朝云的人缘看起来很好，从她踏上陆青菏的马车之后，其他坐在马车上的小姐女眷就都探头探脑的。
陆青菏打眼一看，当日在侯府的那几个姑娘全在，还有几个不认识的，年岁瞧着和朝云差不多大。
小姑娘的表情管理没大人纯熟，投向她们的目光中带着明显的渴望。
若不是小小的车厢实在装不下那么多人，陆青菏怀疑这些姑娘都想集体挤进来，然后好好同姐妹们聊上几句。
东城门守门的官兵也很吃惊，冬日天寒，除了商贾，极少有如此多车马一起通行，特别是那些精致马车上都悬着各家的身份木牌，粗粗一看，京中有头有脸的人家竟是来了不少。
往日他们守门，虽然称不上颐指气使，但终归算不上好说话，今日却一个个相当客气，查验了过所之后就直接放行了。
不过毕竟车马多，纵使检查迅速，队伍前进的速度仍旧算不上快。
各家管事都在催促自家的家丁动作麻利一些，休要偷懒。其中一个身形圆润的胖管事显然吃不消这么大的运动量，躲在背风的角落呼哧呼哧拉起了风箱。
两个守门小吏对视一眼，凑了过去，其中一个扯下腰间水囊，递给了那胖管事。
胖管事接过水囊朝着两人略微点头，他虽然又累又渴，但还保持着大户管事的庄重，小口小口地喝着。
水囊还剩个底，他不好全部喝完，便双手捧着奉还，很是矜持地谢了对方。
俩小吏忙道不敢。
以往这种同城中高门望族打交道的活计轮不上他俩，因此哪怕对面只是个管事，也想上前结个善缘。
递水的小吏笑着搭话：“今日这是有什么要紧事吗，怎地这些大人们都要出城？”
胖管事神神秘秘的：“非也非也，马车上坐着的，可都是各家的小姐姑娘。”
那小吏摸了摸脑袋，十分不解：“好似最近也没听城外兴起了什么庙宇道观呀？”
“瞧你说的，小姐们难不成出门就只会去拜那些个神佛？”胖管事被他逗乐了，也不卖关子，“这不是听闻城郊义庄周遭大火，烧了乞丐窝，还连累不少农户。小姐们心善，筹措了些米粮，预备去施粥呢！”
小吏肃然起敬：“啊，这可是个大善举！”
“可不是么。”胖管事敲着自己酸痛的老腰，“不然我这老胳膊老腿的，何苦要遭着一趟罪。”
他看起来也就三四十岁的模样，怎么也算不上老胳膊老腿，这么说不过是为了彰显自己的忠心。
小吏很上道的奉承了两句，另一个一直沉默的守门吏忽然问了一句：“也不知是哪家女眷起的头，真是令我等钦佩。”
胖管事眯着眼睛想了一会儿，不是很确定地道：“应当是镇国公府的小姐提议的，我们家小姐就是昨日收到了镇国公府的书信，才说要去施粥的。”
小吏拉长声音“哦”了一声，眼神闪了闪，仿佛只是随口问问。
*
一行人到了城郊，正值午时过半。
远远望见一片烧的漆黑的断壁残垣，茅屋塌的只剩碳化的梁柱，砖石搭建的义庄也只有半边能看。
不过周围已经搭建起了简易的窝棚，人来人往的，好不热闹。
朝云都快把半个身子都探出去看了，幸而陆青菏一直盯着她，在马车猛地摇晃时伸手拉了她一把，好险没让她一头栽出去。
小丫头躲过一劫也也没涨教训，还试图去掀帘子，赵熙华干脆将车窗合上，戳了戳朝云的脑袋：“不就几个窝棚吗，有什么好看的？”
朝云侧头躲开她的手指，重新打开车窗，指向最中间的那个窝棚：“你看，他们像不像在施粥？”
赵熙华一顿，沿着她手指的方向，远远望去。
马车越驶越近，窝棚里头的动静也越发明显，朝云指着的那个窝棚底下支了口大锅，有人正拿着大铁勺不断搅拌，周围乞儿和农户都眼巴巴地瞧着，也不敢向前讨要。
赵熙华“哎呦”了一声：“竟然有人比我们还早，难不成他们筹集米粮都不需要时间的吗？。”
朝云摸着下巴思考：“不应该呀，昨日我联合姐妹们收了不少米粮，大大小小的米粮铺子里只剩了些日常小宗买卖的，个个信誓旦旦同我说，只有等下月其他州府的米粮送上来，才能有大桩的生意可做。”
她面上带着点探究，指挥在角落中当透明人的贴身丫鬟：“墨团，你去问问，在那边施粥的是哪家，又是从哪里得来的米粮。”
她一副等知道是哪个商铺老板撒谎，自己就要去兴师问罪的表情，弄的小丫鬟在原地很是踌躇，去也不是，不去也不是。
