒也文纠纠的，店小二向厨房报了菜，见桌子上没人喝酒了，料想是酒壶里的酒水见底，便顺道问了句要不要添酒。
“不用了，过会儿我们几位兄弟还要赶路。”男人边说边向店小二手里塞了几块碎银:“初来乍到，问问小兄弟，那边是什么情况啊？”他一只独眼看向大开的窗外，只见外头黑压压的排着看不到头的长队。
听他问外头的事，原来还健谈的店小二反倒安静下来，约摸片刻，应当是意识到自己失态，店小二攥着手里的银子，重新堆起笑来:“客官有所不知，那是上头建庙的徭队，已经造了两个月了，估计还得过段时间才能成。”
店小二给这兄弟几个的空瓷杯里添上茶水。“要是做生意走道，东关那边富庶得多，人也大方些，从这儿向东走半日的脚程就能到。”说着，小二又叹了口气:“若是这边……还是劝客官快快走为妙，不景气啊。”
“多谢小兄弟提点。”
又是一块碎银，店小二神色复杂地了那独眼男人一眼，确定这人没有要走的意思。不知道是听进去多少。
不过该说的都说了，人家留去实在跟他没关系了。
*
*
人群渐远，很快连个尾巴都看不见。他眯了眯仅剩的那只眼，似乎看到了什么东西。
只瞧着水里的东西不耐地翻了个身，身上原本半干稀泥重新糊上去。
“……”
剩下的就看不清了，他眼实在力有限，到底没看出那东西到底是个什么物种。
或许是个人也说不定。
“老二，东关去吗？”
几碗热茶下肚，陈三的脸色终于不像刚来时那么臭了，趁着几个小孩还在吃，他走到窗边问柳兴的意思。
中都这一趟实在出乎意料，来之前耽误了小半年，没想到差别会这么大。
但来都来了，总不能分文不取地回去。
柳兴转了转拇指上的骨扳指:“当然去，大哥不用担心，咱们没有白来的道理。”
陈三看了他一眼，没说话，转头把还在吃饭的两个弟弟拽起来。
一行四个人，磋磨半晌，终于上了街。
半年前边地闹了疫病，又打了场仗，一来二去死了不少人。派出去的官又不顶事，银子用的不如被吞下去的多。
许多人都因此失了家，活不起了。既如此，便都看准了安定富贵，看起来丝毫未受影响的中都。
反正到哪都是等死，到中都来，说不定还能挣得一条活路。
人是有方向，只是难倒了禁卫军。
中都兵力本就疲弱，近年来禁卫军内又被强塞进来一群酒囊饭袋，公子哥养尊处优惯了，对如潮水一般涌进来的难民毫无招架之力，只能任由他们在此安营扎寨。
起先也有旁的京官试着带兵驱上一驱，但那点人的作用微乎其微。何况军心本就不平，驱人这事基本上也就就此作罢了，只剩下几队禁军还在奉命围剿难民窝点，忽略不计。
猫抓耗子似的追赶躲藏，竟然过了一段看上去还算安稳的日子。
如此情境，这西关的人该不少才是。但柳兴这一路走来，却实在没看见几个。
陈三在前头领路，柳兴带着人跟在后头，拉着货物的车没跟着，他们准备先探探路。
这样走着，竟是走到了那不明生物前头。
他脚步一顿，只见泥坑里的东西蜷缩着，竟然真是个人形。只是糊了一身泥，辨不清男女。
这样看了一会儿，柳兴抬脚，继续跟着陈三往东关走。
几枚铜板砸在泥坑里，深深地陷下去。
*
*
泥坑里的人掀了掀眼皮，视线有些模糊。
这是第几波?
