从土路到水泥路，再盖上一层沥青，羊肝路变了样，暴雨一来积了水，车过时淹到两尺。
哐当一声金属响声，然后是车轮碾过轻微异物的颠簸感，驶离积水时，周存把车停在路边。
他在车边绕行一周，确认轮胎无误，又走到车尾，打开后备箱。
王福明改坐在后座，扒在座椅上，脑袋伸出来，从缝中去看周存，问：“不走吗？”
“你做好，别安全带解开。”周存在尾箱掏了一把伞从缝中塞到后座，又拿起来一个雨披穿上，摸了一把湿法，“车牌掉了，我找一下。”
道路两旁的灯在大雨中朦胧成一团，泥沙浑浊了积水，一片腥气在水光里荡漾。
怕水里有异物，周存也不敢脱鞋，拿着拐杖，走到积水里去探车牌。
雨披毫无作用，水从缝隙里钻到皮肤上，将衣服布料和塑料雨披牢牢黏住，又湿又沉，周存几乎预料到湿疹复发。
还好是在夏季，风过不至于太冷，当下最痛的还是在脚部。鞋袜已然浸透进污水，挪动吃力，站立时脚心的旧伤隐隐作痛。
而当下，在这一片继续上涨的积水中，周存必须寻找到那块停车牌才能再次上路。
寻找时周存不免分神，第一反应是在庆幸：还好周亩住的三楼，不至于在挽留无果后见到自己窘迫的模样——他势必会在心头嘲笑自己一番。
“你在干什么？”王福明打开车窗，脑袋探出来吼。
周存不想听他复述抱怨的话，顾自往前，距离停车位置又远了些。
下水道的疯狂吞咽着积水，发出“咕叽咕叽”的冒泡声，雨针落下碎掉，刚要形成一个圆，就被另一个圆的破坏。
在不断地一圈圈圆中，周存走到深处，踩到了一块硬物，他起初以为是石子，撵了两下踢走，又听到一声“咔叽”的响，往那处过去，拐杖探一下底儿，倒是只是一个塑料壳质地的东西，形状像是盒子。
在他的敲击下，竟然浮起来了，是个方形的罐子，像是装廉价茶叶的行头。
应该捡起来扔掉，他这样想，却没这样做。
找不到垃圾桶，只等大水之后，再清理干净。
当务之急是寻找车牌。
周存来时没想过会这样，也没想到今天会这样，或者更早追溯，他没想到自己会这样。
这时候更应该假设“如果”：如果没有那样，那么会这样。每个“如果”看似分成一条岔口，实际是还是一阵阵圆的波纹，组成同一个漩涡。
周存不喜欢假设，也不擅长，对李克说着的“如果方丽云没嫁”，对周文说着的“如果没下船”，对高竞说着的“如果那天你在”，遗憾是有，但也仅此。
真要如果，他现在突然想：如果今天没下雨就好了，不会找车牌，归途必定畅通。
想到这，周存对着假设笑了。
又开始做一些假设：如果现在有辆车经过，又正好去城区，他就不用在这检车牌了；如果车牌就在前面一两米的那这就马上解脱了……
正在他弯腰探索之际，突然听到一声关门，转头去看，才见王福明已经下车，往这边来。
“你回去。”他大叫着，在对方的无动于衷下，又往那处去，“你回去啊。”
王福明一往无前，踏进了积水中。
“全淋湿了。”周存想把雨披拿下来，给王福明披上，可塑料黏在一块，不容易下摘下，“你现在不头晕了？等会儿又吐车上了。”
离开时候，刚出停车场几米远，王福明就一口呕吐出来，副驾驶还有一滩秽物没有收拾。
创伤后应激障碍，这是常见的精神障碍。
好在王福明的显性症状只有呕吐。
“你把伞打上。”王福明拿着手里的伞，撑开来，把两人照住。
“都淋湿了，没必要。”周存推拒完，又道，“你赶紧回去，坐上。”
“我不要，我要帮你。”王福明犟，不走，弯下身子，“这应该没鱼。”
“车牌。”周存纠正，往那处居民楼看去，默了半晌。
