话外之意太明显了。连她这个入行三个月的新手都晓得的事，他们这些人会不知情？
另外，若是该用的油没用完，那是不是证明这些灯笼的确是因乔家制作上的过失而坏的？
一旁的家眷不明就里，面面相觑，将狐疑的目光在钱画匠同王掌柜之间游移不定，最终统一钉在乔家人林三婶身上。
王掌柜被朱颜这一通连消带打得同样目瞪口呆，她动了动喉咙，一句话也说不出。
只要钱画匠离开铺子，朱颜必定不会在铺子里单独待超过半个时辰，好几次都是因王家的事借口离开，她都没太在意，毕竟有钱人刁钻一点也属常事。
可现在回想，原来她早就有所防备了。他们这些人还以为人家只是个村里来的小娘子，随便将锅甩在她身上都无碍，然而却被人摆了一道。
事已至此，说什么都像是狡辩，不如闭嘴还能留两分体面。
杨县丞倒是看戏心态，朱颜这么一通反倒帮了他的忙，为了平事，乔家要大出血了，一千两银子只怕要翻好几倍。
“杨大人，若是可以，请将那日的灯笼取来一观，就可以知晓到底是怎么回事了。”
桐油完全泡透的纸和没泡透的纸虽然差别不算大，但将坏掉的灯笼拆开来细看应该还是能发现细微不同。
那些家眷这下听明白了，顿时激愤起来：“对，把证据拿来，有这看乔家还怎么抵赖！”
杨县丞皱眉，这不是他想要的结果。
他只要一个能让乔家自愿掏钱摆平诉状的理由，却并不想追究这个事里乔家到底有没有实质性过失。
要是才收了乔家的银子平息了事，转头证据却被翻出来摆在明面上，衙门的脸面还要不要了？
他面上露出笑，态度可以称得上和煦：“朱娘子，你连尹老先生的关系都有？”他选择直接略过朱颜的问题。
朱颜对这只笑面虎的县丞大人敬而远之，不过当下还是恭敬答：“并无，不过是奉学子的老师，而我和奉学子也不过是邻居罢了。”
圆滑地将太极打了回去。
意思就是我没这门路，不用套我话。
杨县丞听出她的言下之意，不在意地笑了笑，随后让人将其他家眷带下去，留朱颜几人在堂内说话。
家眷们没得到想要的回答，并不想走，吵吵嚷嚷着要见何县令。
杨县丞也不惯着，彻底没了耐心：“县衙是什么地方，由得你们在这撒野？实话说，该给的补贴官府已经给了，你们也摁了手印，现在本官看你们实有委屈这才点头接下诉求，现在有些眉目你们就咋乎叫嚷，真当衙门的板子是摆设？”
几人被他呵斥，听到要打板子，顿时偃旗息鼓，随后心不甘情不愿地被李公人带了鱼贯出去。
“说吧，乔家要怎么解决此事？”目送走几人，杨县丞问林三婶，一副好整以暇的模样。
林三婶神色复杂，脸色几番变化。
却最终散出胸口的闷气，露出一个笑容来：“大人，您是办理此案的老爷，这话应当是由我来问，您想要怎么裁决此事？”
是个明白人啊。
杨县丞就笑呵呵地，丝毫不见方才的气势，好似和众人吃茶闲聊，“这事可是捅到上头去了，跟京里还有些关系，要是不能善了，只怕我也爱莫能助啊。”
林三婶将所有的情绪咽下去，保持笑容：“这事是我们乔家不对，这次疏通河道县衙给工人的工钱、受伤人员的赔金都由乔家出，另外此事让大老爷受累，大人您也辛苦，乔家愿意额外拿出两千两银子出来帮助衙门修桥筑路，以表诚心。”
她知道，自己替大哥大嫂做主，后头说不定还会落埋怨，可杨县丞看上去悠闲随意，实则逼着她表态的态度却是一点也没少。
各怀心思，却都默契地没有提要将坏灯笼拿过来查看的事。
钱画匠佝偻着身子站在一旁，心里只剩了慌张害怕。
朱颜看着两人分明是讨价还价，却一副为了面子打官腔的模样，就觉得有些可笑。
然而杨县丞好似没听到林三婶的话，自顾自喊押差：“来人啊，把这个姓钱的给我投进牢里好好审，看之前还有无偷奸耍滑、吃油剥利的事，给我找出来一并治罪！”
这就是不满意了。
钱画匠就是个软骨头，此时听到要下大牢还要审问，顿时吓得瘫软跪倒，只剩磕头求饶了。
林三婶心里已经恨不得将钱画匠给生吞了，可她不但不能，还要保他。
保他就是保乔家的名声，钱没了可以再赚，名声没了乔家的铺子不但离关张不远了，更重要的是以后在这一行再难营生。
“大人，方才是我考虑不周，乔家愿意出三千两，以表诚心。”林三婶改了口。
杨县丞呵呵道：“你是乔家的姑奶奶，你说的话我信。但既然话说到这份上了，我也有句实话告诉你，此回的事和顾氏的确有些干系，他家的管事可是送来了两千两充作县资呢——乔娘子是不是该再斟酌斟酌？”
意思可以说，很直白，很明确了。
他顾家为了整垮你都能豪掷两千两，你乔家牵扯其中，才给三千两就想脱身？
