苗燕把周杏安顿在桃宫的一间小房间里。
桃宫平时住的人当然不止有掌门，还有许多负责管理的门生，也包括苗燕自己收的徒。周杏记得苗燕的首徒，当时他根本不会教学生，天天来她这里问问题。
周杏当掌门的时候，也曾在桃宫住过很久。掌门的房间在桃宫最中心的位置，她没住过偏屋。
“这地方住得还挺舒服的。”她躺在床上心想。但那点满足的感觉只持续了一瞬。
她不可能不担心刘不寒。
虽说那孩子已经在护法的位置上做了很多年，而且年纪也早就大到不该再被称作“孩子”的地步了，但周杏还是时常会想到他们刚被师姐带回山门时的情景。
她当然不想多操心。一旦开始操心，就会有操不完的心。
只是北山今日的封山实在太奇怪，再加上苗燕身为掌门，竟然在半夜出现在北山，这事怎么看都不寻常。
苗燕虽然出身北山，但他其实并不喜欢那个地方。太冷了。他那种性子，一看就知道更喜欢温暖之地。
所以他上北山，只能是为了刘不寒。
要么是生病了，要么受伤了……又或者……叛变了？
这个可能本不该出现在她脑海里，但她现在看谁都可疑。
周杏根本没睡着。刚一闭眼，外面就开始吵起来。
她叹了口气，默默起身，心想，这就是一派掌门的住处，和菜市场没两样。
周杏简单收拾了下衣服，走出房门。第一眼看到的是两个年轻修道者。她们衣服乱糟糟的，脸上都挂着愤怒的表情。
掌门苗燕正坐在办公桌后，耐心地听她们讲述各自的“冤情”。
两人周杏都没见过，也就是说入门还不到二十年。她听了几句，发现他们争论的不过是打架的小事。一个说对方挑衅，一个说正当防卫；一个提旧怨，一个怪分配不公。
一瞬间，周杏仿佛回到了自己当掌门的时候。那时天天要处理这些鸡毛蒜皮的事，几千人的大帮派，所有琐事都压在她一个人身上，烦得她没日没夜地喝酒。
可如今看来，苗燕倒挺乐在其中。
“你的意思是，她先动的手？可她为何无缘无故来威胁你？”
苗燕听听完她们的话，还在认真调查。那人又立刻声泪俱下地控诉起来。门口还有一大帮人排着队，等着掌门断是非。
真是噩梦啊。
周杏从正门走出去时，特意朝苗燕那边打了个招呼。苗燕抬头，似乎想起什么，刚要站起来与她说话，却被吵架的两个门生一把拉了回去。
“我都跟你说了！事情不是那样！”
“他除了说谎就是骗人！”
周杏忍不住在心里想，说谎和骗人，不是一个意思吗？到底有没有好好在教文化？
她慢悠悠走出屋外，刚一出门，就撞上了神情焦急的方惊蛰。
见到她从桃宫出来，方惊蛰瞪大眼，愣了好一瞬，随即露出如释重负的表情，赶紧过来拉她：“你跑哪去了？！”
“睡不着，出去逛逛。”周杏说得很模糊。
方惊蛰无语咋舌，“这小孩真是……唉，算了。你一晚上没吃东西吧？走，给你买早饭。”
“行。”
她默默跟着方惊蛰走。其实她不饿，但吃东西总是好的。吃饭让人觉得自己活着。
方惊蛰在饭堂替她买了一堆热气腾腾的食物：鲜嫩多汁的肉包、烤鸡，还有一堆他觉得小孩会喜欢吃的甜点。
天正门的伙食相当不错。做饭的不是修行者，而是从外面雇来的厨子，如今那个大厨正假装“路过”，在整个大堂里巡视，目光压迫得所有修行者都乖乖把饭吃光。
一群平时在外叱咤风云的修行者，此刻却像孩子被奶奶盯着一样，不敢剩下一口。
周杏啃着肉包，汁水流得到处都是。方惊蛰看了，暗暗在心里想，如果她真想入门，以后一定要好好教教她餐桌礼仪。
“入门的话，就是跟着你学吗？”周杏抬头问。
她的语气没有明显的褒贬，方惊蛰一时间也听不出她的意思。
“她是想跟我学？还是不满意？”他心想。
方惊蛰此人，修行天赋良好，品行优越，却实在有点讨好型人格。
“啊……你要是觉得不合适，也没关系。”他擦了擦头上的汗，说道，“我是不是还没和你讲过我们山门的规矩？事实上，刚入门的都是外门门生，大家一起上课。如果没有暂住的地方，也能住在为新人准备的宿舍区。
“很多人修了一阵就不想继续。有的选择出山，有的会被安排门内的职务。而有天赋的、想进入内门的门生，则需通过拜师大会选拔。每三年举办一次。
