老图书馆位于校园的西北角，是一栋爬满藤蔓的哥特式建筑，早已废弃多年，被学生们戏称为“幽灵楼”。平日里人迹罕至，此刻在愈发阴沉的天色和隐隐传来的地底震动映衬下，更显得鬼气森森。
叶苍纪用搜来的电子门禁卡，轻易刷开了那把看似锈蚀实则坚固的合金大门。门轴发出令人牙酸的呻吟，一股混合着霉味、尘土和某种陈旧神圣气息的冷风扑面而来。
门内是一片近乎绝对的黑暗，连吸血鬼的夜视和影兽的暗影视觉都受到了一定程度的压制。空气沉重，仿佛凝固了数个世纪的时光。
“跟紧我。”叶苍纪低语，他的金色瞳孔在黑暗中如同微弱的烛火，能勉强看清能量流动的轨迹。他率先踏入黑暗，许庄舟紧随其后，两人如同投入巨兽口中的两颗石子。
门在身后无声地合拢，隔绝了外面微弱的天光。他们仿佛进入了另一个世界。脚下是凹凸不平的石板，长满了滑腻的苔藓。通道狭窄而曲折，墙壁上隐约可见斑驳的壁画残影，描绘着早已被遗忘的圣徒和神迹，只是这些神圣的景象在此刻的氛围下，显得格外诡异。
那股来自地底的震动和能量波动在这里变得更加清晰，如同一个巨大心脏的搏动，牵引着他们的神经。空气中开始弥漫起一丝若有若无的、经过扭曲和亵渎的圣力气息，让人本能地感到不适。
“这边。”叶苍纪凭借着对阴影和能量流向的敏锐感知，带着许庄舟在迷宫般的通道中穿行。地图上的标记简略而抽象，很多地方需要依靠直觉和判断。
突然，叶苍纪猛地停下脚步，伸手拦住了许庄舟。
“前面有东西。”他压低声音，瞳孔紧缩。
通道前方不远处的黑暗中，传来了沉重的、金属摩擦地面的声音，伴随着低沉的、非人的喘息。几个高大的身影从阴影中缓缓走出，挡住了去路。
它们看起来像是穿着破烂中世纪铠甲的骑士，但铠甲缝隙中露出的不是血肉，而是蠕动着的、散发着微弱圣光与黑暗气息混合的黏稠物质。它们的头盔下没有面孔，只有两团幽幽燃烧的、如同余烬般的火光。手中握着巨大的、锈迹斑斑却萦绕着不祥能量的双手剑。
“圣殿傀儡……”叶苍纪的声音带着一丝凝重，“用古代圣骑士的遗骸和铠甲，注入被污染的圣力与黑暗能量制造出来的守卫。物理防御极强，对黑暗力量有很高的抗性。”
话音未落，最前面的一个圣殿傀儡已经举起了双手剑，带着撕裂空气的恶风，朝着两人当头劈下！速度竟然快得惊人！
许庄舟眼神一凛，侧身闪避，剑锋擦着他的衣角掠过，重重砍在石质地面上，溅起一串火星和碎石。他反手一爪挥向傀儡的关节连接处，却发出了刺耳的金属摩擦声，只留下了几道浅浅的白痕！
“好硬！”
与此同时，另外几个傀儡也围了上来，它们动作看似笨拙，实则配合默契，沉重的剑势封死了两人所有闪避的空间。叶苍纪化作阴影在剑网中穿梭，影刃砍在铠甲上同样收效甚微，只能溅起些许黑色的能量涟漪。
“它们的核心在胸腔！那里能量波动最集中！”叶苍纪在闪避间隙喊道。
许庄舟闻言，目光锁定一个挥剑砍来的傀儡，不再试探，将速度提升到极致，身形如同鬼魅般绕到其侧面，五指并拢，暗红色的血光在指尖凝聚成一点极致的锋芒，如同钻头般，狠狠刺向傀儡胸甲的正中央！
“噗嗤！”
这一次，不再是金属摩擦声，而是某种东西被穿透的闷响！那傀儡的动作骤然僵住，胸腔内的“余烬”之光剧烈闪烁了几下，随即彻底熄灭。它庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，化作一堆锈蚀的铠甲和迅速消散的黑色粘液。
“有效！”许庄舟精神一振。
叶苍纪也找到了方法，他不再试图用影刃劈砍，而是将阴影凝聚成极其纤细坚韧的丝线，如同拥有生命般，精准地缠绕住另一个傀儡的四肢关节，虽然无法完全禁锢，却极大地限制了它的动作。同时，他本体如同瞬移般出现在傀儡正面，手刀上覆盖着凝练到极致的阴影能量，如同热刀切黄油般，直接插入了其胸甲缝隙！
第二个傀儡倒下。
