姬珩和姬姝上前行礼,燕王目光在二人身上停留片刻,朗声笑道:“卫公俊逸,其子女果然也端雅俊秀,真乃人中龙凤!”他的声音十分洪亮。
“大王所言极是。”燕王左边下首一中年男子附和道。
“此乃寡人之相国,子之。”燕王抚须介绍道。
“见过卫公子、公女。”相国子之执圭行礼。
姬珩与姬姝二人回礼,而后姬姝的目光越过相国子之,落在他身后一位文士身上。此人约莫三十上下,面容清癯,双眼微微上挑,似有大智。
早闻燕有一谋士,名为苏代,据说其族兄苏秦亦在外游说列国,苏氏一门皆以口舌与智谋见长,想必便是他了。
而后她目光转向右侧,那里立着一位年方弱冠的公子,身姿如松,双眸不似燕王般小巧,目光清明,凤目含威。虽燕王未引见,但其举手投足间带着储君气度,想必是燕太子姬平。
太子身后半步侍立着一位少年,年岁与姬姝相仿,眉目间与太子颇有几分相似,却少了几分端方,多了几分阴柔之气。
姬姝初观,便觉燕王左右气势不洽,太子一侧二人,亦也貌合神离。
晚宴时,姬姝看到燕王身侧端坐着一人,想必便是燕后了。她双手交叠置于膝上,身着一袭深红色锦袍,袍上绣着金色的凤纹,衣襟处缀以珍珠与玉饰。发髻高挽,饰以金钗,耳边挂着金珰。唇角含笑,一双丹凤目带威严。
燕后下首并排坐着两人,分别是白天殿上见到的那两年轻男子。
燕后目光不时落在姬姝身上,似有深意。
二人行礼后落座。
“敢问卫太子,令妹年几何?”燕后出声问道。
姬珩微讶,却很快镇定下来道:“回禀王后,吾妹方及笄。”
闻言,燕王会意笑道:“燕国与卫国同为姬姓,若能结为姻亲,实乃亲上加亲。”
姬珩微微一笑,从容答道:“婚姻大事,一切皆由君父做主。”
姬姝亦浅笑,闻言心底亦暗自松了一口气。她对燕公子并无感,虽然以后的婚事也不由她做主,然能避则幸。
席宴过半,姬珩见机向赵王随口提道:“吾妹自幼喜读典籍,听闻燕国藏书浩瀚,不知可否借阅一二?”
燕王爽朗一笑,大手一挥,道:“公女既有此雅兴,寡人自当成全。明日便令吾子引路,带公女前往碣石宫一观。”
“谢燕王。”姬珩姬姝齐声道。
姬姝心中甚喜,感激地望了姬珩一眼,姬珩默契回以一抹含笑,似在无声传意:我知汝心。
与此同时,燕王身侧的燕后亦扬起一抹意味深长的笑容。
“不知公女属意哪位公子相伴?”燕后道。
我谁也不想要,姬姝心里暗忖。
燕后抬手示意:“此乃太子,姬平。”姬平闻声望来,眸色平淡,朝姬姝微笑颔首见礼。
“此吾次子,姬戟。“公子戟随即望来,目光灼灼,从姬姝一进殿,他就时不时盯着她看,直至此刻仍未收回,看得姬姝浑身不适。
姬姝依次向二人还礼,而后朝燕后道:“姝岂敢挑剔。”
“公女不必客气。”
这是非要她选一个了。
姬姝目光转向左侧,“既然王后已为姝引见,便依方才次序,有劳太子殿下了。”
姬平面无波澜,行礼道:“不劳烦。”
那边姬戟面色却有些异样,随即又恢复如常,含笑举爵一饮而下。
翌日,晨光熹微,姬姝已早早起身,盥洗梳发后,便整衣提裳,准备出发。
推开门扉,凉风裹挟着丝丝缕缕的清新。此时的天空才刚刚泛起鱼肚白,燕太子姬平已带着一寺人在驿馆外等候。
姬姝上前行礼,侍女矜随行跟在身后。
进了燕宫,穿过一道道曲折的长廊,长廊外的青石被晨露浸润,泛着微光。
碣石宫外,一寺人匆匆赶来,禀道:“殿下,夫人身体不豫,头痛发作,疼痛难当,在宫中急呼太子。”
姬平闻言,神色一晦,面上有些为难。
姬姝自幼跟在母后身边,对宫中的纷争早已司空见惯。只怕这不豫并非身病,而是心病。
燕太子夫人出身赵国,背后势力不容小觑。姬姝温声而道:“夫人身体要紧,太子尽可先行回宫,此处有我阿兄在,定然不会误了结盟之事。”
燕太子听罢,眼中闪过一丝感激,拱手道:“如此,多谢公女体谅。”言罢,他吩咐身侧寺人留下带路,他转身而回。
姬姝目送姬平等人的背影,随即步入碣石宫。碣石宫人迹罕至,姬姝细细观察四周,大门乃用柏木所制,木门亦被晨露浸得潮湿。
