忙碌的年尾很快过去，林远明和嫂子在家里都不敢大声说笑，生怕耽误了哥哥学习。
学院的夫子很是看好林远志，建议五月份的院试可以下场一试，眼看备考时间不足半年，家里气氛也跟着紧张起来。
这日几人用完晚饭，林远明清清嗓子，“哥哥考试已经很辛苦了，暂时不必为我的婚事费心，我已经向徐老爷和少东家表明心意，愿意入赘徐家，不过还得过了选婿评比才行，哥哥嫂子莫要声张，免得连累了少东家的名声。”
哥嫂二人俱是一惊，这小子竟是不声不响办了件大事。
还是嫂子先开口道:“徐老爷那边同意吗？毕竟两家的家境确实差了些，我先前已经和你哥哥商量过了，我们倒是对你入赘没什么意见。”
“徐老爷没说什么，但我瞧着对我是满意的，只是还要与其他人一同参与评比，少东家自然要选一个最好的。”
“既然你都做好决定了，就好好准备此事，我和你嫂子也会尽力准备你的嫁妆。”林远志调笑弟弟几句，又去书房温书了，只盼这次务必考中，也能为弟弟成婚添几分底气和助力。
转眼到了二月份，这日林远明正在铺子里给伙计们讲解新品，少东家身边的绿柳突然过来寻他。
“林掌柜，我们老爷决定五日后进行选婿评比，少爷得知此事让我提前告知你一声，让你有个准备，你可别叫我们少爷失望。”
“好，我必定全力以赴。”林远明将人送出门，走回来时险些左脚绊右脚，心里也染上几分紧张。
很快到了选婿之日，县里不少人知道此事，都商量着去看个热闹，徐老爷也并不拘束，还在院子里摆了桌椅供人坐，也叫那些碎嘴子的人好好瞧瞧，徐家选婿也是有门槛儿的，多的是好儿郎给徐靖言挑选。
绿柳先站出来，让众人静一静，拿出一卷纸来宣读，“今日便是给我们少东家选婿，有几条规矩说在前面，既然是入赘我们徐家，无论在家里还是在外面，应当事事以我们少东家为尊。若是想着婚前装的做小伏低，婚后又想充起老爷的派头，我们少东家绝不姑息，一纸休书休了就是。心里存着这种想法的，趁早走人，我们徐家也不是小气人家，无论成与不成，今日来参评的都可得五两银子。”
下面看热闹的都倒吸一口凉气，悔恨的直拍大腿，早知道让自家儿郎也来参选了，别的不说，这五两银子着实诱人。旁边的人看出他的心思，直笑他:“就你家儿郎那相貌，如何配得上徐少爷，更何况他字也不识几个，还是别平白出来让人笑话了。”
“我儿子如何配不上了，虽然样貌不行，但我儿子有上进心，婚后也必定疼爱夫郎，而且我家代代都能生几个儿子，必定能给徐家延续香火。”那人还不服气，与人争辩起来。
“哎呦，你别笑掉了我的牙，人家徐少爷说是花容月貌也不为过，又会做生意，听说四书五经也都读过的，可惜是个小哥儿不能科考，不然说不定早就考取了功名。你那儿子大字不识几个，人又痴肥，满脸都是肉疙瘩，人家徐家可不敢让子孙后代都长这样儿，不然怕是夜里都睡不踏实。”
“你，哼！我不与你辩这么多，我倒要看看，这徐家能选个什么天仙出来。”
台下存着这番心思的不在少数，很快绿柳宣读了第一项评比，由几家铺子掌柜和庄子管事共同出了几道算数题，答对数目多的十五人可进入下一轮。
“这还要考算学，徐家选婿真是不简单。”
“人家家里有这样多的生意，自然不能找个不通算账的，不然到时候帮着拿主意无从下手。”台下的人议论纷纷。
台上的人也有不少直冒汗，未曾学过算账的人对着题目有些无从下手。很快一炷香时间过去，手中的答卷都被收起来，几位掌柜迅速的批改着。
绿柳又上台宣布了通过考核的名单，“林公子和王公子十道题目都答对了，李公子也答对了九道，你们三人成绩都很不错，还望再接再厉。其余的公子也勿要气馁，还有下一轮可以争得佳绩。”
“我们少东家平日要忙生意，这家里的事情自然要夫婿多费心，下一张卷子都是一些庶务题，没有绝对的标准，仍是给一炷香时间作答。”
一人拿到卷子，只见第一题写着:今日厨房做炖鸡，厨娘说鸡今日采买一只涨价25文，后管事又得知大量采买应当只涨十文，禀告与你，该如何应对？
