终于熬到了下班时间，艾丝黛拉几乎是立刻从椅子上弹了起来，仿佛多待一秒都是煎熬。她拎起自己那个精致的小包，看也没看艾末一眼，就打算离开这个让她今天备受“挫折”的地方。
什么美人计，什么勾引，统统见鬼去吧！ 她气呼呼地想，这个泥巴种简直就是块木头！不，比木头还讨厌！
她踩着高跟鞋，哒哒哒地走在魔法部略显空旷的走廊里，一心只想快点回家，泡个花瓣浴，把她今天受的委屈都洗掉。
然而，她显然低估了自己这身打扮在傍晚时分、人流渐稀的魔法部走廊里，会引来怎样的关注。
“哦，看看这是哪位迷人的小姐？”一个略带轻浮的声音在她身后响起。
艾丝黛拉不耐烦地回头，看到一个穿着考究、头发梳得油光水滑的中年男巫，胸前别着魔法体育运动司的徽章，脸上带着一种让她很不舒服的笑容，眼神黏腻地在她身上打转。
“你是新来的吧？我是体育运动司的副司长，伯顿。”男巫上前一步，靠得有些近，一股浓重的古龙水味道扑面而来，“穿得这么……漂亮，是晚上有约会吗？或许，我有没有这个荣幸，邀请如此美丽的小姐共进晚餐？”
艾丝黛拉皱起了她秀气的眉头，水蓝色的眼眸里满是毫不掩饰的厌恶。她讨厌这种不请自来的搭讪，更讨厌对方那仿佛打量商品一样的眼神。
“没有约会，也没空跟你吃饭。”她语气硬邦邦的，带着大小姐惯有的骄横，“让开，我要回家了。”
伯顿副司长脸上的笑容僵了一下，但很快又堆了起来，他非但没有让开，反而又逼近了一步，几乎挡住了艾丝黛拉的去路。
“别这么冷淡嘛，小姐。”他压低声音，带着某种暗示，“我知道一家很不错的餐厅，环境私密……而且，跟我交往，对你在这里的‘发展’，会很有好处哦？”他的手甚至试探性地想要去碰艾丝黛拉的手臂。
艾丝黛拉气得脸颊发红，她虽然娇纵，但并不傻，知道对方不怀好意。她想躲开，但穿着高跟鞋行动不便，对方又靠得太近，一时间有些慌乱。
就在伯顿的手即将碰到她的时候，一只骨节分明的手猛地攥住了伯顿的手腕，力道之大，让伯顿瞬间痛呼出声，脸上的轻浮表情也变成了痛苦和惊愕。
“我想，柯贝尔小姐已经明确拒绝你了，伯顿副司长。”
一个道冰冷又熟悉的声音在艾丝黛拉身后响起。
艾丝黛拉猛地回头，看到艾末·庞德不知何时站在了她身后。他脸上没有任何表情，但那双深蓝色的眼眸里投射出来的目光锐利又冰冷。
“庞、庞德司长？”伯顿脸色瞬间变得惨白，手腕被攥得生疼，额头上冒出了冷汗。他试图挣脱，却发现对方的力量大得惊人。
艾末没有松开手，反而上前一步，不着痕迹地将艾丝黛拉完全挡在了自己身后，隔绝了伯顿那令人不适的视线。
“魔法部是工作的地方，不是某些人用来满足私欲的猎场。”艾末的声音带着一种不容置疑的威严和冰冷的警告，“柯贝尔小姐是我的秘书，她的‘发展’不劳你费心。如果我再看到或听到你有任何骚扰下属、行为不端之举，我不介意亲自将你移交给威森加摩，并以滥用职权的罪名起诉你。我想，体育运动司副司长这个位置，很多人等着坐。”
