霍承煜这几日腰上仍有些疼，近来便一直在府上歇息。
他此前已遣了袁琦及另几名番子去余杭请薛卫良来京，意向他当面询问下父亲霍昇与生母薛氏当年事实经过，毕竟薛氏的一面之词，他很难全信。薛氏这些年一人孤身在外，从未回过娘家，想来其父薛卫良不会偏向于她。
鉴于薛老年事已高，他特意嘱咐袁琦路上行得慢些，不必赶时辰。过了这许久，袁琦已将薛老带来京城，安置在了距霍府不远的一家客栈，且暗处都有番子贴身护卫其周全。
入夜，他心下便觉十分忐忑，好似头顶悬着一把刀，实则自打他遣了袁琦去余杭请薛卫良来京始，心里便七上八下的。
此前崔定方质问他为何不去死的话语言犹在耳，字字都似利刃戳心。这父亲生前的挚友，算看着他长大的叔伯，尚且会对他发出这般尖刻质问，他不敢确信，自己这素未谋面的外祖父，对自己会是怎样态度。
且薛卫良是当世大儒，这辈子走的是读书人金榜题名、凭借才学入仕的康庄大道，不知会以怎样眼光看待他这个残缺身体做了内臣的外孙。
故而眼下薛卫良来京已有数日，他仍未鼓起勇气与他相见。他行事素来雷厉风行，毫不拖泥带水，此次却一直犹犹豫豫，瞻前顾后。
他翻来覆去睡不着，叶蓁蓁感受到他心下忐忑，便温声道：“煜哥儿请薛老前来，是为探究当年事实真相，以图心安，无论他如何看你，都勿要放在心上，”她一面说着，一面轻抚他背脊，“他虽是你外祖父，你却不曾与他相处过。”
霍承煜闻言，便轻“嗯”一声，当年之事他自有权利了解清楚，既是为了了解真相，旁的就不必太在意，他只能这样自我劝慰。
“还疼吗？”叶蓁蓁又关切询问，知他腰上疼痛未消，自是难捱得紧，“再上点药吧。”
夏夜凉风习习，他便掀开薄被，叶蓁蓁撩起他薄薄的亵衣，抹了药油匀上去，在她力度适中而细致的按压下，他周身终于渐渐放松下来，长舒一口气。他此前已知会了袁琦，明日便请薛老来府上一叙。
翌日清晨，再过半个时辰，袁琦就要带着薛卫良抵达霍府了，监察院此次行事十分隐蔽，自没有泄漏半点风声。
不知怎的，霍承煜此刻心下又不安起来。今日要见之人既是自己的外祖，他便没有请他前去监察院，而是就在府上见面。他今日没有穿那身黑色鎏金蟒袍，亦未着平日里惯常穿的黑色常服，而是又穿上了叶蓁蓁为他缝制的那身圆领广袖青衫，一早便在前厅候着了。
待袁琦将人带入了府邸，门外传来走动的声响，霍承煜便觉着，胸腔里心脏砰砰跳动的声音在耳畔回响，那样清晰。
“督主，属下已按照您的吩咐，将薛老请来了。”袁琦便入了前厅，躬身向他行礼。
待霍承煜眼神示意，他身后便缓步走进来一个相貌清癯、气质儒雅的老者，瞧上去自是上了年纪的，却依旧精神矍铄，双目炯炯有神。
霍承煜站起身来，二人目光交汇，都愣了一瞬。“在下霍承煜，见过薛老！”霍承煜鼓起勇气率先开了口，向他抱拳、躬身行了一礼。再如何，薛卫良乃当世大儒，在他面前他是晚辈，此刻只有霍承煜，没有什么监察院提督。
老者凝眸，注视着眼前这英俊的青年，神思有一瞬间的恍惚，似回到了许多年前，“像，真像！像极了他父亲霍昇年轻之时。”薛卫良心里暗想着，沉默半晌，终于缓缓开口，询问道：“孩子……你这些年……过得可好？”
实则自余杭请他来时，袁琦已将事情的前因后果都说与他听了。对霍承煜这个外孙，薛卫良心里实则有颇多愧疚。
