实则自霍承煜被海盗掳走的消息传到京城，霍满便向赵琰请命，携监察院众番子火速离京，前往泉州、出海找寻霍承煜下落。
赵琰闻此消息本就忧心如焚，自是当即便准了霍满的请求，如此，霍满离京期间，监察院副使袁琦便代霍满行使监察院提督之权。
而霍满这一路快马加鞭，领着监察院番子一路南下，将将一月便抵达了泉州。
此刻，监察院泉州分事处，他正和叶蓁蓁一道，细细端详着大齐边境地图，目光环视东南沿海，便锁定在那一片星罗棋布的群岛上。
这些年东南边境，海盗神出鬼没，大齐朝廷这些年追查下来，实则也先后探查到以阿速、阿全为首的海盗大致藏身之处。只群岛连成一片，尚不能准确获知他们所在的具体方位。
这许久过去，叶蓁蓁和霍满自都有些急了，本想着出发便是，届时登岛再一一查探，如此却难免打草惊蛇。正一筹莫展之际，一只信鸽却飞入了分事处院落里。
监察院信鸽从来训练有素，除却京城，大齐境内各分事处皆有训练信鸽，泉州自也不例外。此处三面临海，天高海阔望不到边际，分事处番子演练许久，实则也不知这信鸽能否远渡重洋，带回消息。
番子们原本以为，这飞回的信鸽不过是于近海盘旋，不多久便飞回了院里，因监察院每隔五日便会放出去一批信鸽以传递消息，许久之前和五日前放出的信鸽皆有一只不曾飞回，番子们一时也未瞧出这是哪一只信鸽。
“慢着！”霍满目光沉凝，这便行至院内查看适才飞回的这只信鸽。轻轻握住信鸽一脚，打开签筒，其中的确有一封信件，便是由麻布所书。
他轻轻摊开，定睛一看，霍承煜俊逸潇洒而不失力度的字迹赫然可见，尽管是用手指直接所写的血书，他却不会看不出这便是兄长的字迹。
他尚未开口，叶蓁蓁便行至他身侧，与他一同查阅这书信，“煜哥儿……这就是煜哥儿的笔迹！”激动之下，她不禁喜极而泣。
二人细细阅读，信上便记载着他所在岛屿的时下气候，地理风貌，虽只寥寥数语，却已然足够。时下冬季，岛上海风自西北方向吹来；岛上土壤色泽偏红，暗藏溪流，植被丰茂；海岸下礁石密布，多为珊瑚礁，色彩斑斓的鱼群于礁石上下浮游潜藏……
“出发！”霍满亦是鼻腔酸涩，整了整思绪，这便整装待发。他此番自是有备而来，尚未抵达时已向泉州巡检司、市舶司下达了指令，时下一众监察院番子联合此地水兵精锐，便一同登船启程，十余只战船连成一片，一齐出发，还配备了神机营使用的火铳和时下西洋进贡的火炮。
叶蓁蓁便穿上一身圆领窄袖束腰短装，披上月白色斗篷，便随着霍满和众番子一道登了船。临行前嘱托叶怀安照顾好薛灵芸和方芷凝母女二人，他们此番定会与霍承煜一道，平平安安地归来。
青菱、若叶等人此番亦帮不上什么忙，如此便于海岸边翘首以盼，同时和那些渔家女一道纺纱、织布，并继续教授她们读书识字，而这些女子见她几人会抚琴奏曲，便也萌生兴致想学上一学……
待启程，叶蓁蓁俏立船头，极目远眺，宽广的视野里，海面一望无垠、望不到边际。心下不禁更多了几分畏惧，天高海阔间，每个人不过都是身处其间的一粒尘埃，实在渺小。
而分离这许多日，思念与日俱增，恰如这浪涛起伏的海面，实难平静。她想着，他或许也在海的另一头极目远望，生出和她同样的慨叹，也在期盼着与她快些重逢，因分离的日子，须臾便极是漫长……
“嫂嫂，海面风大，进船舱里歇息会儿吧。”霍满清朗的声音自身后传来，叶蓁蓁回眸望去，便见他一身正红色鎏金蟒袍，红衣映衬下依旧姿容绝丽，雌雄莫辨，只一双眸子，目光却比从前沉凝深邃。分明还是那个人，如今已然沉稳许多，早已独当一面了。
