戚焕早早来信，定下了归期，宋明音喜上眉梢，指挥着仆役将园中杂草拔得干干净净，连石阶缝隙都不放过。
可左等右盼，归期已过，最终却等来了戚焕在归途中坠崖重伤的消息。
这噩耗打得全家人措手不及，还未来得及感伤，满身血污的戚焕已被抬进了家门。
从汴京请来的名医诊治了半日，沉重地摇头：“老爷的腿骨碎了，接不上了。”
在汴京苦熬五个月，皇商竞标落空已是打击，又遭此飞来横祸，曾经家中顶梁柱成了缠绵病榻，事事需人的废人，这让宋明音和杜姨娘难以接受，连句像样的宽慰话都说不出来。
戚风堂迫切地想要知道父亲在汴京遭遇了什么，可见他枯槁如死灰的样子，所有的话都堵在了喉咙口。
戚焕轰然倒下，家中所有生意瞬间全压在了戚风堂肩上，他不得不立刻接手戚焕掌管的几处外地生意，马不停蹄地奔波，既要稳住人心，理清账目，更要严防掌柜伙计们趁家主病重而懈怠生乱。
宋明音本就为幺儿那副风吹就倒的身子骨日夜悬心，如今丈夫又瘫痪在床，更是心力交瘁，偏生幺儿初潮后身子更虚高热不退，她只得日夜守在幺儿病榻前煎汤熬药，根本顾不上戚焕那边。
杜姨娘也难分身日夜守在病榻前，若全托付给粗使的下人，她又怕他们伺候不尽心，委屈了老爷。
整个家里，就数藏春最为心细稳妥，她主动和杜姨娘轮替，亲自在戚焕床前侍奉汤药。
她端着刚从药吊子里倒出的滚热汤药，小心地吹了吹，“爹爹，药温刚好，郎中说这药对筋骨恢复有益。”
“骨头都碎了，喝这苦汁水还有何用？”戚焕目光呆滞地盯着帐顶繁复的花纹，对藏春的劝慰置若罔闻，
这样的对话，几乎日日上演，藏春耐着性子，又舀起一勺药递近些：“爹爹，多少用一口。”
病痛缠身的人本就心浮气躁，戚焕不耐地挥手，药碗被狠狠打翻在地。滚烫的褐色药汁泼溅了藏春一身，洇湿了锦缎被面，碎瓷也飞溅而起，在她白皙的下颌划上一道血痕。
藏春立刻蹲下身去拾地上的碎片，“爹爹没事，是我没端稳，我这就去重新煎来。”她声音温和沉静，听不出半分恼意。
这般日毫无怨言的照料，使得戚焕的心头似堵了一块又冷又硬的馒头，不不去下不来，噎得难受。
“爹爹，您千万别灰心，您是大夫人和杜姨娘的夫君，是哥哥、大姐姐、风林，还有…我最敬爱的父亲，我们都盼着您能好好的。”
戚焕终究忍不住滚下泪来，伸手抓住了藏春近在咫尺的衣袖，“藏春，爹对不住你，也对不住你娘亲。”当年他默许大夫人将她送走，未料她如今竟能不计前嫌守在塌前。
面对这突如其来的歉意，藏春只是垂下眼帘，轻轻回握了一下他的手，并没有什么想说的话。
她仔细收拾好碎瓷片，轻手轻脚带上门出来，正撞上赶来的戚风堂，他连日奔波于几处铺子间捋顺事务，已是疲惫不堪。他揉了揉酸胀的眉心，仍不忘看望戚焕。
见藏春掩门的动作，戚风堂也放轻了脚步，目光扫过她下颌那道新鲜的血痕，再瞥见她手中托盘里的碎瓷，心中立刻明了。
“日后还是我去陪爹吧。”
“哥哥每日在外奔波，已经很辛苦了，”藏春摇摇头，脸上浮起安抚的浅笑，“爹爹这里有我和姨娘轮换照应，尽够了。”
她察觉戚风堂紧锁的眉头和落在她伤处的目光，又轻声强调，“这伤口不疼的，哥哥放心吧，我能应付来。”
戚风堂望向那扇紧闭的门扉，压低声音：“爹他……还是不肯提汴京的事？”
藏春无奈地再次摇头，戚焕避而不谈，她亦无法深究。
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转眼间，庭院灼灼都桃花换上了郁郁葱葱的芭蕉叶，初夏的风带着丝暖意。
戚焕的腿伤将养了数月，已能由仆人扶着坐上木轮椅行动。
他不再过问生意琐事，却常出来与家人一同用膳，会问问文芝的功课,风林的字练得如何，也会关心藏春铺子里的生意，人倒比从前多了几分慈和。
尤其对藏春，那份关切更不加掩饰，连宋明音都看在眼里，想到这几个月全赖藏春开解照料，她也释怀了，这何尝不是替她分担了许多。
被家事耽搁了许久的孙夫人定制的玉梳，终于得以完工，幸而孙夫人是铺子里的老主顾，并未苛责。