因当年他极力促成女儿与霍家子的婚事，他以为霍家对他有救命之恩，霍昇亦征战沙场，年轻有为，文武双全，实为良配。不想霍昇钟情于他女儿，女儿却并不欢喜他，这孽缘便开始于他一厢情愿的指婚，而最无辜的，却是年幼的霍承煜。
好么？经历这许多坎坷波折，失去至亲，残缺身体做了内臣，这许多年汲汲营营，刀尖舔血，自谈不上好；不好么？他如今贵为监察院提督，一人之下万人之上，还有幸得一知心人心意相通，琴瑟和鸣，又实在幸运。良久，只简单道了句：“一切都好，”思忖片刻，又继续道，“请您前来，是有些事不明了，想问问您。”
“你有什么疑问，尽管问吧，”薛卫良温声道，“我知无不言，言无不尽。”
其实霍承煜幼年和少年时，薛卫良曾隔着尚远的距离瞧过他好些次，见这孩子康健成长、一切安好，他便心安了。因女儿弃了霍昇和幼子而去，他实则不知如何面对霍昇和这个孩子，知道他一切都好便放心了。
后来霍家卷入赵王谋逆案时，他已致仕，回余杭颐养天年。霍家男丁尽数处决，他原以为霍承煜受牵连也已不在人世，便只余悲痛遗憾。也是霍承煜后来出息了，做了监察院提督，几番打听之下薛卫良方才知晓此人正是自己的外孙，并非同名同姓之人。只此前那许多年都未曾相处过，如今身份有别，更没有相认的勇气。
“我只想问问您，我父亲霍昇与我生母薛氏当年，究竟是怎么回事？”霍承煜望着他，神色认真。
薛卫良便说起霍昇与薛灵芸当年之事来，一字一句，与薛灵芸信中所言却是分毫不差。
霍承煜闻言，便陷入了沉默。原来他曾经所以为的，的的确确都是错的，父亲固然驰骋疆场，保家卫国，立下汗马功劳，却也曾不顾薛氏意愿强抢强占了她，适才有了他霍承煜这个人来到这世上……
薛卫良见他久久不言，也不禁长叹一声，“孩子，事到如今，我所知晓的都一五一十说与你听了，我还想告诉你的是，你如今知晓了这一切，勿要怨怼你爹，亦不要怨怼你娘，他们都没有错，你更没有错，错的是我，若非我当年一意孤行定下这亲事，便没有后来之事发生了。”
“我还想告诉你的是，你便是知晓了这一切，亦不要彷徨无措、伤心愤懑，你只好好活着，什么都别想，过好你自己的日子便是。”薛卫良见他久久不言，又温声道。
他是个读书人，满腹经纶，为官亦清廉一世，这辈子唯一做错的一件事，便是罔顾女儿意愿，强行定下那儿女亲事，女儿从霍昇那里逃了，他觉着她辱没门楣，亦绝了她回娘家的路。
他从未与霍承煜这个外孙相处过，亦不会不知监察院是做什么的，只向他说出这多年来的心里话，既是出于作为长辈的心安，亦是一份迟来的关怀。且他活到如今这岁数，已然阅人无数，望向眼前这青年深沉漆黑的眸子，从这双眸子里他瞧得出来，他心底仍保有一分良善。
“薛老，多谢！”霍承煜心头悬着的那把刀，终于消失了。千言万语，只汇成这一句“多谢”。他一直恐惧真见了面，薛卫良会质问他为何不去死，然而他没有，他的殷殷话语，叫他心头生起一股暖流，蔓延至四肢百骸。
“谢什么？”老者却是笑了，“今后，若有机会……”剩下的话，他亦不知如何开口，他实则很想听霍承煜唤他一声“阿翁”，但他知道眼下这是强人所难。好在，来日方长。
待送别了薛卫良，霍承煜只觉心下是从未有过的轻松快慰，此前知晓真相的迷惘愤恨，眼下真的消失不见了。
