“天啊——出人命了！”一个经过的小厮惊呼声未落，拿在手上的托盘连同瓷碟上的清蒸鲥鱼一并掉下，后头跟着的小厮见到橘儿尸体，也都跟着停下大叫起来。无妄见事情闹大，赶紧站起身躲到院子角落处，免得被月光照清楚面容。斐慈将无妄挡在身后护着，不愿被人发现发抖的无妄。
厅内人见到外面出了事，一个个都停箸迈出厅门看看怎么回事。
众宾客悄悄议论：“英雄大会本就只是给大家交流江湖消息，切磋武艺之用，不过……这宴会也不是第一次闹出人命。““那少侠是哪门的弟子？衣着打扮不像是凌霄人，看起来很是面生。”“庄主怎么还不出来主持公道？”“稍安勿躁，各门派的掌门会出来解决这事的。”
“来人，快把那杀人凶手抓起来。”人众之中有人喊了一声。
众侠皆自觉让出一条道来，可说话的人却依旧只闻其声不见其影。无妄四处寻觅，这才发现说话的是一个高约四尺的男子。他矮得异于常人，方才被密密麻麻的人头都遮住了。
只见他身穿锦袍，手持一把比他整个人还高的乌铁偃月刀——那刀柄粗如儿臂，刀背则铸有九枚倒钩，刀头厚重如门板，刃口却薄如蝉翼，一看就是极品兵器。无妄虽哀痛得头脑发昏，可还是依稀辨别出来，这喊着要把自己抓起来的人，应就是自己要找的陶铮陶宗主。
斐慈仔细观察前来凑热闹的宾客，当中又几许人和无妄有相似的症状——皆涕泪纵横，双目红肿，偶有几声咳嗽。虽说来参加英雄大会的少说有上千人，就算他们来之前已经感染了风寒，症状也不应和无妄如此相同。
斐慈又低头看了看躺在地上的橘儿，他也是双目红肿，鼻孔和眼角皆挂着几滴涕泪，他的情况较为严重，颈部和手上甚至有一些红色的癣疹。如果没有猜错，这应该是那奇怪的山椿花惹的祸。
“且慢——”斐慈手握御剑挡在陶铮派来的弟子面前。陶铮家中世世代代都是做兵器的，他一眼就看出斐慈手持的黑剑并非寻常之物。陶铮心想道：“这人万万不可随意得罪，容老夫观察片刻再说。”
陶铮急忙拦下门徒，指着橘儿尸体低沉道：“那公子有何高见？如今事实就摆在眼前，在院子里有徐家的家丁可以作证，这位小少年就是那位少侠所杀。”
无妄本就因自己错手杀害小师弟橘儿悲痛不已，如今再被陶铮如此指责，被山椿花惹得难受的喉咙又再度瘙痒起来，忍不住狂咳几声。斐慈心里担心无妄会像橘儿那般吐血，赶紧退到角落为无妄抚背，但手中剑依旧挡在身前。
有几个和橘儿衣着相同的千机堂弟子匆匆赶到现在，气冲冲拿着飞镖怒道：“你们是谁？和我高师弟有什么仇有什么怨，竟要取他性命？！！！”
丹枫几人听见厅外出了事，顾不上要找陶铮，一个个都冲了出来。他们见殿下被围着，直接翻身飞到斐慈面前，将斐慈保护起来，异口同声道：“退下！不得无礼！”
斐慈推开拦在身前的丹枫和夕岚，缓缓道：“今日英雄盛会，本以武会友，本公子无意惊扰诸位雅兴。然方才陶宗主以及千机堂各位少侠所论——‘贤弟杀人’之事……恐是一场误会。依本公子所见，此事另有隐情。毕竟人命关天，岂可妄断？此事应当彻查分明，切勿肆意轻断。”
陶铮闻言登时面露凶相：“小兄台，我们第一次见面，你怎知老夫的身份？”千机堂的弟子也跟着叱道：“你们究竟是谁？为何说此事另有隐情？”
一宾客拔剑叫嚷道：“你是谁？快自报家门！你说话文绉绉的，不会是官府的人吧？”另一宾客帮忙说道：“那公子穿的是北域的游牧民族服饰，不仅生得高大，面上又不似我们中原人那样白皙，一看就是风吹日晒的铜皮汉子……依在下愚见，他不是本地人……”“他说话字正腔圆的，口音像是凌安那边的人。”……宾客们你一句我一句，一时又吵闹起来。
