更鼓声穿透雨幕时，陆南枝松垮的长辫垂落在靛蓝衣襟上，几缕碎发被烛火烘得微卷，衬得她苍白的脸愈发清冷。她眼尾泛着淡淡的青影，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，鼻梁高挺精致，紧抿的唇角弧度冷冽如刀。
脖颈处肌肤莹白如玉，随着捣药的动作，纤细的肌理在宽松的衣袖下若隐若现。
她俯身取沉香时，靛蓝衣袖滑落，露出一截皓腕。那双骨节分明的手白皙修长，指尖沾着暗红药泥，在昏黄的烛光下显得格外妖异。摇曳的灯火将她的轮廓镀上一层暖金，却照不暖她眼底刺骨的寒意。她专注盯着手中成型的香丸，眉眼低垂间，清冷的面容宛如月下盛开的白梅，美得惊心动魄，又冷得拒人千里。
铃儿歪靠在竹凳上，眼皮沉重得似坠了铅，脑袋一点一点往下沉。梦里尽是摇曳的灯花，直到“咚”的一声，额头磕在桌角，她猛地惊醒。朦胧的光影中，药臼前的身影仍在不知疲倦地捣药，跳动的烛火映着陆南枝苍白的侧脸，那双眼睛亮得惊人，仿佛淬了寒芒，将满室倦意都碾碎在药臼之中。
“丑时前必须塑形，你若撑不住便去眯半个时辰。”陆南枝清冷的声音响起。
铃儿猛地抬头，脑袋却仍止不住往下坠，乌溜溜的眼睛半睁半阖：“我……我守着小姐……”话音未落，下巴又磕在胸前，惊得她慌忙攥住陆南枝的衣角。夜风掀起窗纱，烛火在两人脸上明明灭灭，将她泛着水光的睫毛染成金色。
陆南枝忽然顿住手中动作。摇曳的光影里，铃儿歪着头打盹，发间的绢花随着呼吸轻轻颤动，嘴角还沾着方才偷吃桂花糕的碎屑。她盯着那团晃悠的身影，紧绷的眉梢不自觉化开，喉间溢出极轻的笑意，捣药时沾染药泥的指尖，也忍不住蹭了蹭铃儿泛红的脸颊。
“弦音，我们会报仇的，对吗？”
……
晨光漫进屋内，陆南枝歪在藤椅里，靛蓝衣袖半褪至手肘，露出腕间银镯与苍白的肌肤，松散的辫子垂落肩头，唇角残留着若有若无的笑意。铃儿蜷在脚边软垫，绣鞋蹬落，小脸泛红，发间绢花歪斜。案头药刀上，成型的龙脑香丸泛着冷光，静谧晨光里。
晨光正温柔地笼着两人，忽听“吱呀”一声，木门被猛地推开。知雪突然闯了进来，一声急切的“小姐！”如惊雷炸响。路南枝猛地惊醒，身子下意识紧绷，朦胧睡眼里还残留着警惕，腕间银镯随着动作撞出清脆声响。
知雪望着屋内横躺竖卧的两人，一时呆立当场。陆南枝揉了揉发涩的眼角，声线冷得像淬了冰：“何事？”知雪这才回过神，三步并作两步凑上前，压低声音道：“府上来了位大客人，老爷说让小姐速速梳妆，去前厅见客！”
大客人？先前不曾听闻有什么大人物来江南，莫不是……为了梅花案！
声响惊得铃儿一个激灵，揉着惺忪睡眼茫然坐起。陆南枝已利落地起身，指尖轻叩案头成型的龙脑香丸确认无恙，抬眼时目光冷如寒星：“回父亲，一刻钟后到。” 语毕，她甩了甩发麻的手腕，靛蓝衣角掠过药案，与匆匆整理发辫的灵儿一并消失在晨光里。
铃儿小跑着跟在陆南枝后面，睡眼还未完全清醒：“小姐，出什么事了？走这么匆忙！”陆南枝脚步未停，指尖无意识摩挲着腕间银镯：“知雪说府上来了大客人，我需一刻钟之后到前厅。”她顿了顿，转头看向铃儿，“你来帮我梳妆。”
“好！”铃儿立刻来了精神，三步并作两步抢在前面推开院门。晨光里，两人身影匆匆没入雕花门，铜环相撞的轻响惊飞檐下雀鸟，梳妆匣的玎珰声随即在院落里此起彼伏地漫开。