数不清了，自从一个装模作样的男人来过之后，身边就不断有人被抓走。
先是男人，后是女人。
到如今，原本汹涌的潮水早已不复，只剩下一干将死的老人孩子还在喘气。
队伍早已去了一会，脚面踩出的湿痕还在，延伸到前头的庙里。
很多人，都是像今天这样进去，没有出来。
它把脸贴在地上，嗅到阵阵铁锈味。
不过半年而已，此处便发生了天翻地覆的变化。
翻覆到那些曾知道它名字的人，一个不存。
*
*
“阿月！”
“……阿月”
“阿月快起来，贵人来啦。”
阿月揉着惺忪的睡眼爬起来，随意地扯了扯身上被压出褶皱的衣裳。跟着前面的孩子去见贵人。
半年前，贵人来到难民窟，跟这里领头的商议他们这群人的去处。
他们都是没有家的人。
北境的蛮子打了进来，城都被毁，家园失守，人从人，变成了野鬼，变成了难民。
中都本便是安稳好地方，更莫提在这番情景下，其却丝毫不受影响的城关内。于是大家携手入了城，来求一个能落脚的地方。
可毕竟中都是别人的中都，任谁的家被占了都会不爽，何况是这样多的难民。
很快，皇帝派了那个人来。
干净的衣袍，温和而无害的面容，嘴角始终噙着一抹浅笑，哪怕是处理像她们这样不知来处的流民。
“我是京使，特奉皇命来安顿诸位。”
宝蓝色的衣裳落座在已经有些发朽的矮凳上，发出吱呀吱呀地响声。
男人大部分时间都和难民营里的领头人在一起，说一些别人听不懂的话，至少她不懂。
很少的时候，他也会坐在门槛上，抬头看月亮。
仲春初夏，蝇虫分外多。
阿月翻来覆去地睡不着，最终起身到院子里逛了一圈。
“……是阿月吗？”
夜半忽然听到一声唤，很难不被吓到。阿月退了一步，循着声音看向门槛处。
只见京使坐在那里，脸上带着点歉意。
“吓到你了吗？抱歉。”
阿月看了他片刻，最终摇了摇头，什么都没说。她轻蹑着手脚，绕过花草多的地方，也绕过门槛上坐着的京使。
二人并无什么交流，除了刚才那句，京使再没开口说什么话。
阿月不太理解为什么会有人喜欢坐在院子里喂蚊子。
她出于本能地，远离这个格格不入的人。
难民窟的领头人是个瘦的像蚂蚱的壮年男人，名字在逃难的时候丢了，大家私底下都叫他老蚂蚱。老蚂蚱时常眯着一双精明的小眼睛跟那双很温和的眼睛打交道。
若照常理来说，温润定然抵不过精明，理应身处弱势一方，但随着日子不断流过，阿月发觉这温润竟毫不居于下，反倒是老蚂蚱皱眉的时间变得更多。
“你也睡不着吗？”阿月被叫得回过神来，她坐在门槛下的空地上，只消得微微抬头便能跟那双眼睛撞上。
但她仍是没有开口，只是点点头。她是睡不着，但并不太想寻个同病相怜之人互诉衷肠，尤其是这种不熟识的贵人。
京使大概被无礼到了，但在这方寸的院子里，又实在找不出第三个愿意出来喂蚊子的。
所以他也只能将就着。
只见男人仍坐在门槛上不动，但却有一搭没一搭地开口说着话。
——都是些无关痛痒的，家住何方，原是何籍，家中兄弟姊妹几人……到了最后还有想过什么日子云云。
他问了，阿月却没答，一句都没有。
因为她觉得前面的问题不重要，而最后一个问题则是问了也没用。
毕竟要是问这话有用，那现在在这地儿的就不是京使，而是米粮了。
阿月这样想着，余光又瞥了那京使一眼。
很是单薄，空生了一副好皮囊，就是不知道什么时候走。
没了问话，院子里就又安静了下来，方入初夏，连叫唤的蝉都寥寥，只远远地有几只蛙出声。
阿月顺着京使的眼睛看去，只见那不近不远处，稀疏地缀着几个光点。
是灯笼虫。
常年在外，这虫子她见过不少，多蚊子的地方格外多。
“你想要那个吗？”阿月张嘴，跟京使说了第一句话。
听到她开口，京使似乎有些惊讶，随即露出一点为难的神色。
“我没捉过这些……你有办法？”
贵人来使，不会这些野事很正常。
她的目光在几只可怜的灯笼虫身上停留下来。
“我可以帮你抓它们，作为交换，你能不能答应我一件事？”
这样突兀的请求，没指望会被答应。
她毫不在意，只是一些小虫子而已，换不到人情正常，若是换到了，自然是赚。
京使垂着眼，似乎在思量这笔交易的合算性。
阿月见他这样，也不催。只是坐在远处，轻轻地扇着身边伺机而动的蚊子，然后道:“天快亮了。”
天亮了，就捉不到了。
京使转动扳指的手指微微一顿。
“……麻烦姑娘了。”他这么说。
得到了肯定的答复，阿月却并没有急着去那一小片地方。
她先是动作轻盈地回了屋子，片刻之后，手上多了一个可以收口的纱罩。
京使坐在门槛上，定睛一瞧，便看见那纱罩里的东西有些眼熟，这是上京路上的一种小白花，没想到她房中也有。
