陆骁与沈济棠在陈记绣庄吃了晚饭，一起连夜赶回桐花镇时，天色已经黑透了，打了三更。
一位水足饭饱，一位心怀诡事，二人在医馆门前分别，相顾无言。
次日，沈济棠只觉得筋疲力尽，一觉睡到了晌午，醒来后才意识到自己竟然久违地染上了风寒。头痛欲裂，腿脚酸软，强撑着起来煮了碗姜茶，将医馆闭门谢客。
平日里不生病的人，一旦病起来就发作得很厉害。
沈济棠躺在榻上，病梦之间，脑子里却莫名其妙浮现出一个男人熟悉的脸孔，嘴脸轻佻。她从不信鬼神之说，此时此刻心上却生出一个念头：难得病得那么汹涌，自己是不是被那个人折煞了？
这么想着，又沉沉昏睡过去。
之后，沈济棠浑浑噩噩地过了两天，一直病到了正月初八。
孙言礼一大清早就坐着马车到了皖陶医馆门口，看见仍未开门，只好下了车，又亲自绕到了后院的小木门，手上提着一个红漆的食盒。
小门没落锁，孙言礼小心翼翼地推开一点儿，能看见那匹毛色熟悉的马拴在院子里，啃地上的草皮。
沈济棠也在院子里，裹着件在家里穿的外衫，盘发松散，正蹲在井边舀水，与往日相比，今天的脸色憔悴了些许，能看出病气。
听见脚步声，她敏锐地抬眼，在见到来人是孙言礼之后又放心下来。
“孙公子。”
沈济棠主动打了声招呼，声音不太大：“夫人近日还好吗？”
孙言礼连忙回答：“我嫂嫂吗？好着呢！”
他盯着沈济棠微微泛青的眼下，神色间挂着担忧，不禁又问道：“几日未见，林姑娘脸色怎么这么差啊？”
“无碍，只是染了风寒。”
沈济棠问：“怕给夫人染上病气，就不便去府上了，改日再去拜访，公子是有什么事吗？”
孙言礼站在门口，脚步踌躇，说道：“我哥早上告诉我，灵隐峰的绿萼梅开得漂亮，我原想着今日带林姑娘一起去看看，却没想到你病了。”
“嗯，实在不巧。”
“自然是林姑娘的身体要紧，还好，我给你带了这个。”
孙言礼晃了晃手上提着的食盒，嘻嘻一笑，往前挪了半步：“家里来客人，得了两罐槐花蜜，我娘亲说配着甘草可以润喉咙，刚好你正病着，你这儿应该有甘草吧？”
“有。”
沈济棠点头：“费心了。”
“用不着用不着，不过怎么平白无故的就病了，是不是那日进城，着了凉？怪我，都怪我，早知道就不该让你自己过去了。”
孙言礼喋喋不休地说。
沈济棠叹了口气：“不必多想，再有两日就好了。”
说完，又掩唇轻咳了几声。
讲到这里，她突然想到张佘母亲那日提到的买了几亩良田的“老爷”，心想孙家在梧州从商久居，或许听说过此人名讳，不知能否从孙言礼口中探听一二。
沈济棠停下手中的动作，扶着井沿起身，袖口溅上了零星的水痕，邀请道：“外面天寒，二公子请先进来吧，我刚好也有点事想向你请教。”
孙言礼的眼神一亮：“请教？向我请教？”
沈济棠点头不言。
此话自然是遂了孙言礼的心意，一时间不免喜形于色，赶紧跟着沈济棠进了屋子，刚把食盒在架子上放好，还没落座，就忙着追问道：“林姑娘是想问什么呀？”
“没什么，无非是医馆的小事。”
沈济棠也坐下来，随口编了个说辞：“近日整理药典，见书中记载，药材若生于咸水之地，其性与寻常沃土所出往往相悖，我便也想找一处寻访一二，公子世代居于梧州，见识广博，依你看，梧州除了滨海滩涂，可还有含盐的土地？”
“哎呀，林姑娘过奖！”
这个问题问得倒是正中孙言礼的下怀。
他平日里在家里听父兄谈生意，听惯了，耳濡目染，对这些事虽没到了如指掌的地步，但也能说上个七七八八。
孙言礼直起腰板，认真思索起来，乐呵呵道：“除了东边的滩涂，城外北坡好像也有片地，不过土壤偏硬些，听说是碱地，必定是长不出什么草药的，再就是西山涧那里有道山谷，只不过，也有些奇怪。”