他的话一字一句，清晰无比，带着傲罗司司长特有的铁腕和压迫感。
伯顿吓得魂飞魄散，连声道歉：“对、对不起，庞德司长！是我冒犯了！我以后再也不敢了！请您高抬贵手！”他疼得龇牙咧嘴，几乎要跪下来。
艾末这才冷冷地松开了手。
伯顿如蒙大赦，捂着自己红肿的手腕，连滚带爬、头也不敢回地跑掉了，背影狼狈不堪。
走廊里恢复了安静。
艾丝黛拉还处在惊魂未定之中，她看着艾末宽阔挺拔的背影，第一次如此清晰地感受到一种被强大力量庇护的安全感。刚才的害怕和委屈还未散去，混合着一种陌生的、悸动的情绪，让她的心跳飞快。
艾尔维斯转过身，面对她。他脸上的冰冷寒意瞬间消融，深蓝色的眼眸里只剩下担忧和一丝未褪的余怒。他低头看着她，目光仔细地扫过她的脸，确认她是否安好。
“没事了。”他的声音恢复了之前的温和，甚至比平时更加轻柔，带着安抚的意味，“以后下班，如果时间晚了，等我一下，我送你。”
艾丝黛拉仰着头，她冰蓝色的眼眸里此刻还噙着刚才被吓出来的生理性泪水，要掉不掉。
她张了张嘴，想说什么，比如“我才不用泥巴种送!”，或者“还不是为了勾引你我才穿成这样!都怪你!”，但看着他眼中那毫不掩饰的关切和维护，话到嘴边，却怎么也说不出口。
最终，她只是低下头，用微不可闻的声音“嗯”了一下，手指无意识地绞着裙摆。
艾末看着眼前这个难得露出乖巧模样的艾丝黛拉，心底一片柔软。他伸出手，极其轻柔地用指腹擦去她眼角将落未落的泪珠。
“走吧，我送你回家。”
离开魔法部，傍晚的微风带着伦敦特有的湿润气息拂面而来。艾末并没有直接使用幻影移形，而是选择陪着艾丝黛拉漫步走向她所住的、位于伦敦某个隐秘角落的巫师社区。
走着走着，艾丝黛拉的脚步不自觉地慢了下来，她的目光被临街一家装修极其华丽的店铺吸引了过去。那是一家只在傍晚至深夜营业的巫师奢侈品店，橱窗里用魔法悬浮着一件奢华的长裙，材质用的冰蓝的月光纱，裙上镶嵌着闪闪发光的漂亮蓝钻。
艾丝黛拉的冰蓝色眼眸瞬间亮了起来，她几乎是本能地贴近了橱窗，手指轻轻按在冰冷的玻璃上，目光痴迷地追随着这条冰蓝色、裙摆如同海浪般涌动的长裙，以及旁边一套搭配的镶嵌着蓝宝石和珍珠的项链。
好美…… 她在心里惊叹。
可柯贝尔家族早已落寞，她能维持表面光鲜，全靠伏地魔大人赏赐的珠宝首饰和裙子，至于"钞能力"……她完全没有。
至于变卖自己昂贵的珠宝首饰与裙子？那是绝对不可能的！每一件都是她的心头肉!
她看得太专注，以至于没注意到身边的艾末也停下了脚步，正静静地看着她。
艾末将她脸上那毫不掩饰的渴望与喜爱尽收眼底，自然也捕捉到了那渴望之下一丝因囊中羞涩而产生的失落与挣扎。他的心像是被轻轻刺了一下。
他的瓶瓶，何时需要为这些东西发愁？
就在这时，艾丝黛拉终于从橱窗的诱惑中回过神，意识到自己失态了。她立刻收回手，挺直腰板，努力做出一副满不在乎的样子，轻轻哼了一声：“这条裙子跟我衣柜里的那些比差远了!”