“我不累，在船头吹吹风，远望这宽阔海面，或许，也能少些思念，少些担忧，”叶蓁蓁温声道，“总觉着这船再行不久，便能见到他了。”
“嫂嫂莫要担忧，有哥哥传来的信件为据，定能寻到那群海盗的藏身之处，他眼下定在那里，尚且安全。”霍满语气坚定，目光专注，脑海里仍在复盘地图上的岛群方位。
叶蓁蓁这便轻“嗯”一声，实则向海的尽头远眺，她脑海中亦一直浮现地图上那岛屿所在位置，实则自本朝立国始，天子便一直遣使臣去往那岛上，群岛诸人本对大齐俯首称臣，只数十年前，岛上历经动乱，海盗猖獗，自立为王。
而叶蓁蓁太过思念和担忧霍承煜，眼下终于转身向甲板这头行去，方间霍满秀丽面容有些苍白憔悴，额间亦渗出细密汗珠。“小满，你是不是哪里不舒坦？”她关切询问道。
“无妨，只至京城一路赶来，快马扬鞭，有些累了吧。”霍满沉声道，实则自京城至此地，赶了一月的路，他都未能好好歇息过，他如今身为监察院提督，本可乘坐马车，只极是挂念兄长安危，策马而行自要快上许多。
而这一路策马颠簸，他腰上、腿根自都疼痛难耐，眼下终于可以不再强撑，得以歇息。这便在身侧番子搀扶下向船舱行去，由他几人给他伤处消毒、上药。
叶蓁蓁将信将疑，心下却也猜到几分，想来到底不便，故而不曾跟上去。时下只愿快些寻到夫君，待一切尘埃落定，也要好好关怀一番这位小叔子。
却说这边
自那日醒来，发觉和阿塔莉肌肤贴着睡了一觉后，霍承煜登时便觉气血上涌，直冲胸口，喉间一股鲜甜，吐出一口血后便晕厥过去。
阿塔莉便又请那棕毛碧眼的汉子来给他治伤，待霍承煜服下汤药醒来后，她虽言明二人不过是同床睡了一晚，她不曾对他做过任何，霍承煜却仍旧不信。实则不论有没有发生过什么，他已然清白不在。
尽管绝望欲死，他却知晓自己眼下还不能死，因与她经历这许多波折考验，这一路走来万分不易，情比金坚，眼下已然恢复记忆，便更是思念不绝，归心似箭。
而他霍承煜是什么人？从前便是踏着刀山火海一路走过来的，他坚毅非常，自也能忍常人所不能忍。眼下事已至此，他便强迫自己镇定下来，此番既不能硬碰硬，他便只能假意接受，待对方放松警惕，再伺机逃走。
于是后来几日，阿塔莉便眼见他眸中的阴沉和恨意渐渐消失不见了，偶尔她同他说话时，他唇角也会勾起一抹淡淡微笑以示回应。
她以为此番之下，他终于放弃了逃走的念头，已然开始接受留在这里，待他身子渐渐恢复些，便带着他于这岛上四处游走、闲逛散心。
霍承煜便见这岛上大抵都是这般岩石砌成的房屋，比之木质结构稳固许多，且于近海处不易受潮。岛上男人比女人多得多，有碧眼卷发的外邦人，亦有东南近海、本属大齐的子民。
“这岛上女人都是被掳到此处的，大都是近海渔家女子，”阿塔莉缓声道，“女人在这岛上很是稀缺，因没有女人，便不会有新的人。”
海盗于近海烧杀抢掠，劫掠商船，除了掠夺金银宝物，自还有女人。因没有女人，血脉便传不下去，而没有哪个女子会心甘情愿落草为寇，如此，男人们便只能用抢的，再以强硬手段逼迫她们就范。
“那你……”霍承煜便望向她，试探着询问道，假意对她产生兴趣，“你的面容与大齐女子显然不同，你是如何来到这岛上的？”