“安静——请听本公子细说。”斐慈屈膝半蹲，御剑撑在身侧，拔出腰间折扇轻挑拨开死者衣襟，从容检查橘儿身上红疹。他开口道：“这位小少年尸身双目赤肿，涕泪交加，颈生红疹，且观今日与会宾客，多有相似之症。依本公子之见，庄门那丛赤色山椿花恐有蹊跷之处，若习武者妄动真气，则会气血激毒，顷刻毙命！本公子认为，杀人者……另有他人。“说到结尾处，斐慈甩袖起身，剑指院中几位不停打着喷嚏的看客，几个看客被斐慈这样一说，皆面面相觑，脸吓得煞白。
千机堂一位少侠握紧拳头喊道：“胡说！世间上怎会有这样的奇花？“
陶铮嘴角带笑，吐气叫嚷纵跃，挥着偃月刀直逼角落处的斐慈与无妄，“依老夫之见，你们才多有蹊跷之处。不仅不自报家门，还知晓老夫身份……说！你们找老夫究竟所为何事？”
无妄虽心有哀意，可也清楚现在不是回避的时候。“慈哥哥，我来应战便好！”他侧身飞跃，潇洒掠过身前斐慈与丹枫，拔剑迎击，院中一时金光闪动，呼声四起。
一宾客鼓掌笑道：“那位身着毛袄的少侠剑法竟如此了得，一时风驰霆击，一时又翰逸神飞……轻功也灵巧无双，实在妙也，妙也……“另一位宾客惊讶道：“那位少侠如此面生，莫非是北域来的高人？看来躺在地上那位小子只是技艺不精！在江湖上比武丢了小命，倒也是常见的事儿。若我有机会，我也愿意死在那高人的剑下。“靠在柱子上的宾客懒懒道：“那小少年身上并无剑伤，看起来确实不是被人所杀……可毒花一说，是不是有些胡诌八扯了？”
陶铮虽来自武器世家，臂力无穷，可要说到武艺，绝对连无妄的一根手指头都比不上。无妄为了隐藏身份，只用了两成功力。他一边退一边用只有两个人的声音说道：“陶前辈，在下乃羽弓阁弟子何知秋。昔日因醉情山水，曾离阁远游。今日重返凌霄，赴此英雄大会，只为寻访恩师公孙先生，以尽弟子之礼。晚辈绝无歹意，之所以识得前辈身份……实因有要事相求。陶宗主，你我可否暂歇刀兵，容晚辈借一步说话？“
“何知秋？”陶铮听见无妄的解释，面上怒意更甚，挥刀纵前飞扑。
“前辈——”无妄不知陶铮为何听完自己的解释竟然气得更加厉害，看来桦娘之前说陶宗主脾气古怪，确实如此。
无妄连连后退，直到身后一点退路也没有了，只能一跃躲到高墙之上，取箭拉弓道：“前辈！我真的是羽弓阁的弟子！”
陶铮仔细观察无妄拉弓的指法，连连点头道：“你——果真是羽弓阁的人……不过，你不是知秋！你到底是谁？”
无妄听见陶铮相信自己，这才气喘吁吁放下弓箭，面带善意解释道：“晚辈、晚辈有一事相求，不如……我们移步一叙？”
陶铮见无妄笑脸盈盈，忽地骂道：“泼小儿！你有话便说！有什么屁话是不能现在说的？“
西岑听到陶铮口出狂言，竟敢这样辱骂无妄，心火噌地一下冒了起来，顾不上斗武理应一对一的江湖规则，猛地拔剑骂道：“你个矮骷髅、半截短命鬼，你有什么资格骂我家少侠？”
丹枫暗呼：“不好！西岑又要坏事了！”赶紧从身后抱住冲动的西岑，还喊上夕岚一起按住西岑，场面顿时乱成一团。
“肃静！”随着一声虎啸般的暴喝，声浪掀得满地落叶狂旋，一些功力尚浅的看客当场被震得踉跄挪步。人潮褪去，声音的主人显露出来——
那人二十五六岁年纪，身子细条，阴鸷的面上铺着一层冰霜。他坐在木制的素舆上，由两个家丁推着，怪不得先前有宾客说他行动不便。他左腿处袍裾空荡荡，俨然是少了一只腿。
