酒会之后，秦珂和顾行舟之间的关系进入了一种新的稳态。那层名为“试试”的薄纱被轻轻掀开一角，露出了底下更为复杂也更为真实的脉络。他们不再仅仅是孩子的父母，或者纠缠着前世恩怨的怨偶，而是在尝试构建一种全新的、成年人之间的联结。
顾行舟来家里的次数依旧规律，但停留的时间似乎更长了些。他不再仅仅关注孩子们的功课和起居，也开始留意这个“家”本身。他会注意到玄关处新换的盆栽，会评价张姨某道菜的火候，甚至在一个周末的下午，挽起袖子，和秦珂一起整理了暖暖和睿睿那几乎要爆炸的玩具箱。
秦珂看着他动作生疏却异常认真地将积木按形状分类，将小汽车排列整齐，额角甚至渗出细微的汗珠，心里那种不真实感再次浮现。这个掌控着庞大商业帝国的男人，此刻正蹲在她家的地板上，和一堆塑料玩具“搏斗”。
“这里，”秦珂忍不住指了指一个角落，“那些是缺了零件的，单独放吧，修不好就只能处理掉了。”
顾行舟依言照做，拿起一个轮子掉了的小火车，端详了一下：“能修。”
秦珂挑眉：“你会？”
“原理不难。”他言简意赅，将那辆小火车放到一边，神情认真得像在评估一份并购案。
秦珂失笑，摇了摇头，心里却泛起一丝微甜。这种融入日常的、笨拙的参与感，比任何昂贵的礼物都更能触动她。
然而，平静的湖面下，暗流从未停止涌动。
一天下午，秦珂带着安安去附近的公园晒太阳，意外地遇到了一个不算太熟的面孔——某家时尚杂志的主编，姓王，曾在一些活动上有过几面之缘。这位王主编身边还跟着几位衣着光鲜的女士，看样子是闺蜜小聚。
“秦小姐？真巧啊！”王主编热情地打招呼，目光却不动声色地扫过秦珂简约却质地精良的衣着，以及她怀里粉雕玉琢的安安。
“王主编，您好。”秦珂礼貌回应。
寒暄几句后，王主编话锋微转，带着恰到好处的好奇：“前几天在铭鼎的那个酒会上，好像看到秦小姐了？和顾总一起？”
秦珂心中了然，面上依旧平静：“是的，工作室受邀参加。”
“哦——”王主编拉长了语调，笑容意味深长，“顾总可是很少带女伴出席这种正式场合的。秦小姐好福气。”
她身边的几位女士也投来探究的目光，夹杂着羡慕、嫉妒或纯粹看热闹的情绪。
秦珂感受到那种无声的审视，如同细密的针，扎在皮肤上，不痛，却让人不适。她淡淡一笑，四两拨千斤：“王主编说笑了，只是工作关系恰逢其会而已。”
她不想过多解释，也不想借着顾行舟的名头去博取什么关注或便利。
又聊了几句不痛不痒的话，秦珂便借口安安要睡觉，抱着孩子离开了。走出几步，还能隐约听到身后传来的低语。
“……就是她啊？看着是挺不错，不过带着孩子呢……”
“顾行舟那样的身份，玩玩就算了，还能当真？”
“听说她那个工作室，也是靠顾总扶持的吧……”
声音不大，却清晰地钻进秦珂的耳朵里。她的背脊微微僵直，抱着安安的手臂不自觉地收紧。安安不舒服地哼唧了一声，她才恍然回神，连忙放松力道，轻轻拍抚女儿的背。
她早就知道，选择站在顾行舟身边，就意味着要面对这些目光和非议。只是当这些话语真切地传入耳中时，心底还是不可避免地泛起一丝涩意。
她秦珂，难道永远都要被贴上“顾行舟的女人”或者“靠男人”的标签吗？她自身的努力和价值，在这些世俗的眼光里，就如此不值一提？
晚上顾行舟过来时，敏锐地察觉到了秦珂情绪的不高。她虽然依旧和孩子们说笑，照顾安安，但眼神里少了些平日的明亮，多了一丝不易察觉的沉郁。
趁孩子们在玩，他走到在厨房倒水的她身边，低声问：“怎么了？今天遇到什么事？”
秦珂动作一顿，没想到他观察如此细致。她垂下眼睑，看着杯中晃动的水波，犹豫着要不要说。说了，像是在告状，或者博取同情；不说，心里那点疙瘩又确实存在。
最终，她选择了轻描淡写：“没什么，下午带安安去公园，遇到几个熟人，聊了几句。”
顾行舟是何等精明的人，立刻从她含糊的语气和细微的表情中猜到了七八分。他眸色沉了沉，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：“不用在意无关紧要的人说什么。”
秦珂抬起头，看向他：“我不在意她们怎么说我。我在意的是，她们认为我的工作室，我的所有努力，都是依附于你的结果。”
这才是她真正在意的点。她的独立性，她的自我价值，是她重生以来最珍视的东西。
顾行舟沉默地看着她，看着她眼中闪烁的倔强和一丝委屈，心像是被什么东西轻轻揪了一下。他明白她的坚持。
“秦珂，”他叫她的名字，目光专注，“你的能力，你的工作室的价值，不需要通过任何人的认可来证明，包括我。那些流言，伤不到你分毫。”他顿了顿，语气斩钉截铁，“至于依附？我顾行舟，从不做亏本的买卖。我投资的是你秦珂这个人，和你的未来，而不是其他。”
他的话像一块沉重的基石，稳稳地压在了秦珂有些摇晃的心船上。他没有用甜言蜜语来安抚，而是用最直接的方式，肯定了她的独立价值。
是啊，她何必因为外界的几句闲言碎语就自我怀疑？她的路，是她自己一步步走出来的。顾行舟的出现，或许是机遇，或许是变数，但绝不是她价值的定义者。
心头的阴霾似乎被驱散了一些。她看着他，轻轻点了点头：“我知道了。”
顾行舟伸手，似乎想碰碰她的脸颊，但最终还是克制地拍了拍她的肩膀。“下周有个行业峰会，主办方也给你发了邀请函，收到了吗？”
秦珂愣了一下，想起邮箱里确实有一封未读邮件。“好像有。”
“一起去。”他说，这不是询问，而是陈述，“让那些人看看，凭你自己的实力，能站在什么样的位置。”
这不是维护，而是为她搭建一个更大的舞台。
秦珂看着眼前这个男人，他或许依旧霸道，或许改变得依旧笨拙，但他正在用他的方式，试图理解她，支持她，甚至……守护她那份珍贵的自尊。
涟漪之下，暗流依旧。但这一次，她感觉自己的船，似乎更加稳固了一些。
（第五十五章完）
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