延春河畔的古柳抽出数条绿芽儿，暖风一吹，桃杏树的花瓣簌簌而下。
转眼二月已逝，三月悄然而至。
这段时日褚宜过得倒是自在，母亲怜她宫宴险些丢了性命，对她再没有从前那般严厉，张暮蝉也时不时地邀她同游；柏浔未曾再来搅扰她，这点令她十分舒心。
这日褚宜心情颇好，清晨去母亲的院里请安，刚行至门外，就有孩童的哭喊声传入她的耳朵。不用说也知道是弟弟褚宥。
褚宜进了屋门果见弟弟正坐在母亲的腿上放声哭着，母亲则是一边哄着一边轻拍小儿子的背，替他顺气。
“一大清早的怎生哭成这样？”褚宜走近母亲和弟弟问道。
褚母无奈回：“昨夜又起了热，适才熬了些滋体养元的药给他喝，正闹着不肯喝呢。”
褚宜默默接过褚宥，她这弟弟自幼体弱，生病吃药那是家常便饭，但真要细究起来，她也是有份愧疚在的。
她十岁那年顽皮，有一次闯了祸被母亲骂得狠了，便跑出了府去，当晚竟打定主意不回家。后来不慎被一伙贼盗绑了，那伙人向褚家要赎金，并威胁当晚不把银钱送去就把人杀了。母亲有孕在身哪里受得住如此惊吓，又觉得是自己把话说重了，才致使女儿遇险，惊惧愧疚之下便早产了。
褚宜只记得她后来虽被沈嘉运所救，成功脱险归家，但褚宥因早产，又在母亲肚子里受到惊吓，一出生便体弱多病，且说话也比同龄人晚不少，到如今五岁了才能勉强把话说周全。
“宥儿乖，喝了药姐姐给你买蜜饯去，上次的樱桃脯好不好吃？”褚宜接过药来喂弟弟。
谁知褚宥听到姐姐这句话，竟收起了哭声，肉乎乎的小手从袖口里掏出了一枚樱桃脯。
“姐姐也吃！”他得意地递给褚宜，迫不及待地想让姐姐也尝尝他最爱的美味。
他两行鼻涕混着眼泪还拖在红扑扑的脸蛋上，举着小手的憨态让屋内众人忍俊不禁。
屋内正笑作一团时，院外有婢女来报说崔夫人来了。
褚母立即收起笑脸，倒是身边的周嬷嬷让人将崔夫人请进来。崔周氏这才带着一双儿女——崔茵和崔子暮进屋来。
褚宜见到自家姨母与表姊妹，很高兴地见了礼。然而褚母却淡淡道：“坐吧。”
周嬷嬷吩咐下人沏上好茶。
“听闻阿绥前些日子宫宴遇险，我来看看，所幸未曾受伤。”崔夫人先开口道。
“劳你费心，竟还记挂着你这外甥女，实属她之幸。”褚母拿话刺她。
崔周氏听见姐姐之言，并未言语，讪讪地低下了头。
褚母一看到亲妹妹这副样子愈加生气，直言道：“都是一家人，我也不跟你拐弯抹角了。自打你姐夫升为户部侍郎，你便有意与我们疏远，日后若你姐夫再往上升一升，你可是干脆就要与我们断绝来往了？”
崔周氏小声回道：“姐姐莫要怪我们了，你也知晓向远官职不大，姐夫升了官之后更有不少人说崔家故意攀附，这才不常来了。向远他耿直嘴笨，容易得罪人，我们也是怕给姐夫惹麻烦.......”
谁知褚母听后更恼了：“那今天怎么想起来褚府了？”她训斥道：“真是糊涂！你姐夫只是升任四品，又不是登阁拜相了，何须你们这样避嫌？再者说，我们是亲姊妹，向远与老褚是连襟，就算真有事帮一把那也是天经地义的，这就叫人伦！你们几个小的也给我把今天的话听好了，以后莫做这样的糊涂事！”
崔周氏听进了姐姐教诲，又想起了今日来褚府要与姐姐说的那桩事，便转头对褚宜道：“阿绥，你跟阿茵阿暮也有些日子未见了，带他们去你院里玩会儿吧。”
褚宜知晓这是姨母有话要与母亲单独说，便带着弟弟妹妹去离开了。
此时屋内只剩下褚母、崔夫人以及二人的贴身嬷嬷。
褚母脾气来得快去得也快，见妹妹如此，以为是遇到了什么困难不好开口，立即担忧地问道：“怎么了，可是出了什么事？”
崔周氏当然知晓姐姐是刀子嘴豆腐心，并不将先前的争吵放在心上，此时笑着回说：“沈家给我来信了，说嘉运明年便要参加春闱，又问了阿绥的及笄礼是哪日，想必是要择日纳征请期了。”
崔周氏曾经随着丈夫崔向远外放去过江南，在那里偶然结识了沈家主母，因此五年前沈家便请她做媒，为沈嘉运与褚宜定下亲事。
说起沈嘉运，褚母的脑海中不禁浮现出那个仪表非凡的少年人。五年前阿绥遭到匪徒绑架，幸得他相救。沈家是江南人家，祖上出过宰相，虽家境殷实，但于仕途上来说到底还是没落了。
