十月初九，就是楚渊清和夙玖正式落户京城的大日子。
巳时初刻，二人作伴剪了彩，又亲自点了两条百响的鞭炮，在震天响的炮仗声中推开了独属于他们自己的小家的家门。
左邻右舍纷纷前来道喜。
这宅子坐落在西郭城的集市附近，周边住户多是商人，其中更以外地商旅居多，偶尔入京才会在此落脚，因此来人不多，但南北口音都有，甚至还有常驻京城的域外胡客。
“东西杂货”的金掌柜也特意带余桐前来祝贺，给九爷奉上了店内珍藏的东海奇珍作贺礼。
这下奉承到了刀刃上，让九爷在邻居面前长脸不少，夙玖高兴地收了下，很知趣地把这部分钱用其他方式又给金掌柜补贴了回去。
于是宾主两欢，热热闹闹地开始了午宴环节。
正互相推杯换盏地说着吉祥话，院外忽然又有人叩门。
暂时充当“管家”的黄余桐前去应门，发现居然还是个熟人——
鲁丙初双手端着一个木盒，笑着同他打了个招呼。
将人热情地迎到主座前，楚渊清稍微吃了一惊，起身拱手道：“鲁兄。”
一看就知道是谁派来的。
夙玖也跟着不情不愿地站起身，简单寒暄了一声。
鲁丙初同他们还礼：“楚大侠，夙大侠，主子听闻二位今日乔迁之喜，特命鲁某携礼前来道贺。”
楚渊清望了眼他手中的盒子，笑道：“执元兄太客气了。”
鲁丙初遂将盒盖打开，露出里面流光溢彩、雕饰精良的玉杯来，解释道：“这是九龙昆吾杯，价比千金，楚大侠未来若有急需用钱之处，大可以此物相抵。”
此言一出，满场哗然，纷纷讨论起这个如此名贵的“九龙昆吾杯”来。
不大清楚行情的听到千金二字已十分惊讶。稍微有些见识的知晓“昆吾”究竟是何等罕见的贵物，此刻竟被拿来雕刻一个杯子，来人出手之阔绰简直骇人听闻。
更通天些的便可能听说过“九龙昆吾杯”的来历，是昔年域外进献给先帝的贵重物件，后来在宫变之中不知所踪，今日竟被不具名的某人白白送给了这家主人，可见这楚夙二位兄弟也不是什么普通角色。
夙玖脸色也变了。
特意选择千金之物，很明显是在嘲讽前月他在天荟阁恼元卿乱花钱的那件事。
不就是明里暗里讽刺他没钱，不肯给元卿花销吗？
李碁这家伙——！！
楚渊清已默默在袖下握住了亲亲阿玖的手，边对鲁丙初正色道：“执元兄的心意楚某领了。此物如此贵重，恕楚某不敢接受。还请鲁兄原物带回吧。”
鲁丙初苦笑道：“主子特别叮嘱过，无论价值几何，这无非只是一个杯子罢了，取之无用，弃置可惜，放在哪里都是一样，若楚大侠不要，那便就地丢了，也是无妨。”
怎么着？这还逼人要上了？？
夙玖心头火起，正要开口，又被楚渊清使力握了一下。
楚渊清缓颊道：“既然如此，礼物楚某收下。烦劳鲁兄回报执元兄，盛情楚某领受，也非常感激，只是此物毕竟太重，小小家宅承之不起，楚某权且赏玩一段时间，他日再物归原主。”
这也算完成了上峰交办的任务。鲁丙初顿时放松下来，将盖子一盒，把它递到了一旁的黄余桐手上。
楚渊清又问起鲁兄是否要留下用个午膳云云，顺便关切了一下好友和他的近况。
正寒暄着，院外又来了一个访客。
这人黄余桐并不认识，但出于礼貌，还是给迎了进来。
可他进来的一路，院内原本纷杂的交谈声竟渐渐低落下来，直至静到落针可闻。
楚渊清分心瞧了一眼，忍不住浑身一僵。
鲁丙初入京不久，大多时候都在宫禁之内盘桓，京内几乎无人认识，持重礼来访，满座宾客也并未多心，只道是主人家认识某些特别的贵人，所以才出手如此大方。
但陈侍卫就不一样了。
陈侍卫是摄政王府对外的喉舌，京内有些个需要的，尤其是那些稍有家底的商家，谁人不识？
陈侍卫会出现在这里，只会是摄政王的授意。
鲁丙初也瞧见了他，却只当不认识，默默转开了目光。
陈侍卫对满院隐蔽的打量视而不见，端着个更大的木盒子上前，对楚渊清道：“楚大侠，王爷闻听喜事，特命陈某前来道贺。这是贺礼。”
说着，将木盒打了开。
楚渊清不禁稍微别开了视线。
