割开丛生的树精藤蔓，塔拉扬将沾了粘稠树汁的匕首在衣摆上随手一抹，擦出一道长长的墨绿痕迹。
兽人的感知比人类更敏锐，这位狼人佣兵敛着竖瞳缓缓扫视一圈，在几步开外找到正在追踪的痕迹——杂乱的脚印、秘法师的施术残留气息，还有两枚不算清晰的佣兵记号，可见做下标记的人当时的状态大概说不上良好。
向东的箭头，以及被圈起的太阳纹章，意味着遭遇危险。
危险危险，还能有什么危险？
刚刚给树精一大家子放完血的灰狼佣兵感到非常地不理解，抖了抖耳朵，扑簌簌掉下几片试图在濒死前努力谋杀他的枯叶。
不得不说，即便放在塔拉扬如今的佣兵生涯中，他的这位新雇主也能算得上是非常会遭遇危险的一位。
而关于这位擅长偶遇危险的雇主，大概就得追溯到塔拉扬花了一个晚上的时间从教堂吱嘎叫的床上顺利转醒。狼人佣兵活过来后，发现自己恢复得非常到位，这座小教堂的医疗水平简直超过兽人王亲自重临大陆赐福。清醒时天光还没大亮，精力过于充沛的塔拉扬顺手就帮修女们把只爱晒月亮的魔法植物们哐哐一顿塞进了库房。关上教堂地下库房的门时，被粗暴对待的魔法南瓜还在试图伸长有限的藤条狠狠抽他。
小修女们非常感激，感激地收了塔拉扬银器和圣水的使用费50铜丁，据说费用共计是150铜丁，多亏那位将他送来的好心秘法师学徒临走前替他出了100铜丁。交完钱后塔拉扬果然身无分文，一身轻松地走出了乡下教堂的木栅栏。
除了少部分想回老家种田的家伙，其他佣兵们大都过着有钱就去喝酒赌博没钱就去赊账喝酒赌博的规律生活。塔拉扬当然也是如此敬业的一位，只不过此时还是清晨，并非镇子里为数众多的酒馆们营业的好时候，于是他打算暂时先为酒钱做做考虑，为了不在醉倒后被愤怒的酒馆老板提着衣领扔出门挨冻，灰狼佣兵勤勤恳恳地转道去了佣兵协会。
三星佣兵可以接的委托不少，按理说塔拉扬走进佣兵协会的正门后，就应当直接拐进大厅进门五步左角的暗道。那里通向的是佣兵协会地下一层，一些真正会出大价钱的老爷们派人来到这里，他们在此挑选愿意用鲜血换金子的家伙。
但鬼使神差的，在转进塔楼下的几秒间，塔拉扬的视线轻飘飘地掠过佣兵协会狭窄的大厅。清晨时光顾佣兵协会的人不多，塔拉扬的眼神依次扫过接待处正在打瞌睡的酒鬼巴哈伊、手脚并用爬上柜台似乎准备给巴哈伊一巴掌的红发矮人、还有躲得远远的穿着黑袍带着黑兜帽的像是从蝙蝠洞里钻出来的人类。
塔拉扬脚步一顿，眯了眯眼。
从灰狼佣兵的位置看过去，他只能看见人类的长长的拖地的黑袍子，以及漏出兜帽一角的深色发尾。
毫无疑问，只有那些家伙会这么穿，他们会在袍子下藏着麻烦的魔杖、不知道会在什么时候突然爆炸的药瓶、古怪的仪式器具，甚至还有蠢得不行的物法两用魔法书——
灰狼佣兵走上前，几步之间，他想起一双绿色的眼睛。
佣兵的手掌从后重重按住人类的肩膀：“你……”
菲尼回头时，看到是一张陌生的脸。
正在低头俯视他的佣兵灰发灰眼，拧着眉毛，眼睛的形状很凶，看上去简直像是在不满。
菲尼：？
面前的灰狼语调古怪地一顿：“你……你是秘法师？”
菲尼：“呃，是的？这位先生，您是在找，呃、一位秘法师？”
塔拉扬沉默地收回手，没有立刻回答。在他想明白该说什么之前，黑发的陌生秘法师已经露出了些许不安与忐忑的神情。
秘法师窃窃地低声：“不、不是吗……”
除了躲在法师塔与老师交流学术外，菲尼几乎不擅长与任何人类交流，经年累月地活得像只家养的魔法老鼠。走进佣兵协会的大门已经是他鼓起勇气后做下的决定。然而他微弱的勇气还没能支撑他走到前台的接待员面前，一场突如其来的搭话就快让他再次陷入恐怖的社交漩涡。
