“第一，你们贪赃的钱，除去挥霍掉的，都到哪儿去了？”
陆贾一听，便同被刺到喉头一般难受，又不得不说。
“这......大多拿去孝敬东南封郡那位了。”
东南封郡？江深很快意识到，是吴王。
除去每年的爵禄，吴王还能在自己地盘之外吃下这么大一笔，难怪上回在席上那般肆意妄为。
江深点了点头，示意自己已然知悉。
“第二，这些事是从什么时候开始的？换句话说，你们是怎么勾结上的？”
陆贾便将自己上任时，王爷府中人找到他的事和盘托出。
王爷府的人先给了他些好处，接着告诉他，这边有个能保他三年内往上晋升的路子，只要他懂得礼尚往来，给他们王爷做些事，其余的便不用管了。
他做十年县令也赶不上吴王给的多，陆贾自知资质平庸，不如跟着吴王，至少比原本的日子好过。
吴王暂且还在长安，眼下只能说出实话先保自己一命，趁着吴王回扬州前自己先逃一步。
江深听了，才好不容易露出了些惊讶的神色。
吴王居然会主动关注一个小小的县令，可见千仪县虽小，所处位置却十分关键。
又或许，这小小的千仪县只是初步计划，他的目标会慢慢延伸到扬州、整个江南......
江深忽觉，也没什么再问下去的必要了，事实已然摆在了他的眼前。
但他的退却仅限于让他留陆贾一命，对这般损公肥私的人，他没办法就此放过。
他想了一会儿，宣告了对陆贾的处理：“身为官吏受赃枉法，左右勾结，念你供述完善，依律杖五十，徒三年。”
“不用等巡按使他老人家亲自来，给我带下去。”
被人拖着带下堂时，他才反应过来这样的判决意味着什么。
杖刑就足以让人生不如死了，不知多少人在行刑台上直接被打死......
若是他身体稍好些，侥幸活到了之后的徒刑，伤势受不住不说，更有可能的是：连原因都找不到就在某个时候不清不楚死在了牢里。
求生的**甚至超过了一切恐惧，他脑中一片空白，扯着声音喊：“大人，饶过我吧大人，我什么都说，求您放过我......”
嘈杂的声音渐渐听不到了，在值的亲眼看到此画面的小吏皆目瞪口呆，平日作威作福的陆县令，竟这么快就......
陆贾也从没想到过，会在自己的地盘被收治。
看时候不早了，江深乘上苏长史特地遣来的马车，来不及观望沿途街景，走向了今晚意义未明的筵席。
苏华青的府邸设在城南，流水环绕，青砖灰瓦，质朴而不失典雅，颇有江南水乡的意蕴。
听闻江深的到来，大门处早几个时辰便有人在此候着，将人接到，毕恭毕敬请进了前厅。
侍从一句“家主稍后便到”，江深饮了几口茶，琢磨着苏华青的算盘珠子。
千仪县令的所作所为，只是冰山一角，但也得以窥见扬州当地的政事作风。
辖域内下属的肆意妄为，也跟苏华青的默许脱不了关系。
没过多久，便听一阵沉稳的脚步声，是苏华青来了。
苏华青一来便喜眉笑眼，跟江深见礼：“江大人许久不见，都不提前知会一声，实在是我招待不周了。”
“事出突然，也不作久留，是江某叨扰苏大人了才对。”江深作了解释。
“江大人不必多礼。”苏华清将人带到了专作待客用的正厅，“扬州风情殊异，想必大人已经感受到了。”
虽然天未黑尽，但江深已经感到了饮宴正式开始前的波流涌动。
厅内坐着的，或举着酒盏走动的人，有些是曾经见过的，有些的是生面孔。
但这么说来，他的行程如此轻易就暴露了出去。
苏华青以为江深接风洗尘为由，宴请几位相识。
江深作为中央来的大官，苏华青估计也担心落人口舌，受邀的人不多，不管是他的下属还是文人学士，几乎是平起平坐。
一入官场深似海，江深在这场饮宴中，也不由得生出几分这样感觉。
“扬州近年如日方升，多亏江大人从中帮扶。”苏华青一挑话头，在座的大多数人都将注意力放在了他的身上。
江深扪心自问，只是做好了分内之事，担不起苏长史的逢迎，但他更想看看其他人的反应。
在席上用作充数的文人墨客大都以为是真心的夸赞，而说得上话的官吏，有的神情复杂，还添了几分紧张。
坐于边上的少数几个商人，则笑得有些勉强。
江深将这些人的反应尽收眼底。
他并非害怕，若他未能平安回到长安，等同欺君的罪名便会落到在场的每个人头上，没人有胆量动他。
除此之外，在场的多数人都是希望保守扬州秘辛的，拉拢他的概率是更大。
江深的心目中，皇帝并不是对此全然不知的，若是仍要隐瞒......
