自除夕起，新年伊始的前五日免去了早朝，王公大臣们难得有机会睡个踏实觉。
临近午时，冬末初春的暖阳透过杏色窗纱，柔和地将恭王府寝殿照亮。
身边微弱的响动，一点点将玄明从梦境拖入现实。
一双好看的眉眼稍稍睁开一条缝，刚好迎上一束柔和的日光，玄明连忙用手臂挡住。
须臾之后，这双明眸褪去惺忪睡意，玄明从床上坐起，却见眼前是陌生的床褥。
转过头去，站在床边的刘恭已披上了外袍，正系上腰带正欲出门。
“你昨晚趁我酒醉，做了什么？”玄明低头见自己内衫敞开，一脸紧张地问道。
“放心，没做什么。不过是一时动了些色念，稍作欣赏罢了。”背着阳光，刘恭邪魅地笑道。
玄明不自然地扣上排扣，将信将疑地收拾衣装。
“其实你不必这么防着我，昨晚你酒醉之后神志不清，我也没害你不是？”
“若是放在过去，我怕是早就死无葬身之地了。”
“那倒是言重了。即便你在江州之时，我也特意关照了靳伯申，要留着你的性命。不过我自己也没料到，私下跟你相处久了，就我这副心肠，竟然真能生出了几分情谊，也难怪从小汇聚了万千瞩目的刘玄业，会倾心于你。”刘恭摇摇头自嘲道。
“你这是要出门？”
“不错。昨日林辰望当着你面服了毒，尽管毒性较缓，但过了整整一日，怕是也生效了吧？总归是旧交，趁着新春佳节，去探望探望。”
“也好。今天过去，还能稍微聊上几句，免得再过几日，连这样的机会都没了。”
“哦？听你这口气，倒是有几分惋惜。要不，咱俩一起？”
“那就不必了吧。他剩下的时日无多，我就不去破坏他仅剩的美好时光了。”
“行吧，一会你起了要吃些什么，我府上的人你随便吩咐，若要去哪儿就让他们用后院的马车送你，我都交代过了。”
刘恭说完，便带上门出去了。
玄明望着他远去的方向，脸上浮现些许复杂的神情。
……
“太子殿下，前堂已备了早膳，您请用些吧。”玄明刚走出房门，一名侍卫便迎上前说道。
“不必了，我现在去一趟白家。”
“那殿下稍候，小的这就去备车。”
“不用。等你家王爷回来，替我谢谢他的好意。太保府不远，走上一刻便到了。”
“那还请准允小的护送您前去！恭王殿下吩咐小的务必确保您的安全，街上人流如织，万一有个不长眼的冲撞了您，小的实在没命向王爷交代。”
玄明低头思量稍许，答道，“行吧。一会儿等我到了白府你再回来。”
“谢殿下恩准！”侍卫恭敬地鞠了一躬，赶紧跟上了玄明的步伐……
此刻的太师府，氛围严肃。
许多人都知道了林辰望将林太师晾了许久才去拜见，之后堂内便传出了激烈的争执。
他们不知其中究竟发生了什么，但十分清楚全府上下身份最贵重的二人，今日心情不佳，于是行事说话格外谨慎，生怕行错半步被正在气头上的家主责罚。
刘恭踏入府邸正门，见正月初一阖府上下竟无一丝新春的喜悦气象，不免好奇地向路过的男子问道，“嘿，这位兄台，敢问你们林家这是怎么了？为何一个个都阴着个脸？”
被叫住的男子定睛一瞧，赶紧行礼回答道，“参见恭王殿下。在下林长乐，父亲乃御史林拥，曾有幸于宴席上见过殿下。今日乃新年伊始，依旧年惯例，堂兄林辰望本应于家父之后入堂参拜祖父大人，可不知为何今晨足足将祖父晾了一个时辰，且迟到之后二人发生了激烈的争执。他们现在怕是都在气头上，咱们这些人哪敢庆贺佳节啊！”
“这样的好日子，怎会如此呢……长乐兄可知他们争了些什么？”
“那咱们可就不知道了……祖父大人治家甚严，他与堂兄谈论正事时，屋子四周三丈之内严禁有人踏入。隔着那么远的距离，怎会听得清说了啥呢！”
“原来如此……啊对了长乐兄，今日本王前来，是特意向林丞拜贺新年的，不知他现在，正在何处？”
“噢！堂兄他与祖父大人争执之后，便称回屋歇息了，之后好像就再未出过门，连早膳都未用，据下人说是没有胃口。”
“好，多谢长乐兄告诉我这些。我这就去林丞的屋子拜访，希望我陪他聊聊之后，他的心情能够好些。”
