黎明时分，小角和细月相继离世。
部落里疫病肆掠，遗体若久置恐滋染病菌，柴棉棉委婉建议尽快下葬。
所幸的是小角的家人虽然悲痛，却没有异议，很顺畅地接受了建议。
部落的狩猎队出去打猎，若不幸重伤死亡，往往只能带回来一部分骨灰，族人们都习惯了，如今小角能完完整整安葬在土里，家人能常去怀念，便已是万幸了。
一行人去了北边，这个方向因为光照最差，无人在此挖洞定居，只有采集队、狩猎队、放羊队等小队隔三差五过来收集资源或者做活。
这里有多处陡峭的断崖，但也有地势相对平缓的地方，树木草丛便在这些地势平坦的地方生长，倒也郁郁葱葱的。
副族长大壮择了一处风景美丽的地方，几个族人帮忙挖坑，将裹在草席里的小角埋进去，填平泥土，并在地面上堆个小土包辅助标识。
柴棉棉还建议荷花他们在小角的坟墓前竖插一块木板，在木板上画上记号，这样以后荷花他们一过来，就是知道哪座小山包是小角的长眠之地了。
“好，真是一个好主意啊！”
荷花泪流满面又激动地连声道好，一家人精心挑选了一根粗壮笔直的树枝，砍下来预备削成木板。
柴棉棉则选了另一处地方，带领族人们为细月阿奶挖坑。
突然，头顶上方传来几声闷响，似有什么东西从上方极快地滚落下去了。
柴棉棉猛然抬头：“你们听到什么了吗？”
几个族人纷纷点头，又七嘴八舌地猜测：“大约是石头。”“山上的石头没有植物覆盖，在外面裸露时间长了就会裂开掉下去。”“是的，我也见过。”“我也听我阿妈说过。”
柴棉棉走到悬崖边，小心翼翼地往下望，只见裸露的灰褐色崖石与葱郁树林交替错落。而越往下面，绿意就越发繁茂浓密，风一吹，枝叶簌簌晃动，什么异常也瞧不见。
大约真是石头吧。
柴棉棉脑中闪过这个念头，回去继续给细月阿奶挖建坟墓。
安葬完两位族人，柴棉棉就要回广场了，病人们还等着她照顾，她不能离开太久。
副族长大壮也是，治疗病人需要部落调动许多资源支持，他手头上也是一堆事情。
两个人相伴回到广场，却见许多族人神情恍惚、震惊中掺杂着悲伤和茫然。
这是怎么了？
没等柴棉棉开口问，长生姨姨便过来通知：“老祭司病逝了，族长叫你们上山顶去。”
柴棉棉心中一震，两眼透出茫然，仿佛一时半刻竟无法理解长生姨姨话语中的含义。
老师…老师——！！！
她转身就跑，向着山顶疾步奔去。
风在耳边呼啸作响，柴棉棉胸口剧烈起伏，粗重的喘息声混着急促的脚步声。
冲到洞穴门口时，她猛地刹住脚，膝盖一软险些栽倒，扶住石壁才勉强站稳。
视线穿过围站的族人，直直落在床榻上，老祭司双目轻阖，面容平静得仿佛只是沉沉睡去，往日里眉宇间的威严与温和，都凝在了这最后的安详里。
柴棉棉忘了喘气，忘了周遭的人声，只怔怔地望着那张熟悉的脸，大脑一片空白。
好一会儿，才缓过一口气，脚步不受控制地越过众人，一步步挪到床边。
她轻轻握住老祭司冰凉的手，喉间发紧，许久才挤出一声极轻的呼唤。
“老师……”
“老师——！！！”
这一声呼唤仿佛打开了什么，她的眼泪毫无预兆地涌了出来，随即便是悲痛大哭。
柴棉棉受老师教导将近七年。
这七年里，无论柴棉棉想做什么，老师都放手让她做，从不阻拦她。若非有老师在背后默默支持，她一个没成年的小崽又怎么能直接和族长、副族长商讨部落大事？调动部落资源完成她的想法时又怎么可能那么顺畅？
她深受师恩，却来不及回报一二，老师就去了。这如何不让她悲痛万分？
老祭司的离世对部落来说无异于是巨大的打击。
对族人们来说，他们一出生老祭司就是祭司了，生活中无论遇到什么困难都可以求助老祭司，请她想办法。老祭司是他们人生路上常亮的引路星，现在引路星坠落了，他们就像人生骤然失去了方向般痛苦。
族人们伤心惶恐了大半天，族长大强最先收拾好心情。
他环顾众人，高声道：“大家要振作起来！洪水还没有彻底退去，部落里正在爆发疫病，族人们需要食物、需要炭火、需要草药、需要兽皮……只有我们重新立刻行动起来，我们才能最大程度地保护好我们的伴侣、亲人、朋友还有族人们！”
他转头望向一直跪在床边的慧星：“老祭司离世前都说了什么，你知道吗？”
