戚宝斋壹号铺，人头攒动。
藏春罩着轻纱面幕，目光却总在某一行账册上凝滞不动，每隔一会儿便低声问伙计一句：“什么时辰了？”
兰翠也在铺中忙碌，清点货品。
柜台上那只青瓷细瓶里，照例插着一支雪白的栀子。
这花柳先生一送便是十多年，风雨无阻，那熟悉的身影刚在门口晃过，兰翠便放下手中的活计，快步迎到廊下。
柳先生还是那身洗得发白，边缘磨出毛边的旧布衫，岁月在他脸上添了皱纹，身形也更清癯，人是愈发的憔悴。
兰翠眼尖，瞧他袖肘处裂开一道口子，线头松散，“又去码头扛活了？”她语气里带着熟稔的责备，“衣裳都破成这样了，快脱下来，我给你缝两针。”
两人站在廊檐投下的阴影里，低声絮语。
铺子里的藏春和陈掌柜远远瞧着，不由得相视一笑，这般你缝我补，拉扯了十年的光景，怕是连筑巢的燕子都已心知肚明，兰翠的心思，全系在这位潦倒书生身上了。
藏春单手支颐，望着廊下那对身影，心中困惑，在她初开的情窦里，情爱二字，纵有千般滋味，也不该是这般清苦挣扎的模样，翠姨图他什么呢？
“唉，这柳先生，年年赶考年年落第，还是个穷酸书生，整日耷拉一张脸，没个笑模样，兰翠姐到底图个啥？”擦拭首饰的柴五娘心直口快，声音不小。
陈掌柜立刻瞪了她一眼，低声呵斥自己这个亲戚：“干活就干活，哪来那么多闲话。”
如今戚风堂在外头开了好几间分号，临安这间戚宝斋的老铺面，几乎全权托付给了藏春打理，她年纪虽轻，却已能独当一面。
只是此刻，铺子里的喧闹被槅扇阻绝，藏春的心早已飞到了别处。
今天是戚风堂归家的日子。
整整一年了，去年此时，他启程去了衡阳，在那里新开了两间铺子，前日收到他的家书，说铺子已安顿妥当，掌柜伙计皆可靠，约莫今日午时便能抵家。
晨起藏春便坐立难安，本想守在宅子里，可那等待的焦灼如同细小的蚂蚁在心尖上爬，连兰翠都瞧出她的魂不守舍，笑着劝她索性来铺子里打发时辰。
一年不见，藏春是真的想他了。
不知他是瘦了还是黑了，衡阳的饭菜他可吃得惯，天冷时衣衫可够厚，最要紧的是…他可曾像她日日夜夜思念他这般，也想起过她？
思绪纷乱，眼前账册上的字迹便越发模糊成一片墨团，她索性直接撂下，“陈掌柜，我有事先回去了。”
匆匆交代一句，藏春便出了铺门。
与此同时，临安码头，戚风堂乘坐的船竟提前了一个时辰泊岸，两辆青幔马车才堪堪装下他给家人带回的各色土仪，足足五口沉甸甸的大箱笼。
其中两口，是他费尽心思为藏春挑选的衣裳、玩物、字画、法帖，林林总总，恨不能将衡阳城的好东西都搬回来给她。
给文芝和风林的各备了一箱，还有一个单独的藤编药匣，里面装着托人从南地寻来的珍稀药材，是给幺儿的。
幺儿今年已经十一岁了，仍旧是体弱多病，整日里蔫蔫的提不起精神，宋明音正带着她在暖阁外的廊下晒太阳。
戚风堂方踏入家门，下人便已四下通传。
宋明音和杜姨娘得了信儿，几乎前后脚赶到了前厅。
宋明音迎上前，语气带着积攒了多时的埋怨，“一走就是一年，信也稀稀拉拉没几封，要不是二丫头念叨你何时归家，娘都不知道。”
她说着，目光扫到身边低着头的幺儿，伸手推了她一把，“又哑巴了，你大哥回来了，还不快叫人？”
幺儿瑟缩了一下，小声唤了句：“大哥哥……”
“大点声，没吃饱饭吗，早上那碗鸡汤喂到哪儿去了。”
杜姨娘和厅中伺候的下人们早已对宋明音乖戾拧巴的脾气习以为常。
“大哥哥。”幺儿被母亲一喝，眼圈瞬间红了，声音里带了哭腔。
“好端端的又哭什么？”宋明音越发不耐。
戚风堂实在不忍再看下去，转向一旁的杜姨娘：“姨娘，二妹妹呢？”
“二小姐清早就去铺子里照应了。”杜姨娘身边的大丫鬟墨香与兰翠交好，清楚藏春的行踪。
竟是去了铺子，戚风堂微微一怔。
“你这心都偏到天上去了，刚踏进家门就急着找二丫头，对自己嫡亲的妹倒不见这般上心。”宋明音的话冷不丁刺了过来。
“夫人，大郎一路车马劳顿，想是疲乏得很，不如先让他回房稍作歇息，这些年老爷在外奔波，大郎也辛苦撑持家业，难得平安归来，该是阖家欢喜的事。”
宋明音最看不惯杜姨娘这副温良恭俭让的模样，刚想发作，却被旁边一直默默坐着的奶娘轻轻扯了扯衣袖。
她只得将话咽回，喘了几口粗气，一屁股坐回圈椅里。
幺儿吓得脸色更白，缩在奶娘身后，大气不敢出，奶娘悄悄凑近宋明音，低声劝慰，语气也是颇多无奈，“夫人啊，大少爷哪次出门不是记挂着给三小姐寻访良药，这次回来又带回来这许多稀罕药材，您方才那话若是寒了大少爷的心，可如何是好？”