盒里摆满了各式金玉珠宝，在阳光下熠熠反光、亮得刺眼。
“——都是王爷珍爱的一些小礼，约值千金上下，不成敬意。”陈侍卫解释道。
居然连摄政王都……！
夙玖脸色铁青，在心里怒骂了一声。
楚渊清的脸色也不太好看，但还是强笑了一下，拱手道：“不敢当。王爷的贺礼，楚某受之有愧。”
陈侍卫倒没有勉强，闻言将盒盖一闭，微笑道：“无妨。王爷说了，楚大侠能容陈某进门，本就是摄政王府特备的重礼了。”
这熟悉的强买强卖叫楚渊清心里一麻，面上险些连笑都挂不住了。
更可气的是，他说的没错。
能让摄政王派人致贺的人家，就算是京戍卫队和官府都会分外照顾，更何况是这些平日里连巴结摄政王的门路都要争抢的商人们呢？
陈侍卫没有多留，简单客气两句便提出告辞，顺便也引走了鲁丙初——他需要即刻回宫向李碁回报这个消息。
两人一走，院内原本压抑的气氛渐渐重新热络起来，只是诸人都已各怀心思，远非初来时那样单纯的拜贺新邻了。
青欢和端木岚对京内事不甚了解，仅暗自惊叹原来楚大哥和夙大哥竟认识这般厉害的人物。章百对这些人物的来历是有些许印象的，各处打工久了，对京内贵富豪奢的一贯做派也心知肚明，一时对东家愈发钦佩崇拜起来。被特别邀请来吃席的客栈掌柜更是战战兢兢，连饭都不香了，只顾着疯狂回想楚夙二人住在自家那段时日的经历，反思自己是否有所苛待、不小心得罪过什么地方。
直到楚渊清“亲切地”给他夹菜，才稍稍定下了心。
午时中，宴席渐渐接近了尾声，不料竟又有客上门。
来人一身乞丐打扮，身披数个口袋，显然是丐帮弟子。
那人对楚渊清拱手道：“在下丐帮许犇，我帮近日生变，齐铭豫齐长老言说楚大侠在武林盟会上一战成名，深孚众望，必能解我派燃眉之急，故此想请楚大侠赴丐帮总坛一会。”
且不论交情几何，这事委实突然，更不知深浅，决不能贸然答应。
楚渊清想着，缓缓起身，先还了一礼，还未及说话，门口又冲进来一人，同样做乞丐打扮，只是要年轻许多，口袋的数量也远不及许犇。
年轻乞丐匆匆冲到许犇身边，仓促地瞧了他一眼，随即一揖到地，气喘吁吁道：“丐……丐帮杜小幺，奉唐香主之名，请楚大侠、夙九爷赴丐帮总坛一聚！”
丐帮总坛地处京畿，南距京城不过三百余里，却相隔莽莽群山，若要赴京，还需向南绕行。许犇和杜小幺你追我赶、沿路未歇，也足足花费了两三日功夫。
唐故似乎很急，楚渊清和夙玖简单商议了一下，将京内事务草草处理完，嘱托章百顾好青欢和端木岚，约定了可靠的联络方式，把李碁的贵重杯子暂且藏进了夙玖特别开挖的小密室里，就夤夜离京，仗恃一身绝顶的轻身功夫，硬是从京城南下、直切莽山，赶在日落前寻到了许犇和杜小幺告知的那道“之”字形的山口。
山口外正有人相候，见来了两个人，眼中不由流露出一丝惊讶，面上却戴起和善的微笑，迎上来探问道：“大侠可是应邀而来？”
很明显，这应当是齐铭豫派驻在这里的。
楚渊清并不打算应齐铭豫的邀，但也不打算当场拂人面子。于是没有点头，也没有否认，只拱手反问道：“请问此地可是丐帮总坛？”
那人略微停顿了一下，挂着笑道：“正是我派总坛。”
楚渊清遂道：“在下天山楚渊清，这是我师弟夙玖，我二人途径贵宝地，想拜访一位故人，不知阁下可否代为通传？”
那人顿时稍稍变了脸色。
但楚渊清已先声夺人，他又的确心存顾忌、不敢轻易将关系闹僵，于是只得先循着楚渊清的节奏应对道：“楚大侠说的是哪位故人？”
楚渊清简练道：“姓唐，名故。”
那人不由抿了下唇。
停顿片刻，他回应道：“楚大侠见谅，唐故有参与反逆之嫌，目下已被软禁，不能见客。不过我派齐铭豫长老有心邀见尊驾，不知大侠可否赏面？”
竟然已经被抓起来了……
楚渊清与夙玖对视了一眼，客气道：“不敢言尊。既然齐长老有意指点，楚某身为晚辈，理当前往受教。”
那人似乎松了口气，满脸堆笑地将楚渊清和夙玖一并请了进去。
