江深思虑了许久，还是向皇帝上书请示，去了扬州一趟。
家中几个孩子也大了，不像小时候那般哭闹着不让他离开。江深于是带着妻子的连连嘱咐启程了。
在船上花费了些时日，到千仪县的时候，带来的春衫穿着都有些热了。
船将靠岸，江深让侍从将长安带来的几个箱箧搬出舱内，先去附近打探一番。
本次出行他并未向外透露过消息，知道他这次行动的并没有几个人，扬州的地方官更不会提前预料到。
这样便更能亲身感受宴会上转运使所言的“风土人情”。
江深好歹也在官场上混迹了二十年，并非是全无准备的，若是他在这边有什么变故，身边暗卫便立刻快马加鞭赶回长安，将密报呈给皇帝。
他先去了趟县内最大的渔港口岸，河中水面平静，渔船在其上并不悠闲地漂游。
一个头戴笠帽的老渔夫，正从舱内钻出，灵活地跳到了岸上，再用力地拉着缆绳。
砖石上毫无次序地摆着满装的渔网，地面湿滑，但其余劳作的渔民却鼓足干劲驶船、撒网再收回。
江深不动声色地走到了老渔夫的身旁，将手轻搭在他的背上：“老人家，今年渔获还不错吧？”
那老渔夫被这不速之客吓了一跳，听他的问话觉得莫名其妙，横了江深一眼，自顾自转过身说：“收获再好，也被这些不当人的狗官占去了。”
老渔夫见江深衣着还算整洁，也不像有钱人的打扮，便随口这么抱怨道。
江深一听，面上神情不改，接着打听道：“老人家为何这么说？”
“看你也是外地来的，不知现在的行情。”老人家手上的活计不停，对江深接着说，“本来前些年我们这种打鱼为生的人按人头交税就够了，结果县衙那边换了人之后，还要我们交渔船和鱼苗的税。”
“相当于十成的收入，就给我们留了三成，这日子是越过越穷。”老渔民连连叹气，收拾好了船上物件，最后深深望了眼这个听他说话的人，拎着包袱就走了。
江深皱起了眉，心道不应该啊，从扬州呈上来的计簿并没有写明这些小的税项，而只因今年的收成较好，才交的更多。
但若是按老人家所说的款项相加的话，那扬州所交之税基本上能赶得上京畿了，不可能只有实际交的这么一点。
自前朝大运河开通以后，沿线百姓渔业生意好做得多，光是漕运一项便足够解决很多人家一年到头的温饱了。
江深又向附近的渔民打听一二，得到的答案都大差不差，唯一有些不同的是，有的年轻渔民还提到了乡里豪绅的压榨。
只是近段时日有了上头的整治清扫，那些大家族才不如从前那样气焰嚣张了，但依旧在挤占普通渔民的生存空间。
从前的县令告老后，他的下属便接任了这个位子。现在的千仪县令姓陆，约莫三十来岁。
他打听到的这些事，定然是与这位新县令脱不了干系的，他也免不了打些交道。
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为了不引人注意，江深并未住在专为官员准备的驿站，而随意找了家客店，收拾收拾就歇下了。
但这个夜晚，却并没有平静地过去。
门外忽地响起一阵杂乱的脚步声，伴有衣料的摩擦声。开始小心缓慢，接近客房的时候又变得急促。
听见房外的动静，江深猛地睁开了双眼。
横棂相接的窗户被大力推开，灰尘一下撒了大团，江深迅即起身，从床上跳下。
胆粗气壮闯入房内的几个恶徒，与江深正面相对。
“要想活命的话，就把你身上的银钱都交出来！”带头那个高个的男人应该是他们的头，说话声由黑面罩内里传出。
他们早就盯上了这个外地来的男人，也是亲眼见到了他卸下那么多的行囊，想必不会亏待了他们。
江深气定神闲地将手负在身后，微眯着眼将他们一一扫过，既不作答复，也没有丝毫害怕的神态。
对面的男人见江深对此丝毫没有反应，恼羞成怒，从腰间拔出闪着亮光的匕首，上前就要动手。
结果还没有近到他的身，便被不知从何处冲入房内的护卫按倒在地。
那个当头儿的男人还过上了两招，其余人根本没有还手之力。
很快护卫便把他们的手脚用绳索缚住，再不能造次。
江深意气自如地朝他们走近，自上俯视这群人：“我知道你们并非想取我的性命，只是盯上了我带的盘缠。”
如果他们的目标是他本人的话，大概不会使这么昏头昏脑的法子。
“你们经常这样干么？”江深开口发问。
“外地来的行客，不像我这般有防备的，直接就被你们取了性命钱财？”
“没人治得了你们？”
算了，江深想，直接到县衙说去吧。
第二天一大早，千仪县令陆贾接待了个不好惹的主。
他清早刚到公廨的时候，下面的人就找他报，有一外地来的人指名道姓要见他。
陆贾本来是想打发过去的，无非是后街那群小子做得太过火了，回头派人去叮嘱下就完事了。
结果那要报官的人直接将县衙大门踹开了，陆贾整个人一懵，到底谁才是当官的？
他现在是不见也得见了，这找上门的究竟是何方神圣？
陆贾理好衣装，到公堂去见了这外乡人。
对方身材中等，不胖也不瘦，与他料想的气势汹汹的模样倒也不同。
但他还是不能掉以轻心，便问：“兄台这么大早就找到我县衙来，是所求何事啊？”
江深一使眼色，护卫就将昨晚嚷得最嚣张的那人丢了进来。
