大象这个东西说实话很难丢啊。
到底要怎么丢啊？？？
三人降落在村子外围，很明显感到这里的氛围和鹤阳城内不一样。村民们没有明显的表示出敌意，但是也没人热情的上来打招呼，也没有小孩子递来一朵花。
“发山村，还是发三村来着。这个村子不喜欢天正门的人。”诸葛斋悄悄地对她们说。
“为啥不喜欢？”陈雨水询问。
诸葛斋对她做出了“嘘”的手势：“你这孩子，背后说人的时候声音不要太大。”
周杏心想你自己说话声音也不小。
“你也看到了，这里离南林不远。天正门八十年前才纳入南林，在那之前，这里的村民把南林看作是他们的。”诸葛斋好像在讲与他无关的故事，明明当时纷争不断的时候他也在场。
“搞得好像是我们抢的似的。”陈雨水愤愤不平。
周杏不吭声。这片地当然不是“抢”的，而是“买”的。门派扩张，买地是必须。更何况南林这片地方严格意义上来说是无主之地，她还给了周边居民以补偿，从天正门的角度来说仁至义尽。
之所以有争端，是因为村里有人想抬价，有人不想让地，有人不想让地的同时还想看看价格能抬到多少。
发山村是象村。最后，天正门给的补偿远超过村内所有大象的价值。
哪怕是这样，还是不满意么。
三人沿着村子的大路往里走去，并没有在路上看到大象，却处处都有大象的痕迹。巨大的脚印、高大的棚屋和粗铁链，以及一股难以形容的臭味。
“我还没见过大象呢，但感觉它们拉得不少。”陈雨水捏着鼻子，偷偷在周杏耳边说。
周杏教她把灵气集中到鼻子，形成一层膜。陈雨水试了半天，差点把自己憋死，最后摇了摇头说学不会。
三人一路憋气来到了村子里的大堂。那是一间土墙瓦房，高出地面一节，要走楼梯上去。地方不小，看起来是村里办婚丧嫁娶的场所，地上还有不知何时留下来的红纸碎没清理干净。
坐在大堂中间圆桌旁的是村长。
从凡人的年纪看，大概是四十岁。但或许是长年风吹日晒的缘故，村长的脸分外粗糙冷峻，嘴角下耷，瘦削的脸上一双眼睛如鹰般盯着眼前的人。
“怎么都是小孩子。”她说话的时候，嘴巴几乎没动。
陈雨水一瞬间感觉到了她的敌意，迅速收起下巴，警惕起来。
诸葛斋不愧是当了这么多年外事，闻言露出他最和善而充满歉意的笑容：“修行者是看起来要年纪小一些。不过我都来了，你还不放心吗？”
村长看起来不好糊弄。她肯定知道修行者看起来的“年轻”指的是两百岁看起来像三四十，而不是二十岁看起来像十三。但她似乎是认知诸葛斋，就没再追究。
诸葛斋随意地拉开两张椅子，自己在第三张坐下，示意两个女孩也坐。他见村长还是不满，赶紧转移话题：“所以你们这个大象到底是怎么丢的？这么大的活物，不至于找不到啊。”
如果不再是活物了，那也至少有显眼的尸骸。
村长闻言，好像想起了什么恐怖的事似的，紧抿嘴唇。过了好一会儿她才说：“巴蛇。”
说完，她深深地喘了一口气，似乎说出这个名字就废了不少的力气。
周杏知道她为什么害怕。
巴蛇，以象为食。
一句话就足以说明它的在养象人心里的恐怖。这种巨兽不是凡人能解决的。这也是为什么村长显然对天正门颇为不满，但还是必须委托修行者办事。
大象在这个村子里不仅用来劳作，更是祭祀、庆典，甚至保护村落时不可或缺的神兽。发山村原本有十六头大象，这两年老死了一只，病死了两只，还有两只是未成年的小象。剩下的这些本来就不太够用了，五日前又莫名其妙消失了一只壮年母象。
就像诸葛斋说的那样，大象不会莫名其妙失踪走丢。所以只能是被吃了——被养象人们最大的敌人，巴蛇，吃了。
陈雨水冲着周杏的耳边问：“既然已经被吃掉了，那还让我们找什么？不是死了吗？”
周杏不知道该不该提醒她，这个距离，就算是你在说悄悄话，别人也会听到的……
村长面无表情地说：“我们当然希望还没死。巴蛇习性特别，吞完食物要回到窝里慢慢消化。在此之前，大象会活在它的肚子里。
想到这个场景，陈雨水露出嫌弃的表情。
在巴蛇回到安全的地方之前，它的胃里不会分泌太多胃液，甚至有空气可供呼吸。最长的记录是一位剑客追杀巴蛇半月，从它的肚子里剖出被吞了的小孩，瘦得奄奄一息，依旧存活，只是双目已经失明了。
大象皮糙肉厚，或许能撑更长时间。
“但如果瞎了的话，就和死了没区别了。”村长看出他们的想法，凶狠地催促道。
“意思是叫我们今晚就出发吗？”诸葛斋看了看外面渐黑的天色，叹了口气。
夜里适合很多动物活动，但不包括人类。
