连续几日的“课程”像一套精密的外骨骼，强行支撑起洛汀哑破碎的精神世界。她被反复告知，那些尖锐的痛苦是唤醒她力量的钥匙，而牧野赐予的秩序，是唯一能引导她走向完整的路径。一种危险的平静在她体内沉淀，包裹着残存的感知，如同深海，将所有的嘶鸣与挣扎都隔绝在麻木之下。她已经不想逃了，太累了。
她开始习惯疼痛后的安抚，习惯依赖他带来的、扭曲的安宁。藤蔓般的顺从缠绕着心脏，悄然汲取着她所剩无几的独立意志。
这天，课程意外提前结束。温柔克隆体“汀”离开时，甚至破天荒地帮她理顺了额前汗湿的发丝，像奖励一只终于学会指令的宠物。房间里空下来，一种近乎“正常”的错觉，让她鬼使神差地想去找牧野。或许可以问问他，今晚能不能再看一次星空——那是少数不会让她直接联想到控制与疼痛的事情。
就在她走向书房的半路，一阵灼烧般的剧痛猝然从左小臂内侧炸开！
洛汀哑痛得蜷缩了一下，猛地撸起袖子。那个深绿色的、初代留下的印记，正清晰地浮现在皮肤上，散发着前所未有的、几乎刺痛视网膜的幽绿光芒，滚烫得像一块刚刚熄灭的烙铁。
这不是往常的微热，这是警报。是来自血脉深处的、最原始的尖叫。
初代消散前的低语，那个未知的坐标，弗兰肯和斯诺的名字……所有被她用“顺从”和“麻木”强行掩埋的、关于真相的尖锐碎片，在这灼痛中被瞬间激活。一股没由来的心慌攫住了她，比任何明确的恐惧更让她窒息。她需要见到牧野，现在就要。不是质问，只是一种……确认。确认她此刻赖以呼吸的“安宁”，不是建立在即将崩塌的流沙之上。
她加快脚步，几乎是蹑手蹑脚地来到书房门口。厚重的实木门紧闭着，但里面隐约传来牧野说话的声音。他的语气……很奇怪。不是对她说话时那种带着偏执热情的温柔，也不是下达命令时的冰冷绝对，而是一种……收敛了所有个人情绪，近乎刻板的、汇报工作般的冷静。
“……活性稳定，但‘情感共鸣’模块的反馈强度在达到峰值后，出现衰减趋势。需要引入新的变量进行刺激。”
洛汀哑的脚步钉在门口，心脏莫名一沉。活性？衰减？变量？这些冰冷的词汇像细小的冰锥，刺破了她赖以生存的麻木薄膜。
她下意识地将耳朵紧紧贴在了冰冷的门板上。
一个陌生的、冰冷的、属于女性的声音响起了，没有任何起伏，像机器朗读：“衰减在预期内。迭代了如此多版本，你的情感模拟程序，依旧无法突破永生细胞最终的自我保护机制。她在适应你，牧野。”
洛汀哑的呼吸一滞。迭代？版本？情感模拟程序？这些词组合在一起，指向一个让她四肢冰凉的真相。
牧野的声音里透出一丝她从未听过的……那是紧张吗？
“我明白。我会调整‘恐惧’与‘依赖’的配比方案。必要时，可以再次启动‘生存危机’协议，观测细胞在极限压力下的……”
“生存危机？”那个冰冷的女声打断了他，带着一丝极淡的、却令人毛骨悚然的嘲弄，“你是指，像处理上一个样本那样，在她面前‘销毁’关联物，反复删改记忆，记录她崩溃时的细胞活性曲线吗？”
上一个……样本？！
洛汀哑的胃部一阵剧烈痉挛，她死死捂住自己的嘴，才没有干呕出声。样本？她只是……众多“样本”中的一个？那莉莉呢？那些她以为因她而死的霸凌者呢？难道也都只是……刺激她的“道具”？
“那次的数据具有参考价值。”牧野的声音恢复了那种令她恐惧的、属于研究者的绝对理性，“证明了极致的绝望是有效的催化剂。但母亲大人要求……过程需要更‘优雅’。”
母亲……大人？
洛汀哑的大脑“嗡”的一声，一片空白。牧野……有母亲？他明明说过，他是孤独的，他脱离了那个“窒息”的组织！他骗她？从一开始就在骗她？！这个认知带来的背叛感，远比单纯的利用更加刺痛，像一把钝刀子在心脏里拧转。
“优雅？”女人似乎轻笑了一声，那笑声里没有温度，“她要的是戏剧，你要的是数据。但我只要结果，牧野。她“饿了”。如果下一次阶段性评估，永生细胞的融合活性无法达到预期数值……”
声音在这里停顿了一下，仿佛故意拉紧了绞索。
“我不介意亲自‘接管’后续的优化流程。你知道的，在剥离无用情感、纯化容器方面，我的效率，远高于你带着个人倾向的操作。在你之前，所有的永生者，可都是由我负责‘处理’的。”
