天光微熹，雨后的盛京城笼罩在一片朦胧的晨雾中。皇城东侧的文华殿内，龙涎香的气息沉甸甸地压在空气里，混合着墨汁与宣纸特有的清香。
皇帝萧启端坐在御案后，明黄的龙袍衬得他面色愈发苍白。
萧启手中捏着一份奏折，却久久未曾翻动一页，目光飘忽地落在殿外那株被雨水洗刷得青翠欲滴的芭蕉上。眼下淡淡的青黑透露出这位九五之尊近来并不安稳的睡眠。
高无庸轻手轻脚地走进殿内，手中捧着一个精致的紫檀木匣，躬身道："陛下，礼部已将遴选好的贵女名册与画像呈上，请陛下过目。"
萧启的目光缓缓移向那个木匣，眼中闪过一丝复杂的光芒。萧启伸手接过，指尖在匣面上雕刻的鸾凤和鸣图案上轻轻摩挲，却迟迟没有打开。
"裴珩那边，可有动静？"萧启突然开口，声音低沉沙哑，仿佛许久未曾饮水。
高无庸的头垂得更低了："回陛下，裴大官人近日深居简出，多在枕流别院处理商事。只是……"
高无庸犹豫了一下，"前日黑松林出了桩命案，六具尸体，都是江湖人士。五城兵马司查不出头绪，但老奴听闻，那些尸体被发现时，身上都带着黑煞印记。"
"黑煞？"萧启的指尖在木匣上微微一顿，眼中寒光一闪而逝，"赵元培的人？"
"老奴不敢妄言。"高无庸的腰弯得几乎要折断，"只是……兵部尚书赵大人前日深夜曾秘密入宫，与北镇抚司严指挥使密谈良久。"
萧启的嘴角扯出一丝冷笑，将木匣重重放在御案上："朕的臣子们，倒是比朕还忙。"
萧启站起身，踱到窗前，望着晨雾中若隐若现的宫墙，"高无庸，你说，朕若是给裴珩赐婚，他会如何反应？"
高无庸浑身一颤，额头渗出细密的汗珠："这……裴大官人深受皇恩，必当感激涕零，欣然领旨。"
"是吗？"萧启轻笑一声，声音却冷得像冰，"朕倒想看看，这位富可敌国的裴大官人，是更看重朕的恩典，还是……他枕流别院里藏着的那只小雀儿。"
高无庸的头几乎要埋进胸口，不敢接话。
萧启转身，从御案抽屉中取出一份早已拟好的圣旨，缓缓展开。明黄的绢帛上，墨迹早已干透，显然准备了多时。
"传旨，朕感念皇商裴珩多年来为国操劳，忠心可嘉。特赐婚于安国公嫡女谢明瑶，择吉日完婚。另赐皇庄一座，黄金千两，以彰朕恩。"
高无庸瞳孔微缩。安国公谢家！这可是真正的皇亲国戚！谢明瑶更是太后的亲侄女，在闺中素有才名。皇帝这一手，既是拉拢，更是警告——谢家女入主裴府，裴珩的一举一动，都将置于皇帝眼皮底下！而那位藏在枕流别院的沈家余孽……
"奴才这就去宣旨。"高无庸双手接过圣旨，正要退下。
"慢着。"萧启突然叫住他，眼中闪过一丝阴鸷，"让严崇派几个北镇抚司的好手，暗中跟着。朕要第一时间知道，裴珩接旨时的……表情。"
"奴才遵旨。"
晨雾渐散，金色的阳光刺破云层，洒在文华殿的琉璃瓦上，折射出刺目的光芒。那份赐婚圣旨被高无庸小心翼翼地捧在手中，如同捧着一把无形的利刃，直指裴珩的咽喉。
枕流别院，西厢。
沈辞砚站在窗前，晨光为他苍白的侧脸镀上一层淡金。他手中握着一封密信，是今早一只不起眼的灰雀从窗缝中丢进来的。信上只有寥寥数语：
"黑风坳生变，'二掌柜'失踪。赵已动北镇抚司。慎之。"
沈辞砚的指尖轻轻摩挲着信纸边缘，眼神晦暗不明。二掌柜失踪？是赵元培的人得手了，还是裴珩另有安排？北镇抚司的介入，让局势变得更加危险而复杂。他必须尽快——
"沈公子。"青梧的声音在门外响起，打断了沈辞砚的思绪，"大官人请您即刻去书房。"
沈辞砚眉头微蹙。这个时辰，裴珩通常都在处理商行事务，很少召见他。除非……
"出了什么事？"他拉开房门，直视青梧的眼睛。
青梧的表情比往日更加凝重："宫里来人了。带着圣旨。"