袁琦既将薛卫良安排在距霍府不远的客栈下榻，四下自都放了监察院暗哨留意他动向，确保他安全。“向薛氏传个话吧，她父亲如今就在京城，他父女二人也该见个面，把话说开了。”霍承煜望着袁琦，示意道。
“是。”袁琦这便领命去行动了。
入夜，霍承煜躺在床上，久久无言。叶蓁蓁给他揉按腰腿，受损过的地方血脉渐渐通畅，他觉着眼下周身气力都恢复了，就要提枪上阵，纵马御敌。
“蓁娘，谢谢你。”良久，他终于抬眸望向她，说出这一句。他声音透着沉稳，神色认真。
“谢我什么？”叶蓁蓁只专注地给他揉按着，尚未反应过来他这话里的含义。
“此前我执意要杀了薛氏，谢谢你救了她，阻止了我这伤天害理之举。”霍承煜沉声道，语气真挚。
时至今日，他从未想到，自己的外祖父竟是个这般善良开明的长者，他沦落到如今境地，他只嘱咐他好好活下去，未曾指责他半分。而他的生母薛氏，从头至尾都是个可怜人，他若真杀了她，那才是真的天理不容。
“我当时只知你不能这么做，她不能死，什么都没想便跳下去了。”叶蓁蓁温声道。
“你做得对，我心悦你，亦敬重你，错的是我。”他温声道，同时撑起身来，将她拥入怀中。
“薛老说得对，你别胡思乱想，好好活着，过好你自己的日子，过好我们的日子。”叶蓁蓁柔声道，在他颊边落下一吻。
有什么湿热的东西模糊了眼眶，又缓缓溢出、滑落下来。她将他眼角的泪吻干，相拥着入眠。
转眼北疆便又传来羯人入侵的消息。数月前，老羯王逝世，新王即位，此人年纪轻轻便骁勇善战，更颇懂调兵遣将、沙场纵横之道。
如今，在新王调遣下，羯人在边境发起了长线进攻，此前多次骚扰西侧边境一带，嘉峪关战事吃紧。赵琰便遣崔家父子自雁门关前往嘉峪关抗敌守城，雁门关则换了老将王信镇守。不想雁门关如今亦不太平，羯方精锐亦盘踞于雁门关外，虎视眈眈。
“王信此人，戎马多年，战功赫赫，在军中威望颇盛，但有个弱点，狂妄自大，刚愎自用。阿煜，朕此次派你前去雁门关监军，你知道该怎么做了吧？”赵琰望向他，神色威严而认真，霍承煜知道，这是君王对自己的信任。
战役打响，临时更换守将是阵前大忌，且如今已来不及了。赵琰只能寄希望于每处关隘，守城之将都能尽可能守下来，勿要听信谗言，自以为是。
“是，臣定竭尽所能，不辜负陛下信任！”霍承煜躬身、跪在了赵琰面前。
“平身吧，这一去……”赵琰不知怎的，鼻腔一阵涩然，“此行，你务必顾好自己，莫要拼命。”
“臣知道，陛下勿要担心。”霍承煜沉声道，神色虽镇定如常，周身的血液却都沸腾起来，耳畔已回响起前线的厮杀声，金戈铁马，气吞万里如虎。
“你妻叶蓁蓁，朕允她与你一同前去。”赵琰又望向他，强调道。他已然知晓霍承煜很可能天年不永，此次允了他前去战场实现夙愿，是不想他有生之年留有遗憾。
“多谢陛下！”霍承煜再次跪谢，却被他阻止。
待他退出大殿，赵琰只觉，视线里已然模糊一片。身为天子，黄袍加身，却终究在这一刻落下泪来……
拜别了赵琰，七日之后便要出发了。
承煜终于见到了未曾谋面的外祖父，好在外公是个明事理的善良之人，给了这素未谋面的外孙一丝难得的关怀，他的心结也渐渐解开。
作者有话说
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第55章 第五十五章 外祖
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