山涧的谷地？沈济棠眸光一动。
屠春草天生畏光，喜阴湿，一般都会生长在山涧背阴处，这说起来倒是巧了些。
沈济棠问道：“何出此言呢？”
孙言礼捏着下巴，仔细回想起来：“那片地界嘛，地势低得很，像个碗似的凹下去，底下还有一道直通海汊的暗河，所以每年梧州潮汛大的时候，海水就会倒灌进来，咸水渗进土里，年深日久的，土里自然而然就带了盐分，而且四面环山，日照不足，湿气也散不出去，格外阴冷。”
几个零散的念头在沈济棠脑中闪过，此刻忽如断线珠串，被一根无形的丝线穿起。
沈济棠面上波澜不惊，笑了笑：“公子果真知道的很是清楚。”
“哪里，哪里，其实还是因为我兄长。”
孙言礼的脸皮就是这样，时薄时厚，现在明显是正薄着。
少年腼腆一笑，心中欣喜，继续知无不言道：“他去年觉得那地方够大，地势也平，本想便宜买下来，看看能不能做点什么，结果去请了老师傅一看，说是本钱太高，得不偿失，最后也就算了。”
“原来如此。”
沈济棠语气平稳，顺着他的话问道：“后来，可再有旁人买下那块田地吗？”
“这我就不太清楚了，林姑娘要是不着急的话，不妨等我再回去跟我哥打听打听。”
孙言礼顿了顿，又热心地补充道：“不过那地方确实偏僻，在城郊西山，乘车大概得一个半时辰，地势有点儿险峻，路不好走，林姑娘若是真想要前往，务必知会我一声，我好多叫些家丁随你一同过去。”
沈济棠唇角扬起一个清浅而客气的弧度：“正月微冷，我近日也并无打算，今日多谢公子解惑了。”
送走孙言礼，沈济棠闭紧了门扉，从药柜里取出一个白瓷的小罐。
揭开棉纸的封口，里面盛着的是那日从张佘家带回来的香灰，沈济棠用银针又仔细拨弄观察了些会儿，但仍未看出蹊跷，那香灰既无诡香也无异色，与寻常的残烬别无二致。
张佘从盐地做工归来便染上香瘾，若说二者毫无干系，实在牵强。
沈济棠认真思索着。
是工友间相互沾染恶习，还是被人设计？又或许，那片谷地，本身就是香料的源头。
屠春草习性敏感，产量稀薄，从前行医时，每次寻药都颇费周章，这样的东西，若不是有心之人扩大量产，只一味地制成扶灵香，真的足够供养黑市吗？
不过，这样想也并非完全说得通，盐地根本不宜草木生长，更遑论习性刁钻的屠春草呢。
虽有思绪，但心中仍有疑云万千。
看来有些事，终归还得亲自去西山一趟，眼见为实才行。
这边，孙言礼走出医馆，刚准备爬上马车，就瞥见不远处有一小搓人。一个熟悉的人影也站在那里，墨发高束，身姿高挑，无所事事地低头看着老大爷们下棋。
“陆小二。”
孙言礼皱了皱眉头，叫他名字。
陆骁修长的指间捻着枚棋子，听见声音，抬起头：“呦，这不是首富吗？小二这厢有礼了。”
焦头烂额的老大爷瞧见两个人说上话了，赶紧从陆骁手里夺了棋子，放到了别的位置上，这个年轻人，刚才撺掇他把棋子下在象眼，听着好不靠谱。
陆骁方才光顾着看孙言礼去了，刚反应过来，眉头一挑，“威胁”道：“老头儿，落子无悔，输了可别怪我。”
“不听，就不听！”
老大爷气呼呼的：“反正我是不会再听你的了，一天到晚净瞎指挥，就知道往这儿跑，你可去干点儿年轻人该干的吧，快滚蛋！”
陆骁笑起来，离开人群。
他踱到孙言礼面前，停下脚步，目光慢悠悠地把这位少爷扫了个来回。
孙言礼自觉自己刚刚和沈济棠聊得欢快，正春风得意，非但不恼，反而理了理腰上织锦的缎带，矜持地扬起下巴，活像只被捧到集市上待价而沽的孔雀，等着人夸他毛色鲜亮。
陆骁觉得这小子虽然有点儿傻，但还算有趣，天性纯良，便也随口拍起马屁来：“好一身华美的衣裳，真是把孙公子衬得光彩照人啊。”