“会有点危险。”周杏评估道。她本来想说陈雨水可以留在村子里面，想了想觉得，这个形势下，留在村里不一定真安全。
村长哼了一声，嘲讽道：“不是叫我相信天正门的实力？”
诸葛斋笑了笑，马上开始熟练地一轮保证和安抚。周杏则看着村长的眼睛，感觉有些奇怪。
这不是叫人帮忙的态度。村长表现出来的对于天正门的厌恶，已经超过了正常的范畴，甚至像是真正的恨意。
既然恨，为何还叫我们来？
既然恨，为什么还要给出二十头猪这样丰厚的报酬？
是为了村子迫不得已和我们合作吗吗？
还是……
-
他们还是摇摇晃晃地出发了。诸葛斋从村民们搜寻过的范围推理出了可能的蛇窝，按照巴蛇的行进速度，往前飞了几座山。天色已晚，三人御剑到差不多的范围就得落地找寻。
落地后，陈雨水从她西瓜大的腰包里摸出一盏灯，点亮了之后，周杏眯着眼睛适应了好久，一度怀疑他们还在白天。
诸葛斋修行高一些，所以眼睛更容易适应光线的变化。但是当雨水开灯的时候，他飞速把自己扎起来的刘海又放了下来。
适合白天和晚上的发型是不一样的。
巴蛇游猎，除了□□的季节，其它时间都是独居。一条蛇划过的踪迹非常明显：地上有巨物拖行过的痕迹，旁边的树木有刮擦，仔细一摸还有鳞片的残留。
“就在这附近了。”诸葛斋一眼就把所有线索尽收眼底，朝一个方向自信地走去。
他的方向没错，只是……
周杏蹲下来仔细地查看树上的伤痕，用手一摸，非常干。
地上的拖痕像是新鲜的，但巴蛇的粘液在这天气里不会这么快就干。这两天无风无雨，如果别的动物知道这里有巨兽，自然也不会靠近，那么地上的痕迹，可能会保留的比想象中久。
这么一想，巴蛇路过这里，可能不只是两天前的事。
天色突然暗下来。周杏一抬头，站在她旁边的只有陈雨水了。
“诸葛拿灯走了，说叫我们在这儿等着。好像是，正在消化的巴蛇没有那么强的攻击性？恐吓一下，让它把食物吐出来就行了。”
周杏再次看了看地面。没错，虽然痕迹可能不是两天内的，但最多不会超过半月。从地上的压痕来看，这蛇身体比平时大，应该确实是刚进食。
吃完饭的巴蛇只能做一件事，那就是消化。一头大象它得消化一年。
但为什么感觉不太对劲呢。
“雨水……我没仔细听，村长说的是吃了一头没成年的小象吗？”周杏问。
“问我吗？”陈雨水指着自己。周杏一想不对，这人听力比我还不好。
“不过，师叔提起来过劳动力什么的事……可能不是小象吧？”
周杏叹了口气。
她站起来，向陈雨水伸出手：“你最快可以飞多快？”
陈雨水摇摇头说我怎么知道，我又不竞速。
“我教你。”
周杏半蹲在剑上，身体前倾，确保自己不会摔下去。她对陈雨水说了一句“这样起步比较稳”，下一瞬，她的身影就和红色的剑光一起疾驰出去。
身后传来陈雨水骂骂咧咧的大喊，但也逐渐远去。
周杏也不知道为什么，这里的空气让她有种紧迫感。在林间穿梭了一阵子，她眉头一皱，脚下的红枣一滑，瞬间站定。
不对。
方向是对的，但不该飞这么远还找不到蛇。
太安静了。
夜色渐深，照亮前路的只有一小片月光，如今也被云层盖住了。除了风声和树叶的沙沙声，整个森林仿佛陷入了死寂，连虫鸣鸟叫都消失了。
巴蛇的窝自然是它绝对舒适的领域，但也不至于这么安静。若它只是在消化，偶尔有一两只蝈蝈骚扰也并不会烦到它。
地上的草木四处倒伏，蛇行的痕迹太多了，根本分辨不出来哪些是最近的。
“我有一种感觉，”周杏轻声说，“你根本不是刚吃完饭。”
丛林没有回应她的话。
“我有一种感觉，你有更加需要警戒的理由。”
拨开低矮的灌木，周杏看到了一片宽广的空地。这里的情况更加糟糕，地面上都是被压倒后腐烂的植物，看得出来巴蛇在这里蠕动了很久很久。
一条巴蛇不会在一个地方运动这么久。
这是两条蛇留下的痕迹。
一条蛇的肚子变大了，也不一定是吞下了大象。
可能是怀孕了。
过了好一会儿，陈雨水喘着粗气跟上来，落地后狠狠拍了一下周杏的肩膀：“怎么把我一个人扔在那里！”
周杏不好意思地笑了一下，拢了拢头发，问她：“你觉得咱师叔能打过巴蛇吗？”
陈雨水翻了个白眼：“废话！凭什么不行？”
“那如果是两条呢？”
“不过多了一条……”
“那如果是一窝呢？”周杏接着往上加码。
陈雨水犹豫了一下：“一窝是……多少条？”
周杏轻飘飘地说：“一百来条吧。”
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