离了京畿之地，景色便逐渐荒凉起来。官道两旁，不再是繁华的城镇与丰饶的田地，取而代之的是望不到头的黄土坡和稀疏的林地。北风卷着沙尘，扑面而来，带着干燥粗粝的触感。
宋之河的钦差仪仗并不张扬，除了必要的旗牌，便是二十名精悍的羽林卫，以及青黛挑选的四名仆从——两个负责杂役的憨厚少年阿福、阿贵，一个曾走南闯北当过镖师的中年车夫老周，还有一个略通文墨、负责文书整理的落魄书生文谦。这支队伍人员简单，却各司其职。
羽林卫带队的是个姓赵的校尉，约莫三十岁年纪，面容冷峻，眼神锐利如鹰，名叫赵破虏。他对宋之河这位年轻的钦差保持着表面上的恭敬，但眼神深处总带着一丝不易察觉的审视。显然，他对这项护卫任务并不十分热衷，或许在他看来，保护一个文弱书生巡边，有些大材小用。
这一日，行至傍晚，天色阴沉，前方恰有一处官驿。驿丞早已得到消息，殷勤迎出，安排食宿。
驿站条件简陋，饭食粗粝。宋之河坐在主位，安静地用着饭菜，姿态优雅，与周遭环境显得有些格格不入。赵破虏与几名羽林卫坐在另一桌，沉默进食，动作干脆利落，军旅气息十足。
仆从们另坐一桌。阿福阿贵正为一块干粮推来让去，憨态可掬。老周则一边啃着饼，一边眯着眼打量驿站的马厩，职业病发作般点评着马匹的优劣。唯有那书生文谦，捧着本破旧书卷，就着昏暗的油灯看得入神，时不时摇头晃脑，浑然忘我。
“文先生，再看下去，眼睛可要瞎了。”老周打趣道，声音洪亮。
文谦头也不抬，慢悠悠道：“老周你不懂，书中自有千钟粟，书中自有……哎哟！”他话未说完，因看得太入神，不小心碰倒了旁边的水碗，溅湿了衣襟，手忙脚乱起来，引得阿福阿贵窃笑。
宋之河看着这一幕，唇角微微牵动了一下。这些简单的互动，让她紧绷的神经稍稍放松。
赵破虏忽然开口，声音低沉，带着金属般的质感：“宋大人，前方百里便是定州府，再往北，就真正进入北疆地界了。末将听闻，近来边境不太平，时有北狄游骑出没劫掠，还请大人约束随从，莫要随意离开官道。”
他这话是对宋之河说的，目光却扫过文谦和阿福阿贵等人，意思很明显——别给护卫工作添乱。
宋之河放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，平静道：“赵校尉提醒的是。本官自有分寸，一切以安全为重。”她看向文谦等人，“你们都听到了？北疆非比京畿，需谨言慎行，不可擅离。”
“是，大人！”几人连忙应声。
文谦扶了扶歪掉的帽子，讪讪道：“学生……学生一定紧跟队伍，绝不给大人和赵校尉添麻烦。”
就在这时，驿站外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，很快在驿站门口停下。脚步声杂乱，似乎来了不少人。
赵破虏眼神一凛，手已按上了腰间的刀柄，几名羽林卫也瞬间警惕起来。
门帘被掀开，一股凛冽的寒气涌入。只见七八名身着边军皮甲、风尘仆仆的军士走了进来，为首一人身形魁梧，满脸虬髯，眼神凶狠，腰间佩着一把造型奇特的弯刀。他目光在驿站内一扫，看到宋之河这一行明显是官面上的人时，微微顿了顿，尤其是在宋之河清俊的脸上停留了一瞬，随即大大咧咧地走到空着的桌子旁坐下，粗声喊道：“驿丞！好酒好肉赶紧端上来！他娘的，跑死马了！”
他身后的军士们也纷纷落座，大声谈笑起来，言语间夹杂着粗话和对北狄的咒骂，带着边军特有的彪悍和野性。