这条路基本没车驶过，车况周存倒是不担心，只是王福明这浑身湿透，容易染上感冒，后续治疗远比年轻人麻烦。
他踌躇一番，还是道：“这样，我带你去我舅家洗个澡，回去得开一小时。”
“你确定要放弃一个船长的助力？”王福明说着，伸手在水里刨，“车牌是吧？我找找。”
周存又劝了几句，对将王福明的顽固失了耐心，在想着多个帮手也行，于是一问一推的对话中，父子二人在这沥青积水上寻找归途的车牌。
如果找到了呢？
二人在积水中蹀躞，没等来这个如果。
雨下更大了。
远光灯打过来，王福明眯着眼去看，愣在原地，周存拉着他，退到一边。
“傻站着什么？”周存斥。
王福明闭着眼低头：“太亮了。”
“亮还不知道躲？”周存道。
他担心王福明淋雨身子撑不住，在想今天要不要放弃了，干脆拉下脸敲姥姥的门，求她收留一晚。可这一趟收留，又得像此前端午姥姥来住麻将馆那样，困在一个屋檐下。
这不是周存想要的。
他下午能去看姥姥，念在周文的份上居多，是否有关心病情的原因？或者是出于自己的关切？
开口询问尚不理智，在对方与往日如出一辙的拒绝后，周存如释重负——他的询问只是想要寻求一份心安理得，而不是同船合命。
那，十几年前的母亲呢？
是料想到的答案，还是如所言的“真心”？
那，母亲在离世前念兹在兹姥姥与童年，是爱多，还是怨多，或者又生了愧？
这像地下水蒸腾，成了空中雾，成了天上云，太阳落泪，流得到处都是，谁也分不清咸的还是淡的，就知道浑浊的水总能在波澜不惊下清澈，可沸沸汤汤才是水的常态。
混合之下，谁又辨得清楚。
就如此刻，他关心的到底是母亲对姥姥的态度，还是对自己的抉择呢？
那张相片重现，可周文在麻将馆前的笑容，到底存了几分真心实意？
周存不想去想，又止不住去想。
车辆远光灯变近光灯，从积水中驶过，留下一片波纹，聒噪的雨声中，他听到一声细小的“哐当”声。
“找到了！”王福明大叫，奔走时有风，将伞刮在水上。
“你等会儿。”周存紧随其后，一脚却踩到了石子，扎口地剧痛让他重心不稳，落地时尝试手撑地无果，直接摔在积水里。
侧位时，水位到他的胸膛，昂着头还是失了半边头发，茶叶盒飘到他面前，在波动下轻敲了两下脑袋，他撑起身做起来，想要站起来，看到王福明伸出来的手。
这是王福明再次伸出的手。
周存坐在地上，突然大笑起来，王福明晃晃手里的车牌，也跟着笑。
“我拉你起来，仔仔。”
他一抬头，雨点咋在脸上，瞧见王福明的笑，又蓦然止住笑，脸上再次愠色，但也不说话，顺手去拉一旁飘着的雨伞，重新打在头上。
“不起来吗？”王福明问他。
“我自己起来。”
周存认为这陡然转变的情绪无厘头：分明起先是他认错，才让王福明如此，他将喜怒施于王福明，却不愿只做王福明的“仔仔”。
“以后叫我‘小存’吧。”周存自己撑着身子起来，说完又觉得不妥，再次改口，“或者叫‘存存’也行，不，这叠词不太行，李克又得……哦，对，叫‘阿存’吧，你们那不就这么叫？”
他边带着王福明走，边就着雨水清理污水留下的尘土，手指伸进耳朵里，感觉掏不干净，说话时候耳朵“嗡嗡”响。
“平辈才叫‘阿’。”
“小辈叫什么？”周存打开后座，让王福明上去，“对，小默，‘小’哈。”
“也不是，叫法应该叫默仔才对。”
“那不是猫的名字吗？”
王福明赠给小默养的那只猫，就叫“墨仔”。
“对哦，猫。”王福明若有所思。