“诶，殿下您客气了！堂兄的屋子在这边，请……”
林长乐为刘恭指明了方向，刘恭欣然而往。
刘恭走远之后，林长乐疑惑地望着对方的背影，口中呢喃道，“林辰望和恭王不应该是死对头么？怎么还成朋友了？！”
顺着太师府大门径直入内，步行约三百步，左转之后，面朝的便是林辰望所居的宅院。
庭前并无人把手，刘恭轻轻叩响门环，得到屋内之人的回应之后，便从猎枭手中接过伴手礼品，踏入房中。
“你来作什么？”林辰望心中早料到刘恭会来，但仍扮出了一副意外且敌视的态度。
“林丞乃青年才俊，大宋将来的栋梁，本王往后料理军机政务，少不了林丞的助力，就想着趁此佳节之际走动走动，为将来的合作打好基础。”刘恭随手将礼品放到一旁，看着卧床的林辰望，嘴角扬起一丝隐蔽的微笑。
“我这不欢迎你，出去！”林辰望用手肘支起身子，俨然一副强打精神的模样。
“林丞，您这是……病了？严不严重啊？”
“天凉着了风寒罢了，恭王你就别惺惺作态了。”
“我好意关怀，林丞可真是拒人以千里之外呢……”
“你别逼我，叫人将你轰出去！”
“行，既然林丞那么不愿见到我，那就在屋里好好养病，我这就走。”
刘恭临走前，目光在桌上丝毫未动的早膳处停留了一瞬，不经意地抿着嘴微微点了点头。
“找几个府里的侍卫，日夜轮班盯着，太师府若有什么异样，及时禀告我。”踏出府门之后，刘恭撇过头对侧后方的猎枭吩咐道。
“不用暮隐斋的人么？府里的那些，真若有什么事，恐怕不顶用呐。”猎枭对此略有顾虑。
“盯梢而已，还是忠心最重要。”
“殿下您是觉得……靳大人或许仍有异心？”
坐上车的刘恭低头暗忖了片刻，答道：“对聪明的人，还是要多生些心眼。今早驻扎在城外的似乎在收拾行装，据说是刘显恒下令搬移驻地。在如今这节骨眼儿上，难免不叫人多疑。”
“那殿下现在回府，还是……”
“去禁卫营吧，有些事情还是得提醒黄实多留心些。”
午后，西斜的红日送来阵阵暖意。
在太保府用过午膳的玄明，在太保一家的相送下，再次上了恭王府的马车。
临上车时，玄明的余光瞥见街边站着几个熟悉的身影，细细一回想，便记起这些面孔自己在恭王府里见过。
刘恭还真是个多疑难缠的对手……
玄明在心中暗叹道。
“殿下，咱们现在要去哪儿？”刘恭指派来护送玄明的侍卫，坐在车前回头问道。
“回恭王府吧。”
马车沿着平宁大街缓慢地行驶着，玄明拨开帘子朝窗外望去，眼前刚好是从江州回京那晚，与玄业二人并肩而行时，所见的街景。
当时的昏暗静谧，已经化作了现在的繁忙喧嚣。
但绵延不绝的屋檐、熟悉的青砖长街，一如记忆中久久回荡的模样，不曾更改。
——“那晚玄业曾许诺，会与我彼此牵手，沿着平宁大街昭告万民新帝登基，告诉世人我们兄弟二人将永结同心，执掌泱泱大宋的分舵。
如果真的能够这样，那时候的我，会是怎样的心情呢？
可是他，真的能回来么？
他是不是，还活着呢……”
几日前的那个夜晚，当玄明跪在冰冷潮湿的砖石之上，面对横倒在地的“无央”宝剑，印证了心中玄业或许还活于世的推测，漆黑心房中那一丝希望的光亮，犹如漫漫极夜终结后的第一缕曙光，令本已枯槁的心再次燃起了生机。
眼见登基典礼越发接近，玄明却愈加惶恐，生怕自己的猜想不过是一通假想，自己迫切想要抓住的这丝希望，或许只是自我安慰的虚妄。
如果玄业最终还是没有出现，自己又要怎样独自面对这令人抗拒的未来呢？
“殿下，咱们到了。”
车外的侍从取出阶梯摆放在马车边上，扶着玄明下了车。
入了府门，两边的下人们跪成两行迎接玄明的归来，只是玄明似乎深陷在只有自己的心理世界，神情恍惚着从众人前方走过，最终在前殿坐下，眼神空洞。
“玄明，说实话我没想到你会回来！你可知我进殿看见你，心里有多高兴么？”日沉，奔波忙活了一圈的刘恭才进府，便听下人们说太子竟回来了，于是兴冲冲地小跑着过来。