两人配合越发默契，许庄舟凭借极速和穿透力强大的血能攻击负责主攻破防，叶苍纪则利用影兽的诡秘和控制能力进行牵制辅助。剩下的几个圣殿傀儡虽然难缠，但在他们找到了正确方法后，很快便被逐一解决。
通道内再次恢复了死寂，只剩下两人略显急促的喘息声和地上几滩正在蒸发的黑色污渍。
“这只是开胃菜。”叶苍纪抹去额角并不存在的汗水，脸色凝重地看向通道深处，“越靠近核心，守卫只会越强。”
两人稍作调息，继续前进。通道开始向下倾斜，石阶湿滑，墙壁上开始出现更多复杂而扭曲的符文，它们像是活物般微微蠕动，散发着令人不安的能量。
又前行了大约十分钟，前方隐约传来了水流声和一种低沉的、仿佛无数人在一起祈祷的嗡鸣声，但那祈祷声中充满了痛苦和扭曲，听得人头皮发麻。
转过一个弯，眼前的景象让两人倒吸一口冷气。
他们站在一个巨大的地下洞窟边缘。洞窟中央，是一个巨大的、散发着惨白色光芒的圆形水池，池水粘稠，如同水银，表面不断翻滚着气泡，每一个气泡破裂，都释放出一缕扭曲的圣力与怨念混合的气息。而那低沉的嗡鸣声，正是从这水池底部传来。
水池周围，矗立着十二尊更加高大、铠甲更加完整精美的圣殿傀儡，它们如同雕像般肃立，但身上散发出的能量波动远超之前遇到的杂兵。
而在水池的正上方，悬浮着一个由无数惨白骸骨和扭曲金属构成的、如同 inverted 十字架般的巨大结构。十字架的交叉点，镶嵌着一颗硕大的、不断搏动着的黑色水晶，正是这颗水晶，源源不断地抽取着下方水池的力量，并将那股被亵渎和扭曲的庞大能量，通过某种无形的通道，输送到上方，支撑着那个笼罩全校的“净化”法阵！
这里，就是法阵的核心枢纽！
“必须摧毁那颗水晶！”许庄舟立刻判断出关键。
然而，就在他们发现核心的同时，那十二尊肃立的圣殿傀儡，眼窝中的余烬之光同时亮起，齐刷刷地转向了他们！强大的压迫感如同实质般扑面而来！
更麻烦的是，在水池的另一侧，几个穿着黑色镶银边袍服的人影缓缓从阴影中走出。为首的是一个头发花白、面容枯槁的老者，他手持一根镶嵌着硕大钻石的法杖，眼神冰冷锐利，周身散发着强大的、纯粹而毫不掩饰的猎魔人圣力。
“终于等到你们了，肮脏的黑暗生物。”老者的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“我是猎魔人协会枢机主教，马尔科姆。在此，恭候两位‘预言之子’多时了。”
他的目光扫过许庄舟和叶苍纪，如同在看两只即将被碾死的虫子。
“阿尔伯特那个废物失败了，但无伤大雅。你们的到来，正好为这‘神圣净化’仪式，献上最后、也是最完美的祭品——预言中能够终结圣战的血脉！用你们的消亡，来宣告新时代的降临吧！”
马尔科姆法杖一顿地，强大的圣光以他为中心爆发开来，瞬间驱散了洞窟中的部分阴暗，同时对许庄舟和叶苍纪造成了强烈的压制！
那十二尊精英圣殿傀儡，也同时迈动了沉重的步伐，如同移动的堡垒，朝着两人逼近！
前有强敌，后有绝路，身处被亵渎的圣力源泉之中，许庄舟和叶苍纪陷入了前所未有的绝境。
许庄舟能感觉到体内的吸血鬼力量在纯粹圣光的照耀下变得滞涩，皮肤传来轻微的刺痛感。叶苍纪周身的阴影也明显淡薄了许多。
“怎么办？”许庄舟低声问，暗红的瞳孔中却燃烧着不屈的火焰。
叶苍纪金色的瞳孔扫过逼近的傀儡和蓄势待发的马尔科姆，又看了一眼那悬浮的、搏动着的黑色水晶，脑中飞速计算。
“傀儡交给我。”叶苍纪的声音异常冷静，甚至带着一丝决绝，“你想办法突破过去，摧毁水晶！那个老家伙，我来拖住！”
“你一个人太危险了！”许庄舟立刻反对。马尔科姆的气息深不可测，远超阿尔伯特，再加上十二尊精英傀儡……
“没时间争论了！”叶苍纪打断他，深深看了许庄舟一眼，嘴角勾起一个近乎狂野的弧度，“相信我，也相信你自己。别忘了老头子说的话——善用我们的力量，相信彼此！”