“既然大人坦诚，我也不兜圈子了。”林三婶咬牙道，“若我能出这个钱买平安，汴京同都转运使司府的事就能摆平，以后再无麻烦？”
本来该和大哥商量的，但情况紧急，他又不在，大嫂还怀着身孕，林三婶只好自己先做了这个主。
杨县丞吃了口茶，慢悠悠解释，“乔娘子说到点子上了，此事虽然麻烦，但顾家到底没拿到实证不是？只是咱们县尊大人的官绩会受影响。”
“不过若是乔家舍出这笔银子帮着修筑了桥路，报上去后却是实打实的名声和佳绩，就算是汴京来人也说不出半个不好来，更别提都转运使司府的人了，因而你大可放心。”
檀州城外的桥每年都要垮，每年都疏通，每年都修筑，坏了檀州内外的民生和下游的农田，进而影响税收，只因上头没钱拨款，衙门没钱进行彻底大修，这都是老生常谈了。
如今乔家化身财神爷送钱来，等这桥彻底大修好，以后别说夏潮，就是再多涨一寸也冲不垮。
杨县丞在檀州苦熬多年还只是个县丞，何县令不愿意在这儿待他愿意呀，今日他争取到了这件好事，等何县令三年考绩升官一走，还不得将保荐他接替县令一职的事板上钉钉？
杨县丞心里简直乐开花，都筹算着晚上回去添几个好菜和媳妇庆贺一番，再喝点小酒一上头，明年生个儿子出来那不正好是双喜临门？
林三婶看他眼角眉梢挡不住的喜色，心知此事乔家只能认栽，于是心如死灰，报了个数额。
杨县丞果然眉开眼笑，“诸位，此事已了，去隶书那处摁了手印就可以走人，我还有公务在身，就不奉陪了。”几乎是脚步飞快出了二堂，他要赶着去给何县令报喜。
杨县丞一走，其余人都面面相觑。
宋监工进来，扫视一圈。
林三婶脸色铁青，王掌柜满面愁容，钱画匠跪在地上还没起来，
唯有朱颜一脸的淡然轻松。
*
“你是说，你早就知道钱画匠不对劲？可你怎知道那日刚好王家的人就会来找你？”
冬云听说了这件事来龙去脉，好半晌才理清楚。
朱颜笑道：“我哪有未卜先知的能力，是那穗儿借着出恭的空隙偷搬库房的东西倒手，还想将赃物放在我的工具包袱里企图带出去转卖，这算是误打误撞。”
那天于妈妈并非是无意路过，而是专门逮内贼，没想到被朱颜打草惊蛇，只好作罢糊弄了过去。
朱颜呢，结合穗儿偷东西的举动，和于妈妈莫名其妙出现的怪异，大致明白了于妈妈的意图后，去了王家说卧屏还需要改改。
王小娘子好不容易满意，管事连油水都吃进肚子里了，只怕再生枝节，赶紧让她进去改，还喊来了穗儿。
朱颜找由头支开穗儿见了于妈妈，表示要配合抓贼拿赃的话她可以随时帮忙。
如此这样她就有很多正当理由随时向王掌柜告假。
主动帮忙抓贼，还能顺带撇清她进出这么多日的嫌疑。
王掌柜那头就算有微词，为了这个潜在的大客户，她也不敢拒绝。
冬云这才真正吃惊：“朱娘子，你真厉害！”
她不晓得该用什么词来形容，最后竟只能蹦出这两句话来。
朱颜摇摇头，这些微末伎俩放在汴京高门里不算高明，甚至可以说都是运气好。
然而她根本没想到在檀州这样一个偏远州县的灯笼铺里，还能搞出这么多戏码来，她所做的也不过是自保而已。
至于乔家大吐血最终出了六千两银子，朱颜也不觉得同情，这是乔大舅多年纵容的后果，与人无尤。
自那日从县衙出来后，朱颜再没去过乔家灯笼铺，不过也正合了她的心意，一心一意做手头上的订单。
空余时间她听说上次一事后，原本被乔家拿钱平息，可不知何时起，市井流传乔家的灯笼害死了人命，还爆出偷工减料，为了省钱抠利，原本刷三道的规矩愣是少刷一道，一只灯笼省一道油，一百只就是一斗，十多年下来不知多挣了多少黑心钱。
事情越传越广，虽然没人去找乔家的麻烦，可私底下乔家的名声自此一落千丈，更别提原本定好的七夕和中元节的灯会都被对头顾家拿下，乔家这下彻底偃旗息鼓没了动静，除了十几年的老客还顾念着旧情登门下两只订，其余时候铺子门口冷冷清清极了。
朱颜没空理会。
只是听周娘子说一嘴就过，对于林三婶，她很感谢她给自己介绍工作的举动，并且能让她快速地开启这行挣钱，因此她并不想行落井下石之举。
现在她的客源算是基本稳定在阳山书院，以及四周熟识，虽然再无类似郑学子那样的大单，可胜在稳定简单，手里有了固定的积蓄她也不急着揽活，便有多余的时间让她和冬云试验此前商议的剪纸立体灯笼，改进扇屏灯笼和大纱面灯笼。
这日朱颜起了早，吃了早饭正准备去买绢布，就见有人从外头进来，体格精壮，身上黢黑，手上提着东西，两人迎面撞上，对方露出个笑，喊了一声“颜娘”。
正是多日不见的邵远。
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