女孩轻手轻脚，努力地不扰动四周草木。她敞开纱罩，屏息等待着。
草深的地方萤虫多，蚊子也绕着，不过片刻，便有几只蚊子狠狠叮上她瘦的只剩根骨头的腿。
这样等了一会，只见原本零零散散的流萤渐渐地朝着纱罩开口的地方飞去，直到那草上几乎不剩什么，阿月才满意地收了手。
她将装满灯笼虫的纱罩口收紧，然后走到蓝衣裳的京使面前。
“说话算话。”
京使接过“货物”，里面的萤虫四处乱窜，对于自己被当了交易品这件事毫不知情。
“你想要什么？”
阿月看着眼前人似乎心情不错，于是趁热打铁地在脑子里滚了好几个想法。
半晌，她伸出手。
“我还没想到，但是……我们可以先拉钩。”
京使的目光从萤虫挪向她，缓缓地伸出小指。
“也许我很快就会走，你的愿望可要趁早。”
阿月看着成功契约的小指，第一次朝着他露出个出了没有表情之外的表情。
“好。”
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京使的话是真的，几乎连一季都没撑到，他就已经变得神龙见首不见尾。
白天都没空停，更莫提三更半夜不睡觉坐在门槛上看星星了。
阿月在老蚂蚱安排的孩子区不太安稳地过着日子。
一天又一天，随着天气逐渐变热，难民堆里生病的人越来越多。
随着老蚂蚱的得力助手接连倒下了两个之后，阿月被转移到了更小的区域。
也是这个时候，她又见到了京使。
他换了身衣裳，宝蓝色变成了鲜妍的红。只是人还是那副模样，不疾不徐，似乎做什么都游刃有余。
甫一见面，他朝着阿月笑了笑，竟主动开口道:“你的愿望想到了吗？”
阿月没想到他还记得这件事。
老蚂蚱出去了，屋里只有他们两个。
其实她还是没什么想要的，只是莫名地有种预感:也许这次错过了，就再也没有机会了。
正想着，外面忽然起了云，黑云压顶，转眼便下起了雨。
正值炎夏，雨水来也匆匆去也匆匆，不是什么珍稀的东西，等这瓢泼停了，阿月才开口:“我想活着。”
这要求似乎很是无理，命由天定，此番情境，更不由人。
但阿月更明白，保命的机会不多。
京使没露出太讶异的表情，连唇角的三分笑都不曾改，他答应了。
这次交谈的时刻甚短，很快老蚂蚱回来。
经历了几次大规模的疫病，原本精明的男人憔悴了不少，他一过来，先是向京使行了个礼，转而便瞪了阿月一眼，叫她出去。
阿月离开两人交谈的屋子不过半柱香的时间，老蚂蚱便出来了。
阿月往门口看了一眼一眼，只见他脸上的笑容收都收不住，似乎得到了什么天大的便宜。
很快，阿月就知道了“大便宜”是什么。
难民营里，老蚂蚱按三六九等将人分成组，组成“徭队”。
“按京使的意思，咱们只要帮忙做些事，就能继续安居在此了。”
人群一片静默，只见京使笑着点了点头，将手中拿的一卷奏疏交给老蚂蚱。
老蚂蚱接过东西，行了个从未如此恭敬的礼，京使朝他一笑，就这么走了。
之后，老蚂蚱抱着那奏疏消失了三个日夜才再出现，刚回来便带着几个新提拔的助力，把人群分得更细。
男壮丁、女织工、童子工……十几人一组，一共分了百十组。
似掐着时辰，才分好宫中便来了人。
穿着甲胄，不是来使。
阿月躲在人群后看领头人和难民队，不说别的，光气魄上就差一截。
官兵来一趟，难民便去了七队。
朝中信佛陀，听人说，是去修庙了。
日子踏上正轨，百十来的队伍分成几波，分别去了中都各地修筑庙宇楼阁，其间去到往生宫的最多。
但她没能跟着上路。
许是觉得她真的没用，分队的前一天，老蚂蚱将她撵了出去。
大概不能说撵……阿月回忆那一天，老蚂蚱将她单独叫去，说了许多。
总结下来只一句——这里不留吃白饭的，你没什么用了，拿点吃的用的走吧。
阿月答应了，从此，就开始自己流浪，不再跟着谁。
她就这样躲在每个角落，一面躲，一面尽力的往身上裹泥，裹到别人看不出她是男是女，是人是畜。
去往生宫的队伍越来越多，回来的却很少，有次她偷偷回去，发现营寨了几近空了。
没人认出她。
又两年，熟悉的人几乎都死光了，没人再叫她阿月，渐渐的，那群人给她取了个诨号“泥猴子”。
它站起身，跟着脚印走，一直到往生宫门外不远处停下。
朱门大开，石墙半垒。
它看到一张慈悲的佛面。
嘟嘟嘟！新文！[撒花][撒花]这一章的主题是“前人挖坑后人栽——下去”
作者有话说
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第1章 楔子·富贵乡
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