沈辞砚的瞳孔骤然收缩！圣旨？在这个节骨眼上？一股不祥的预感如毒蛇般爬上脊背。
沈辞砚迅速整理好衣袍，跟着青梧穿过回廊，向主院书房疾步而去。
书房外，气氛凝重得几乎能拧出水来。一队身着锦衣的太监肃立廊下，为首的正是高无庸，手中捧着明黄的圣旨，脸上挂着程式化的笑容。
裴珩站在阶前，一袭月白素锦，神色平静如水，看不出丝毫波澜。
沈辞砚放慢脚步，隐在一根廊柱后，屏息凝神。沈辞砚看见高无庸展开圣旨，尖细的声音在晨光中格外刺耳：
"奉天承运皇帝，诏曰：皇商裴珩，忠心体国，勤勉可嘉。朕心甚慰。今特赐婚于安国公嫡女谢明瑶，择吉日完婚。另赐皇庄一座，黄金千两，以彰朕恩。钦此。"
谢明瑶？安国公之女？沈辞砚心头一震！安国公谢家，世代与皇室联姻，谢明瑶更是太后的亲侄女！皇帝这一手，分明是要在裴珩身边安插眼线！更深的寒意袭来——这是否意味着，皇帝已经察觉了裴珩与自己的关系？察觉了他们正在追查的军粮案？
"臣，领旨谢恩。"裴珩的声音平静得不可思议，仿佛接下的不是一道可能改变他命运的圣旨，而只是一封寻常书信。裴珩双手接过圣旨，动作优雅如常，连指尖都没有颤抖分毫。
高无庸脸上的笑容更深了，眼中却闪烁着审视的光芒："恭喜裴大官人了！谢家小姐才貌双全，与您正是天作之合啊！陛下说了，婚期就定在下月初六，是个黄道吉日。"
"有劳高公公了。"裴珩微微颔首，从袖中取出一张银票，不着痕迹地塞入高无庸手中，"些许茶资，不成敬意。"
高无庸假意推辞一番，最终笑纳。他目光扫过四周，状似无意地问道："听闻裴大官人这枕流别院景致极佳，不知老奴可有幸一观？"
沈辞砚浑身紧绷，下意识地往阴影处又退了半步。这是试探！高无庸分明是奉了皇帝之命，来探查别院虚实！
裴珩唇角微扬，笑意却未达眼底："高公公说笑了。别院简陋，哪比得上御花园万一？不过既然高公公有兴致，不如随我去水榭用茶？新到的雨前龙井，还算能入口。"
高无庸眼中精光一闪，正要再说什么，突然，一个侍卫急匆匆跑来，在裴珩耳边低语几句。裴珩眉头几不可察地一蹙，随即恢复平静。
"抱歉，高公公。商行突发要务，需我即刻处理。青梧，带高公公去水榭品茶，用最好的茶具。"裴珩拱手致歉，语气诚恳却不失威严。
高无庸只得作罢，跟着青梧离去。临走前，高无庸的目光若有似无地扫过沈辞砚藏身的廊柱，嘴角浮现一丝意味深长的笑意。
待一行人走远，沈辞砚才从阴影中走出。沈辞砚面色苍白如纸，眼中却燃烧着冰冷的火焰："好一招'赐婚'！皇帝这是要断你后路！"
裴珩转身，目光如冰似雪，落在沈辞砚脸上。裴珩一把扣住沈辞砚的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，不容抗拒地将沈辞砚拽入书房，反手锁上门。
"你刚才差点暴露。"裴珩的声音低沉冰冷，带着前所未有的严厉，"高无庸不是一个人来的。北镇抚司的暗哨就藏在院墙外，至少有六个。若被发现沈家余孽藏在我府中，不仅你性命不保，整个计划都将功亏一篑！"
沈辞砚挣开他的钳制，眼中怒火更甚："计划？什么计划？接受皇帝的赐婚，娶谢家女为妻，然后呢？让谢家监视你的一举一动？让皇帝名正言顺地在你身边安插眼线？"
沈辞砚冷笑一声，"裴大官人果然深谋远虑，连婚姻都可以作为棋子！"
裴珩的眼神陡然转冷，一把将沈辞砚按在书架上，力道之大让书架上的古籍都震落几本。
裴珩逼近沈辞砚的脸，呼吸喷在对方苍白的唇上，声音却冷得像冰："沈辞砚，你以为这是什么？儿女情长的戏码？"