多么恐怖，一个突然出现的面色阴沉的高个子狼人，佣兵制服也灰扑扑的几乎看不出原本的颜色，且在人类的传说中，这些狼人兽人似乎是会在圆月之时高声嚎叫，长出满脸的毛发和尖牙长吻……
只是想想，眼前的高大佣兵仿佛就已经换了一个物种，抿起的唇缝间也藏了满口的锐齿，在菲尼的脑子里凭空生嚼了好几口人。
当着佣兵的面，秘法师胆怯地打了个寒颤。
塔拉扬疑惑地一蹙眉，又低头摸了摸鼻子，再抬头时露出一个笑。
他不笑时很凶，眉弓凶戾地压着眼窝，笑起时倒不显凶相了，只不过也没好到哪里去，笑得不像是有多真心，反而生出一股悍利的邪气。
狼人的声音沙沙的，认真开口时竟然意外得很入耳，语气真挚而诚恳：“是的这样的，先生，我非常、非常崇拜秘法师，其实在正式决定使用刀与重剑作为我的武器之前，我的梦想曾经是成为一个秘法师。”
说到此，穿着破烂装备的灰狼佣兵很顺手地右手抚肩，甚至学着那些遥远的学院来的先生女士们的姿态，轻轻地一躬身：“所以看到您和您特别的魔法袍时，才会忍不住上前打个招呼。”
“是、是这样吗。”菲尼呆呆地半张着嘴，目光直炯炯地盯着灰狼看。塔拉扬心说当然不是，一张嘴却又流利地开始杜撰起自己热爱魔法却因生活所迫被迫放弃追寻术法深邃奥秘的遗憾往事，每一个字都编得非常恳切。
不远处刚被睡醒的巴哈伊揉了揉眼睛，几秒后又不可置信地揉了揉头顶的熊耳，第一次听说那只打小只用爪子挠人的灰狼竟然平白无故爱上了魔法。
一段时间不见，这头累累恶习的灰狼竟然还学会了编谎话唬人？
而这边，塔拉扬嘴还在前面跑，下一秒却猛地被一把攥住手腕。
“太好了，你也喜欢秘术，至少、至少你是向往过，憧憬过至高的秘法一途的。”这位秘法师深蓝的瞳孔聚缩，看上去简直有点兴奋过头，“我们有过相同的理想，我们走过同一条道路……”
……什么道路？
全然没想到会听到这么莫名的回答，灰狼佣兵编到一半，突然陷入沉默，一时有点不知该怎么接。
而在他看清秘法师的眼神后，塔拉扬更是暗道不妙。他控制住面部表情，靴底蹭着地板后撤半步，不动声色地轻轻挣了下右臂。然而这位秘法师似乎完全没有意识到这点试探的回绝，攥紧的五指毫无放开的意思。
菲尼真诚地、狂热地喃喃：“就是你，就是你，拜托你了先生，你一定会愿意答应我的委托！”
天呐！灰狼佣兵觉得自己已经有点抓狂，在心里大吼大叫：秘法师难道全部都是些疯子吗！
“请答应我吧，陪同我，保护我，与我一起重现那位伟大贤者的道途！”
塔拉扬猛地后退：“这个，我……”
极力表达拒绝的言语以及行动都已经蓄势待发，然而，就在下一秒：
菲尼：“我愿意出两枚金币，一天两枚金币！”
正在找角度把秘法师甩到墙上的胳膊顿时停住，不动了。
塔拉扬把自己站直：“好的，成交。”
…
毫无疑问，在接下这个委托前，塔拉扬毫不清楚这个所谓的“伟大的贤者”到底又是哪位大人物的名号。但通过他一天付两枚金币的傻子新雇主的热情介绍，塔拉扬直接认识了一下这位贤者之王大概是个全大陆第一聪明的秘法师，又通过菲尼平均每一百步遇到一个新鲜魔物的传奇经历，他又间接认识到这位贤者的道路真的还蛮不容易的。
从清晨开始，塔拉扬拎着菲尼一路从魔物森林的北边杀进森林中心边缘，菲尼声称这是伟大的贤者最初的求知之路。塔拉扬发誓这辈子没见过魔物出没得这么热情洋溢的路，硬是把刀都杀钝了，最后还是一时不察，险些让半路伏击的树精生吞了摇钱树雇主。
把菲尼从树精肚子里黏糊糊地捞出来后，塔拉扬掩护雇主先往森林外围逃跑，自己则拿着一把短刀殿后，顺利剖完树精一家。多亏遇到危险只能往外跑的雇主还记得沿路做标记，塔拉扬才不至于开工第一天就痛失金锭存钱罐。
