拿到琴尚谷第一时间倒是想立刻告诉母亲的，但这琴实在受损严重，若修整好了再送去应该是能得到一个笑脸的了。
细细算来，十几年的光景，尚谷竟从未从母亲那里得到一个笑脸。
她总是那样，疏离漠然，似寒潭秋霜，尚谷早就习惯了。
这也并非是一开始就适应的，过往每次拜见母亲，尚谷即使不愿多想也不得不怀疑，母亲并不爱她，至少远不及自己对她的爱。
从小的时候就未感受到过分毫礼节之外的温暖，她有时候也会抱自己，可当外人离开，尚谷也得离开母亲的怀抱了。
有一次单独和母亲在一起的时候，不小心碰翻了茶具，滚烫的茶水倒在手上，瞬间红了一片，痛得她哇哇大哭。
但母亲就正坐着看她，没有丝毫动作，哪怕面前的小孩哭得满脸是泪。
尚谷记得她的眼神，事不关己，或者是麻木呆滞，总之无所作为。
她在自己面前常常这样。
直到宫人听见哭声进来，将她抱去冲凉水，母亲都还在那里坐着。
可天底下是没有母亲不爱自己的孩子的，尚谷觉得，尚谷从未怨过她。
后来的一年一见母亲同样冷漠，尚谷有些生气，便每一次离开的时候都忍不住小发雷霆，然后窝囊地告诫自己：再也不要乞求母亲的爱。
但这样的话过了那阵也就好了，下一次相见时尚谷依旧期待。
也许是母亲的爱过于隐忍，不显山不露水，但总有一天，能感受到的吧。
尚谷走回客栈时行人已经散去不少，尚谷抱着琴木立在怀中，缓缓走过这都城的街道。
几家招牌酒楼挂着大红灯笼，暖光照在路面的石板上，迎着客人从酒楼出来，顺手将打包的残羹抛给趴在阶下的狗。
仲都的狗和人一样，都是在富贵窝里打转惯了的，但凡闻得那食物油水不够，都不稀得抬眼看，敷衍地摆摆尾巴叫了两声算是回应。
这一叫可了不得，方圆一里的狗立刻稀稀拉拉地响应，吓得走在尚谷前面的小孩忙躲到母亲身后。
可狗叫声又从身后来了，小孩只好躲到母亲前面。
四面八方都有狗叫声，小孩像是热锅上的蚂蚁急得围着母亲转。
那位母亲年纪不大，约莫二十出头，还不够成熟稳重，先是笑了一番，笑够了才将孩子抱在怀中安抚。
想来是找着了以后治孩子不听话的方法。
孩子紧紧贴着母亲，一颗小脑袋搭在母亲的肩膀上，与走在后面的尚谷打了个照面，好奇地看着尚谷走了一路。
尚谷回客栈之后就早早睡下，她从小睡觉这件事就不让人操心，不管心里憋了什么闷，只要身体沾着床就能一夜好梦。
而远在长与日的卢郁久没这本事，虽然已经知道尚谷的行踪，可这么多年除了把尚谷当学生，说句僭越的话，更是当自己的孩子一般在养。
以至于已经躺下，辗转之后又起身，点了盏灯翻阅午后送来的机密。
南下楚玉夜袭筑阳，安插的奸细首鼠两端，大败身死。其女楚良被窦鸣认作义女，已送往仲都门客家中。
当今天下诸侯割据，南边窦鸣和北边夏扶往前十年不过无名之辈，眼下却敢对朝廷诏令受而不从，私辟官吏。
朝中皇帝是个连光和风都见不得的病秧子，年纪又小并无实权，自然是无力管这档子事。
把持朝政的邓圭初始还容不得第二个人如自己般放肆，以天子之名南征北伐数次之后就变了脸，看在二人尚未僭号的份上封了其几位还没官身的小辈，算是握手言和。
此后二人更是无法无天。
卢郁此次放尚谷出去一方面是知道这家伙关不住，另一方面则是希望尚谷能自己在这三人中做出选择。
或找到这三条之外的路。
“乌就。”
门外的人听到卢郁的呼声进来，见卢郁身上只着单衣，进门后先取下架上的外衫，上前披在卢郁肩上。
“阁主何事？”
卢郁拢了拢外衫，才这么一会儿手已经僵了。
碍于身上的病，卢郁冬日里屋内也不能烧炭，否则如芒在背奇痒难耐，只能硬生生捱过这湿冷的秋冬。
卢郁道：“让白山去一趟仲都，随她一同查找孙颐的下落。”
白山自幼就和尚谷跟着乌就习剑，少即有所成，派她去最合适不过。