山口的背后是一条逼仄曲折的岩间小径，最窄处仅容单人通过，步行十余米，便豁然开朗，一个粗犷混杂、色彩斑斓的庞然大物顿时在眼前铺展开来。
“看着就像是丐帮的产业。”夙玖在一旁小声道。
的确，乍一眼看去，与丐帮弟子们身上那些乱糟糟的补丁颇有相似之处。
这座位于环山合抱之中、像个倒模的陀螺似地满占了整座谷底的巨大聚落，就是丐帮总坛。
从高处下望，可以清晰看到总坛的完整面貌。
总坛所在的山谷外缘是一个相当规整的圆形，像是被一块硕大的天外飞石砸出来的深坑。
在深坑最底层的圆心，是一座平面浑圆的高台，被围裹在一个方方正正、高大气派的祠堂似的建筑中央。
其余更小些的房屋则鳞次栉比环绕四围，依山而起，层层叠上，越靠外侧的看起来越简陋拥挤，显然与居住者的等阶紧密挂钩。
……若从正上方看，恐怕就是圆形里套方形、又在方形里套了一个圆形的样式。
楚渊清感觉有些稀罕。
丐帮总坛，竟论规矩方圆，与世人印象里的丐帮风气可说截然不同。
他们被带着一路向下，一直下到山谷的最中央，在高台北侧的大堂里见到了手执碧青色玉棒的齐铭豫。
齐铭豫已完全换了一个打扮，与泰山赴会时大不相同——衣着整洁，须发清爽，若非仍戴着代表丐帮的布口袋，任谁初次见到，都不会认为他是个丐帮中人。
但心中再怎么疑惑，此时此刻，面上也不能表露分毫。
楚渊清拱手礼道：“齐长老，天山派楚渊清和师弟夙玖前来拜会，冒昧打扰，还请见谅。”
不卑不亢，夹带适当的谦逊语气，在礼节上恰如其分。
但这话的内容……
齐铭豫冷然瞥了领路的弟子一眼，弯了眼睛对楚渊清亲热道：“哎呀，贤侄何必如此客气。原是老夫仓促邀请，有劳贤侄匆匆赶来，说来，老夫心里还怪过意不去哩。”
他们的关系恐怕远未到这么熟稔的地步吧……
楚渊清拒不应承，只微笑道：“前辈容禀。实不相瞒，渊清有一故友，姓唐名故，与晚辈有些纠葛未了，听闻他身在总坛，不知可否容晚辈一见？”
被当面回避了邀约，齐铭豫也未着恼，反倒笑呵呵抹了两把胡须：“噢，唐香主啊？嘶……他现在，可能不大方便。”
眼见楚渊清蹙了下眉，他立刻续道：“嘿呀，这么说吧。他其实也跟老夫邀你前来相商的事情有关。但他现在麻烦事缠身，一时半刻还顾不上别的。这嘛……要不这样，楚贤侄，你帮老夫一个小忙，帮我们厘清他身上的嫌疑。他若是清清白白地出来，你们就继续谈你俩的事。他若是的确戴罪，那就按我丐帮帮规处理，届时你再看看能不能满意，你看这样如何啊？”
楚渊清微微一顿。
这做法委实无赖，硬将两件无关的事绑在了一起。他若想见唐故，就不得不先应下齐铭豫的请托。
似乎……没有什么回旋的余地了。
丐帮是中原武林名门正派，他作为天山长徒，夙玖作为掌门弟子，万万没有在丐帮总坛闹事的道理。
不能行暗事，就只能明着招架。
但对方已占尽先机，避而远之也就罢了，若要亲身介入，就必须先摸清状况，至少不能被人牵着走——无论是被齐铭豫，还是被唐故。
而且避而远之原本就不在考量之内。
他们两个今日会站在这里，当然也不全是为了唐故。
楚渊清谨慎道：“齐长老，若有需要，晚辈可以协助，只是晚辈年轻识浅，又常驻关外，对中原武林事务并不熟悉，所言所思未必堪用，倘使力有未逮，还请前辈见谅。”
说得再委婉，也是答应了。
齐铭豫高兴地大笑两声，连连道：“好好好，有楚贤侄这句话，齐某的心就定了。”
楚渊清连道两声“不敢”，直问道：“不知究竟发生了何事，竟让前辈如此为难？”
齐铭豫稍微严肃了神色，沉默片晌，悲怆地叹了口气：“……是我帮帮主，三日前忽然暴毙，情形蹊跷至极——”
三日前的凌晨，大约就在楚渊清和夙玖处理蒋志的同一时间，丐帮帮主莫一行也横死房中，于日出后被手下发现，急忙传讯丐帮镇守总坛的两位长老前去查看情况。
但与蒋志不同，莫一行的死状极其惨烈，被人一掌劈在面上，头颅迸裂、脑浆四溢，几乎已看不出原形。