话音未落，叶苍纪周身的阴影猛然爆发！不再是之前的墨色，而是呈现出一种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的漆黑！他的身体在阴影中若隐若现，体型似乎都膨胀了几分，肩上的伤口处，黑色的阴影如同活物般蠕动，散发出更加危险的气息。
他主动冲向了那十二尊精英傀儡和后面的马尔科姆！
“影域·展开！”
伴随着他的低吼，以他为中心，大片的黑暗如同潮水般蔓延开来，瞬间将大半洞窟笼罩！在这片领域中，光线被扭曲，声音被吸收，连圣力的压制都似乎被削弱了几分！那些精英傀儡的动作明显变得迟缓，仿佛陷入了粘稠的泥沼！
马尔科姆眼中闪过一丝惊讶，随即化为冷笑：“垂死挣扎！”他举起法杖，璀璨的圣光如同利剑般刺向阴影领域，与那片黑暗激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声。
趁着叶苍纪用生命为他们创造的宝贵机会，许庄舟没有任何犹豫！他将体内所有力量，包括那沉寂下去的古老黑暗力量都强行调动起来，暗红色的血光包裹全身，化作一道撕裂阴影与圣光对抗区域的血色流星，以超越极限的速度，直射悬浮在池水上方的 inverted 十字架和那颗黑色水晶！
“拦住他！”马尔科姆厉声喝道。
几尊离得较近的精英傀儡试图阻挡，但在叶苍纪拼死维持的影域干扰下，它们的动作慢了半拍。许庄舟如同游鱼般从它们挥舞的巨剑缝隙中穿过，指尖凝聚的暗红血光前所未有的炽亮！
就在他的指尖即将触碰到那颗搏动的黑色水晶时——
异变再生！
那颗黑色水晶仿佛有生命般，猛地搏动了一下，一股庞大、混乱、充满了无数痛苦哀嚎的精神冲击，如同海啸般轰向许庄舟的脑海！
“啊——！”
许庄舟发出一声痛苦的闷哼，前冲的势头骤然停止，抱住头颅，感觉自己的意识仿佛要被无数疯狂的念头撕裂！这水晶不仅汇聚了能量，更汇聚了下方池水中蕴含的、被折磨和亵渎的无数灵魂的怨念！
“庄舟！”正在与马尔科姆和傀儡苦苦支撑的叶苍纪看到这一幕，目眦欲裂。
马尔科姆脸上露出了胜利在望的残忍笑容：“愚蠢！圣骸水晶岂是你们这些污秽之物能够触碰的？乖乖被同化，成为净化仪式的一部分吧！”
许庄舟跪倒在 inverted 十字架下方的平台上，身体剧烈颤抖，暗红色的血光在精神冲击下明灭不定，仿佛风中残烛。无数扭曲的画面和凄厉的嚎叫在他脑海中回荡，试图将他的意志彻底摧毁。
不能……不能倒下……
父亲还在等待……
苍纪还在苦战……
学校里数千无辜的生命……
还有……他和苍纪之间，那刚刚萌芽的、说不清道不明的联系……
一股微弱但坚韧的力量，从灵魂深处的那条纽带上传来，带着叶苍纪焦急、鼓励和绝不放弃的信念，如同溺水者抓住的浮木，让他几乎沉沦的意识抓住了一丝清明。
他猛地抬起头，暗红的瞳孔中虽然充满了痛苦，却燃烧着更加炽烈的火焰！
“我……不是……一个人！”
他嘶吼着，不再试图抵抗那股精神冲击，而是……接纳它！引导它！将他血脉中属于吸血鬼亲王的傲慢、属于那未知古老力量的狂暴，以及从叶苍纪那里传递来的、属于影兽的坚韧与守护意志，全部融合在一起！
暗红色的血光再次爆发，但这一次，那光芒中多了一丝不易察觉的、如同深渊般的漆黑，以及一缕微弱的、却坚定不移的金色！
他的指尖，重新亮起了光芒，不再是纯粹的暗红，而是变成了三种颜色交织的、充满了矛盾却又和谐统一的奇异光彩！
在马尔科姆难以置信的目光中，在叶苍纪充满希望的眼神注视下，许庄舟的手指，带着一往无前的决绝，狠狠点在了那颗搏动的黑色水晶之上！
“给我……碎！！”
咔嚓——！！！
清脆的、仿佛整个世界根基碎裂的声音，响彻了整个地下洞窟。
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