第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苗芃黍便揣着宋清砚给的玄铁令牌，脚步轻快地来到大理寺的 “天字阁”。阁门刚被老吏推开，一股混着墨香与陈年尘埃的气息便扑面而来 —— 屋内堆叠的卷宗高至屋梁，泛黄的纸页边缘泛着毛边，阳光透过雕花窗棂斜斜洒入，在纸堆上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。
负责看管卷宗的老吏颤巍巍地捧来一叠标着 “江湖异动?云渊战后” 的册子，指尖划过封面的字迹时格外小心：“宋少卿昨夜特意吩咐过，您要找的线索，或许就藏在这里。只是这些多是当年的旁证记录，有些还没来得及整理，您得耐着性子翻。”
苗芃黍点点头，连忙找了个靠窗的木桌坐下。她轻轻翻开第一本，册子上记录的多是云渊战后江湖的杂事：有侠客夜劫贪官粮仓的传说，也有盗匪占山为王的行踪，甚至还有百姓偶遇 “仙人” 的荒诞记述。她逐字逐句地读，指尖划过模糊的墨迹，连页脚的批注都没放过，可翻了近半个时辰，连 “鸣锋剑神” 的影子都没见着。
她心里渐渐升起几分焦急，下意识摸了摸怀里的残玉 —— 玉面还带着体温，像是在无声地提醒她别放弃。她深吸一口气，重新拿起第二本，阳光从窗棂移到她的发梢，染得碎发泛着浅金，阁外的槐树叶沙沙作响，倒成了查卷时唯一的陪伴。
直到午后，阳光斜斜地照在第七本卷宗的封面上，苗芃黍的指尖刚触到纸页，一行小字忽然撞入眼帘：“云渊战后一年，北境黑石城附近，有白衣剑客夜救北齐伤兵。伤兵供称，剑客剑技卓绝，临行前曾问‘明昭公主旧部何在’，伤兵因惧其锋芒，未敢应答，唯记剑客腰间有把软剑，剑穗上系有兰花。”
她的心跳骤然加快，指尖猛地按在纸页上，连呼吸都顿了半拍。兰花剑穗、软剑 —— 这些细节，与老镖师描述的 “鸣锋剑神” 分毫不差！可剑神为何要救北齐伤兵？还要打听明昭公主的旧部？明昭公主是高阳沧澜的母亲，她的旧部，不正是当年随她从北齐来燕的侍从吗？
她慌忙往下翻，在卷宗末尾，看到一段被红笔圈出的补充记录：“据黑石城驿站驿丞供词，该北齐伤兵自称‘穆启’，曾是北齐皇宫护卫，后随明昭公主入燕，任公主府侍卫长。云渊之战后，穆启不知去向，有传言称其因不满北齐撕毁盟约，暗中助大燕士兵撤离，反被北齐军视为叛徒，遭追杀近一年。”
“穆启…… 明昭公主旧部……” 苗芃黍喃喃自语，剑神既救过大燕百姓，又救过北齐旧部，他到底站在哪一边？他找明昭公主旧部，是为了寻高阳沧澜，还是另有隐情？
就在这时，阁外传来轻缓的脚步声，宋清砚提着个食盒走进来，手里还端着一壶冒着热气的茶：“看你一上午没出来，怕你渴了，顺便带了些点心。怎么样，有发现吗？”
苗芃黍像是抓住了救命稻草，连忙将卷宗推到他面前，指着那段记录，声音里带着难掩的激动：“宋少卿！您看这个！剑神救过的穆启，竟是明昭公主的旧部！”
宋清砚接过卷宗，指尖拂过 “穆启” 二字，眉头渐渐皱起。他沉吟片刻，指尖点在纸页上：“当年明昭公主自刎后，大理寺曾追查过她的旧部，穆启因早年受公主恩惠，对她极为忠心。云渊之战后，他就没了踪迹，有人说他逃回了北齐，也有人说他被北齐暗卫灭口，没想到竟被剑神救了。”
“剑神为什么要救穆启？还特意打听公主旧部的下落？” 苗芃黍急切地追问，眼里满是期待，“他会不会和高阳沧澜有关？”
宋清砚放下卷宗，目光望向窗外的老槐树，阳光透过树叶落在他脸上，添了几分沉静：“现在还不能确定。若剑神真与高阳沧澜有关，救穆启或许是为了问他的下落 —— 毕竟穆启是公主身边最亲近的人，说不定知道些内情。”
他忽然想起什么，转身走到书架前，踮脚取下一本封皮褪色的卷宗，翻开其中一页：“对了，当年查穆启时，还有个疑点 —— 云渊之战前半月，穆启曾秘密给明昭公主送过一封密信，信的内容没查到，但送完信后不久，北齐就突袭了我军粮道。或许，穆启知道战争的隐情，剑神找他，就是为了查这个。”
苗芃黍眼前一亮，心里的迷雾仿佛散了些：“您是说，剑神在查云渊之战的真相？就像…… 就像高阳沧澜如果还活着，一定会做的事？”
宋清砚没有直接回答，只是将那本关于穆启的卷宗递到她手里，指尖轻轻拍了拍纸页：“穆启最后一次有消息，是在北齐的平城。你先把这些线索整理好，下午我们去见一个人 —— 当年负责追查穆启的暗卫统领，他或许知道更多细节。记住，在没查清真相前，这些线索绝不能外传。”
苗芃黍接过卷宗，用力点头，指尖触到纸页上 “平城” 二字，忽然觉得离真相又近了一步。阳光重新落在卷宗上，“穆启”“兰花剑穗”“软剑” 这些字眼仿佛活了过来，在纸页上连成一条隐隐的线。她摸了摸怀里的残玉，深吸一口气，重新坐回桌前，笔尖在纸上轻轻划过 —— 她知道，只要顺着这条线索查下去，总能找到剑神，找到那个藏了七年的答案。
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