转眼，宋明音腹中的胎儿已有七个月的光景。
这一胎怀得着实辛苦，胎相不安稳，害喜呕吐一直拖到六个月方才勉强止住，如今仍是时时盗汗淋漓，血色不华，面上还添了些淡淡的褐斑。
厨房里日日煨着老母鸡汤给她补身，可纵是如此，单薄的绫罗中衣仍很快就被虚汗浸透。
她心绪烦闷难舒，忆起当年怀时戚风堂时，何曾这般煎熬，那时谁见了不赞她气色红润，步履轻捷。
便是戚风堂刚落地时红皱皱一团，也比旁人婴孩更显周正俊俏。
李大夫前来宅子中为她切脉问诊，宋明音蹙眉抚着小腹，“我这胎怀得与上一胎不同，而且小腹常感坠痛，脸也浮肿起斑。”
“夫人元气尚未补足便又怀孕，如今胎儿日长，汲取母体养分，才会使您身虚劳累，至于面上褐斑…妊娠之疾，容色稍损不过暂时，安心静养便是。”李大夫缓缓收起脉枕纳入药箱，准备离去。
宋明音犹豫片刻，终是按捺不住探问，“李大夫，可否瞧出我腹中这胎是男是女？”
未等大夫回答，一旁的戚老夫人忽地插言：“丑娘生俊儿，丑娘生俊儿哩！”
被祖母这样一插科打诨，李大夫便也拱手告退，不再作答。
此时已是盛夏酷暑，赤日炎炎，便是静坐不动也能惹出一身黏腻汗水的时节。
八角井边，白瓷盆里栽着几株茉莉，藏春时常缠着翠姨给她做香膏。兰翠嗔怪嫌烦，但得闲时还是会摘点芬芳扑鼻的雪白花苞，送去厨房蒸煮香露。
东跨院的青瓷莲杠里，粉荷亭亭玉立，藏春日日看，又学会了临摹荷花。
西偏厦种着成片的木槿，戚焕怕文芝和风林糟蹋，特意挑选的耐暑易活种的品种。
东厢的账房，有柳先生送来的广南栀子，道是五文钱一枝，他说能压算盘珠子的铜腥气。
陈掌柜笑嘻嘻地将栀子插入细口瓶，深吸一口，冷香沁脾，好闻得紧。
看着柳先生匆匆来去的背影，戚风堂感叹着说了句：“看来上次私塾之事他还没过去，柳先生真是符合正经…读书人的模样。”
“读书人怎么了？”文芝接口道，她对读书人的喜爱带着股执拗，“我就觉得读书人很好，出口便能成诗，见着天上飞鸟也能说出成双成对的好听的话。”自然，这读书人里可不包括她最厌的柳先生。
自天暖后，文芝时常偷偷跟戚风堂和何郝连去外面的学堂，看那些摇头晃脑专攻书本的才子。
戚风堂不和她争辩，眼神早已飘向窗外那个扬着蝴蝶丝绦的粉色身影，如今藏春的双环髻已经被他梳得很好了，两个环一般大，不会再出现左环大的像炊饼这样尴尬的情状了。
藏春正蹲在地上给桃树旁边的橘子树浇水。
它还是小小的矮矮的，就像个孩子一样需要照顾的可爱小树，藏春每日对它尽心尽力，活像它的小娘亲。
这颗橘树还是开春时，戚风堂用自己赚来的钱从花鸟市场买来的，他那时就想，以后藏春可以摘自家的橘子吃了，她一定高兴。
兰翠从集市买了两份糖炒栗子，一份孝敬祖母，一份给藏春。
闻着焦香的栗子味儿，藏春咽了口唾沫，还是重新包好，“我去送给杜姨娘。”
短腿跑的倒是很快，兰翠笑她小小年纪就会溜须，但她也并不阻拦，大少爷疼她到底年纪还小，若是能得主子庇护，以后二小姐日子也好过些。
这大半年里，藏春也尝试讨好大夫人，可着实起不到用处，至于爹爹那里，他整日板着脸，她也不敢轻易上前。
只有杜姨娘还算和蔼近人。
西边耳房的木槿花开的正好，暖风徐徐掠过，将其连成一片淡紫色汪洋，风林揪着小蒲扇般的花瓣要往嘴里塞。
藏春连忙制止。
“二姐姐，我饿……”
藏春忙将荷叶里包的炒栗子拿给他，“风林，饿了就这个，花瓣是不能吃的。”她边说边用手比划着，生怕风林听不懂。
两个人说笑了一会，杜姨娘才从侧门回来，她被毒日晒得香汗淋漓，步履轻轻，宛若一朵出水的芍药花。
她看着藏春在这里，神色一愣，随即恢复过来，笑道：“藏春来了啊，怎么也没提前告诉姨娘一声。”
“杜姨娘，我来给大姐姐和风林送炒栗子吃，这就走了。”藏春乖巧道别。
待她身影彻底消失后，杜姨娘赶紧扶着风林肩膀问道：“你跟你二姐姐说我去哪了吗？”
风林边摇着头，边吐甩着嘴角的栗子果壳，欢快地唧着嘴巴，杜姨娘这才觉得自己昏了头，风林都不知道她去哪了，怎么去告诉别人。