一宾客行礼道：“徐庄主！你终于来啦！有人在你流泉山庄闹事，你快来主持公道！”众看客中不知是谁人说了一句冷言冷语：“呵呵……徐鹭不过是个瘸子，笔上功夫比腿上功夫要强。他能主持什么公道？哈哈——徐鹭，你敢不敢与我切磋一番？本大侠可以让你一只手！”那壮汉子背起左手，拔刀冲向徐鹭。
徐鹭似笑非笑睨向对他轻慢的汉子，随即一道黑影破空疾射，当地一声钝响，那对徐鹭不敬的汉子骤然五指痉挛起来，长刀”哐当“砸落在地。众人根本没看清楚发生了什么，唯有无妄透过灵鸢看见——
徐鹭弹指间从袖口取了一枚鹅卵石，裹挟劲风砸向汉子内关穴，击得那人整条手臂如遭雷殛。如此看来，徐鹭虽断了一条腿，可他膂力不浅，切不能以为他是个书生就对他掉以轻心。能为英雄大会提供举办场地的人，能是什么等闲之辈。
汉子抓住动弹不得的右手看了又看，颇有爱不释手之意，他竟不恼怒，反而面带喜悦之情，说道：”徐庄主，先前是在下失礼了，请徐庄主见谅！”徐鹭拂袖轻笑，示意此事就此作罢。
无妄早先听师姐琥珀说过：江湖上有群痴人，专门追着崇拜的江湖高手比试武功，即使是被打死也心甘情愿。无妄原当这是个笑话，如今回想起前些日子为了七星人举办比武大会所遇之事，还有今日徐鹭一事，若不是今日亲眼瞧见，无妄都不敢相信琥珀说的是真的。
无妄见风波已过，看准时机向徐鹭抱拳行礼道：“徐庄主，在下乃羽弓阁弟子何知秋，请听在下一言。方才在下与千机堂的高少侠不过是在切磋武艺，在下与他无冤无仇，怎会有意夺他性命？”
一个怯生生的婢女走到徐鹭面前禀告道：“家主……刚刚那少侠确实只守不攻，招招留手，确无杀心……“
无妄见有人替自己说话，又补充道：“在下先前虽出手打了他一拳，但已留了九分力，按理来说……不该致死。诸位可验其尸身，若真是我所杀，拳印当入骨三分，心脉尽断才是。”无妄极为宠溺橘儿，说是留了九分力都说少了。他方才一拳击在橘儿的“神阙穴”三寸之下，那是腹部最为柔软的一块地方，不仅无骨且有腹肉格挡，一拳下去虽有痛觉，但绝对难以致命。
千机堂一少侠主动请缨，喊来同门将橘儿围起检查片刻，少时开口道：“小秀的尸身确实如何少侠所说……腹上并无拳印，柔软平整……除此之外，他颈上和胸口发了不少的红疹……不太像是打斗导致的。“
斐慈跻身而入，用指腹轻轻搔过橘儿颈上红疹，垂眸深思。丹枫惧怕红疹会因此传染给斐慈，赶紧拦下斐慈道：“公子，你别碰他了，这红疹……若是传染给你，那可就麻烦了。”
徐鹭手持一把湘妃竹折扇，摇扇揶揄道：“‘公子’……？呵呵，你们的衣着打扮不似是中原人。听口音……倒像是凌安那头的富贵闲人。“
西岑一听便怒了，拔剑就要往劈去。丹枫正要把西岑拽回去，斐慈却发话道：“无碍，就让西岑去和徐庄主切磋一下。但本公子想……徐庄主如今身体不适，怕是无法迎战了。“
徐鹭身旁家丁见这几个宾客来者不善，直接拔剑护住，徐鹭抬袖示意他们收剑回鞘，自嘲一声望向斐慈问道：“这位公子……请问你是怎么看出在下身体抱恙的？”
斐慈点了点自己的手，示意徐鹭手上也发了红疹。斐慈斜倪道：“徐庄主如今中了庄门那丛山花的毒，怕是无法运功较武了。徐庄主若不是方才和那壮汉打斗一番，身上本不会有那些红疹的。你内功极高，但若强行应战，定会经脉逆行倒流，当场暴毙。“
一语甫毕，不少身上发疹流涕的宾客矍然叫道：“这是怎么回事？我们也中毒了么？”“是谁？是谁下胆敢此毒手？”
……
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