“算你小子有眼光。”
知足常乐，一句话就能夸得孙言礼洋洋得意，又摆起谱来：“你到底是怎么回事儿，在这待着干嘛呢？不好好干活，又跑出来满街乱晃。”
陆骁懒洋洋地靠在树上，抱着胳膊，不接话，吹了声口哨。
“陆小二，少爷我跟你讲点儿大道理，你可别嫌我唠叨。”
只见孙言礼无奈地摇头，叹了口气，那架势，往面前一站还真和刚才下棋的老头似的：“虽说你年纪看上去比我大上几岁，但说实话，你还真没有我成熟稳重，没有我靠谱。”
陆骁有点想笑，忍住了，想说点儿什么，又怕说话太难听伤了人心，实在说不出口。
“哎，行吧。”
陆骁认了，只当自己哄毛孩子，豁达极了，直接改口问道：“那你说说吧，你哪儿比我靠谱？让我也来学一学公子的成熟稳重。”
孙言礼瞅了陆骁一眼。
他其实不是个喜欢挑人毛病的人，只是对这个陆小二恨铁不成钢。
二十多岁的人了，甚至那张脸皮长得还有点儿齐整，用镇上张婶的话说，那是杨花沾白雪，瞅着逍遥自在，扑棱起来迷煞人眼。
这个陆小二到底是不是长得迷煞人眼，孙言礼觉得实在不至于此，到底就是一张皮相，又不是脑门上多长了一个眼睛，纯粹就是张婶见色眼开，夸过头了。
但是，若说他自在，那可真是太自在了。
四肢健全的年轻男人，一个月前的风灾，竟然能沦落到和老弱妇孺一起要饭吃的地步，好心给他找了个营生干，却也是三天打鱼两天晒网，大白天的，又跑来跟老爷子们下象棋。
呵，下棋。
下棋也下不明白，在镇上出了名的臭手，人尽皆知！
孙言礼沉下气来，背着手，也打算今天好人做到底，趁此机会再拉这个没前途的年轻人一把，他一清嗓子：“好男儿志在四方，二十而立，就该成家立业光大门楣，就像我，上个月刚在城里盘下了两间铺面，前些日子我兄长还说，若是——”
说到这儿，孙言礼忽然卡壳了，耳尖泛红起来，先跳过了自己那八字没一撇的议亲之事。
“总之，你还年轻，正是大好的年华，又不是缺条胳膊缺条腿，怎么就能行事怠惰、任性至此、没个着落呢？”
听完了面前小少爷义正辞严的长篇大论，陆骁却笑了笑。
凤眸往旁边的医馆一瞥，直接反客为主：“你喜欢她？”
孙言礼当然知道陆骁说的是谁，当即瞪大了眼睛。
陆骁又问：“那她喜欢你吗？”
孙言礼：“……”
真是哪壶不开提哪壶！
少爷涨红着脸，憋了好一会儿，才开口道：“问这么多，有你什么事儿？缘分还没到罢了，我只等林姑娘想明白，绝不强求！”
“孙公子真是用情至深啊。”
陆骁咋舌、拍手、称赞，一套下来跟看戏似的。
脑海中浮现出沈济棠那副冷冰冰的模样，他实在想不明白，那人到底能给孙言礼灌什么**汤，难不成待他和自己还是两副面孔？到底还是忍不住问道：“不过，公子能不能告诉我，你喜欢她什么地方？她平日里，会待你好吗？”
“凭什么讲与你听？少爷我哪都喜欢，光是看着林姑娘站在那儿，心里就欢喜。”
孙言礼毫不犹豫地说：“一见钟情，你懂什么叫一见钟情吗？”
“哈，不懂。”
陆骁不知道该说点什么，只能干笑几声。
孙言礼：“不明白就算了，也不指望你能懂！”
他说了半天，嘴巴也干渴了，不打算再跟陆骁掰扯林姑娘的事情，脸还红着，就往马车里面一蹿，脚上的云纹靴子差点被踏板卡住。
马车浩浩荡荡地离开了皖陶医馆，只留下黑衣的男子一人站在那里。
“不明白就算了。”
陆骁跟着小声念了一遍，自言自语。
他轻轻一笑，似乎无奈，然而在双眼之中的，却恐怕是连自己都不曾觉察的心绪不明。
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