“嘉运那孩子与阿绥也是真有缘分，说来也巧，他原是随母亲来京城探亲的，竟误打误撞救下了阿绥。饱读诗书又有担当，阿绥将来嫁过去有他护着我也放心。”褚周氏感慨道。
崔周氏犹豫半天还是问姐姐道：“眼瞧着再过半年多阿绥便要及笄了，到时纳征请期再嫁人可快得很！只是……阿绥当真欢喜嘉运那孩子吗？莫要稀里糊涂地同意，若到嫁人时再要反悔恐伤了两家的颜面。”
“什么欢喜不欢喜的，问她什么，她都只会点头。成日里就知道游玩寻乐，我看她压根没开窍呢！左右嫁给沈家无甚坏处，感情都是成亲之后培养的。”褚周氏恨铁不成钢。
“瞧你说的，阿绥虽是贪玩了些，但规矩礼仪都是一应俱全的，莫要总是说她。”崔周氏劝道。
褚母也笑道：“自打那回以后我哪里敢再对她说一句重话？我也想通了，平平安安的比什么都重要，将来若是有出差错的地方，我们做父母的多兜着些便是。”
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那厢褚宜带着弟弟妹妹们离开了母亲的院子后并未回自己的小院，而是带他们去了花朝阁，其实就是从褚母院子隔出来的一处小阁楼。因着褚宜自小就爱侍弄各类奇花异草，遂专门给她辟作养花之地。
“快瞧瞧我的花，暖春已至，很快便要开满整个阁楼了！”褚宜兴奋地说道。
崔茵赞道：“这些花草可真美，等全都盛开我定要来好好观赏一回。到时候姐姐也可办个小小的赏花宴，广邀亲朋挚友来，肯定很热闹。”
崔子暮对赏花无甚兴趣，但是提到宴会他就来劲，于是拍手赞同，用他常挂在嘴边的话说就是天生爱凑热闹。
“宴会有何趣味，将我精心养护的花草搬来抬去的讨好别人，若是损坏了我会恼的。”褚宜无所谓地说着。
“说到宴会，过两日上巳节，听闻寿康公主在曲江池畔设宴，全都城的少男少女们都可去凑一凑热闹。”崔子暮满是期待。
“那姐姐与我们一同去吧，一定很好玩！”崔茵也附和着。
褚宜想到她连着参加的几次宴会，实在算不上好玩，苦笑着拒绝：“你们去吧，我就不凑这个热闹了。”
崔茵闻言不再说话了。
褚宜见她苦着脸，问：“阿茵这是怎么了？一场宴会而已，你们玩得尽兴便好。”
一旁的崔子暮瞧着崔茵的样子，心知肚明：“她这是怕碰见那些达官贵女欺负她，她嘴这么笨只能受气喽。我说崔茵，有我在你怕什么？”
崔茵听后恼怒，作势要打崔子暮。
褚宜眨了眨眼睛，最后叹了口气还是同意了：“那便一起去吧，不过人多的地方我会避开，到时莫要拉着我。”
崔茵感激地点了点头。
又在花朝阁赏玩了一会，便有婢女前来寻崔家兄妹，说是要回府了。褚周氏与褚宜站在门口目送他们上了马车。
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崔府马车内。
崔周氏面色红润，似乎很是高兴。
崔茵与崔子暮互相使了使眼色。
“阿娘瞧着很高兴，是与姨母和好了吧！”崔茵肯定地说。
崔周氏也笑了：“就你机灵。”心中的阴霾一扫而空。
“可算是好了！阿娘心情好了，我们每天再也不用挨骂了！”崔子暮夸张地说道。
崔周氏表示无辜，“我每天都骂你们吗？你们不做错事情我又怎会骂！”
兄妹二人不敢反驳。
“对了阿娘，过两日的上巳节，寿康公主在曲江池畔设宴，姐姐说与我和阿暮一起去！”
崔周氏听说褚宜要带着崔氏兄妹去上巳宴会，自是高兴。其实她也有些私心，虽说本朝女子及笄之后才可议亲，但大多数人家从十三四岁便会开始相看，哪怕晚点成亲也要抢先定下来。阿绥的亲事有了着落，可阿茵的还需费点心，只因崔家门第低，要想找个好人家不大容易，上巳节相看的机会多，有阿绥陪着既不会叫人低看许多，也能约束着他们一些，到底稳妥。
崔周氏仍有些担忧：“那你们听话些，莫要给阿绥惹了麻烦。”
“放心吧阿娘，我会管好崔茵的。”崔子暮抢着说道。
崔周氏指了指儿子的额头，“我最不放心的就是你！”
“不过姐姐一开始不愿去的，瞧着有些疲倦。”崔茵颇为愧疚。
崔周氏叹了口气，“也许是前段日子去宫宴被吓着了，你们要好好带阿绥散散心，莫要只顾着自己玩。”
兄妹二人郑重地应了。
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