人都是湿了，周存索性把驾驶座打开，拿出被呕吐物侵染的脚垫，放在地上，再从置物盒里取两条毛巾，一条干净的扔给王福明，另一条用来擦拭副驾驶的座垫，以免归程路上全是馊味。
刺鼻的气味，就不该给他吃鱿鱼。
“那不该啊，小默为什么叫小默？”王福明又道。
周存心中已有答案，话里却提出一个可能性，“他爸那边这么叫吧，他爸不是鱼市的吗？”
“哦，对，也有可能。”王福明若有所思。
周存用毛巾裹着秽物，再到路上摊开扔掉，将毛巾放在车前贴贴住，又绕到尾箱，从里面取出来一捆轧带，去车前捆绑住车牌号。
做完这些，收好淋干净的毛巾，放在副驾驶上，去捡地垫时，才发现放地上被雨水冲走了。
“地垫不见了。”周存说。
“要找吗？”王福明问。
“不要了，算了。”周存说着，绕到驾驶座，开门上车。
“不要了吗？”王福明又问。
“掉水里了，又得找多久？”周存上车先锁上门，再从盒子拿了条毛巾，擦了一把头，去拿车架上的手机，“手机快没电了，我也不认为路，等会导航都看不着。”
微信有许多条未读的消息，周存看也没看直接清空状态栏。
现在不是消沉的时候，后座还有人需要他。
“不行啊，掉水里也必须找出来。”
“找不到了，回去买一个就得了。”周存推脱完，又恍然明白王福明的话或许意有所指，补充道，“我没那意思……”
这话说来，周存压根没底气，尾句压低消了声，于是在驾驶座扭转身子，脸往后座看，再次改口道，“要不去找一下？我们一起。”
这话说得勉强，笑容中敛藏着尴尬。
可周存也在此时清楚，问话后的回复即便是点头，他会想尽办法让姥姥在养老院安度晚年，也会陪王福明再次同去寻找无关紧要的脚垫。
所以，周文当初也是如此吗？才将他养育长大。
周存思绪飘远时，看着王福明摇摇头，对方伸手，他习惯性往后撤，胳膊撑住方向盘喇叭，发出一声“嘟”声警告后，雨刷器开始运作。
“真不去？”周存调整好姿势，再次询问。
雨刷一条一条地刷尽砸在玻璃上的雨珠。
王福明空悬的手撤回，放在眼角下面，道：“有东西。”
周存将信将疑，摸到眼皮底下，食指搓搓：“没有啊。”
王福明指挥：“右边。”
“哦。”周存应着，感觉到伤口愈合后的微微凸起，食指滑过时遗留一片枯木残片黏在指甲盖上，“真有。”
他说着，重新坐正了身子，看着雨刷器一条一条在雨帘中运作，提醒道：“那把安全带系好，我们回家。”
*
离开羊肝路上了快速路，一路没什么积水段，可天黑暴雨，路况不好，车速降下还是多开了一阵。
王福明还好，脱了衣服，擦干身子，穿了身尾箱备用的养老院服装，紧了点，凑合能穿。周存就没辙了，只能把上衣和鞋袜脱掉，开车暖风吹吹。
到健康路时，车行过狭窄的道路，碾过一堆枯木残枝，被横倒在路中央的摊贩车堵住了去路。
暖气开了一路，又闷又热，王福明在后座眯着眼睛打盹，车窗摇下时打了一个激灵，醒了，迷迷瞪瞪瞧着撑伞的周存。
“走了，回家去。”周存指着一旁放着的鞋，道，“穿上，等会脚给扎破了。”
“太湿了，不想穿。”王福明拒绝。
周存刚想说“泳裤湿着照样套裤子”，又转口，哄他：“就一会儿，走几步就到了。”
王福明沉默，沉默代表抗议。
他一副可怜的模样，灌进来的风让鼻涕流出来，人中一片反光的鼻水，想吸进去，没吸进去。
两人僵持片刻，周存弯着身子，还是嫌他磨蹭，把鞋子掏过来，蹲下身。
“你踩着就行，不用提后跟，就一段路。”周存哄说着，抓起王福明的脚就要穿。
