贝齿咬了下唇，留下道深深印子。云芷忖度片刻，顶着谢怀瑾阴晴不定的面色，果断摇响了铜铃。
“喂，是账房程先生么？奴是云芷，有桩事烦请您相助，实在对不住，劳驾劳驾……”
轻轻柔柔的嗓音飘进谢怀瑾耳中，反令他愈發烦躁。
实在受不得她用这种撒娇腔调与人通话，显见对方还是个男子，需得这般低声下气？不过个账房罢了。
他冷着脸坐在圈椅上，看她一边对着铜铃说话，一边凑到账册前，微微屈身，按着那位程先生的指示，远程为他开通权限。
长睫在烛火映照下似黑鸦翎羽，神秘幽深。
无瑕的面容上，朱唇紧抿，秀眉微蹙，极专注地盯着账册页脚，看着程先生描述的条目游移。
约莫三刻钟后，她长舒一口气，转头对谢怀瑾浅笑。
“妥了，您来瞧瞧。”
她蹙着的蛾眉终于舒展开来。
却见谢怀瑾阴晴不定地凝着她，一直看着，看得她脊背发凉。
她唇畔笑影渐渐凝固。
难道他想起什么了？
心口猛地擂起鼓来。
“你的伎俩？”他轻启薄唇，骤然说道。
云芷几乎不敢相信自己的耳朵，怔怔地张着嘴“啊？”了一声。
谢怀瑾的眸中掠过一丝嫌恶，微微前倾的身躯，修长指节笃笃叩着案面，犹如夜巡的更夫，声声敲打着云芷的心。
“故意作这身打扮，摆出副天真模样，引诱男子么？”
云芷发誓，她从未见过这般恶劣的男子。她气急起身，连退三步，与他隔开安全距离。
“谢先生，只怕您想得太多。”
“哼，某见过太多你这般女子。”
谢怀瑾唇角笑意渐染轻浮，墨玉似的眸子戏谑地凝着她。
但云芷从中读出了鄙夷。这样的眼神，出现在谢怀瑾脸上，恰似两柄利刃，直插心口。
“终日周旋于贵人间，与各院主子打交道，莫说你别无他想。自认是离权贵最近之人，实则呢？不过是个跑腿打杂的婢子。”
“谢郎君，若您要继续出言辱人，奴只得告退。”
云芷抓起案上荷包向门前行去。她实在气极，未料阔别十二载的谢怀瑾竟成了这般偏狭之人，毫无风度涵养，字字句句皆在刺痛她心。
“请您记着，非人人都如您所想。自然，想来您这般稚拙是不会懂的。”
临去时，她又转身冷冰冰掷下一句。
“稚拙？”
谢怀瑾被这词刺得几乎失笑。他猛地推开圈椅，如阵风掠至近前，迅疾攥住云芷细腕。
“自幼至今，还未有人说过某稚拙。你的胆量倒是不小。”
他讶于掌中细腻触感。这般近的距离，令他嗅到她发间清香。
这女子竟似棉絮般柔软。明明被怒意染红的眼眸燃着火焰，在他掌中却温顺至极。
云芷挣了挣，奈何他臂力惊人，竟将她腕子攥得生疼。
她蹙起眉尖，面上浮起细微痛楚。
落在他眼里，反添了想要摧折的冲动。
恰似枝头娇嫩花苞，令他只想狠狠掐下，在掌心揉碎。
这是怎么了？
谢怀瑾漆黑的眸中掠过一丝愕然。
这是前所未有的新奇感受。
这个原以为只需耗费半炷香心神的女子，如今竟占去他大半注意。
云芷怔怔望向他。褪去攻击性神情、面露迷惘的谢怀瑾，使她依稀窥见十二年前那个疏朗少年。
恍若被蛊惑般，她伸出手，踮起脚尖，小心翼翼抚上他宽阔的额，瘦削的颊。
与记忆中一般无二。
云芷眼里几乎要坠下泪来。
但谢怀瑾的神情倏然恢复冷厉。
他攥住云芷的手腕，嫌恶地将她挥开。
“这便是你的与众不同？方才还信誓旦旦说与别个女子不同，云姑娘！”
他蓦地俯身逼近，危险眸光锁住她，大掌压住云芷脊背。
随着一阵剧烈颤栗，云芷听见他的吐息拂过耳畔，那声音恍若来自幽冥。
“还是，你想与某试试？”
“你！”
云芷涨红脸，全然不敢信自己听见了什么。
这人根本不是谢怀瑾，这人只是个披着谢怀瑾皮囊的魔障！
她眼眶泛红，背过身不教他看见落泪的模样。