铃儿举着最后一支珍珠步摇，踮脚别在陆南枝如云乌发间，铜镜里忽然漾开一片盈盈桃粉。鲛绡裁就的襦裙层层叠叠垂落，领口绣着缠枝西府海棠，将少女本就雪白的肤色衬得近乎透明。陆南枝垂眸望着裙摆上流动的金线，纤长睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，竟像是从话本里走出来的簪花仕女。
"大功告成！"铃儿拍着手绕着她转了两圈，"姑娘平日里总穿月白，我还以为这桃色压不住，谁知......"她话音戛然而止。陆南枝起身时，裙裾带起的风拂过案头香篆，袅袅青烟里，那双桃花色的眸子微微弯起，本就秀挺的鼻尖泛起淡淡绯色，竟将平日拒人千里的清冷都晕染成了海棠春睡的温柔。金线绣就的海棠在她腰间轻颤，倒真像哪家侯府未出阁的娇小姐，连鬓边垂落的珍珠流苏都似在掩着笑。
陆南枝对着铜镜理了理鬓边的珍珠步摇，转身时裙摆的金线在烛光下流转，惊得铃儿手中的胭脂盒差点滑落。少女眉梢眼角都染着桃色裙裾的温柔，却仍带着与生俱来的清冷，像是霜雪落在春枝上，美得惊心动魄。
"愣着做什么？"陆南枝的声音依旧清冽，只是多了几分不易察觉的柔和。铃儿猛地回过神，脸颊发烫，慌忙福了福身："小姐.....小姐今日美得像天仙下凡！"
陆南枝唇角微扬，抬手替铃儿将散落的发丝别到耳后："再耽搁，茶都要凉了。"她转身时，海棠纹样的裙摆扫过满地碎金，铃儿望着那道摇曳的桃色倩影，又怔了怔，这才小跑着跟上。
穿过九曲回廊时，日光给陆南枝的裙裾镀上金边，铃儿望着她被风吹起的发梢，突然觉得，原来这世上最动人的景致，不是春日灼灼的桃花，而是这位总爱穿素色衣裳的姑娘，偶尔展露的芳华。
……
陆南枝携铃儿踏入前厅，檀木案前，陆谨谦一身藏青锦袍，虽眼角已染细纹，却难掩眉宇间征战沙场的英武之气。他对面，坐着个玄衣男子，纯黑劲装未缀纹饰，唯有暗银丝线在袖口勾勒流云。那人眉骨如刃，一双斜飞的锐目漆黑如淬毒寒星，高挺的鼻梁下，薄唇似永远噙着三分冷意，棱角分明的轮廓透着凌厉，周身散着令人心悸的压迫感。
陆谨谦望见陆南枝款步而来，眼角笑意愈发温柔，扬声唤道：“枝枝，来见过摄政王潇临衍潇公子。”檀木案前，玄衣男子应声起身，纯黑劲装勾勒出挺拔身姿，剑眉斜飞入鬓，一双锐目深邃如寒潭。
“陆小姐。”潇临衍拱手行礼，声线低沉清冷，袖口暗银流云纹随着动作若隐若现。陆南枝微微福身，裙裾上的海棠纹样轻轻晃动：“潇公子，幸会。”两人对视一眼，便客气地移开目光，厅内只余茶烟袅袅，寒暄声轻柔而疏离。
潇临衍与陆南枝先后落座，玄衣与桃色衣袂在椅榻上铺开。陆谨谦端起茶盏轻抿一口，笑意从眼角的细纹里溢出来："潇公子，我这女儿陆南枝，自小痴迷制香，如今满屋子的香方，怕是比我的兵书还多。"他望向陆南枝的目光带着几分调侃，又藏着独属于长辈的骄傲，"若是闻到什么新奇的香，指不定是她又捣鼓出了新方子。"
陆南枝唇角弯出温婉弧度，垂眸敛去眼底笑意："父亲谬赞，不过是些雕虫小技，当不得真。"话音未落，对面传来寒玉相撞般的声响。潇临衍指尖叩着玄铁令牌，斜飞入鬓的眉峰挑起，漆黑锐目似淬了霜："陆小姐会制何种香？提神醒脑的醒神香，还是......能惑人心神的**香？"
陆南枝捏着绢帕的手指骤然收紧，精心描绘的远山眉微微蹙起。檀木案上青烟袅袅，却掩不住空气里突然泛起的冷意。