藏春拿着用锦缎包裹好的玉梳，走进了翠园的月洞门。
玉梳温润光洁，齿儿打磨得圆滑细腻，梳背上嵌着两颗明艳的红宝和黄玉，背面还琢出了细密的如意暗纹。
戚风堂正用细笔给一颗珍珠胚涂着鱼胶，见状放下手中的活计，接过玉梳细看。
他指尖在梳背几处纹样上轻轻划过，又拿起刻刀，借着天光，极其细微地修了两刀，那如意线条瞬间更显灵逸。其实原本已是上品，但经他的手略作点化，总能更添神韵。
藏春听着他讲其中门道，实则这梳子明日就要送去孙府了，她不过是借着讨教的由头，想来这儿待会。
戚风堂说完，抬眼便瞧见她有些神思不属，显然没把他的话听进心里去。藏春懒洋洋地趴在那张满是刻痕的老木桌上，像只午后贪睡的狸奴。
她赖着不走，身体一点点挪蹭过去，最后轻轻把下巴抵在戚风堂结实的小臂上，“哥哥，你近来忙得人影都见不着，都不来瞧瞧我那铺子里的新样子了。”
手臂上一沉，戚风堂侧过头，便看到一颗毛茸茸的脑袋靠了上来。
戚焕竞标皇商失利，虽全家讳莫如深，但他心里清楚，他的手艺早已不足与汴京顶尖匠人争锋。
他想以戚家家主身份，在下一次竞标中拔得头筹，这些时日，他几乎日夜扑在工坊里钻研古籍，试验各种珍珠幻彩的法子。
此刻才发觉，他忽略了藏春的辛苦，铺子要打理，父亲要照料，她的担子也不轻。
“等咱家的珠宝首饰戴上御贡的名头就好了，”他放缓了声音，“那时声名自然会传遍南北，好东西不愁卖，你也不必这般辛苦。”
目光掠过她颈间，仍是那串年幼时他送与她的血珀坠子，腕上晃着的，也还是他十岁磨出来的那串琉璃珠，后来藏春长大了，手钏尺寸不合适，她还添了两颗，还有发间那支略显稚拙的小橘钗，也是他少时的习作。
如今他的手艺早已精进，不由疑惑：“新打的钗环珠翠也不少，怎么还总戴着这些旧时的玩意儿？”
藏春依旧枕着他的臂，晃着腕间的泛着光斑的琉璃珠，轻声道：“是啊，哥哥不知道吗，我一直就是个恋旧的人啊。”
她这般依靠着说话，戚风堂也由着她，他忽然想起文芝近日常常晚归，便随口问道：“听下人说，文芝近来常出门？”
藏春心思不在这上头，也不想谈论别人的事，糊弄着说：“许是罢，兴许…是去会哪个读书的郎君了。”话一出口才觉不妥，忙将话头推到风林身上，“是风林前几日说漏了嘴，不然我哪晓得这些？”
说到文芝与张诗隐的事，杜姨娘本想戚焕一回来就挑明，无奈家中连番变故耽搁至今。
如今家中稍稍安稳，为女儿终身计的心又活了起来，晚膳时，一家人围坐桌前，杜姨娘便借着分茶的间隙，含蓄地提起了话头。
戚焕沉吟片刻：“若彼此都有意，家世清贫些倒也未必是坏事，倘使他真能蟾宫折桂，踏入仕途，那也是文芝的造化。”
文芝嘴角抑制不住地上扬，但碍于姨娘事先再三叮嘱不可插嘴，只得拼命忍住，低头用力扒着碗里的饭粒。
“这话不错，若真能结下成这门亲，”宋明音顿了顿，心思已转到更长远，“将来对大郎的生意多少是个助益，再者等幺儿大了议亲时，旁人说起来，家里有位正经的官家姐夫，面上也有光。”
“哥哥在外行走，识得的人多，”藏春掰了小块松软的炊饼，顺着大家的话风自然接道，“不如让人细细打听打听那位张公子的品行为人？若真是个端方上进的君子，也得等他主动请了媒人登门提亲，才合礼数规矩的。”
“二丫头说的不错，正是这个道理，咱们家虽非显贵，却也是清清白白的商户，哪有女方上赶着的道理，必得是他三媒六聘求上门来，大郎，这事就交给你去办。” 宋明音拿出当家主母身份安排。
戚风堂点头应下：“儿子明白。”
杜姨娘和文芝见事情如此顺遂，不由得看向藏春多了点感激。
只有坐在一旁的风林，暗自瘪嘴，觉得这事悬，他后来撞见过那张诗隐和大姐姐几回。那人待大姐姐冷淡得很，简直像对着不相干的路人，哪有大姐姐自己说的那般情意绵绵，两心相许？
可眼下这气氛，他要是贸然戳破，肯定免不了一顿排揎，还不如趁早闭上嘴。
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