在流书天阙又将养了几日，待身体勉强能支撑长途跋涉，我便向缥缈月辞行。她虽已恢复武功，但眉宇间那份历经沧桑后的沉郁并未完全散去。她执意送我至流书天阙外围，拉着我的手，千般不舍，万般担忧。
“此恩，缥缈月永世不忘。”她看着我，眼神复杂，“你回去后，万事小心。红冕边城非是善地，鬼方赤命他……”
我笑着拍拍她的手，打断她的担忧：“安啦安啦，我心里有数。你才要好好保重，别再让人欺负了去。若是闷了，随时可以来红冕边城找我，虽然那里可能没什么好招待的，但至少，有我这个人陪你说话。”
她终是露出一个极浅却真心的笑容，点了点头。
告别缥缈月，我踏上了返回红冕边城的路。原本不算太远的路程，因着左腿那无法忽视的、一深一浅的跛行，而变得格外漫长和艰难。每走一步，都能清晰地感受到经脉受损带来的滞涩和隐痛，像是在无声地提醒着我那个冲动的决定。
好不容易捱到红冕边城那标志性的赤红地界，踏入那熟悉又压抑的大殿，我几乎是拖着腿挪进去的。
王座之上，鬼方赤命依旧是以那副狂霸不羁的姿态靠着，似乎在假寐。但在我踏入殿内的瞬间，他赤红的眸子便倏地睁开，锐利的目光如同实质，瞬间就锁定在我身上，尤其在我明显不自然的左腿停留了一瞬。
他眉头立刻拧成了一个结，声音带着毫不掩饰的不悦和质疑：“你的腿怎么回事？” 那语气，仿佛我弄坏了他什么珍贵的物件。
我心头一紧，知道瞒不过，也不敢瞒。缩了缩脖子，尽量用平铺直叙的语气，将缥缈月如何被废武脉，隐春秋如何逼迫，我如何用《尽心篇》替她承受了代价，简略地说了一遍。末了，还小声补充了一句：“……所以，就这样了。不过缥缈月她没事了，恢复得很好……”
我话还没说完，鬼方赤命已经猛地从王座上站起，高大的身影带着一股迫人的压力，几步就跨到我面前，赤红的瞳孔里燃烧着显而易见的怒火，他指着我的鼻子，声音几乎是吼出来的：
“你是不是脑子有病？！啊？！”
震耳欲聋的吼声在大殿里回荡，我吓得一哆嗦，差点没站稳。
“为了一个不相干的女人，把自己搞成这副鬼样子？！跛足！你知不知道这意味着什么？在这苦境，多一分弱点就多一分死的可能！你倒好，上赶着给自己弄个残废！你的脑子是被魔息大帝打傻了，还是被怪贩妖市的鱼给啃了？！”
他劈头盖脸一顿怒骂，唾沫星子都快喷到我脸上了。每一句都像锤子砸在我心上，我知道他说的是事实，这跛足在危机四伏的苦境确实是个巨大的隐患。我也知道，在他这种信奉绝对力量、弱肉强食的人看来，我这种行为简直是愚蠢透顶。
我想反驳，想说缥缈月不是不相干的人，想说有些东西比武力更重要。但看着他那张因为怒气而更显凶悍的脸，感受着他周身那几乎要凝成实质的煞气，所有到了嘴边的话都被我死死咽了回去。
我低着头，盯着自己那只不争气的左脚，闷不吭声，像只鹌鹑一样缩着，连大气都不敢喘。这个时候顶嘴，无异于火上浇油，我怕他盛怒之下，直接把我这条好不容易保下来的腿给彻底废了。
鬼方赤命见我这副怂样，骂了半天，似乎也觉得无趣，怒气冲冲地又瞪了我一眼，恶声恶气地吼道：“还杵在这里干什么？滚去厨房！本王饿了！要是做的饭不合胃口，看我怎么收拾你！”
“……是，赤王。”我如蒙大赦，连忙应声，也顾不得腿脚不便，几乎是连滚带爬地、一瘸一拐地朝着厨房的方向挪去。
背后，似乎还能感受到他那道又怒其不争、又带着点说不清道不明意味的凌厉目光。
我拖着一条不便的腿在厨房里忙碌，要比以往都要吃力得多。切菜时需得更小心地保持平衡，搬动米缸水桶时，左腿传来的隐痛也时刻提醒着我的不自量力。我正专注地跟一条顽抗的活鱼搏斗，试图将它拍晕，眼角余光再次瞥见那道熟悉的高大身影，如同暗夜里的猎豹，悄无声息地溜了进来，目标明确地伸向我刚炸好、准备用来做配菜的酥肉。
“赨梦！”我这次眼疾手快（或者说，是腿脚不便让我只能待在原地，反而更容易发现他），拿着锅铲的手指向他，语气带着几分无奈，“你又偷吃！”
氐首赨梦动作一顿，捏着那块金黄的酥肉，却没有立刻塞进嘴里。他转过身，那双带着野性的眸子这次没有立刻移开，反而直勾勾地看向我，更准确地说，是看向我站立时明显着力不均的左腿。他沉默了几秒，就在我以为他会像往常一样无视我或者直接走掉时，他却开口了，声音依旧是低沉沙哑的，却问出了一个让我猝不及防的问题：
“为什么？”
我一愣，没明白他的意思：“什么为什么？”
他抬了抬下巴，精准地指向我的左腿，眉头皱起，似乎真的感到困惑：“你平时，不是最怕疼？” 他顿了顿，像是在回忆佐证，“一点小伤，蹭破皮，都要叫半天。”
这话从他嘴里说出来，带着一种纯粹的、不加掩饰的疑惑，反而比任何刻意的关心或嘲讽都更让我窘迫。确实，我以前在红冕边城，偶尔切到手或者被热油溅到，确实会忍不住龇牙咧嘴抱怨几句，没想到这家伙看起来对什么都不关心，居然记得这种细节。