只不过这位存钱罐现在大概又遇到危险了。
塔拉扬安慰自己，没关系，菲尼先生做标记的手艺已经很娴熟，况且他做下标记的位置已经处于森林边缘，最多不过是遇到一只大一点的史莱姆，难道一位入学圣萨利文学院的秘法师能被史莱姆杀死？
想到这里，塔拉扬突然不确定起来，秘法师这个职业对佣兵们来说相当陌生。佣兵小队中里极少会有秘法师，不但因为真正有前途的秘法师们大都会遵循进入魔法学院学习作为职阶的上升途径，那些读书读傻了的家伙很少会选择成为佣兵，同时也因为秘法师们为了能与自然之中的“灵”进行沟通，通常会主动削弱将他们的“灵性”束缚的“肉身”。
所有使用魔力的生灵们，在尝试唤醒身体与魔力的共鸣时所领悟的第一课即是这个世界的法则——平衡。
使用刀剑的战士与刺客专注于淬炼□□于是远离灵性；沟通神明的牧师借用光明之神的仁慈所以无法使用伤害的恶咒；借用元素的巫师为了使得自身能与缥缈的自然之灵为友，所以选择抛却凝实的肉身。
秘术师们身为能够感知到魔力流转的的幸运儿，体能却与大多数一辈子没机会体验魔力的普通人差不多，这些脆弱的像是华丽的玻璃彩窗的家伙们需要被法师塔层层保护，当然不适合成为刀尖舔血的佣兵。
在此之前，塔拉扬从未见过货真价实的秘法师——那个黑发的秘法师学徒当然也不能算是个真货。无论何时都有相当一部分人向往着秘法师独有的力量，更何况圣萨利文学院的考试面向整个王国，太多人幻想过靠秘法师一途进入位于王都的圣萨利文学院，进而走进遥不可及的王城。
但能通过圣萨利文学院魔导士考核的秘法师学徒寥寥无几，更多的人被迫永远放弃了元素的力量，选择了其他道途。
秘法师对于大部分人来说，是那座远远伫立在王都的法师塔。但法师塔太高，真正的秘法师们似乎只存在于幻想中的云端。
塔拉扬也不确定这样生活在象牙塔里的家伙会不会随便就被只有一个技能的史莱姆嚼吧嚼吧就生吃了，但他越想越觉得不妙，一边沿着记号沿路找人，一边把有的没的神似乎是在天上住的神都祈祷了一遍，保佑储钱罐不要一不留神就变成低等魔物新鲜消化的排泄物。
就在塔拉扬按顺序祈祷到刚认识不久的伟大贤者头上时，灰狼的鼻子隐约嗅到了熟悉的气息。
“噢，找到了，感谢伟大的贤者。”塔拉扬没空绕弯，他选择抄近道，费了点力气掰断两棵树，侧着身体挤过去，“让我来看看您虔诚的信徒怎么样了，嗯……？”
远远的，塔拉扬看清雇主熟悉的，正被透明史莱姆包裹的身体。这尚且算在塔拉扬的预料之中，一个被史莱姆生吃的秘法师什么的……预料之外的则是，雇主眼下正连同史莱姆一起，被一个树枝搭成的简易烤架悬空架着，身下燃着一丛噼里啪啦的火堆。
毫无疑问，这一切必然不可能是智力水平远低于魔法生物平均水平的低等魔物史莱姆干的，无论是烤架还是火堆，显然都是人为留下的痕迹。
所以这是在做什么？
“天呐，伟大的贤者。”灰狼佣兵扶着只剩半截的树干，既疑惑又震惊，喃喃道，“你的信徒，他看上去就快被做成史莱姆包饭了？”
太忙了外加状态不好写不出来抓耳挠腮去看卦说我今年不适合写文，我不信，爬回来复健接着写了（
不出意外还是隔日更，努力恢复手感，抱歉久等了（土下座）
作者有话说
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第19章 关于佣兵任务
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