回到那处御赐的院落，天色已然大亮。折腾了一夜，兄弟三人都有些疲惫，但精神却紧绷着，毫无睡意。下人们准备好了早饭，皆是精致菜肴，但三人食不知味，草草用了几口便撤了下去。
关紧房门，隔绝了外界可能存在的窥探。张浩宗迫不及待地压低声音：“大哥，四哥，那‘叛徒’到底是怎么回事？咱们怎么就成叛徒了？”他脸上满是愤懑和不平，“咱们干什么伤天害理的事了？”
鬼四脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如鹰。他看向张锦凤，显然也在等一个解释。昨夜宫中应对，张锦凤并未深谈此事。
张锦凤沉默片刻，手指缓缓摩挲着温热的茶杯边缘，仿佛要从那点暖意中汲取一丝安定。“老四追踪那黑影，确认其路数与我们同源。宫中俘虏又听到‘叛徒’二字……”他抬起眼，目光扫过两位兄弟，“事情已经很清楚了。我们，以及那个幕后之人，或者说他所属的势力，原本应是同路人。我们所要做的事——阻止那所谓的‘大业’，在他们看来，便是背叛。”
“同路人？”张浩宗瞪大了眼睛，“咱们不是一直就咱们四个吗？什么时候多了这么些‘同路’？还一个个神神秘秘、鬼鬼祟祟的！”
鬼四沉吟道：“大哥，你的意思是……我们的来历，可能并非孤例。或许，我们只是……某个群体中的一部分？而这个群体内部，因为对这‘大业’的态度不同，分裂了？”
“这是目前最合理的推测。”张锦凤点头，“我们失去了大部分过往的记忆，只模糊记得使命和佛珠。而对方，显然保留着更多记忆，或者，至少有着更明确的组织和目的。他们视坚守原本使命的我们为叛徒，这本身就很说明问题——他们所谓的‘大业’，绝非正道。”
张浩宗听得有些头晕，但也抓住了关键：“也就是说，那些家伙是坏蛋，咱们是好的，所以他们才骂咱们是叛徒？”
“可以这么理解。”张锦凤微微颔首，“但情况可能更复杂。我们对自己的过去知之甚少，这很被动。必须尽快找回佛珠，这不仅是为了阻止他们，或许，佛珠本身也隐藏着解开我们身世之谜的钥匙。”
鬼四接口道：“不错。当务之急，还是佛珠。华家是一条明线，但经过昨夜，他们必然更加警惕。那个茶摊老头，或许是个突破口。”
提到茶摊老头，张锦凤眼神微动：“我总觉得此人非同一般。他知晓宫中事，暗中相助小皇帝，却又非皇帝直属。他那个茶摊，看似普通，内里恐怕另有乾坤。老四，你之前去查探，可有什么特别发现？”
鬼四闻言，下意识又想去摸怀里，这次他忍住了，但眼神闪烁了一下。张锦凤敏锐地捕捉到了他这细微的异常。
“老四？”
鬼四犹豫了一下，终于还是从怀中取出一个用油布包裹的小物件。打开油布，里面并非他之前掩饰的杂物，而是一块巴掌大小、色泽沉黯的木牌。木牌材质非金非铁，触手温润，上面雕刻着极其繁复奇异的纹路，那纹路既像云水漩涡，又似某种从未见过的星图，中央隐隐有一个模糊的、即将触及却又未能完全连接的凹痕，形状竟与那佛珠有几分神似。
“这是……”张浩宗好奇地凑过来。
“我当日追踪那疑似同源的神秘人未果，返回途中，心中烦闷，便在城门口那茶摊坐了坐。”鬼四解释道，“那老头给我斟茶时，手法看似寻常，但这木牌却从他袖中滑落，恰好掉在我脚边。我拾起还他，他接过时深深看了我一眼，只说了一句：‘物归原主，时机未至。’随后便如寻常老翁般，再无异状。”