仲都隶属于长与日的四使必然回密切关注着尚谷，出不了事，但卢郁希望尚谷能有一个说话的人。
乌就应声称是，想起另一件事来，“殿下若去驳古寺，是否要阻拦？”
尚谷的母亲苏易自十三年前的宫变之事后一同被长与日救了出来，一直在驳古寺中诵经，尚谷这次出门必然是会去拜见的。
提到此事，卢郁不可察觉地叹了口气，还是下决心道：“随她吧，她总会知道，让白山务必随侍左右即可。”
话说完，见乌就还没出门的意思，卢郁忍不住问：“还有事？”
乌就摇头，“无事，夜已深，阁主还是歇息吧。”
见卢郁不说话也无所动，乌就只好败下阵来，默默出门去，靠在门边思忖：下次还是应当以殿下为话头才是。
如果早早歇息是为了保重身体多陪殿下几年，乌就有八成把握卢郁会去睡下的。
每一年的秋冬都如此难捱，乌就凭借着行走江湖多年，算是把有点名声的大夫都搜罗了一遍，还是不得所谓神医。
入秋后天亮得晚，尚谷醒时窗外还是灰蒙蒙一片，洗漱完才大亮。
换了身利落的衣裳，头发她是真没招，只能全都绑在脑后，一番收拾下来，镜中的人看着还算神采奕奕。
去探查孙颐失踪一事，最方便能够进入千山书院的方式毫无疑问是成为里面的学生，但这个时候早就过了书院招生的时候。
连大门都没能进去的尚谷只能百无聊赖在周围踩踩点，正观望着就被一张记着棋局的纸糊脸上。
墨迹还未完全干透，尚谷一摸脸上感受到凉的地方，果然摸了一手黑。
定睛一看那纸上的棋局，忍不住啧了一声，她七八岁时候也下不出这水平，“棋下这么臭还乱扔。”
话音才落地，隔着一堵墙，院内响起一声咆哮：“你说谁棋臭呢，你有本事你来！”
双方水平差距确实明显，可这明明布局时明明有定势能用都束手束脚，说着一句不算冤枉了他。
尚谷不知道里面是何人，只觉得好玩，学着他说话：“你说谁棋臭呢～”
“你！你——你是谁！”
这么明晃晃的挑衅，对面已经怒不可遏了，尚谷听见他剁脚的声音。
“我是——下棋稍微比你好些的人，你们书院的人都这水平吗？”
尚谷听声音对面年纪尚小，应是十三四岁的样子，自尊心一点轻轻撩拨都受不得。
“才不是！我只是不善于棋术而已，学长他们都比我强，书院的人都比我强的。”
后面两句话说出来山谷觉得墙后的人快要哭出声来，不好随便欺负人，声音缓和下来安慰：“好好好，你只是不善棋术而已。”
这安慰的话不说还好，一说对面就收不住了，直接哇哇大哭了起来，吓了尚谷一跳。
“阿耀，你怎么哭了？出什么事了？”
另一个年长的声音传来，尚谷顿时心虚，想抓紧溜了，毕竟人是她惹哭的。
但那家伙直接哭着告状：“墙外有人呜呜……说我棋臭……呜呜呜”
这么点小事，就不能和着眼泪吞了吗，尚谷才走了几步，年长的声音又响起。
“墙外何人？”
尚谷闻声即跑，没成想书院里的人立刻就跟着追了出来，还是直接翻过这快一丈高的墙出来的。
直接落在尚谷准备跑的前端。
“你是何人，在书院附近徘徊有何居心，从实说来！”为首的侍卫刀已经出鞘，大有尚谷不老实就动刀的架势。
尚谷第一反应摸腰间的剑，但今日想着是来书院，并未佩戴，只好行礼道：“路过，我刚好路过，接到了里面那位小公子的棋局，才同他聊了两句。”
聊了两句？能把人惹哭？
“满口胡言，将人拿下，让院长处置。”
三两下尚谷就被绑成了粽子提溜进书院，也算是殊途同归。
进了内院，被人往前一扔，本就没站稳的尚谷险些磕到地上，一抬头就看见脸上泪痕依稀可见的那位。
伸出手指着自己，向边上那位看起来颇具权威的人道：“就是她骂我，她肯定不是好人。”
难怪脑子不好使，看在这个的份上，尚谷心里不会再与他计较什么的。
“我只是随口说了一句，书院是讲理的地方，总不至于说句话就要把我抓起来吧，还绑得这么紧。”