王福明没反抗，周存却怔愣住。
厚长的脚趾甲前端微弯，最中间的脚趾缝隙开口又一层血痂，指甲缝里污垢叠了一层，前堵导致脚跟泛红。
入院时没清理指甲，之后做个人清洁的时候正好被他带离出院了。
手指看得见估计有同事顺手剪了，脚趾甲被人忽视，成为踉跄的罪魁祸首。
“痛不痛？怎么不给我说？”周存想仔细检查一下脚步状态，灯不好，场合也不对，“很痛吧。”
“痛。”王福明点头。
周存抓着王福明的脚，往鞋洞里塞，一两下没塞进去，反倒感到王福明颤抖着身子，他再一抬头，竟看到王福明委屈着瘪嘴。
周存压着后跟的布料，询问：“怎么了？”
能有怎么？不就是痛呗。痛！就王福明痛吗？他现在踩着湿鞋，脚心也不好受。长期穿鞋都委屈下来，就这一段路，忍忍不就得了。
反问狠厉，又自觉可耻，关心过分虚情假意。
“我不想穿。”王福明别开脸。
“路上这么多摊贩，踩到个竹签子就够受的了……”周存说着说着，看着王福明的眉头越皱越紧，还是松了口，“拉倒吧，就这样。”
他把伞关上，递给王福明，再次背身过去，微微弯下腰。
“上来。”
“你背我吗？”
“不然呢，快点。”
“我自己走。”
“快点，我还拎着呢。”
“又不是我要你背的。”王福明抱怨着，光脚踩在车垫上，弓着身子，脑袋被撞一下，“哎哟。”
“撞到没？”
周存想侧身转头去看，被一把薅正。
王福明道：“站好，等会摔了。”
“你把伞打上啊，等会又淋湿了。”
“湿了就是湿了呗。”
王福明几乎是蹦上周存的背上，叠起来让周存趄趔一下，踩上路边台阶才站稳。
“去打上。”
周存背着他，转身，再次弯腰，想要让王福明去取，没想到王福明一下关了车门。
“等会雨再大点，我能直接顺着游上天庭。”
“……”
周存对这狂言无语，也没再继续纠缠，几步路到家，淋湿也就算了。他摸到裤兜里的钥匙锁了车，再背着王福明往健康路8号走。
住户楼没有灯光，路灯在雨里若明若暗。
周存尽可能避开人行道的烂砖块，更多时候是踩到一半，身子往前倾一下，两人都深吸一口气，稳住后，又同步吐出来，然后他再踮起脚尖的时候将双手往上荡荡，让王福明重新在背上趴好。
“这就该修路了。”连王福明都在吐槽。
“压根不是自行车道，全是两个轮子碾破的。”周存转头去看停靠在路旁的电动车，却故意说成自行车。
说完，他又有些后悔，担心王福明提起钉子的事情。
好在没有，王福明道：“还好你比两个轮子稳。”
周存又说：“你饿不？吐着这么多，胃都空了吧。”
“还好，我一肚子坏水。”
“……”周存终于因王福明逗笑，闷闷地低头在笑，又被身上的人控诉不够稳。
王福明说：“你能背我，我真幸福。”
周存道：“背你就算幸福？你也太容易满足了。”
王福明说：“小时候我爸也这么背我，那会儿这房子还没盖起来。他在食堂，带着我玩哧溜滑，滑过来滑过去。”
周存顿住，想起从前在船上那条没洗干净的裤子，半晌没说话。
王福明依旧自顾自地说：“谢谢你，存仔。”
没几步路，到了理发店门口，往上去看一栋楼，还是一片黑。
周存猜是风刮到树枝，阻了电线，这一片停电了。
爬上楼时，比起白天搬运行李，背个老人轻松许多。
晒到阳台上的被子已经收了，整齐的叠在乒乓球桌上，钥匙放在最上方。
周存刚把王福明放下，把手机电筒打开，蹲在鞋柜里找鞋，寻到一双积灰的拖鞋，绕道厕所洗干净，扔在王福明面前。