张锦凤接过木牌，仔细端详。那纹路似乎蕴含着某种奇异的吸引力，看得久了，竟觉得心神都有些恍惚。“物归原主？”他喃喃道，“他认得这木牌？还是……认得我们？”
鬼四摇头：“他不肯再多言。但我感觉，他是有意将此物‘遗落’给我。这木牌上的纹路，我从未见过，但握着它时，体内气息流转似乎顺畅了一丝，极为微妙。”
张锦凤将木牌递给张浩宗，张浩宗拿在手里翻来覆去地看，除了觉得木头挺结实，纹路好看，也没看出什么所以然。
“看来，我们必须再去会会这位老人家了。”张锦凤沉声道，“他或许不是我们的敌人，甚至可能知道许多内情。”
就在三人商议之际，院外传来一阵喧哗声，似乎有大队人马停在了门口。一个下人匆匆跑来禀报：“张爷，外面来了好多宫里的仪仗，还有华府的轿子，说是华贵妃……华小姐回府省亲，顺道……顺道来拜会张爷。”
华映雪？她不是刚被“绑架”吗？怎么这么快就出现了？还是如此大张旗鼓地来“拜会”？
兄弟三人对视一眼，心中警铃大作。这绝非简单的省亲或拜会。
“来者不善。”鬼四冷冷道。
张锦凤整理了一下衣袍，面色恢复平静：“是福不是祸，是祸躲不过。浩宗，老四，随我出去迎接这位‘华小姐’。”
院门大开，只见门外果然停着皇家仪仗和华府的软轿。华映雪身着宫装，雍容华贵，在一众宫女太监的簇拥下，款款而立。她脸上带着恰到好处的浅笑，目光扫过迎出来的张锦凤三人，最终落在张锦凤脸上。
“张先生，别来无恙。”她的声音清脆悦耳，听不出丝毫异样，“昨日家中仆役不懂事，惊扰了先生，映雪特来赔罪。另外，家父听闻先生兄弟武艺高强，见识不凡，心中仰慕，想在府中设宴，当面请教，不知先生可否赏光？”
她的语气温和有礼，但字里行间却透着一股不容拒绝的意味。赔罪是假，试探是真，这场“鸿门宴”，怕是躲不掉了。
张锦凤心念电转，华家此举，是想摸清他们的底细？还是想借此机会，将他们控制在华府？抑或是……与那幕后之人有关？
他微微一笑，拱手还礼：“华小姐言重了。区区小事，何足挂齿。华老爷盛情相邀，在下兄弟荣幸之至，定当准时赴约。”
华映雪眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到张锦凤答应得如此爽快。她笑容不变：“既如此，那映雪便在府中恭候大驾了。告辞。”
仪仗和轿子缓缓离去，留下兄弟三人站在门口，面色凝重。
“大哥，你真要去啊？”张浩宗担忧道，“这明显是龙潭虎穴！”
鬼四也皱眉：“华家此时邀请，必有所图。恐防有诈。”
张锦凤望着华映雪离去的方向，目光深邃：“龙潭虎穴，也要闯一闯。对方已经出招，我们若一味退缩，反而显得心虚。正好，我也想亲眼看看，这华家到底是怎样的龙潭虎穴，那位华林轩华老爷，又3是何等人物。或许，还能见到那位‘千山暮’先生。”
他转身回院，语气斩钉截铁：“准备一下，今晚赴宴。老四，你伤势未愈，留在府中策应，同时想办法再去探探那茶摊老头的底细。浩宗，你随我去。记住，见机行事，一切小心。”
夜幕，再次悄然降临。华灯初上，华府门前车水马龙，看似一场普通的豪门夜宴，却暗藏着一触即发的杀机与谜团。张锦凤带着张浩宗，踏入了这片未知的险地。而鬼四则如同融入了阴影，悄无声息地再次向着城门口那个看似平凡的茶摊潜行而去。
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