“你知道拜师大会是什么吗？”
周杏想说我知道，我设计的我凭什么不知道。但还没张开嘴，就被滔滔不绝的方惊蛰抢先了：
“拜师大会前，学生会把自己心仪的老师写在纸上交给负责人，不公开。大会当天，大家上台展示才艺、修为、所学。表演完后，若老师点灯，就表示愿收下这个学生。此时打开报名纸，若双方志愿一致，那就成了师徒。哪怕没被选中，也能在其他点灯的老师中挑选。
“这几年人才不少，每三年大概有近二十人能获得拜师资格，也就是修为达到登道。”
方惊蛰说着，语气里摆明了要让天正门显得蒸蒸日上。但这瞒不过周杏。
二十个人？太少了。
在天正门最鼎盛的时候，一场拜师大会少则五十人参加，多则近百人。当年师门位置一座难求。如今却成了老师抢学生。
一方面，天正门的名声确实大不如前，许多人更愿去别的山门；另一方面，修行者本就越来越少。
修行这种事太看天赋，大部分人一辈子也就停在及阶。寻常人里，千人出一个能修行的，其中十之有一会入门学习，又十之有一能登道。再往上走，每一阶的人数都是十倍百倍的缩减。
今日，大路上公开的无极者有六位，其中一半在皇城，剩下的，两位在最大宗门云霄山，一位在黄海轩。虽然周杏怀疑苗燕已经无极，但纸面上来看，尧风死后，天正门再无无极。
这就是为什么很多修道者半途而废。
“毕竟对绝大多数人来说，修行只是一场无用功。
“比起穷尽一生在无结果的路上挣扎，不如来山门学几年，修到登道，学点御剑飞行、炼丹熬药之类的本事。回家之后能在村里镇上有些地位，找份安稳工作，过上漫长又和平的一辈子。”
这就是如今大多数人的选择。
方惊蛰说着说着，突然意识到自己好像对一个孩子说得太多了。明明是想劝她入门，结果一开口尽是修行界的坏话。
都怪周杏。他一抬眼，就见周杏安静地看着他，神情认真，听得很专注。她从来不打断人说话，所以对方不知不觉就会说很多。
当然，要是问周杏的话，她其实根本不想听！只是之前不会说话，也没学过打断别人的技巧，如今根本找不到对面说话的气口；哪怕找到了，嘴的反应也慢半拍，完全跟不上。
见周杏这么认真，方惊蛰顿时有些慌乱。
“好了，我大概不该说这么多。你……还想来吗？”
“可以啊。”周杏说。
“可以吗？”
“可以的。”
方惊蛰眨了眨眼。
周杏觉得这些孩子真奇怪。自己说话时喋喋不休，别人回答得那么直白，却一副没听懂的样子。
于是她慢慢地，一字一句地说：“可，以，的。”
方惊蛰腾地一声站起来：“太好了。什么时候去护法那里办手续？我在北山的院子里还有空房间，等封山解除后可以跟我一起住，如果你想的话。我是剑修，你以后拜师也可以选我，如果你想的话。当然，你去别的师门也没关系，如果……”
为了阻止方惊蛰说出第三遍“如果你想的话”，周杏费劲吧啦地快速挤出一句：“掌门说，入门手续他来批。”
方惊蛰一愣，哦了一声，才回过神。
“出什么事了？”周杏问。
“没事。”
但她心里明白，一定出了事。方惊蛰不是情报人员，就连他都知道了，那北山应该都传遍了。
她把包子塞进嘴里，感觉有点噎。正巧，巡逻的厨子经过她的身边。
周杏拍了拍厨子的手臂：“师傅，可以来一碗梨汤吗？麻烦了。包子很好吃。”
大厨浑身上下辐射出慈爱和感动，眼里一瞬间闪过一丝光芒，也不知道是不是泪花。他说了句“当然可以”，快步走往后厨。
方惊蛰觉得有哪里不太对劲。
“你怎么知道这里有梨汤？”他问。
周杏说：“哪里都有梨汤。”
方惊蛰还是感觉不对。梨汤不是哪里都有，这几乎是桃宫饭堂的特色。别的地方消暑不都用的绿豆汤吗？
而且，她怎么能一眼认出厨子？
只是，看周杏舔自己手指上肉汁的样子，和寻常小孩没什么两样。方惊蛰心里的疑虑尽数打消。
应该……只是观察力敏锐一些……吧？
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