赫尔墨斯飞翔的身影划过高空，他的脚下正是巍峨的奥林匹斯山。
在掠过山门时，他不经意地垂下一瞥，荷赖——几位时序与季节的女神——正在轻盈地散布着缥缈的**。
他不由地想起了自己所参与的那场四币归一的魔术，“发髻华美的忒弥斯之女”——自己便是如此描述她们的。
这里是永恒美丽的奥林匹斯山。
山顶终年燃烧着无声的圣火，有金色的火星不时迸溅而出，如同火神赫菲斯托斯那工匠的熔炉中飞溅的炙热铁屑。
随后，他身形一降，径直前往宙斯的神殿。
当赫尔墨斯进入殿内时，发现宙斯与阿波罗正在交谈。
“伟大的众神之父，明雷与闪电的主人，您所吩咐的事，我已办妥。”赫尔墨斯单手按在胸口，微微欠身鞠躬。
他声音清朗，带着一贯的从容：“——是关于人界那位声名鹊起的魔术师。”
语毕，他转向一旁的阿波罗，含笑致意：“也向您问好，我的大哥。”
“又见面了，脚踩疾风的使者赫尔墨斯。”阿波罗说，“需要我暂时回避一下吗？”
这话虽是对赫尔墨斯所说，询问的却是宙斯的意思。
宙斯说：“何不一起听听呢？阿波罗。”
阿波罗于是转向赫尔墨斯，问：“你说的这个魔术师，可是现在雅典城内风头正盛的那位？”
“没错。”赫尔墨斯回答。
“我曾藉由乌鸦之眼看过她的表演——她是来自异世的人。”阿波罗一针见血地指出了这一点，“不论是她的模样还是行为，都不可能是奥林匹斯众神治下会出现的人类。”
宙斯嗤笑出声：“是赫拉干的，让那位彩虹女神伊里丝穿越界限，把一个来自未来的异邦人拽了过来——赫尔墨斯，我记得你才是界限与边界的跨越者。”①
“请不要怀疑我，宙斯。”赫尔墨斯立刻把自己撇了出去，“在我诞生之前，信使与界限的权柄都是由彩虹女神伊里丝所掌握的——她可以借用赫拉的力量，从而突破时间与空间的界限，这一点儿也不奇怪。”
“赫拉？”阿波罗顿时有了不好的预感，“您是早就知道这个魔术师的来历了吗，宙斯。”
“赫拉与她的得力女使伊里丝总是在偷偷谋划着什么。”宙斯声音低沉，“这个魔术师身上还笼罩着伊里丝所施予的庇护与祝福。”
“既然如此，为什么不把她抓过来审问一番？”阿波罗问。
“知道赫拉在干什么，总比不知道赫拉在干什么要好。”宙斯意有所指，“起码不会联合我的兄弟与我的儿女背叛我，打我一个措手不及。”
“尊敬的父神，我已经接受了与之相对应的惩罚。”阿波罗后背有些冒汗，但仍旧镇定地说，“不知您是否还记得？我和波塞冬叔叔为当时的特洛伊国王——拉奥墨冬，修建了特洛伊城墙。”
赫拉曾经联动过阿波罗、波塞冬、雅典娜以及其他奥林匹斯神，在宙斯昏睡时将他捆起，意图推翻宙斯的统治。
海洋女神忒提斯预见到了这一幕，找来百臂巨人，这才解救了宙斯。
赫拉作为始作俑者，被宙斯用金镣铐吊在半空中；而阿波罗和波塞冬被派去当特洛伊的免费苦力。
光明神与海神共同构筑的城墙坚不可摧，无论外面的世界如何变化，特洛伊也都将固若金汤——也因此被称为永恒之城。
“是啊，父亲大人。”赫尔墨斯出来打圆场，“我记得您说过，‘让一根金绳自天上垂下，所有男神女神一同使力，也不可能将至高无上的宙斯拖到地上；’”
“‘相反，只要我决心拉紧，我便可以将你们连同大地与海洋一起提上来——我会将你们挂在奥林匹斯山的峭壁之上，让你们都在半空中游荡！’”②
阿波罗紧接着跟上：“自那以后，我们都已对着冥河发誓，不会再背叛您。”
宙斯轻笑：“事情都已经过去了。”