绳子勒的尚谷手被折在背后，整个人身体不得不往前倾，而且绳子还在身上缠了几圈，完全就是过年绑猪的手法来的。
“先松绑吧。”年长那位终于开口，“我是书院的教授，佟度。”
他都发话了，为首的侍卫却还犹疑：“公子，此人在书院外徘徊良久，恐包藏祸心，是否应上报院长再详查一番6？”
“无妨。”
尚谷今日这身也算得上有些风度，加之佟度研习棋术，对棋下得不错的人向来有好感，因此对尚谷为人自觉有把握。
见佟度如此，侍卫也不再说什么，只是手下解开绳子的时候还生拉硬拽，勒得尚谷手腕疼。
真是不客气啊。尚谷晃了晃手腕，红痕明显，那绳子粗糙，还怪刺挠的。
尚谷活动手腕的时候眼神盯着哭包，突然大幅度抬手给他吓了一跳，生怯怯站到了佟度身边，手拉住袖摆低声唤道：“老师。”
佟度拍拍这位阿耀的肩膀，眼神回敬尚谷的注视，戳穿她的谎话：“书院附近并无集市，亦不见人家，因何路过呢，你是谁？”
“尚谷，闲来无趣四处走走而已。”
尚谷简洁干脆回答了佟度的问题，今日闹了不愉快，还是尽快离开为好。
“谷？”鲜少有人会用这个字作名。佟度跟着念了一遍，不深究她的借口是否用心，而是问：“尚谷方才在墙外一言，想必是精于棋术了。”
千山书院位列大周之首，其中的教授绝非泛泛之辈，尚谷听到这话就明白其实是在挖坑吧，打算替自己的学生教训教训尚谷。
“勉强，跟着我的老师学过几年。”
“那来上一局如何？”
“呵呵。”尚谷扯出一丝微笑，这人比自己至少大十来岁吧，有本事去找卢郁比才算有种。
苦笑完这棋该下还得下。
尚谷执黑，佟度执白。
下了二十几手尚谷就知道面前这人棋风沉稳厚重，完全没有因为对手籍籍无名而轻视，也不会被对手左突右刺的风格影响自身布局。
不过尚谷好歹在卢郁手下也不会输得难看，算是有来有回。
佟度面色不懂，内心倒是欣喜，看出尚谷怀着锐气又步步留有退路，他的学生中怕是也难得有人能如此。
不过棋并未下完，中盘尚谷就耍赖不下了，点到为止，借手疼的借口要先走。
“小友的手既是在书院受的伤，书院中也设有药斋云水间，可让阿耀这就去请医师来。”
“这就称‘小友’了。”阿耀嘟囔着嘴，不太乐意地动了两下，脚还停在原地。
佟度知道他是心里不服气，好言道：“棋之一事非一朝一夕之功，阿耀是有天赋的孩子，日后会有所成的。去帮老师将医师请来吧。”
被夸了一局心里可算舒坦了，眼神肉眼可见的亮了起来，看向尚谷，又看看那盘棋，问：“那这盘棋是谁赢了？”
尚谷眼神四处晃悠打量着院内的景致，佟度则一时未发一言。
二人棋力相当，不到官子阶段难以分出胜负，而佟度也没有把握能在收尾处理得更胜一筹。
“更是该用心于功课了，否则日后连胜负都分辨不出岂不将书院颜面扫地。好了快去吧。”佟度将人打发走，愈发对面前的尚谷感兴趣。
试探道：“尚谷看着年纪不大，也是还在念书吗？”
尚谷摇了摇头，“游手好闲一枚。”
“那可愿留在书院中作棋术讲师，随我做些教授之事，既可钻研棋术，亦算得上半个公差。”
尚谷没想到这佟度竟有这么大的权力，直接能够聘任助教。
听刚才侍卫唤他“公子”，难不成是院长儿子？
如果做讲师，那查孙颐之事是比会容易许多，待事了再找个由头离开……
尚谷已经做了决定，为了显得没那么便宜，还是故作思虑良多纠结之态，半晌缓缓开口：“此事，佟教授说了便能算数吗？”
“自然。不过入职时怕是会盘问尚谷家中事，还请尚谷理解。”
尚谷浅笑着表示理解，看着佟度也笑眯眯的眼，怎么觉得对面这人才像是狐狸。
阿耀很快带着医师过来，跟在医师后面拎药箱的，还是个相识的人。
宋差。
真是有缘。
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