但她那依旧黏在橱窗上的眼神，彻底出卖了她。
艾末眼底闪过一丝极淡的笑意。他没有戳穿她，而是非常自然地上前一步，推开了那家奢侈品店的玻璃门，门上挂着的风铃发出清脆的叮咚声。
“进去看看。”他侧头对有些愣住的艾丝黛拉说道，语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
“啊？我……”艾丝黛拉还没来得及说什么，就被艾末轻轻拉进了店内。
一位穿着得体、面带标准微笑的店员迎了上来。
“欢迎光临。庞德司长，晚上好。”店员显然认出了艾末，态度十分恭敬，然后目光落到艾丝黛拉身上，看着她被艾末轻轻攥住的小手，笑容更深了些，“这位美丽的小姐，请问有什么可以为您服务的？”
艾丝黛拉有些局促，但更多的是被周围琳琅满目的商品吸引。她下意识地又瞟向了橱窗里的那条蓝裙子和首饰。
艾末顺着她的目光看去，对店员微微颔首：“橱窗里那套蓝色裙子和首饰，麻烦取下来给这位小姐试一下。”
“好的，请您稍等。”
艾丝黛拉猛地回头看向末，冰蓝色的眼睛里满是惊讶和警惕:“你干什么？我才不试！”
艾末看着她像只受惊却又舍不得离开小鱼干的猫咪，语气温和地解释：“作为司长，给新入职的秘书一份入职礼物，是合理的。”他顿了顿，补充道，“而且，你今天……‘工作’很努力，也受惊了，这是补偿。”
这个理由听起来冠冕堂皇，甚至带着点上司对下属的体恤。
艾丝黛拉眨眨眼，心里的天平迅速倾斜。入职礼物？补偿？好像……有点道理？她今天确实很努力地"整理"文件，也确实很努力地勾引他，也确实被那个恶心男到骚扰了。
而且，早起上班那么辛苦，收点礼物怎么了？这是她应得的！
这么一想，她顿时觉得心安理得起来。那点小小的别扭瞬间被对漂亮裙子和宝石的渴望压倒。
当店员将那条如同海洋精华凝聚而成的蓝裙子以及那套璀璨的首饰拿到她面前时，她迫不及待地接过裙子，走进了试衣间。
几分钟后，试衣间的帘子被拉开。
走出来的艾丝黛拉，让整间店铺似乎都明亮了几分。那条蓝裙子完美地贴合了她的身形，渐变色的布料从肩部的浅蓝逐渐过渡到裙摆的深蓝，上面点缀的闪闪发光的蓝钻如同波光粼粼的海面，配套的蓝宝石项链也在她纤细的脖颈和精致的锁骨间熠熠生辉。她冰蓝色的眼眸在宝石的映衬下显得更加清澈美丽，整个人如同童话中上岸的小美人鱼公主。
店员发出一声由衷的赞叹：“梅林啊！太美了！这套衣服简直是为您量身定做的！庞德司长，您觉得呢？”
艾末站在原地，深蓝色的眼眸中清晰地倒映着她的身影，仿佛整个世界只剩下她一个人。
“很美。”他柔声道。
艾丝黛拉在镜子前转了个圈，看着镜中光彩照人的自己，心里美滋滋的，嘴角不受控制地向上扬起。她满意极了！
“就要这套了。”艾末直接对店员说道，甚至没有问价格。他拿出一个看起来就很沉的钱袋，准备付账。
店员一边包装，一边笑着对艾丝黛拉说：“小姐，您真是好福气，庞德司长对您真好。两位看起来真是般配呢！”
显然，她误会了他们的关系。
艾丝黛拉闻言，脸上刚刚泛起的笑容瞬间僵住，随即浮现出恼怒的红晕心想:竟然以为她和这个泥巴种是一对？他也配？!
她瞪了店员一眼，想要反驳：“才不是……”
“包好就可以。”艾末却语气平静地开口，打断了艾丝黛拉的话，并没有纠正店员的误会。他甚至嘴角还带着一丝若有若无的、堪称愉悦的弧度。
艾丝黛拉气鼓鼓地看向艾尔维斯，却见他已经付好了钱，将那个包装精美的礼盒递到了她面前。
“你的入职礼物。”他看着她，眼神温和。
艾丝黛拉看着礼盒，又看看艾末那张英俊的脸，想到里面那条漂亮的裙子和闪闪发光的宝石，瞬间气消了。
她最终只是傲娇地一把夺过礼盒，抱在怀里，扭过头，用细若蚊呐的声音嘟囔了一句：“……谢谢。”
心里却想：哼，看在这么漂亮的礼物份上，暂时不跟计较你死活不中美人计的事了！
抱着沉甸甸的礼盒，感受着里面华美裙子的真实存在，艾丝黛拉先前的所有郁闷都在此刻被冲淡了不少。她爱答不理地走在艾末前面，冰蓝色的眼眸里却闪烁着真实的、如同孩童得到心爱玩具般的快乐光芒。
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