“那么，请允许我向您报告我的调查结果，英明伟大的奥林匹斯最高神。”赫尔墨斯适时地打断了这有些尴尬紧张的气氛。
宙斯点了点头。
他接着说了下去：“根据我的观察，那位魔术师所宣称的魔术，只是凡人为了生计进行的表演，实际上与露天剧场中的表演并无二致。”
宙斯对自己这位心思机敏、行动迅捷的儿子向来信赖，毕竟他是自己最得力的助手。
“她可以让硬币凭空消失，又凭空出现。”阿波罗作出一副兴致勃勃的样子，他好奇地问道，“这难道不是因为伊里丝的祝福吗？”
“不，如她所宣称的一般，只要掌握诀窍，任何人都可以做到。”
“赫尔墨斯，诡计与欺诈权能的所有者。既然你已亲自前去调查过，是否可以告诉我，这么一个凡人到底用了什么手段？”阿波罗说。
“我当然可以演示。”赫尔墨斯挑了挑眉毛，“既然大哥想看的话。”
阿波罗的好奇心已被勾起：“愿闻其详。”
赫尔墨斯用双蛇金杖变出一副与温笛手中那套一模一样的扑克，向两位神呈上。
“这是什么？”宙斯发问。
他看见牌面上印着自己、赫拉以及其他众神的画像，旁边还配着些他看不懂的记号。
阿波罗在一旁解释：“这就那个是凡人所使用的道具，‘扑克牌’。”
“她自称是在港口遇到一位神秘的埃及商人，从对方手中购得。而这个叫做扑克的东西，无疑也是来自于遥远时空中的造物。”阿波罗说。
“看来她总是保持同一份说辞。”赫尔墨斯接过话头，“这一次，我混入人群，仔细观察了她的表演。”
“她所展示的戏法确实颇具趣味，但当我动用左眼的力量，一切诡计与欺骗都无所遁形。”
阿波罗轻笑说：“那就让我见识见识吧。”
“作为开场，她表演了‘口吐扑克牌’，震慑住了所有人。我注意到她身穿异族的服装，袍袖宽大。我想，应该是在袖子自然下垂的时候，用手接住了早就藏在袖子里的扑克牌。”
“接下来，便是纯粹手上功夫的炫技：依靠极快的手速与精准的手法，在靠近唇边的位置将牌流瞬间展开，完成了这个看似不可思议的戏法。”
赫尔墨斯把一部分牌放在手心，凑到嘴边以后快速展开，并顺势作出一个优雅的下拉动作：“大概就像这样。”
宙斯了然：“原来是障眼法。”
“之后，她开始讲述提丰之战。”
“咳咳。”阿波罗觉得脸上并不是很光彩，不由地补充，“正如我写在德尔斐石刻铭文的第一条：‘认识你自己’——懂得避战也是猎手的实力之一。”
提丰之战，堪称众神的噩梦。即便是强大到足以独自对抗所有敌人的宙斯，也曾在那场战役中一度陷入困境。
“接着，她先是将一张绘有神像的卡片变成空白，声称因为提丰的入侵，这位神明已经逃去了埃及。”
阿波罗很快反应了过来了这种设计的用意：“将众神的故事融入到表演之中，是一种很讨巧的做法。”
宙斯说：“我想，她主要的目的是为了转移观众的注意力。”
赫尔墨斯说：“没错，如果不说话，所有人的注意力只会集中在她的手上；但是一旦她开始讲故事，那么起码有三分之一的注意力会被分走。”
“她又请一位女士上台，进行了所谓的洗牌——”赫尔墨斯一边说，一边信手拈来一叠牌，在指间灵活地把玩，“就像我现在做的这样。”
赫尔墨斯的手速很快，哪怕是神的眼睛都追之不及。扑克牌被他洗出残影，令这两位神感到眼花缭乱。
“而当她再次将这一副扑克展开时，牌面上的神像竟然全部变成了空白。”赫尔墨斯将手中的扑克开扇，果然也变成了空白。
这引起了阿波罗更大的好奇：“这是怎么做到的？她并非半神，也不是信奉赫卡忒的魔女。”