厅内骤然陷入死寂，陆谨谦握着茶盏的手顿在半空，铃儿攥着裙摆的指尖微微发白。唯有潇临衍指尖依旧一下下叩着玄铁令牌，忽然低笑出声，笑声如碎冰相击，打破凝滞的空气。
“瞧我这查案养成的毛病。”他敛起眼底锋芒，指尖摩挲着令牌上的暗纹，漫不经心道，“近日追查梅花案，仵作验出死者皆是被香所害。听闻陆小姐擅香，一时多问了几句，还望莫怪。”玄色衣袍下的身姿慵懒随意，可那斜飞的锐目里，仍藏着猎鹰般的警觉。
“梅花案”三字落地，陆南枝眉心不可察地轻颤，垂落的珍珠流苏晃出细碎光影。这抹异样却如惊鸿掠水，瞬间被潇临衍锐目捕捉。他摩挲令牌的动作微顿，唇角笑意未达眼底，眼底却泛起探究的冷芒。
陆谨谦重重搁下茶盏，震得案上香灰轻扬：“打打杀杀的事最是扫兴！不若听我说说，我夫人前些日子养了几只绒团似的奶猫，打翻了胭脂盒，在回廊里踩出一路粉梅花，倒比真梅还好看！”他爽朗的笑声撞碎凝滞的空气，陆南枝垂眸掩下眼底心绪，铃儿也适时捂嘴轻笑。
话题渐转至江南风物，檐角铜铃轻响间，忽而有小厮匆匆来报。陆谨谦眉间微蹙，歉意看向潇临衍：“府中突发急事，不若让枝枝陪潇公子四处转转？园子后头的竹林景致不错，还望公子莫嫌叨扰。”
潇临衍眉眼微弯，笑意却未达眼底，抬眸望向陆南枝时，锐目中闪过一丝狡黠：“陆将军尽管去忙，在下正想见识江南园林景致。”他起身，指尖虚虚一引：“有劳陆小姐带路。”
陆南枝垂眸福身，海棠裙摆轻旋：“潇公子客气了，这边请。”她转身时，珍珠步摇轻晃，与身后那人袖口暗银流云纹一并没入廊下阴影，唯有檐角漏下的月光，在两人相错的身影间，织出一道若有似无的薄冰。
陆南枝引着潇临衍踏入百春园，春风卷着满园芳菲扑面而来。桃夭、梨白、海棠红层层叠叠漫过青石径，连廊下悬着的鹦鹉都沾了几分香粉气。潇临衍负手而立，玄色衣袍与烂漫花影相映，倒像是误入春闱的墨色蝴蝶。
“陆小姐园中花木倒是养得别致。”他指尖掠过一株垂丝海棠，花瓣簌簌落进袖口暗纹，“听闻陆小姐制香一绝，可否让在下开开眼界？”陆南枝指尖轻轻绞着裙带，迟疑片刻后，从袖中取出个素白香包——里头是晒干的茉莉与茯苓，寻常安神用的。
潇临衍接过时，指腹触到香包边缘细密的针脚，忽然抬眸：“这香倒像......”他话未说完，远处传来鹦鹉学舌的笑声，惊飞一树粉蝶。陆南枝望着纷飞的花瓣，轻声道：“潇公子方才说梅花案......”话音未落，手中香包已被那人指尖勾住，玄铁令牌在春日暖阳下泛着冷光。
潇临衍将香包凑近鼻尖轻嗅，忽而低笑出声，那抹笑意如深潭破冰，泛着刺骨寒意：“陆小姐这般紧张梅花案......莫不是怕潇某查出凶手，与你有关？”他指尖捏着香包流苏轻晃，玄铁令牌磕在石桌上发出清响，斜飞的锐目锁死她骤然收紧的瞳孔。
陆南枝指尖发凉，却仍维持着浅笑：“潇公子说笑了，民女不过一介女流，如何卷入这等凶案？”春风卷着落花掠过廊下，却吹不散她眉梢凝着的霜，眼前男子的笑意明明温雅，却让她莫名想起寒潭里蛰伏的蛇，吐着信子丈量猎物的脖颈。
陆南枝攥紧袖中帕子，指甲几乎掐进掌心。这人莫不是失了心智？平白将脏水泼来！她看着潇临衍眼底流转的阴鸷，只觉荒谬至极——那死于香毒的受害者，分明是与陆家有仇之人，她杀还来不及，这摄政王看似风度翩翩，实则像头随时要扑上来撕咬的恶犬，无端揣测的模样，简直可笑至极！
陆南枝垂眸掩下眼底愠怒，声线却依旧平稳："近来梅花案频发，百姓人心惶惶，不过想多了解些罢了。"她捏着帕子的手指泛白，园中春日暖阳落在潇临衍玄色衣袍上，却化不开他眼底的寒意。