裴珩每一个字都像是从牙缝里挤出来的，"这是生死博弈！一步错，满盘皆输！你以为我愿意娶谢明瑶？但此刻拒绝圣旨，就是公然抗旨，就是给皇帝借口抄我的家，灭我的门！到那时，谁来替你沈家翻案？谁来替你报仇雪恨？"
沈辞砚的胸膛剧烈起伏，眼中的怒火渐渐被一种更深的、近乎绝望的清醒所取代。沈辞砚知道裴珩是对的。皇帝的赐婚，看似恩典，实则是试探，更是枷锁。而裴珩，别无选择。
"那……'二掌柜'呢？"沈辞砚的声音低哑下来，"密信说他失踪了。"
裴珩松开钳制，后退一步，神色恢复了一贯的冷静："放心，真的'二掌柜'很安全。失踪的只是个替身。赵元培以为他得手了，实际上，真正的证据和人证，早已秘密入京。"
噗哈哈从暗格中取出一封密信，递给沈辞砚："今早刚收到的。黑风坳的地头蛇'黑老三'已经松口，愿意作证当年确实收过广源行的'过路费'，亲眼看见车队卸下的粮食被秘密转运。更重要的是——"裴珩眼中寒光一闪，认出了当时随行的一个兵部官员，正是赵元培的心腹！
沈辞砚迅速浏览密信，眼中的光芒越来越亮。这是铁证！足以证明军粮确实被人为"损耗"，而赵元培脱不了干系！
"但还不够。"裴珩泼了一盆冷水，"单凭一个地痞的证词，动不了赵元培的根本。我们需要更直接的证据——那批粮食最终的去向，以及赵元培如何从中牟利的账册。"
"账册……"沈辞砚喃喃自语，突然眼前一亮，"广源行！既然赵元培如此紧张'二掌柜'，说明广源行内部必然有记录！若能找到广源行的真实账册——"
"不错。"裴珩点头，"但广源行早已人去楼空。赵元培必定已将关键证据转移或销毁。"
两人陷入短暂的沉默。窗外，隐约传来高无庸与青梧的谈笑声，提醒着他们时间紧迫，危机四伏。
突然，沈辞砚抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒："我有个想法。既然皇帝已经赐婚，谢家必然会派人来'熟悉'裴府。不如……将计就计。"
裴珩挑眉，示意他继续。
"让谢家的人'意外'发现，裴大官人不仅藏匿沈家余孽，更在秘密搜集赵元培的罪证。"沈辞砚的声音越来越低，却越来越锐利，"谢家作为皇帝耳目，必会第一时间上报。而皇帝——"
"皇帝会认为我是在借沈家旧案打击赵元培，为的是商业利益，而非……"裴珩接上沈辞砚的话，眼中精光闪烁，"而非真正的复仇。他会坐山观虎斗，等我们两败俱伤。"
沈辞砚点头："同时，赵元培得知你在查他，必会自乱阵脚，急于销毁证据。我们只需守株待兔——"
"等他带我们去真正的账册藏匿处。"裴珩的唇角勾起一抹冰冷的弧度，"好一招引蛇出洞。只是……"
裴珩的目光落在沈辞砚脸上，带着一丝难以察觉的复杂，"风险太大。若皇帝或赵元培决定直接动手，而非观望，你将首当其冲。"
沈辞砚冷笑一声，眼中是孤狼般的决绝："我这条命，一年前就该没了。若能拉着赵元培一起下地狱，值了。"
两人的目光在空气中相撞，无声的火花迸溅。一个是为了复仇不惜一切的孤臣孽子，一个是深陷权力漩涡却依然掌控棋局的冷血棋手。在这一刻，他们的目标前所未有地一致。
"三日后，谢家会派人来'量婚房'。"裴珩的声音恢复了往日的冷静，"那就是你的'表演'时机。"
沈辞砚点头，眼中燃烧着冰冷的火焰。沈辞砚知道，这将是一场以生命为筹码的豪赌。但为了复仇，他愿意押上一切。
窗外，高无庸的笑声渐行渐远。而一场更大的风暴，正在这看似平静的枕流别院中，悄然酝酿。
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