江深开门见山告诉他：“昨晚这人闯进我的客房，意图劫财害命，敢问县令大人想怎么管？”
怎么管？从前这几个小子管不住自个儿手脚的时候，他也没放在心上过，反正被盯上的都是些不会久留的外乡人，还不如几个不成器的混混孝敬给他的银钱来得实在。
眼前的这位仁兄，不过是气势上唬人了些，归其根本，跟从前那些也没什么差别。
“哎呀，看这事儿闹得，仁兄可是伤到身上哪儿了？”陆贾一脸殷勤，作关心状，实际上没几分正经。
江深显得极为淡定，熟练开口：“我是没伤着哪儿，我是担心县令大人被伤到了，这才火急火燎赶来。”
陆贾一愣，这是何意？
但很快他又恢复刚才那般圆滑的脸色：“怎么会伤到我呢？既然仁兄毫发无伤，待我将这群混混捉拿归案，便给仁兄一个交待。”
“县令大人明明在我眼里浑身是伤，怎么还嘴硬说没有伤到呢？”江深目光紧抓他不放，像是要将眼前之人看穿一般。
陆贾更感困惑，他好端端的，这人是什么毛病？
“要给的交待也给了，本官今日还有要务要办，仁兄若是没有别的事就请回吧。”陆贾不悦，眼看就要赶客。
“县令大人要龟缩在壳里，不知乡里百姓答不答应，朝廷答不答应？”江深不再跟他兜圈子，带上些许不容置喙的语气。
“吏不廉平则治道衰。县令大人当这百姓父母官，自己的土地上接二连三发生不轨之事，却坐视不理；百姓生活困苦，大人自己却仍在逍遥快活。连职守分内之事都没做得好，县令大人在江某眼中怎么不是遍体鳞伤呢？”
直到江深向他出示象征官员品阶的符牌，陆贾才意识到自己究竟惹了何方神圣。
............
“是小人有眼不识泰山，不知我这偏僻的小地方也能等到尚书大人的亲临！”陆贾跪伏在地连磕了好几个头。
他是第一次在自己坐镇的公署内，有这般大难临头的感觉。
其实他说的也不算对，千仪县占地不大，却地处河湾，是船运的关键节点，也是江深选择它作为第一个目的地的缘由。
江深看也不看他，径自往公署里边走：“你我也没什么不同，都是在皇帝手下做事的罢了。”
江深带来的护卫不动声色将陆贾退路挡住，让其没有退缩的余地。
江深坐在了本作县令办公用的桌案当前，对陆贾一抬手：“把县里边这几个月的籍账呈上来。”
陆贾听见这话便忍不住两眼一黑，也怪他没有事先收拾干净，那上边的东西，傻子都能看出问题。
他硬着头皮上前，呵呵笑道：“哎您看不巧了，前不久才......”
说时迟那时快，陆贾话还没说完，便发觉颈边一凉，余光隐隐能见光亮。
江深示意属下控制着力道，那柄短刀正好就抵在了陆贾的脉门位置。
陆贾一慌，冷汗直下，动也不敢动，只大声吩咐还在场的小吏，赶紧把尚书大人要的东西拿来。
县令自己还有性命顾虑，手下办事迅捷了不少，不一会儿便找来了记录千仪县支收的几本册子拿了过来。
再加上江深自己在案边木匣内找到的一些票据货单，如此便对照着一一看了起来。
接近一个时辰，江深粗略地看了个大概，不必多说，定然有款项被某些人私吞进肚了。
就是连记录在册的朝廷拨款都有出入，更不必说细枝末节的税收。
江深终于抬了头，看向对面凳子上坐着的陆贾。
陆贾虽然被准了坐在椅上的资格，但与被押解的犯人没什么区别。
终于等到江深的注意再转向他这边，陆贾心里却没有丝毫的感念之情。眼前这位大官的眼神，几乎没有温度，他不寒而栗，寒冬室外的霜雪都比不上此刻的冷。
尽管冷到发抖，陆贾额头还是冒出了大滴的汗珠。
正待江深要他给出个解释时，门外突然另有人来寻他了。
对方先行了一礼，便开口说道：“听闻江大人在此，我家长史大人正懊悔没来得及先一步迎接，怠慢了大人。”
走进门的人举止有度，是受过专门训练的，被官宦人家用作差遣的侍从。
江深起身，准备回话，那人接着道：“择日不如撞日，我家大人说了，今晚便在府上设宴，为江大人接风洗尘，还请您屈驾光临。”
传话侍从口中的长史，便是长官扬州的大都督府长史苏华青了。
只是，他到扬州的消息怎么这么快就传到那人耳朵里了呢？
这传话筒的意思，好像是他非去一趟不可了。
“怎会，劳烦苏长史费心，我这边事一忙完便到府上一叙。”
年轻的侍从心满意足，应声说好，走的时候还冷眼瞥了眼陆贾。
陆贾心中叹口气，他这小小县令的死活怕是没人会管了。
“大人恕罪，这账目之所以差得老远，还是因为前些日子的灾荒，让我们不得不拆东墙补西墙了。”
江深并不打断他，反而极有耐心地听他讲下去。
“昨天您遇到的事也实属意外......”说着他将头转向被捆了手脚的混混头子。
陆贾气不打一处来，骂道：“混账，你们可知招惹的这位大人是谁？”
接着恢复那副谄媚的表情，对江深说：“大人，我保证这种事以后绝对不会再发生了！”
江深默默将手中计簿甩了出去，丢在了陆贾怀里：“我问你答，说出实话来，我便饶你一命。”
“你最好别想着糊弄过去，话中孰真孰假，我自能分辨。”
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