他是明白的，如果换作是被审判的犯人，那便只托出轻罪，以隐瞒后果更严重的重罪。
苏华青离席片刻，江深寻了个时机，将酒盏递向了最末位次上的商贾。
“敢问兄台名姓。”江深问他。
面对尚书大人的突然接近，这位年轻商贾很明显是又惊又喜。
“见过江大人，小人姓崔。”
“崔公子跟咱们苏长史是怎么结识的呢？”
“小人跟苏长史本是远方表亲，当年穷得揭不开锅了，来投靠长史大人。”这位崔姓的年轻人回忆当时场景。
“苏大人实在是个好人，我现在做买卖还得多亏了苏大人的引荐，几年下来，连媳妇都娶了。”崔公子笑得腼腆，尽力说着苏华青的好话。
江深本来很好奇，是怎么一个“引荐”法，但这时苏华青又重回了席间，无奈只好作罢。
“各位不必拘礼，还请玩得尽兴。”苏华青又说了些场面话，好似今晚设宴的目的就如这般简单。
也许只是按兵不动，江深想。
除去方才的搭话，江深还与身边一人聊得投入。
旁边座位上是个新晋的学士，看似不起眼，所言之语却极有见地。
那人问江深：“江大人认为钱财和人命哪个重要？”
江深脱口而出：“自然是人命更重要。”
他接着问：“那么，自己家人的命和百姓的命比起来哪个更重要？”
这个问题，其实江深从前也思考过。若他没有这官袍在身，亲人的安危比任何事都重要；但既有肩上的担子，他不可能置黎民百姓于不顾。
但他想起一个人——按辈分他该称呼姐夫的李邈，不就以自己为牺牲，换得女儿的平安吗？
身旁人抛出的难题，一般情况下是能够两全的；如果真到了他必须做选择的那日，他情愿舍弃自己，也不愿无辜之人为此受累。
“如此，那我便实话相告。我这儿有江大人想知道的两件事，但我只能告诉大人其中一个。”学士得到了满意的答案，也放出了些好处。
江深瞳孔一震，又谨慎地环顾了周围，确定没人留意他们这边。
但只能告诉一个？他不动声色地将此人上下打量了一番。
“江大人不必紧张，没人会知道我们的谈话。但若是对我本人动手脚，便一个也听不到了。”
学士将声量放低，又凑近了几分：“一件事便是扬州城内那不可告人的秘密，另一件便是你姐夫李邈的下落。”
江深身体僵了些许，此人究竟什么来头？
“代价是什么？”他问。
“大人日后便知，届时别忘记我卖的这份人情就足够了。”
这要江深选，实在难以取舍。
他思索了良久，便开口道：“我选后者。”
也许换作别人，会选更为紧迫的第一件事。但江深选后者，并非是公私不分，恰恰是因为后者的缘由是与前者密不可分的。
再者是，扬州之事若没有他，还会有别的人来查探；而关心李邈下落的人，却不多。
再多些的话，江深一想起那孩子孤单的身影，便狠不下心不选第二件。
“江大人是明智之人，那便在离开扬州的前一天傍晚，来一趟渡江码头吧。”
“可以带护卫，我是无妨的。”学士补充道。
还算有诚意，江深在心里想。
到了临行前的一天，江深如约到了码头，等待另一个赴约的人。
他并没有带上护卫，只是出于应有的信任，以及有恃无恐的坦然。
那张熟悉的面孔很快便出现在了他的眼前，对方依旧保持着有礼的微笑。
“我果真没看错你，尚书大人。”
那人也并不跟他客套，直接说了一个地点。
江深将此铭记于心。
“接下来，只有靠大人自个儿了。”话一说完，便不见了人影。
白昼将要落幕，江深放远望去，视线之内所能见的也模糊了起来，但远处却出现了一丛丛的火光。
那是人握着的火把。
是苏华青的人。
江深二话不说便跳上了船。
身边只有最信得过的手下，由他掌舵，船很快就走远。
不经方才学士之口，凭江深自己的阅历，对扬州之事也能猜中十之**。
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作者有话说
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第31章 长史的礼遇
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