墨团拿不定主意，便看向了陆青菏，她也是觉出味儿来了，在这三个主子中，将军府这个少夫人才是真正主事的那个。
陆青菏朝她微微点头，又让双瑞在旁陪同：“你们只管打听情况，旁的事情不与你们相关。”
两人对视一眼，放下心来，各自行礼后就往那几个窝棚走去。
*
陆青菏选中的施粥地点离义庄非常近。
倒不是她刻意想创造机会进去探查，只是前头的施粥队伍先占据了靠近农户的位置，同她们一道来的那些小姐们则宁可靠着为乞丐搭建的茅屋施粥，也不愿在义庄前面的空地上久待。
壮实的将军府家丁有条不紊地将一袋袋高粱米从板车上卸下。临安侯府的下人们在忙活着支铁锅。朝云带来的人最多，正用拉来的木头搭建窝棚。
没办法，城郊空旷，寒风肆虐，若是不搭建这些能勉强抵挡北风的窝棚，熬粥的柴禾必然是不够的。
现在还不到春桃这些小丫鬟忙碌的时候，她捧着陆青菏的暖手炉，站在义庄大门前，看着各府下人对这边避之不及的模样，没忍住笑出了声：“这些人，当真好生胆小呀。”
春雨从马车上抱下一捆麻布，当做窝棚的围帘，她路过春桃时听见这轻狂的话，曲指弹了小丫头一个脑瓜崩：“这会儿不是你害怕的时候了？还不把手炉还给少夫人，快些做事去？”
春桃瘪嘴，却不敢反驳春雨的训话，垂头丧气地将手炉还给了陆青菏，就要往那人群最密集的地方扎去。
陆青菏却叫住了她：“先不急，等双瑞回来再说。”
她正说着，就见墨团和双瑞小跑着回来了。
朝云打断二人屈膝的动作，“直接说事，别磨磨唧唧的。”
墨团和双瑞对视一眼，面上带着些许无奈。
毕竟是自家主子起的头，墨团率先开口：“我们去打听了一下，正在施粥的，是兵部尚书家中的女眷。”
她往前走了一步，声音更轻了些：“说领头的是宋大人的二女儿。”
赵熙华的丫鬟翠微有点不解：“怎地现在京中流行女眷施粥救济吗？”
这丫头说话不过大脑，虽然是实话，却几乎将在场的姑娘小姐都内涵了遍。得亏这地方眼下只有她们几个，要是让那些跟着朝云来凑热闹的小姐们听见，友谊的小船估摸是要翻。
赵熙华作势敲她：“光打春桃没打你是吧？”
陆青菏由着这对活宝打闹，反正自从春桃跟了她之后，她时常就会有种哭笑不得的感觉，现在看起来赵熙华也有同样的烦恼，心情顿时好了不少。
她问：“宋府或者这宋二姑娘往年也会接济百姓吗？”
这个朝云知道，她同那宋二姑娘在在各种宴会上见过几面，算是熟悉的陌生人：“我知道她，人还挺好的，温柔知理极擅书画。不过不爱出门，我最早是在皇后娘娘的赏花宴上碰见的她，后面想着邀她来府中玩耍，结果连着拒了我三次……”
她说这话时还有点遗憾的样子，陆青菏算是看出来了，朝云真的很吃温柔大姐姐的人设，每次见了都走不动道。
但她本人又偏生吸引鸟雀似的小姑娘，因此所交的好友全是和她一个性格的。
陆青菏现在没心思探究朝云那些爱而不得的白月光，她敏锐地抓住了重点：“也就是说，按照这位宋二姑娘以往的性子，应该不会主动来施粥救济的？”
朝云想了想，果断点头：“是了，不光是她，宋大人平日也低调的紧，不会弄出这些大张旗鼓的动静。”
陆青菏看向墨团二人，二人俱是摇头，显然没有多打听出什么有用的消息。
双瑞垂着头有点懊恼，他第一次被委以重任，却没做出什么成绩，感觉自己甚是无用。
陆青菏想了想，道：“春桃得了我的命令要去寻人，可她一个人去我不放心……”
“我愿陪春桃姑娘走着一遭！”双瑞果断抓住新的机会，眼睛都比之前亮了三分。
“等这边窝棚搭好，粥水煮上了你们就回来。”陆青菏给他们规定了时间，“外头不比家里，寻人问话时客气一些，莫要于人产生冲突。”
陆青菏给春桃留了点面子，没有刻意强调让她谨言慎行。
其实强调了多半也没什么用，人教人教不会，事教人一次就会，希望春桃被教训时记得护住头脸吧。
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