“我呀……”阿塔莉望向他，狡黠一笑，一双碧蓝眼眸似含着秋波，丰润双唇勾起弯弯的弧度，极是妩媚，“我生来便在这岛上，我生父是个外邦人，从前占领着这片岛屿，我母亲是大齐近海渔女，便是被我生父掳到这里来的，我与阿索罗，是双胞胎。”
阿索罗，便是那精通医术，给他治伤的棕发碧眼的年轻男子。
“那后来呢？”霍承煜继续询问道。
“后来我生父被阿速杀了，我母亲自然也成了他的女人，可惜她命薄，没过几年便去了，又过了几年，待我十三岁，便接替我母亲成了阿速的女人。”阿塔莉缓缓道，漫不经心的神色，似乎毫不在意这些在旁人看来悲惨而无法自主的过往。
而这阿速，便是大齐沿海曾经盛极一时的海盗头目，只没过几年，又被一个叫“阿浪”的替代，再后来便是“阿全”。
“他杀死你父亲，占有你母亲，又强迫了你，你难道没想过杀了他报仇吗？”霍承煜下意识询问道。实则他心下知晓这问题毫无意义，因这岛屿本就是方外之地，此处男多女少，弱肉强食；仁义礼智，道德规训，在这里根本不存在。
“杀了他？我一介女流，那时如何杀他？”阿塔莉反问道，却仍是淡漠语气，“我与那人，或许也没有你们大齐人所谓的父子、父女亲情，他从不在意我母亲和我，平日里就是四处掠夺，抢钱财，抢女人，什么容易抢到，就抢什么。”
“况且，撑过一时便接受了，从阿速到阿全，我经历了三个男人。只是同不同的男人睡过觉而已，没有感情，因为那时我浑然不知，明日我又会落到谁手里。”阿塔莉缓声道，似是回忆了曾经。
“男人们，总想什么都靠拳头解决，他们三人没什么区别，只会捡沿海一带薄弱之处下手，拿老弱妇孺开刀，钱财、女人是抢到了，却也不是长久之计。”她说着，神色间含着鄙夷。
“那你……”霍承煜实则有些好奇，她一介女流，是如何在这岛上得了人心，让众多男子以她马首是瞻的。在大齐境内，还从未有过这样的事。
“想得到更多钱财，过得更好，光靠抢顶什么用啊？此处岛屿地处大齐东南向，自古以来便常有商船途径此地，近几十年来，更有西洋来的航海者途径此处至大齐境内。劫掠一艘商船，可比去近海处搜刮渔民、打劫官府划算得多。渔民贫穷，官府难下手，而这商船就不同了，成功一次，所获物资用之不竭，西洋火器、航海物件、谷物稻米……应有尽有。”
“想当初，这提议还是我献给阿全的，也是我和他一起冲在前头的。成功一次，他尝到了甜头，有了谷物和火器，自也愿一试再试。只他真是蠢笨，竟意图与羯人合作，你们大齐人有个词叫什么来着？饮鸩止渴……”
霍承煜细细聆听她所言，暗道她有头脑、懂钻营且敢想敢做，算得一个奇女子。若她能采纳他的提议，携岛上众人归顺大齐，再继续管理此地，实乃幸事一桩，可惜……
而这些日子下来，同她主动交谈，不再抗拒抵触，渐渐地，阿塔莉终于对他放松了警惕，屋外也不再安插人手随时监视。终于有一日，一只信鸽飞到了屋子窗棂处歇脚，他曾为监察院提督，自瞧出这是监察院分事处训练的信鸽。
便终于趁着四下无人时，咬破手指，于麻布上写下这岛屿情形，气候、风貌、水文……而后放出信鸽，期待有朝一日，叶蓁蓁和分事处的番子瞧见这只信鸽，能寻到此处来。
信鸽终于带回了重要情报，重逢倒计时！
作者有话说
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第96章 第九十六章 信鸽
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