“我也知道大郎辛苦……”宋明音靠在椅背上，望着奶娘，眼圈突然就红了“，可我这心里头就是拱得难受，尤其一看见幺儿那病样，我就……”她哽咽着，说不下去了。
奶娘叹息着抚了一下她的背。
戚风堂沉默地随着杜姨娘走出前厅，杜姨娘轻叹了口气，“幺儿的身子你也知道，时好时坏的，前几日又犯了喘症，一口气憋着差点就救不回来，你娘她日夜悬心，脾气难急躁些。”
“家里上下，还多亏姨娘悉心操持，娘才能专心照顾幺儿。”戚风堂诚恳道。
杜姨娘摇摇头：“戚家能有今日这般光景，全仗着你父子二人在外头风里雨里地打拼，我不过是守着本分，料理些份内之事罢了。”
这话倒是不假，戚公子的名号，在江南江北的珠宝行当里已是响当当的一块招牌。
他亲手设计制作的首饰，常引得官宦贵眷们趋之若鹜，前阵子他新打的那套“桃枝绕珠”头面，线条灵动，镶嵌精妙，连南巡路过临安的宰相夫人都赞不绝口，引得外头无数铺子争相仿制，却怎么也仿不出那份浑然天成的灵气与巧思。
杜姨娘对自家儿子风林的资质心知肚明，失望多了也就断了望子成龙的念想，如今只盼着他能安分读书，将来得兄长多提携关照，不缺了那闲散富贵。
正思忖间，院外传来一阵轻快的脚步声和环佩叮当的声响，是文芝回来了。
她刚从外头参加完一个诗社雅集，一身藕荷色的新衫，发间簪着时兴的珠花，听姨娘说大哥已经到家，正在翠园，她立刻兴冲冲地提起裙摆奔了过去。
“大哥！”
戚风堂闻声回头，然而文芝瞬间捕捉到他在看清来人后一闪而过的黯淡，她撇撇嘴，“大哥这眼神，看见是我不是二妹妹，很失望吧。”
被她直白地点破，戚风堂有些无奈：“胡说，给你的东西一会儿叫人给你抬回院里去。”
地上并排放着四口大小不一的箱笼，文芝眸光一扫，立刻注意到靠近内室门口处，单独放着两口更考究的樟木箱子。
“大哥，你这也太偏心了，凭什么二妹一个人就有两口箱子，我和风林都只有一箱。”
质问声不大不小，戚风堂一时语塞，目光游移了一下，生硬地岔开，“风林这个时辰，该下学了吧？”
文芝得了满箱新奇有趣的玩意儿，衡阳特产的绣品、精巧的竹编玩物、时新的胭脂水粉，也就懒得再与他纠缠偏心的问题，欢欢喜喜地指挥丫鬟抬着箱子走了。
厅内只剩下主仆二人，气氛安静下来。戚风堂看着那两口樟木箱子，又看看文芝和风林的藤箱，忍不住问四敞：“我真有那么…偏心？”
四敞抬眼看了看自家少爷那副困惑又有些无辜的表情，忍不住撇了撇嘴，心里明镜似的，给大小姐和二少爷的那些东西，不过是他在衡阳城里最大的集市上，随手挑了些看着还算新奇体面的物件，装满了事。
可给二小姐藏春的那两口箱子，里面的每一样，都是少爷亲自逛遍了衡阳城的大街小巷，铺子摊档，一件件精挑细选出来的。衣裳的料子颜色，玩物的精巧别致，字画的雅致情趣，甚至连一方砚台、一支湖笔，都是反复比较才定下的。
塞得箱子满满当当，差点连盖子都合不上。
“这大概是因为……”戚风堂自己似乎也意识到什么，试图解释，“二妹妹喜欢什么，讨厌什么，我我心里都清楚些，文芝和风林……”他顿了顿，选择闭上了嘴。
想到风林在家书里总抱怨读书辛苦，课业繁重，戚风堂整了整微皱的衣袍，抬脚便往风林的书房走去。
他一面走，一面估摸着藏春也该从铺子回来了。
谁知此时的藏春，正一路小跑着回到戚宅，刚气喘吁吁地迈进大门，门房便满脸喜气地迎上来：“二小姐，大少爷到家啦，比信上说的还早一个时辰呢。”
藏春一听，心花怒放，哪里还顾得上歇口气，提着裙裾便朝戚风堂居住的翠园去。
走了几步又想起什么，赶紧停下，对着庭院水缸里的倒影，匆忙理了理被风吹乱的鬓角和微微散开的衣襟。
然她刚踏进翠园就听四敞说他去风林那边了。
满腔的欢喜被泼了冷水，她默默转身，怀里抱着的那沓自己闲暇时画的首饰设计图稿，闷闷不乐地走出翠园。
刚巧在游廊的拐角，撞上了正要出门的文芝。
文芝对文人雅士的聚会充满热情，哪怕只是去旁听一场曲水流觞也觉得风雅无比。
她瞥见藏春怀里抱着厚厚一叠画稿，打趣道她：“二妹妹抱这么多画稿，难不成是要去考秀才？”
藏春抬起眼，对上文芝带着戏谑的目光，只是笑笑，并不接话。
见她还是那副面团似的，温吞吞的老实脾气，打不还手骂不还口的样子，文芝顿觉无趣至极，也懒得再理会她，径自走了。
藏春抱着画稿回到自己的东跨院，屋子里静悄悄的，她将图稿放在书案上，坐在窗边。
不知过了多久，门外终于响起了她期盼已久熟悉的脚步声。
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