此人眼明心亮，知道既是考庶务，也是考御下之道，心下思索一番，很快便提笔作答。
林远明也很快写完三道题，定睛一看，下一题很是古怪:今日若少东家身体不适，言说让你去铺子看顾生意，你照做后回来，少东家却无缘无故发脾气，该如何处理？
林远明心想着，少东家哪里是这样的人，出题人真是胡乱揣测，提笔写下:少东家身子不适，某不才会些医术，为少东家请脉后若未曾发现问题，应该再请个大夫看诊，细细问过少东家后理应在旁侍候，及时添衣看茶。铺子生意派个信得过的掌柜去看，回来后向少东家回禀，免得让人病中还为此事忧心…
最后又添一句:少东家不会无缘无故发脾气，想来是我做的不好才惹人生气，我必定好好反省自身，为少东家买些小哥儿爱吃爱用的物件，好好哄一哄人，免得少东家气坏身子。
很快又到了时间，这次的答卷是徐老爷夫妇和徐靖言亲自评分，只见徐老爷不时连连称赞，又拿起一张怒斥其不知所云，把几位公子和台下的人都看得心里痒痒，只想快点知道结果。
很快出了排名，绿柳又出来唱名次，“这一轮恭喜林公子和刘公子拔得头筹，末位的五位公子便无缘下一轮了，稍后由小厮领着去拿今日参评的辛苦钱，余下的继续参加下一轮。”
“大家都知道我们徐家唯有少东家一个孩子，招赘也是要为少爷延续香火的，请余下几位公子听下一题，后院有许多劈好的干柴，每人用背篓运柴到前院正门，每人只限三趟，用时短且数量多的取胜，路上设置了一定的障碍，还请大家不要贪多，免得中招。”
台下人听罢都笑起来，这选婿既要学识，又要身体好，想来这赘婿若是生不出娃娃，只怕是一纸休书就送回家了。
几人很快拿起背篓运柴，路上有不少干扰，很快有人跌了一跤，柴都散落一地。
林远明步伐沉稳，不敢多取，好在干农活练出来了好身板，瞧着一张娃娃脸，腹肌也是有的。
很快大家都陆续取完了柴，绿柳让人查过后心中有了数，又着人请了两个大夫上来，笑道:“瞧着大家都累坏了，别再累出什么毛病来，我们府上给请了大夫，为各位请个脉，若有什么不适，也好及时为大家处理。”
林远明眼尖，看见两位大夫把脉后会朝徐老爷示意，想来这一局不止考谁取的柴多，若是取得最多身子却累垮了怕也是不能入选，还能借机查看各位可有什么隐疾，免得少东家婚后吃了暗亏。
两位大夫很快看完，绿柳公布了这一局的结果，有五位入选参加最后一轮，林远明正在其中。
一人不服气道:“我取的柴明明比他多，为何他能入选？怕不是里面有人与徐公子早有首尾，我们今日全给人当了陪衬吧。”
绿柳气极了，正要把人打出去，林远明先站起来，“这位公子取得柴确实比最后一位入选的公子多，但是你取完后面色苍白，呼吸短促，我观旁人刚才与你说话，你有些听不清楚，想来还有些头晕耳鸣，正是气虚之症。少东家有其余好的可选，又何必选你，不然将来怕不是既要忙生意，又要看顾你的身子，整日不得消停。”
那人被说中了病症，羞恼不已，连五两银子也不要了，遮着面容忙从徐府跑出去，生怕给人认出来。
众人哄堂大笑，这男子看着就不是个好生养的，还敢跳出来叫嚷，这不是让人给说的无地自容，落荒而逃了。
绿柳看人已经走了，与徐靖言相视一笑，宣布最后一轮的考题:自述自身的长处，婚后预备如何与少东家相处，两人有了矛盾又如何调理？还并着给了几个例子，如徐老爷和少东家有了矛盾应如何劝和？自家人与徐家有了冲突又如何处置？前面的答完了会随机抽一个例子来考问。
林远明抽中了第四个作答，看着前面的人一个个走上去，不由得紧张起来，不知道少东家对他今日的表现可满意，又忧心其余人的表现更好些，让少东家入了眼又该怎么办。不由得嘴唇咬在一处，焦急的听着前面人作答，只盼着快些轮到自己才好。
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