从戚宝斋查完账，戚焕径来了这里，风林高兴的唤爹爹，跌跌撞撞的奔着他去了，戚焕一把将他抄起，抱上秋千让他飞高高。
见父子如此温馨，杜姨娘也是笑容满面，进里屋从螺钿匣里捻了一撮雪芽儿，给戚焕泡了一盏茶。
戚焕想起方才那个粉色背影，“我好像看见藏春了。”
背对着他，杜姨娘神色微颤，声音如常，“藏春来给文芝和风林送栗子呢。”
“嗯，藏春倒是乖巧的，就是性子有些怯懦。”戚焕难得提起这个女儿，他对藏春谈不上喜爱与否，实在是只有陌生。
杜姨娘端茶来，这雪芽是戚焕重金从日铸山购入，茶色淡只留其本味，为文人雅士所钟爱。
他浅啜一口便放下了，这种东西果然还是适合留作待客。
“近来总有些算命先生上门，又是替大夫人相男女，又是批命格，你得空也劝劝她，少信这些，免惹人笑话。”戚焕提起这事，也不禁蹙眉冷目。
杜姨娘柔声应下，见戚焕对大夫人这胎似也不甚热络，试探道：“风林今年也五岁了，大郎像他这般年岁时，都已随老爷去铺子学事了。老爷看……”
“他不急，”戚焕摆摆手，“风林不比大郎启蒙早，先让他顽吧。”
.
藏春从杜姨娘那里悠悠回去，便看见了院中戚风堂的认真专注的背影。
他捧着藏春的黄花梨木妆奁，伸出手指仔细比对大小，背着刺眼的光小心得将金子捶打成薄片，再用特制的细针在金箔上刻出一对缠枝绕花的翠鸟。
藏春轻手轻脚走近，都不敢用力呼吸，金箔刻的小鸟跟蚊子腿儿一般粗细，若是让奶娘瞧定然是瞧不真切的，她时常觉得哥哥是个裁缝，不然为什么总是喜欢给她的东西添添补补？
最后戚风堂用熬好的鱼胶固定，额头已渗出一层细汗，“我看二妹妹的匣子太素了，这样就好看多了。”
妆奁上粘的金子闪闪发光，可藏春看他手上又添了几条被刻刀划出的小口，红红的滋着小血珠儿，她捧起戚风堂着手，对着伤口吹了吹，“哥哥你手不疼吗？”
“不疼，我都习惯了。”戚风堂又端详了一番他的雕工，才满意放下。
藏春六岁了，圆脸上隐现出尖俏的下巴，趴在桌上时，颊边也不会再挤出软软的肉团，戚风堂从前从未留意妹妹是否漂亮，可这半年来藏春常随他去戚宝斋，凡经她簪戴过的首饰，无不很快售罄。
难怪陈掌柜每见她来，都眉开眼笑。
看来他得更用心了，否则铺子里那些首饰，怕都配不上他的二妹妹了。
藏春却不知他心中所想，小手攀上他沾着金粉的衣袖，拉他去暖阁用饭。
自宋明音有孕不适，便开了小厨房单做饮食，其余人鲜少共聚，多是各自用膳，今日难得齐聚暖阁。
宋明音七个月的肚子隆起，文芝、风林还有藏春都纷纷投去好奇的眼光。
藏春很想摸摸小宝宝，她只是稍微的靠近了一点，便引得宋明音的警惕，她护着肚子退后几步，眸中尽是紧张。
这个孩子本就不稳，将她折磨的要命，到这个月份一点风吹草动都让她胆战难安。
这眼神动作对一个六岁的孩子来说实在太受伤，可她毕竟怀着身孕，戚焕想了想，张开的嘴又合上了。
“娘，二妹妹并未做什么，您是不是有些……”戚风堂不忍藏春无辜受屈，出声劝解。
藏春心中难过，可她也不想哥哥因她与大夫人争执，悄悄扯了扯戚风堂的衣袖。
“大郎，你便是这般同娘亲说话的。”宋明音生气指责，“你幼时体弱多病，哪一回不是我彻夜不眠地守着，当年若不是把冲撞你命的二妹妹送走，还不知你性命能不能…”
话音戛然止住。
这番尖刻言语，终以戚风堂的恳切道歉作结。
宋明音孕中情绪来得急去得也快，转眼又说起旁事，她与戚焕商议：“老爷，前日那位大师言道，城外寒香寺极是灵验，我想亲去拜拜，求菩萨保佑腹中胎儿平安降生。”
杜姨娘搛的一口烧肉，直直落在风林碗旁，风林见姨娘并未察觉，便自己动手捡起来，放进了嘴巴里嚼咽了。
寒香寺远在城外三十里，马车需行整日，况且夏季多雨，山里路滑，她挺着大肚子，怎么说都非稳妥之举。
戚老夫人不明事，一旁拍手叫好，杜姨娘也劝说，到时必要多带上几个下人才好。
戚焕本不想应，奈何宋明音坚持，他也只得由着她去了。
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