饿了？个人倾向？处理？
牧野沉默了。隔着门板，洛汀哑几乎能感受到那股沉重的、几乎凝成实质的压力。过了好几秒，他才用一种近乎艰涩的语调回答：“我会完成任务的。她……是反应最优良、最具潜力的一个。我会向母亲大人证明。”
“希望如此。”女人的声音重新归于绝对的平静，“记住，一个合格的容器，不需要冗余的‘情感’。那只会影响稳定性。”
脚步声响起，预示着谈话即将结束。
洛汀哑魂飞魄散，用尽全身力气，像一抹被惊散的影子，沿着来路疯狂逃窜。她冲回自己的房间，反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，浑身控制不住地剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，一滴冰冷的汗珠从额角滑落，“嗒”的一声，砸在光洁的地板上，碎成一片绝望的湿痕。
不是爱人。
是样本。
不是庇护。
是实验。
不是未来。
是……需要达标的“评估对象”。
所有温暖的假象都在这一刻土崩瓦解，露出底下冰冷残酷的机械结构。牧野所有的温柔，所有的占有，所有的“为你着想”，都只是为了“刺激活性”、“优化容器”！
那个陌生的女人是谁？牧野的“母亲大人”又是什么东西？她们在背后，像摆弄棋子一样决定着她的命运！
恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了她。被当成次品“处理”掉的下场，光是想象就让她战栗不已。
但比恐惧更快的，是一种扭曲的、连她自己都感到恶心的念头，猛地窜了出来——
不！我不能被带走！我不能离开牧野！
这个念头如此强烈，甚至压过了被欺骗的愤怒和痛苦。
万一……万一是自己理解错了呢？万一牧野也有他的“苦衷”？他刚才语气里的紧张，是不是说明他也在努力保住自己？那个女人说他带着“个人倾向”……这是不是说明，自己对他是……“特殊”的？
如果自己现在表现得不够好，不够“达标”，会不会拖累他？那个女人会不会因此惩罚他？
——洛汀哑，你疯了吗？！
一个残存的、清醒的声音在脑海里尖叫。
他骗了你！他从头到尾都在利用你！那些温柔是程序！那些呵护是实验！你还不明白吗？！
——可是……万一呢？
万一牧野也有苦衷？
万一是那个可怕的女人在逼迫他？
万一他只是……只是不得不用这种方式保护我？
我不能成为他的拖累……另一种更扭曲的念头滋生出来。我要变得更好，更完美，达到那个什么‘评估标准’……这样就不会被转交，就能留在他身边……
她知道自己病了，脑子不正常了。明明看清了利用的真相，第一反应却不是逃离，而是如何更好地被利用，如何让自己这个“样本”更具价值，以换取继续留在这座华丽牢笼的资格。
就在这时，一段混乱的记忆碎片猛地刺入脑海——
……谁牵着她的手，在星空下奔跑？声音急切而真诚：“我们私奔吧，离开这里！”
……不对，画面翻转，是另一张脸，更加完美，也更加冰冷，是牧野，又不是他……眼
里是纯粹的评估，毫无感情地说：“失败品。”
这是什么？是过去？还是……其他“样本”的记忆？她分不清了，只觉得头痛欲裂，现实与幻觉的边界开始模糊。仿佛初代的脸又开始在眼前闪过。
“我不能死……我这么特殊……他和别人不一样……”她语无伦次地低语，眼泪和冷汗混合在一起，咸涩地流进嘴角，“都是假的吗？那些话……那个人说的……初代……”
她用力摇头，试图甩掉这些让她不安的念头。她开始逃避，拒绝深入思考。她强迫自己只聚焦于一点：活下去。而活下去的唯一途径，就是留在牧野身边，并让他需要自己。
门外，走廊上。
牧野送走布洛因，刚关上书房的门，他的分析眼镜镜片上便闪过一道微光，一个标记出现在边缘——【门外地面，检测到微量盐分蒸发残留（成分与汗液一致），温度异常，存在近期生物活动迹象。】
他站在原地，目光落在那个无形的标记上，镜片后的眼神深邃，看不出情绪。
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