赫尔墨斯露出一个狡黠的微笑，说：“奥秘在于切换与隐藏。”
赫尔墨斯取出一张现成的空白牌和一张画着阿波罗神像的牌，说道：“我现在就向您演示一番，‘阿波罗’是如何离开奥林匹斯山的。”
他将两张牌的牌背贴在一起，右手的大拇指和中指轻轻夹住纸牌的两个对角，左手对着牌“啪”地弹了一下。
同时，空闲的右手食指以牌的对角线为轴，快速地将纸牌旋转到反面。
藏在背后的空白牌便被翻转到了正面，取代了原本的阿波罗神像。
宙斯默然片刻，评断道：“……看来依旧是障眼法。”
赫尔墨斯笑道：“正是。这只考验手速与技巧，她以此欺骗了在场所有凡人。但在能洞察一切的神明之眼中，这终究只是障眼法。”
宙斯再问：“那么，将众神全部‘变走’，又是何种伎俩？”
赫尔墨斯答道：“据我观察，当她第一次向众人展示全副牌时，用了一个特定手法，她称之为‘开扇’——就像这样。”
他单手握住牌堆，用大拇指捻开，扑克牌如扇般均匀展开，每一张牌都露出了上面的符号与一小部分的花纹。
阿波罗不由地赞叹：“这种表现形式还是十分具有美感的。”
“而当她请众神去埃及‘休息’时，展示的手法却并非之前的哪一种了。”赫尔墨斯解释道，“如果需要给它命名的话，或可称之为‘反向开扇’。”
“扑克牌只有左上角和右下角标有数字，左下与右下都是空白。”
赫尔墨斯把一张扑克牌展示出来：“因此，左手捏住牌堆，向右开扇，就是有数字的一面；”
“反之，左手捏牌，向左开扇，并且注意每一张牌都不要露出太多，就可以让数字和花纹都完全隐藏起来。”
赫尔墨斯一边说，一边做了一个反开扇的动作，果然开出了一整片白扇。
“这时候，只要在牌堆的顶部放好那张空白牌，人们就会认为整副牌都变成了空白牌。”
阿波罗立刻明了：“原来是巧妙地将牌面隐藏了起来。”
赫尔墨斯点头：“正是如此。这一切只发生在一瞬间，而她此刻并不会允许旁人上前仔细查验。”
宙斯呵呵一笑：“一旦检查，那就露出马脚了。”
赫尔墨斯继续还原流程：“之后，她请刚才那位付过钱的女士再次洗牌，并一张张翻开，试图将现场气氛引向高`潮。”
阿波罗敏锐地捕捉到一个词：“付钱？”
“不错。”赫尔墨斯确认，“如果想参与表演的话，就要收费2个德拉克马，倒是不便宜。但那时我意识到，这或许也是一种筛选观众的手段。”
“她既无魔法，也无神力。如果遇上一个吹毛求疵的家伙，把戏极易被当场拆穿。所以她要掌握选择观众的主动权。”
“但是这并不能保证没有意外发生。”阿波罗一针见血地指出。
“确实如此。”赫尔墨斯点头，继续说，“接下来，她又结合三季与四季的历法变化，歌颂了宙斯您与正义女神忒弥斯的女儿——时序三女神荷赖。”
金杖一挥，宙斯神殿的桌子上便多了一张温笛同款静音垫。
“请坐，父亲、大哥。”赫尔墨斯笑嘻嘻地做出邀请的手势，“接下来就是见证奇迹的时刻了。”
①赫尔墨斯可以在天地冥三界来去自由的派生职权。
②出自《伊利亚特》第八卷开头宙斯的话，这段宣言还挺霸气的
-*-
本来以为一章内能解释完，没想到可能需要更多orz
以及为什么每次写到阿波罗就习惯性迫害他……
作者有话说
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第8章 好奇的阿波罗
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