拼命从他掌中挣脱，提裙头也不回地奔了出去。
混账，混账，混账！
直至她的身影彻底消失在廊道尽头，那一盏盏亮起的灯笼又逐次熄灭。谢怀瑾的视线方缓缓收回。
方才自己所作所为所言所语，皆似梦魇般模糊。
一贯冷静自持的他，竟难得在这女子手上失了方寸。
实在蹊跷得很。
一阵《牡丹亭》的笛声忽响了起来。他剑眉蹙起，瞥见地上那只绣囊。
方才拉扯间，她的荷包落下了。而这曲调……
谢怀瑾拾起绣囊，从那小巧得不可思议的锦袋中摸出个绣着布老虎的铜铃，瞪着铃上刻着的两字：“东家”。
定是那个陆先生传来的。
他不豫地将铜铃掷到榻上。
《牡丹亭》的笛声反复响个不停，谢怀瑾觉得自己此生都不想再听这出昆曲。
良久，铃声终于歇止，许是那位陆先生放弃了。
他又踱回榻前拾起铜铃，见铃身竟系着个兔形绣囊。这是什么玩意儿？这女子心智究竟几岁？
他随意拨弄了下铃舌，却发现需对口令方能响应。
谢怀瑾瞪着那六字口令愣了许久。
自觉未免多事。她丢了铜铃便丢了，何需自作主张替她传讯。
但这铜铃似有种无形吸力，诱他去解开。
不过是个口令罢了，寻常人的口令不会太复杂。他随手试了几个皆未能成。
罢了。正欲将铜铃掷回榻上时，他鬼使神差地报出一串数字。
铜铃"咔"地轻响，显出一幅寺观图景——正是铃中暗藏的绣样。各色信符依次现出。
而谢怀瑾却愕然怔住。
怎会？
方才的口令，怎可能是他的生辰？
谢怀瑾盯着铃上那只欢脱的玉兔，不信邪地再度锁铃，又以自己生辰试了一遍。
咔，又开了。
他失神地望着那幅寺观绣样，只觉檐角风铃都在嘲弄自己。
此时有个陌生信使叩门，他下意识应了声。
“可是郎君拾到了奴的铜铃？实在感激！恕奴冒昧，能否告知所在之处，奴这便来取——”
娇柔嗓音教人闻之生怜，声线里透着焦灼。
“不知你的铜铃落在值房了？愚钝！”
他对着门外吼出声，换来那边长久的静默。
为何，为何总有种甩不脱的缠缚感？
如附骨之疽。
谢怀瑾将铜铃掷进榻间，再不瞧第二眼。
清晨，云芷已为自己做好心绪整顿，决意将昨夜种种忘净。
可她踏入谢怀瑾值房时，对上的是一张冰封三尺的面容。
那人正漠然伏案理账，见她来了连眼皮都未抬，全然置若罔闻。
云芷默默将昨夜落下的绣囊收好，又在榻间见着自己的铜铃。
“为何你的口令是某生辰？”
一道嗓音倏然响起，将正欲悄声退出的云芷拽回。
“你有换一个东家就换铜□□令的习性？”
云芷竭力忽略他话中讥诮，僵声应道：“竟这般巧，奴这便改了口令。”
十二年前，自谢怀瑾失踪后，她便一直以此方式念着他。
云芷唇边浮起抹自嘲。而从谢怀瑾的角度，只见她纤薄的背脊。
“谢先生，若您无他事，奴先告退。今日您并无特设行程。”
谢怀瑾知她言下之意是今日要去伺候那位西席先生。
这认知令他愈发不快。
“这便是靖安侯府的待客之道？因某非府中要员，便区别相待？”他懒洋洋道。
云芷转过身来，只觉此人纯属无理取闹。
半桩事务都没有，难道要她十二时辰贴身伺候不成？
但她告诫自己不可动怒，需表现得专业，宛若对待正经主子般。
“谢先生，此刻是辰时初刻，尚未到应卯时辰。不知您可用过朝食？若有需，奴可为您安排。”
说起安排朝食，正是云芷掌事丫鬟扬名的差事。
当初她伺候陆明远整整七日后，才惊觉这位先生每日清晨来值房，竟是空着腹的。
而作为主子的他，竟浑不在意此事。
“尔等需知，尔等侍奉的是侯府最紧要之人，他们的思虑决定着府邸兴衰，故莫要教他们为差事外的事分心。”
掌事丫鬟集训时，靖安侯府大管事秦嬷嬷的训诫犹在云芷耳畔回响。