“在你这儿还算自在，便来了。”玄明朝刘恭面容疲惫地笑了笑。
“我府里没啥好的厨子，不如咱们今晚上街吃些好的？”
“不必了吧，随便对付些便可。”玄明的表情似有心事，提不起兴致。
“走吧，哥知道不少在宫里从来尝不到的美味！”
未等玄明答应，刘恭便一把拽着玄明的手臂，将他拖着来到了车里。
不比玄明自幼享有皇宫最受重用的厨子侍奉，立府之后又有萧家、白家送来的得力仆役，一直以来被锦衣玉食伺候着。
刘恭年幼时则因生母徐婕妤位卑，又遭后宫诸多无子嗣的高位妃嫔刁难，衣食用度被故意克扣。初入王府之时俸禄微薄养不起太多仆人，吃厌了府中厨子的手艺却没有银两买来更好的佣人，于是时常上街头巷尾寻些民间美味来过过嘴瘾，便也记住了好些颇有特色的铺子。
被刘恭拽上车的玄明，望着喧闹的街景，心中不由产生了一股猛烈的割裂感。
在他心中曾无数次展现着与七哥玄业携手共赴眼前繁华的景象，可如今比肩而坐的，却是被自己视作死敌的人。
玄明希望在刘恭面前扮演出一副兴奋期待的模样，可不知怎的此刻的自己似乎失去了往日炉火纯青的伪装功力，整个人消沉而不能自已，头脑中凌乱的思绪令他神思混沌。
或许是多日来躲避在深宫之中，连内心也在不自觉地逃避着自己所不愿面对的事物，此刻熟悉的街景跃入眼帘，便将连日来深埋心底竭尽全力去忽视的记忆，尽数勾起回荡在心头，令心神紊乱，令情绪难抑。
此时，玄明唯一能做的，只剩下凭借仅剩的理智，来控制心中翻涌的情绪，不会全部涌现在脸上。
只是此等拙劣的伪装，在刘恭那双犀利的丹凤眼之中，简直不攻自破。
眼见玄明神情消沉，刘恭没有再说什么，只是微低着头，面色阴沉。
车外人声鼎沸，车内却沉浸在这片诡异的沉寂之中，“静”得可怕。
猎枭赶着车，沿着街道一路向南来到了城门下，又掉转车头从城门处一直朝宫门处缓慢前行，身后压抑的气氛令他浑身不自在。
“下车走走吧。”
终于，刘恭打破了沉默。
“好。”
玄明应地冷漠。
二人下车，刚好分立于建康城中轴线的两旁。
头顶上的星空，在沿街灯火的映衬下，黯淡了几分。
玄明不禁倒吸了一口冷气。
那个难忘的夜晚，那段刻入骨血的记忆中的场景。
此时此刻，此地此景，竟如彼时彼刻。
见玄明伫立在原地，神情异样，刘恭试探地伸出手去。
可玄明却如触碰到洪水猛兽般抽回了身体，后撤了两步。
“抱歉——”玄明意识到了自己的失态，在长吁了几口粗气之后，道歉道。
“没事。”刘恭面朝着玄明慰藉道，眼神有些低落，“接受事实，总会有个过程。你之前掩饰得太好，反倒令我惶恐。”
“咱们走吧，我想我……调整好了，并非有意要扫你的兴。”玄明沉默片刻之后，抬头轻笑道。
“今晚先去宫里吧，或许这街景勾起了你不愿面对的回忆。在伤口上撒盐，无益于它的愈合。”
“谢谢。”
回到车上，玄明斜靠在一旁，失神地想着心事。
又是良久的沉寂，直到玄明在正宁宫前下了车，二人才轻道了一声告别……
回到正宁宫殿内，福子和珍珠见玄明状态有异，赶紧上前询问，却被打发去了。
孤身将自己关在殿内的玄明，来到母亲的灵位前，忽然撑着灵台瘫倒在地，额头轻轻地靠在台角，身体不自主地抽搐着。
无声的抽噎，宣泄着心中的忐忑与恐惧。
靠着臆想出的线索建立起的希望，玄明自我蒙蔽、自我安慰了这么多天，在潜意识里一直告诉着自己玄业会回来。
可当再次亲临彼时彼景，才蓦然发觉，如果身边永远失去了某个人，或许往后余生都将如阴雨不绝的寒冬黯淡，干涸的心将永久成为凄凉的不毛之地。
这么可怕的现实，直到现在，玄明才真正地在心中直面。
初六的巳时，能否赶快到来……忐忑心焦的等待，是长久的折磨……
初六的巳时，能否永远不再到来。受创的心灵依靠希望点亮，它再难堪以绝望的痛击……
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