"寻常女子避之不及的凶案，陆小姐倒有这般胆量。"潇临衍指尖摩挲着香包边缘，唇角勾起讽刺的弧度，"当真是勇气可嘉。"话音未落，一阵风卷过满地落英，他袖间玄铁令牌轻轻相撞，发出冷冽声响，像是某种无声的警告。
陆南枝忽而轻笑出声，声如碎玉坠地清泠锐利，桃花色裙裾随着动作轻扬，扬起的却是与温婉表象相悖的锋芒：“摄政王敢揽下这桩满城皆惧的疑案，才是当仁不让的‘勇气可嘉’。若论胆识，民女这点好奇，可比不上王爷孤身涉险的魄力。”她垂眸抚过鬓边珍珠步摇，眼尾挑起的弧度似笑非笑，“毕竟听闻梅花案死者七窍流血、状若厉鬼，寻常男子都两股战战，王爷却谈笑风生，当真是令人钦佩。”
园中气氛紧绷如弦，连穿梭花枝的蜂蝶都敛了翅。铃儿见状，忙不迭提着裙摆上前，绣鞋碾碎满地落英：“小姐，潇公子！西角的话梅树开得正好，还有新飞来的金丝雀，叫声可好听啦！”她眉眼弯弯，一手拽着陆南枝的衣袖，一手朝回廊尽头比划，发间银铃随着动作叮当作响。
陆南枝垂眸轻笑，广袖掩住眼底冷意："既然如此，便请潇公子赏脸，一同去瞧瞧。"潇临衍指尖摩挲着香包边缘，一身利落的墨色劲装，紧束的袖口将衣袖牢牢固定，行动间不见丝毫拖沓。他闻言勾起一抹似有若无的弧度，玄铁令牌在腰侧轻晃，随着迈步发出细微声响。
日头渐渐攀上中天，炽烈的阳光将百春园镀上一层金纱。陆南枝额角沁出薄汗，珍珠步摇随着步伐轻晃，灵儿也不住用帕子扇风。潇临衍墨色劲装裹着的身影依旧挺拔，却也放缓了脚步。
转过九曲回廊，一座青石凉亭映入眼帘。陆南枝抬手示意：“潇公子，不妨在此稍作歇息。”亭内石桌上早落了层花瓣，铃儿眼疾手快地用帕子擦净。二人人落座时，檐角风铃被热浪裹挟着轻响，搅碎满庭寂静。
“这日头倒是毒得很。”陆南枝浅笑着接过铃儿递来的凉茶，瓷盏贴着掌心的凉意稍稍驱散暑气。潇临衍倚着亭柱，紧束的袖口下腕骨分明，他指尖无意识叩着玄铁令牌，目光扫过她鬓边被汗意沾湿的碎发，忽然开口：“陆姑娘每日在园中走动，可曾见过什么......不寻常的人和事？”
陆南枝端着茶盏的手纹丝未动，瓷盏边沿凝着的水珠顺着杯壁滑入掌心。她扯出一抹生硬的笑，眼尾连半分温度都无：“王爷疑心过重了，陆府上下行得端坐得正。”
潇临衍指尖不轻不重地叩击腰间佩剑的青铜剑鞘，发出沉稳而有节奏的闷响。他漫不经心地抬眸，眼底寒芒一闪而过：“也罢，为查此案，我要在府里叨扰些时日。待案子结束，我自会离开。”语毕，他忽然逼近几分，压低声音道，“到时候，陆小姐这话是真是假，我自会分辨。潇某还有事，就不叨扰陆小姐了。”
话音落下，他转身离去。墨色劲装带起的风掀动陆南枝鬓边碎发，只留下满亭寂静。陆南枝望着他远去的背影，唇角笑意瞬间褪尽，眼底却闪过一丝若有所思的神色。
这煞星住进府里，往后制毒香既是麻烦，但......倒也藏着几分可利用的契机。
陆南枝忽而勾唇一笑，指尖拂过鬓边珍珠步摇，转头看向灵儿时眼尾微挑：“走，回院。”她提起绣着缠枝莲的裙摆转身，海棠红的裙裾扫过凉亭石砖，带起几瓣被踩碎的落梅。铃儿忙不迭跟上，却在转身时瞥见自家小姐眼底翻涌的暗潮——那抹笑意像极了冬日湖面上的薄冰，看似剔透，底下却藏着深不可测的寒意。
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