驿丞显然认得他们，陪着笑脸忙前忙后。
赵破虏低声对宋之河道：“大人，是镇北王麾下的夜不收（侦察兵），看样子是刚执行任务回来。”
宋之河微微颔首，心中却是一动。这就是迟边澍的兵？果然煞气十足。
那虬髯军官似乎听到了赵破虏的低语，目光再次投了过来，这次带着毫不掩饰的打量，他咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮：“哟，看几位兄弟的装扮，是京城来的羽林卫？真是稀客啊！怎么，京城待腻了，来我们这鸟不拉屎的地方逛逛？”语气带着几分边军对京营惯有的揶揄。
赵破虏眉头微皱，没有接话。
宋之河却站起身，拱手道：“这位将军辛苦了。本官奉旨巡边，途经此地。”
“巡边？”虬髯军官挑了挑眉，上下打量着宋之河，似乎觉得她这文弱模样与“巡边”二字极不相称，他嘿嘿一笑，“原来是钦差大人，失敬失敬。末将莽夫一个，不会说话，大人莫怪。”话虽如此，他脸上却没什么恭敬之色，反而凑近了些，带着一股血腥和汗渍混合的气息，压低声音道，“不过大人，北疆这地方，风沙大，刀子快，可不是你们京城老爷们吟风弄月的地方。小心点，别让风沙迷了眼，也别让北狄的狼崽子叼了去。”
这话语带双关，既有提醒，更有轻视，甚至隐含威胁。
青黛在一旁气得脸色发白，文谦也皱起了眉头。阿福阿贵更是紧张地攥紧了衣角。
赵破虏脸色一沉，正要开口。
宋之河却笑了，她笑容清浅，眼神却平静无波，迎着那虬髯军官逼人的目光，缓缓道：“将军提醒的是。风沙虽大，遮不住日月之辉；豺狼虽凶，挡不住王化之路。本官既奉皇命而来，自有分寸。倒是将军们前线厮杀，保家卫国，才是真正辛苦了。待本官到了朔风城，定向王爷禀明将军等之功绩。”
她语气不疾不徐，声音清越，却带着一种不容置疑的力度。既回应了对方的“提醒”，点明了自己钦差的身份和使命，又抬出了镇北王，暗示自己并非毫无依仗，最后还不忘褒奖对方一句，显得不卑不亢，滴水不漏。
那虬髯军官愣了一下，显然没料到这个看似文弱的年轻官员能有如此气度和言辞。他脸上的轻视收敛了几分，重新打量了宋之河一眼，拱了拱手：“大人好口才。末将粗人，不会说话，告辞。”说完，带着手下匆匆吃完，便起身离开了驿站，马蹄声再次远去，消失在夜色中。
驿站内恢复了安静。
赵破虏看向宋之河的目光，少了几分审视，多了一丝不易察觉的认可。这位年轻的钦差，似乎并不像他想象中那般简单。
文谦低声赞叹：“大人刚才应对，真乃……真乃不战而屈人之兵也！”
宋之河却并无得色，只是重新坐下，端起微凉的茶水，轻声道：“边军悍勇，性情直率，并非恶意。只是……”她望向门外无边的黑暗，眼神深邃，“这北疆的水，比我们想象的更深。传令下去，明日一早，加快行程。”
她感觉到，距离朔风城越近，那种无形的压力就越发清晰。而刚才那群夜不收的出现，更像是一个信号——那位镇北王，已经知道她来了。接下来的路，恐怕不会太平。
深夜，宋之河正准备歇下，青黛却悄悄进来，神色紧张地递上一枚小小的、卷得极细的竹管：“小姐，刚才整理行李时，在您的枕头底下发现的……不知道什么时候被人放进去的。”
宋之河心中一惊，接过竹管，取出里面的纸条，上面只有一行熟悉的、铁画银钩的字迹：
“前方五十里黑风峡，有狼群，绕行。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读