慧星擦掉眼泪，语气沉重：“老师离世前交代，部落一切照常，不必为她的死亡耗费大量的人力物力，族人们该干什么就接着干什么。”
大强大壮等人齐齐点头，这是老祭司会说的话。
“此外……”慧星不由自主地咽了一口唾沫，努力不让众人看出自己的紧张，“老师说，部落多灾多难，需要一位成熟稳重的人继承祭司之位，我侥幸被老师选中了。老师离世之前握着我的手说，她教导了我三十年，祭司该做的事情我早已烂熟于心，希望我能像她一样带领部落一直走在正确的方向上。”
洞穴里骤然一静。
大家都怔住了。
柴棉棉也是心中一怔。
一时间她思绪十分复杂，一方面，她觉得慧星说得有道理，人年纪大资历深就是天然有优势，老师将祭司之位传给他是合理的；但是另一方面，她又始终不肯相信。
她总觉得，她才应该是下一任祭司。
这样的想法怎么压都压不住，无论她怎么试图让自己接受，念头总是不停地冒出来，按灭一个又冒出一个，简直层出不穷，她根本管不住自己的思绪。
她想说点什么，却又不知道该说什么，一张嘴巴张不开，两只眼睛看向族长，金色的眸子深处闪烁着不知名的渴望。
族长大强只愣怔了片刻，便极快反应过来，笑呵呵道：“继任祭司一事太过重大，眼下部落正在全力对抗疫病，按照老祭司说的，咱们还是该干什么就先继续干什么，等疫病过去了，再来讨论继任祭司一事。 ”
“不行！”慧星脱口而出，他慌乱中紧张地想，慧月消失的事情迟早会被族人发觉，继任祭司一事拖的时间越久对他就越不利。
他背弃老师狠心杀死慧月，付出了那么多赌上了他的人生他的一切，不是为了任由族长拖延而坐着等死的！
想到这里，狠意涌上心头，他不管不顾，竟一反常态变得咄咄逼人：“老师的遗愿就是让我尽快继承祭司之位，避免部落发生动荡。族长，您要违背老师的意思吗？”
大强一愣。
老祭司的资历实在太深了，她在部落说的话几乎等同于神旨，只是老祭司一贯知道族长才是部落真正的头领，故而很少发言，更是从来不会在公共场合反驳族长、下族长的面子。
族长投桃报李，自然也非常尊重老祭司，如果老祭司发表了意见，他也几乎不会反对。
两个人互相尊重，灰狼部落的核心才一直都十分稳固。
老祭司知道分寸，从不滥用自身的资历和威望，却架不住她死后慧星滥用她的威望。
现在慧星拿着老祭司的遗愿说事，看似拿着鸡毛当令箭，但是真的有用。
大强无法反驳，只好退让一步：“那总得将老祭司安葬了再说吧。”
慧星犹豫片刻，点头：“要尽快，老师并不希望加重部落的负担。”
大强语气温和：“你放心，我今天就把事情全部安排妥当，明天早上正式举办葬礼。”
慧星稍稍放了心。
他想，一天而已，明天早上葬礼过后，他就能继承祭司之位了，到时候哪怕有人察觉了慧月的消失，他也能随便找个理由拖延。
他是祭司！还能有人为这么小小的一件事情质疑他不成？
等拖延的日子足够久了，他再表示有些不对劲，派遣族人去找慧月的踪迹，到时候把慧月的死亡定为不慎坠落悬崖而死就行了。
柴棉棉也悄悄松了一口气。
不是立刻继任祭司之位就好，还有一天的时间。
这一天，足够她把当前的事情和自己的思绪都整理清楚了。
她默默跟在人群后面，走出洞穴，已经一个上午了，她得去看看她的病人们。
然而刚走出院子，大壮就冲她使了个眼色。
柴棉棉一愣，转身跟在了他后面。
族长、副族长、两个狩猎队队长、采集队队长、柴棉棉几个人默契地走向同一个方向，到了路边无人的小树林，大家围成一个圈，把族长围在里面，等待他讲话。
族长大强神情凝重，低声道：“事情有些不对劲，你们都不要声张，悄悄派人出去寻找，慧月去哪里了？”
柴棉棉顿时想到了什么。
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作者有话说
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第97章 第 97 章
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