寺人抬手轻轻一推,门轴发出“吱呀”一声,在静谧的空气中格外清晰,屋檐上的燕子亦被惊飞,扑腾着翅膀,飞向远处。
碣石宫内更是幽森,进去后姬姝感觉周遭愈发冷了些。三人又穿过几道门,卫姝环顾四周,按方位推测,应是在北室。
日头渐升,光线洒入碣石宫中,微尘浮动。
姬姝忽见北室窗后似有人影,一身玄衣,背光而立。她朝前走了几步细看,只见那人背影修长挺拔,气度清冷。其袖袍随意挽至肘间,露出麦色臂骨,小臂遒劲内敛,正在收拾木架上的书简。
忽而,那人转身,眉目冷峻。姬姝这才看清他的面容,他的头发高高束起,几缕碎发随意垂在额前,头上还未戴冠。高挺的鼻梁下,薄唇轻抿。双眸狭长深邃,却似寒潭凝冰。
姬姝打量了会他,此人未及冠,年岁看似不过长她数载,却自有一股沉着,正是母后最喜的那一类。思及此,她微微撇了撇嘴。
似是察觉到姬姝的目光,他亦抬眼望来,目若寒潭。
姬姝与他四目相对,顿感到一股寒意升起,其人视物,物虽映其中,然不入其心。观人入其眼,然不动其情。她忙收回目光,领身后二人离去。待行至一段路后,她才低声问那寺人道:“刚才那位是何人?”
寺人恭敬对曰:“乃秦质子赵稷也。”
原来是秦公之子。
姬姝复询曰:“何故处北室?”
寺人对曰:“其人擅修书,故吾王使其居之。”
姬姝不禁腹诽:这燕王还真是物尽其用,不养闲人。
待到了藏书室,推门而入,迎面而来一股淡淡的竹简清香。
只见高耸的书架整齐排列,架上堆满了层层叠叠的竹简,每一卷都用细绳精心捆扎着,绳结处缀一小小的木牌,刻着书名与卷次。帛书则被卷成筒状,整齐地放置在漆木匣中。
阳光从高处的窗棂斜斜洒下,落在书架上,映出一片片斑驳的光影。
“此皆秦质子所理乎?”览毕,卫姝问曰。
“然也,皆出其手。”寺人对曰。
姬姝心中暗叹,恰如其人,工整优美。
她随手拿来几卷竹简,正准备大饱眼福。
待展开一看,她懵了。
简上文字笔画与她熟悉的卫地篆文迥异,心下愕然:同出周文,燕卫之字,何以相异至此?
她耐下性子,依形揣意,连猜带悟。不过一日之功,竟也识得数十燕字,颇得触类旁通之趣。
不知不觉,一天的时间已悄然流逝。
翌日,她乐此不疲又跑来碣石宫一日,沉浸其中。
第三日,她打开门发现燕太子又在外面。
见到姬姝,他扬起笑。二人相见礼毕,燕太子曰:“今日得闲,当送公女于碣石宫。”
姬姝瞥了他一眼,心下雪亮。此人看她时,目光坦荡清正,全无半分男女之思,像是在处理一桩必要的公务。
她顿悟此乃燕后用意,再看燕太子,眉宇间偶现疲态,如遭燕后与太子妃前后夹击,虽然他疲惫,却仍强自支撑着周全礼数,维持体统。
姬姝莞尔一笑,面上却并未表现出过多的波动。她瞥了一眼今天多出的一寺人,只道:“有劳太子殿下。”
行至通往藏书室的岔道,一位燕国大夫瞧见姬平,高声喊道。姬平驻足,待他上前,目光又落到姬姝身上,神色间掠过一丝考量,随即道:“太子,臣有要事回禀。待您得空时,臣再请见。”
姬姝忙道:“太子政务繁忙,实在不必在此耽搁,我自己去便可。”
姬平微微一愣,似有些为难,但在看见姬姝眼中的笃定后,他眉毛一扬,瞥了旁边那寺人一眼,又看向姬姝,莞尔道:“既然大夫事情紧急,那孤就先去处理罢,公女慢行。”
姬姝浅笑颔首,随即二人又互相行礼拜别。
接下来的几日,燕太子姬平依旧每日准时出现在驿馆外。
行不数步,姬姝便侧身问道:“太子今日可有政务待理?”
一国储君,焉能无事。
姬平道:“然。”
“殿下速去,切莫因姝误了正事,姝万死难辞其咎。”姬姝行礼,言辞恳切。
戏已至此,太子自是顺势而为……
如此,每日这短短一程,总在她这般“劝退”下戛然而止。燕后听闻她体贴太子辛劳,更甚满意。
太子亦深谙其意,故而从无异议,心下反为姬姝这恰到好处的转圜心存感激。既全了母后心意,亦少了闺阁中人的诘责。
他换掉了燕后派来的寺人,仅余几名寻常寺人,任姬姝差遣。
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