大年三十，酒桃关在屋子里头。
郭三儿这几天被孟庭蕤出钱包下来了——人老珠黄，今日居然有这么个俊秀风流的主顾，虽说不是那方面的主顾，也叫她脸上添了几分光彩照人的虚荣。
她是头一回在王府里过年，有心要凑这个热闹，可这地方过年，还不如寻常人家有年味儿。都是一家人聚在一块儿，王府里头却寥落。高门大阀的威严是钟鸣鼎食和仆妾成群堆出来的，不少人被赵娥放了假，回家探看亲属去，倒显得门庭寂寞。
郭三儿咂了咂嘴，又跟酒桃一块儿窝回屋子里。
今天三十，郭三儿也不真指望他脱胎换骨，给他放了假，由是酒桃就能取下身上那些乱七八糟的东西，只留下屁股里一枚小号的玉势，轻省轻省。这屋子里头的日子过得龌龊，欲海沉浮，他整日清醒的时候少，把早前在抱玉台躲的功课全都补回来了。可惜没人验收，他想。酒桃捧着腮坐在窗边发呆，脸上是还未褪去的酡红。人是贱皮贱肉，此话不假，他身上敏感得厉害，轻易不想挪窝，没一会儿就困了。
洋槐来时，酒桃正在床边打盹。郭三儿给他披了一条毯子，那毯子随着他的呼吸微弱地起伏。
“怎么还睡。今日家宴，王爷叫你去。”
酒桃被惊醒了，他给郭三儿拉起来，稀里糊涂地被换上一身衣服——如今羞耻心都是不必要的东西了，旁人给他换衣裳，他没什么感想，只把洋槐嘀咕的那声“不知廉耻”当作没听见。
换好了衣裳，他跟着洋槐往主屋走。
路上各处都点着灯，竟亮得尤如白昼。他久在室内，还觉得有几分刺眼。两个人一路无话，直到进了主屋。
主位上坐着孟庭蕤和赵娥，见他来了，赵娥淡淡寒暄了几句，就住口了。孟庭蕤正侧头与元烛说话——两年了，元烛长了个头，如今整十岁了，眉宇间有了点小大人的影子。
酒桃识趣地退下来，没有他的位子，他就乖觉地侍立一旁，等着为他们斟酒布菜。仆妾，本就是干这个的。
他抬眼往席面上一扫，金碧辉煌之中，没见着赵臻。倒是赵娥突然想起来，开口道：“虫娘呢？今天是好日子，抱来给我们王爷瞧瞧。”
她一开口，便有仆妇领命而去，不一会儿，抱来一个婴孩，将睡未睡的，脾气倒好，给吵醒了也不哭，只是张着眼睛四处看，好像哪儿都新鲜。赵娥把虫娘接过来，又给孟庭蕤看：
“看咱们虫娘，长得多俊俏！”
孟庭蕤脸上笑容淡淡，只是瞧了一眼，仰首饮酒，并不多言。赵娥把孩子又放回仆妇的怀中，叫她带虫娘回去睡觉。
“想必我妹子如今在天上看见了，心中也快慰。”赵娥嘴角含笑，仿佛不疼不痒似的，又亲自为孟庭蕤斟酒——换来一个似笑非笑的眼神，她虽有畏惧，却照样儿望了回去。
原来赵臻早已死了。
酒桃低眉顺眼的，心中不欢喜也不愤怒，说不上有没有知觉，只感觉眼前蒙着一层似幻非真的迷雾，在场的一切都与他无干。
赵娥的酒盏空了，他便捧着玉壶上前去斟酒。斟完了赵娥的，又转向孟庭蕤的酒盅。
他脸上带着麻木的乖觉，石冻春的酒液高高注入酒盅，宛如一道微缩的水瀑。他斟满了酒，便要放下手来，知情识趣地捧着酒壶退到后头去——手腕却给人一把攥住了，他手腕一颤，差点叫手中那壶坠地上去来个宁为玉碎。
孟庭蕤盯着他的脸。
他是如此的格格不入，夹在一对琴瑟调甚的夫妻中间，像这美满家庭中的一道疮疤。他心头一动，眼前的迷雾忽然全都散去了——是孟庭蕤用另只手扳过他的脸来，那手他挣不过，只得低眉顺眼，半阖着双目给人打量。
很近，近到酒桃的脸上都泛起了红潮，可惜并无什么你侬我侬的气氛，像是无声的考校——考校他究竟是否够识时务，是否在郭三儿的手底下脱胎换骨了。
他心头忽而一刺，痛得厉害，不由得在那掌下打了个冷颤。俄而他猛地睁开眼，仿佛一面柔顺乖觉的面具从中间寸寸碎裂一般，脸孔往旁边猛地挣了一下，摄政王一时没能抓得住他，便见他张开嘴巴，一口就咬在虎口之上！
“……放肆！还不把这疯子拉开！”
赵娥最先反应过来，酒桃的两颗虎牙还死死嵌在孟庭蕤的肉里，如一只刚学会扑食的幼虎，鼻翼翕张，胸膛起伏，非要咬下来一块肉嚼在嘴里也似。他咬得腮帮发酸，被人强行掐着下颌松了口，按住手脚拖到一旁，孟庭蕤吃痛的吸气声离他远去了，他仰着脸挨了两个嘴巴，脸蛋霎时肿得老高。
酒桃瘫在地上，一颗心还在腔子里乱撞——回想起来，第一次见孟庭蕤时，也是挨了巴掌，委顿在地，如今过了几年了，他还是一点长进也无。赵娥用一方帕子捂着孟庭蕤的手，血把那上头绣的柳枝染得殷红：那处牙印咬得极深，血肉模糊，要是他真有尖牙利齿，如今就能看见骨头了。
“还不去宫里请太医！快去！”
孟庭蕤好似没有知觉一般，并不看自己的手，只是死死望着酒桃。酒桃从未见过孟庭蕤这样的表情，他见过他许多表情，调笑的，温和的，柔情似水的，阴晴不定的，他从未见过这样的孟庭蕤，给他一种失魂落魄的错觉，仿佛今日他们两个终于都去了假面，露出了并不光鲜的内里，连一点体面也不剩了。
他伏在地上笑起来，起先只是小声窃笑，尔后那笑声越来越高，越来越高。他笑得很畅快，可很快就被人用什么堵住了嘴，只剩闷闷的呜声。
“刁奴害主，其心可诛！来人，把他拉下去，打死了事！”
酒桃整个人都瘫软下来，如同一株无根的菟丝子，由人施为。
“慢着。”
血染的帕子已经到了孟庭蕤手中，他按着自己的伤口，指节按得发白，可见他用的力气，也难怪他脸色苍白。
“先把他……弄回房去罢。”
他忽然少见地生出几分疲惫，酒桃抬头望他，他此刻却并不肯再分酒桃一个眼神。赵娥恼恨的目光恍若有实质，照得酒桃如芒在背。他笑时以为自己很快就要死了，等见了娘，到时候在娘的怀抱里痛哭一场，也来得及。可孟庭蕤不叫他就死，反而让他惊疑不定，后背飕飕地发冷。
可能是要把他折磨到死罢。
他茫然地望向那并不属于他的席位上——只有赵娥的痛恨和元烛的惊愕凝在他的瞳孔，终究也没有得到他想要的答案。
其实这几章个人感觉很爽……嘿嘿，嘿嘿嘿……[害羞]
作者有话说
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第23章 第 23 章
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