“指甲明天找一下剪子再剪。”周存说着，坐在旁边的凳子上，把鞋子脱掉，又蹲着在编织袋里找了一双拖鞋穿上，又重新坐下，把脚伸出来查看，“脚都泡白了，等会冲一下。”
“真是，这么一条口子。”王福明道。
周存的脚心，贝壳嵌入的痕迹触目惊心。此前他想给王福明展示，没站稳，今个儿讨到机会了。
“对啊，我老可怜了。”周存边说边翻着一旁堆在一起的棉絮，查看是否小默如约将钱放于此，“你爸背你，我爸罚我。”
“这是什么弄的？”
“贝壳。”
“那就是贝壳，怎么能说是你爸呢？”
这一说法让周存感到不爽，不吭声了，他没找到钱，又起身把棉絮摊开，还是没有。
“你先去洗澡，家里有蜡烛没？”周存拿着手机，去到浴室，才发现这是电热器，停电自然是没法用。
“应该有吧，在抽屉里。”
“你这和 ‘有胶囊没’一样。”周存从厕所出来，再走向厨房，打开灶台，有火，蹲下身去柜子里找锅，全是灰。
上次煮鱼的锅还算干净，他取出来清洗一遍，接好水，放在火上，刚想嫌弃火苗太小，又想到打扫厕所清洁时候，盆桶又脆又脏，尽数被他扔掉了，就算是烧了水，也没盆接。
周存正想着把锅碗瓢盆拿出来，清洗干净，用来蓄水，便听见有人在敲玻璃窗。
是小默，他举着个蜡烛，站在厨房窗台，声音才外面透进来：“哥，我听动静知道你们回来了，我来给你送蜡烛。”
说完，他怕周存没理解到意思，还指了指左手攥着的两根完整蜡烛。
周存拉开窗户，有冷风进来，潮湿的身体不自觉打了一哆嗦。
“你没带伞吗？”小默问。
“钱呢？”周存问。
“什么钱？”小默问。
周存还想问，又忍住了，他转口道：“你们热水器能用吗？”
“里面储水了啊，我妈下午才洗了。”小默说着往里走，敲门，周存打开，二人一同进了浴室。
周存把手机电筒关掉，借着小默的烛光照亮，进到淋浴区，拿下淋浴器，拨开热水器卡关，的确是热水。
小默端着蜡烛，把手里两根递给周存，借着火点蜡烛。
烛芯有些湿，放在一起没点燃。
“你妈平时在这洗？”
“没翻新前是我在这洗，翻新之后就是我妈，她之后不也搬上来了？”
“你爸情况怎么样？”
“就那样，瘫着呗。”
“我是说，后续治疗费用怎么样？”
“还好，现在垫了很多，工地那边负责和保险公司理赔，应该会还。”
“……哦。”在工地听到的传闻，周存问不出口，于是他问，“钱呢？”
“什么钱？”小默反问。
“包里的钱。”周存道，“放在248室的柜子里，里面有一沓你福叔的现金，放在你的背包里。”
“包是我的。”
“钱不是你的。”
“里面没钱。”
“监控里是你拿走的。”
“我说了，里面没钱。”小默声音放大了些，“包是我的，我就拿走了。”
周存低头只能看见小默的发旋，有两个，爱哭是事实，那撒谎呢？
周存又问：“好，我换个问法：你拿的时候，里面有钱吗？”
“没有。”小默否认。
“那还去买鞋，限量发售的吗？”
“……反正我没拿。”
蜡油滴下来，多数沿着蜡烛壁往下留到了底座的瓶盖上，还有些溅在他的手上，液体很快凝结成半透明的半软物质，关节一动，便脱落下来。
小默的烛火始终没点燃周存的。
第1章：人行道骑自行车、路边有电线杆
第7章：周存不想剪指甲
第48章：有点蜡烛
车牌的剧情：本来想安排在暴雨之后，车牌被冲走又被找回来，写着写着就成这样了。
作者有话说
显示所有文的作话
第53章 第 53 章
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