对于东家不用朝食这件事，如芒刺在她心头，连扎了三宿。
“某无此习惯。”
至第四日，陆明远见案头摆着杏仁茶与胡饼，立时将云芷唤入。
“郎君可有偏好的口味？奴可为您备办。”
云芷浅笑盈盈。入府以来经三月磨砺，而今总算磕绊着摸出些当差门道。她并不在意安排遭拒，只尽责分内之事。
“实则某不用朝食。”
陆明远望着这位年轻娇俏的侍婢，心下暗叹。他对她并非无印象，只盼她莫要因此生出妄念。
都说红颜多是非，望莫成麻烦才好。
“侍婢有责看顾主子安康，您不用可弃之，但奴不能不为您备办。”云芷维持着恭顺笑影。
陆明远有些窘迫。原以为这生涩丫头会被自己冷拒吓退，未料她竟坚持己见。
“你随意便好。”
他摆摆手示意她退下。
此后七日，云芷每日清晨为陆明远送文书时，总会捎带份朝食。
无论中原糕饼、西域馕饵还是岭南茶点，皆被无情弃入潲桶。直至某日她备了盏黑茶并一碟火腿煎蛋，竟被用了大半，她才明悟这位东家最合意的原是简单茶点。
循此摸索，她联络了家专做北地膳食的食肆，每日定点送膳。陆明远不用朝食的习惯在她的坚持下竟改了大半。
此事常作为掌事房训导的范例，云芷在侯府侍女中的地位便是自这朝食一事确立的。
她非空有容貌的绣花枕头，对待差事，她有热忱有恒心，亦有专精之能，断不会教眼前这男子轻易挫败。
因着今晨赶得急，谢怀瑾确未用朝食。
他睨着云芷，不知她葫芦里卖的什么药。
恰巧云芷每日都要为陆明远安排朝食，今日是由食肆送来的，此刻传个话去，应还来得及添一份。
谢怀瑾冷眼看她摇铃吩咐人送两份北地茶点来。
“照例办事？不同某口味便自作主张？某可不像你那位相好东家那般好应付。”
他恶劣的嗓音又响了起来。
云芷腾地涨红了脸，几乎气昏头，连握着铜铃的手都发起颤来。
他在说谁是她相好？她真正的良人本是他，可他却没心没肺地将她忘干净了！
忍住，定要忍住，莫与这幼稚恶劣之人一般见识。横竖只剩七日，熬过去便好。
“奴得的消息说，您不排斥北地茶点。”她僵着身子维持恭顺笑影。
“消息来源？”谢怀瑾的俊眉高高挑起，“说说看，你这不靠谱的消息从何得来？”
“安仁啊，他同奴说往日在南洋都是他照料您三餐，您朝食连胡饼都肯用，全然不挑。但午膳晚膳必得中原菜式，无特别偏好的口味，相对略喜海鲜些。”
云芷一口气说罢瞪着他，不信这般他还能挑出刺来。
“那是在南洋，没得选。现今某有正经侍婢了不是？某要换中原朝食。”
“啊……那敢问您要怎样的？奴为您安排。”
“就那日初見你时，你用的那些。”
“芝麻胡饼、杏仁茶、素菜包子？”她复述一遍。
“有何不妥？”
“您稍候。”
她疾步奔了出去，不消片刻便端着一碟刚说的吃食回来，前后未过三刻。
“恰巧奴今晨买了一份尚未动用，既然谢先生要便赠您了。方才为您叫的那份北地茶点给奴便好，这般不至糟践粮食。”
谢怀瑾瞪着那尚冒热气的包子，心下阵阵别扭，却不知这别扭该如何排解。
只得眼睁睁瞧她含笑躬身，转身离去。
明明想刁难她，反教她轻巧化解了。
实在憋闷。
云芷整个早晨都在为陆明远整理近日的拜帖名录，正当她忙得不可开交时，接到了谢怀瑾的传唤。
果不其然，他又要生出事端。
云芷微不可闻地轻叹。她原只想与他相安无事。
“放衙前你协理安仁将侯府现今的产业分布整理成册报某。”
谢怀瑾懒散地靠在圈椅中，冷冰冰抛出一道难题。
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