被他这么直白地问到痛处（字面意义上的痛处），我一时语塞，握着锅铲的手紧了紧。为什么？其实连我自己也未必能完全说清。当时那种情况，看到缥缈月那心如死灰的模样，一股热血冲上头，就觉得必须做点什么，代价什么的，根本来不及细想。
我低下头，看着灶膛里跳跃的火苗，想了想，声音不自觉地轻了下来，带着点不确定：“我也不太清楚。” 用锅铲无意识地拨弄着锅里的鱼，组织着语言，“可能……只是我不想看到她愁眉苦脸的样子吧。”
“看到她难过，我这里，” 我下意识地用手指点了点自己的心口，“会不舒服。比腿疼还要不舒服。所以，就算知道会疼，会变成现在这样，好像也没那么后悔。”
说完，我自己都觉得这理由听起来有点傻气，为了别人让自己受苦，在红冕边城这种地方，简直是天方夜谭。我有些忐忑地抬眼看向氐首赨梦，不知道他会作何反应，是嗤之以鼻，还是觉得我无可救药。
然而，氐首赨梦并没有露出预想中的嘲讽表情。他只是站在那里，手里还捏着那块酥肉，眉头依旧皱着，那双总是充斥着戾气与冷漠的眼睛里，却似乎掠过一丝极淡的、难以理解的微光。他像是在咀嚼我的话，又像是在思考一个从未接触过的难题。
“不想看她……愁眉苦脸……”他低声重复了一遍这几个字，语气里带着一种纯粹的困惑，仿佛这是什么深奥难懂的武学秘籍。
他没有再说什么，也没有再把那块酥肉放进嘴里，只是若有所思地看了我一眼，然后像来时一样，悄无声息地转身，再次融入了厨房外的阴影里，留下我一个人对着咕嘟冒泡的鱼汤发愣。
这家伙，居然真的在思考？我摇了摇头，继续专注于手里的活计，只是心里那份因为跛足而产生的阴郁，似乎因着这短暂而奇怪的对话，驱散了一点点。
将最后一道汤羹小心地舀入汤盅后，我才深吸了一口气，调整了一下因长时间站立而更显酸痛的左腿重心，这才端起沉重的托盘，一步一顿，尽量让自己走得平稳些，朝着大殿主位挪去。
鬼方赤命依旧靠坐在王座上，单手支颐，赤红的眸子半开半阖，像是在养神，又像是在等待着什么。殿内火光跳跃，映照着他轮廓分明的侧脸，平添了几分肃杀。
我尽量放轻脚步，但跛足行走时那细微却无法掩饰的、一轻一重的落地声，在空旷的大殿里依然显得有些突兀。我能感觉到，那两道锐利的目光再次落在我身上，尤其是我的左腿，带着审视，以及一丝未散的余怒。
将菜肴一样样摆放在他面前的石案上，我低眉顺眼地退到一旁，垂手侍立，连呼吸都放轻了几分，准备迎接他可能有的挑剔或责难。
鬼方赤命坐直身体，目光扫过案上色香味还算俱全的饭菜，没说什么，拿起筷子，开始进食。他吃饭的动作依旧带着一股沙场征伐般的豪迈（或者说粗鲁），速度很快，但却异乎寻常地沉默，没有像往常那样边吃边评价几句“尚可”或是“火候差了”。
这种沉默反而让我心里更加没底，仿佛暴风雨前的宁静。我偷偷抬眼觑他，只见他咀嚼的动作偶尔会微微一顿，那眼神似乎不经意地再次掠过我的左腿，眉头几不可察地蹙一下，随即又恢复如常，继续埋头吃饭。
整个用膳过程，就在这种诡异而压抑的静默中度过。直到他将最后一口汤饮尽，放下碗筷，发出清脆的碰撞声，我才暗暗松了口气，以为这关总算过去了。
我上前一步，正准备收拾碗碟，他却忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的命令：
“以后，你就留在城内，没有本王的命令，不准外出。”
我动作一僵，愕然抬头看他。
他站起身，高大的身影投下大片阴影，将我完全笼罩。他居高临下地看着我，眼神里没有了之前的暴怒，取而代之的是一种近乎冷酷的平静，仿佛在陈述一个既定事实。
“你这副样子，出去也是丢红冕边城的脸，更是找死。”他的话语直白而刻薄，没有丝毫委婉，“既然是自己选的路，就老老实实待在城里，把你这厨子的本分给本王做好了。听清楚了？”
我的心猛地往下一沉。这话语如同无形的锁链，瞬间将我捆缚。这意味着我失去了自由出入的权利，意味着我被变相地囚禁在了这座赤红的城池里。虽然早就料到付出代价后境遇会变差，但亲耳听到这近乎囚禁的命令，胸口还是像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。
我看着他那张不容置喙的脸，所有争辩和哀求的话都卡在了喉咙里。我知道，在他面前，任何反抗都是徒劳。
最终，我只能低下头，将所有情绪压回心底，用尽可能平稳的声音回答：
“……是，赤王。听清楚了。”
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