那招式也是丐帮中人极为熟悉的，是帮内镇派武功“降龙伏虎诀”的第十三式，破云逐日。
这一式力大势沉，要求极为精湛深厚的内家功夫支撑，全丐帮上下，只有三人能完满使出。
一者是莫一行本人，一者远在岭南，余下最有嫌疑的，就只有留守总坛的另一位长老，白敬辰了。
而且，白敬辰的嫌疑还不止于此。
莫一行身死当夜，白敬辰正在莫一行房中，与他单独密谈到深夜。彼时陪侍门外的，就是白敬辰最得力的弟子，唐故。
当莫一行的尸体被发现时，白敬辰一言不发，当场就缚，唐故只来得及私下派走杜小幺援请救兵，就被一同押进了丐帮的地牢。
按理，帮主去世之后，丐帮合该推举一位新帮主处理老帮主的后事，但这次情况实在特殊，有权举荐的长老里，一个身陷囹圄，余下均在外地，总坛只剩齐铭豫一人，根本不足以自推为帮主。以致此刻他虽代理帮主事务，但仍旧是长老身份。
所以齐铭豫一面设法坐实白敬辰的罪名，一面等其余长老回返，再行帮主举选之事。
这里其实有一点奇怪——
楚渊清和夙玖晚间留宿总坛客房，在房间里复盘白日听到的讯息时，夙玖突然“咦”了一声。
楚渊清抬眸瞧他。
夙玖疑问道：“齐铭豫口口声声要你帮忙厘清真相、还人清白，但句句都在指控白敬辰杀了莫一行，似乎非常着急坐实白敬辰的罪名，为此甚至故意拉你过来旁证，可是……这有什么可急的？为什么不等其他长老回来再说？”
楚渊清思忖道：“唐故偷偷派人来找我救人，他便索性找我旁证……不，你说得对，他其实不必找我，只要拦住来找我的杜小幺就行。丐帮易主，是丐帮事务，理当由丐帮自行解决。即便他一人镇不住场面，一时处理不了白敬辰，等其他长老回返再行调查也不迟。但他却选择拉我入局……许是另有考量。”
夙玖耸了下肩：“这件事里若有哪个他会关心的，恐怕就只有帮主推选了吧？”
楚渊清也同意。
夙玖忽地笑了一下，起身从背后抱住他，轻巧地吻了下他的脸颊，低声道：“这就不是咱们两个闷在屋子里能讨论出来的事了。元卿，我困死了，我们去睡吧。”
楚渊清被他紧贴着颊边的吐息哄得面上微热，但更顾念爱人的身体，立刻红着脸点了点头。
自己的要求被明明白白地应了，夙玖却仍停在哪里不动，还含笑补了一句：“不怕，这里是别人家，今天不闹元卿。”
话是这么说，手却一直搔着元卿的腰侧，反复在那里暧昧地打转。
简直言行不一到极点了！
楚渊清被他挠得浑身发酥，在即将神志溃乱的边缘一把摁住他的手，含羞似恼地瞪了他一眼。
夙玖瞧着爱人已有些微湿微红的眸，情不自禁地又在那双已微微启口的唇上流连地衔吮了许久。
他毕竟有十来天没好好碰过元卿了。
自打那天在天荟阁被撩了火，他就时时惦记着，还专门仿制了些天荟阁的新鲜玩意儿藏在家中床头，就等乔迁当日好好享受的，没想到八竿子打不着的丐帮居然在此时横插一杠，硬生生破坏了他的好事。
但他哪能在这种四处漏风的破房子里要了元卿呢？
夙玖不甘心地轻轻咬了下楚渊清的唇，勉强自己放了开，揽着人到床边，老老实实地合衣上床。
楚渊清也明白夙玖的顾忌，虽然浑身燥热难耐，但仍配合地弹指击灭了灯火，在黑暗中阖眸默默清心静念。
但夙玖今日不知怎地了，竟一直静不下来，滚烫的气息一直扑打在面上，激得楚渊清也有些念不下去。
楚渊清耐不住睁眼瞧他，却发现夙玖正目光炯炯地望着自己。
“还说困了……现在倒是不困了？”
楚渊清小声嗔怪了一句，又忍不住笑着叹了口气，倾身吻他的同时，主动伸手向被子里探去。
夙玖不由睁大了眼睛。
——
不得不说，元卿真是一个非常善学的“后生晚辈”。
夙玖埋抵在他的肩窝，隐忍着喘息、微微颤抖地沉浸在元卿亲手为他绘满的最后的余韵中时，忍不住冒出了这个念头。
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