“官人小心。”小月一边提醒，一边使劲拉拽吴立人，堪堪让过那夺命一箭。
“咦？”射箭之人见未能建功，再次扣箭拉弓。很快又一支箭迎面而来，四周持朴刀的几名汉子也已杀至。而吴立人依然双股战栗，呆若木鸡。
眼瞅着前无去处、后无退路，逃无可逃，避无可避。只闻小月一声娇诧：“这是你们逼我的！”
声音不大而且非常好听，只是时间都为之停止。然后就见一个白色身影，翩若惊鸿，婉若游龙。如轻云之蔽月，如流风之回雪。所到之处，腾出一蓬蓬血色，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。在场众人就仿佛欣赏了一场公孙大娘的剑器舞，“?如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
只是一曲舞罢，清光凝练，能回味这谪落九天的舞姿的惟余两人。吴立人依然僵立不动。戴斗笠的汉子则是惊恐地看着他面前的小月，嘴里哆嗦着，“你，你，……”只是他胆裂魂飞终是没能吐出完整的句子。
“送我们过河，饶你不死。”声音清寒似初雪，但也破晓如晨光。
斗笠汉子慌忙应承着，“我这就带路，马上就到，多谢女侠饶命。”
过了河，吴立人还恍然若梦。
“官人。”小月轻声呼唤。
吴立人强打精神，“小月，你，你怎么……？”
“官人博览群书，可知公孙大娘？”
“玄宗初年以剑器舞名动天下的公孙大娘？”
“昔年师祖以剑入舞，号为雄妙，草圣张旭因观其舞剑而艺业大成。但世人只知其舞却不知其武。师祖示世人以剑舞，实是为招揽根骨绝佳的女子授之毕生武学，让弱女子在清平盛世不必受辱，在乱世凶年亦可自保。妾身自幼被师父携入山中，将公孙剑技倾囊相授，以至妾身手即是剑、身即是剑、心即是剑方得下山。家中怕朝廷猜忌以武犯禁，对外谎传被人牙子拐走，后又逃回。望乞官人恕罪。”
吴立人闻言回想俩人过往，“难怪早前泰山大人对你幼年之事多有支吾。那之前给小雨治病的雪莲和人参？”
“也是我下山时恩师所赠，彼时怕官人多有怪罪，只得推说家传。”
吴立人又猛然想起，“你我二人相逢时……？”
“那日官人游学归来，其实是遭遇了一伙儿歹人从身后袭击官人。妾身刚好路见不平，遂成就了与官人的缘分。因怕官人多疑，遂说官人是身子弱晕倒了。乞官人饶恕则个。”
“我说怎么醒来时脑后好生疼痛，还以为是跌倒所致。你我夫妻，你有此奇遇，且两次救我于危难，谈何饶恕。”吴立人此时已完全恢复，只是说话时神情还多有萧瑟。
“官人，心有不喜？”
“我只是感叹，我堂堂七尺男儿，竟靠你一弱女子护佑，实是……”
“官人，韩琦韩相公曾说，‘东华门外以状元唱出者才是好男儿！’妾身这些毫末之技哪能比得上官人满腹锦绣。只盼官人能蟾宫折桂，将来一展才学还生民一个太平盛世，不再需要用得上这些匹夫之能。”
“定不负小月之所愿！”吴立人面色仍有郁郁，但言语掷地有声。
汴梁的繁华，一直为世人所津津乐道，只是今天它不止出现在口耳相传中，更出现在吴立人夫妇眼前。
汴河上船只云集，往来穿梭，首尾相接。有的货沉物满，逆流而上，有纤夫拉舟号子整肃，有船人摇橹欸乃声悠；有的靠岸停泊，装卸货物，有人画足比手指挥上下，有人弓背弯腰搬运东西。
河上一大木拱桥，名为虹桥。桥上人群熙熙攘攘，可凭栏远眺江河水色，可沿路近观集市风光。
从桥上一路行去，入新曹门，就进入了城楼以内的街道。两边屋宇鳞次栉比，金翠耀目、罗绮飘香，有茶坊、酒肆、瓦舍、青楼、车行、脚店、庙宇、书屋、染房、公廨又有药房医馆、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有。大一点的店铺门楼扎着彩楼欢门，悬挂市招旗帜，招揽生意。走进店铺，绫罗绸缎异彩纷呈、珠宝香料争奇斗艳、香火纸马无所不有……
街市上雕车竞驻天街，宝马争驰御路；行人摩肩接踵、挥汗成雨、川流不息。有南来北往做生意的商贾，有左顾右盼看街景的士绅；有当道骑马的官员，有沿街叫卖的小贩；有乘座轿子的闺阁眷属，有身负背篓的行脚僧人；有听书的街巷小儿，有问道的外乡举子；有酒楼豪饮的膏粱纨绔，有城边静歇的鳏寡耄耋。男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。
吴立人于贡院左近挑了一间名为“思无涯”的客栈。“思无涯”三字取自孟郊的名诗《登第后》，其后两句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”至今广为传颂。客栈以此三字为名，既有科举登第的好彩头，又有客居思乡情切之意，还有别于其它什么“状元楼”“状元古寓”的直白，显得妙趣横生。
因距科考还有些时日，吴立人不单在客栈温书备考，也常与士子结社交游、饮酒吟诗，屡屡回来时酩酊大醉，或是打包一些吃食，“这会仙楼正店的菜品是极贵的”；或是喜不自禁仍面有得色，“今日得某某大儒青眼有加”。偶尔烦闷时也会带小月去汴梁的夜市逛逛，曹婆婆的肉饼、史家的瓠羹、万家的馒头、王道人的蜜煎……都让小月流连忘返。
眼见大比之期临近，一日吴立人外出而回，闷闷不乐。
“官人，可是遇到忧心之事？”
“坊间盛传，拗相公复起，本次策论会与新法有关。但又有传言说，此次拗相公虽然复起，但太皇太后、皇太后以及一干重臣都是竭力反对。再加上前些日子彗星凌月，司天监奏曰：‘百姓怨气凝聚于地，祖宗积愤上彻于天，故彗星见，乃大灾之兆。’听说官家又有罢相之议。所以策论该如何应对，我还未决定。”
“官人不提，妾身也想告之官人，妾身午间欲去为官人添置一些笔墨，途径一家书店，见有两人神色尴尬。”
吴立人也来了兴趣，“怎生尴尬？”
“一儒生打扮的年轻人同一鹰鼻鹞眼仆人打扮的中年汉子相谈甚密。期间儒生刚问出‘此科’字样，那仆人连忙让其噤声。然后四处张望一番，拉着儒生便走。”
“一个读圣贤书的士子，怎能与一下人相交甚密，更何况此等时节，定有不可告人之密。”
“妾身也有此疑问，故一路尾随。后来二人行至樊楼，妾身记得官人曾说，这樊楼是汴梁七十二家正店之首，这可不是一个杂役能去得起的地方，所以更觉有蹊跷。妾身也充作食客进去，发现书生二人要了一最僻静的单间。妾身在其旁边的房间内点了几样吃食以作掩饰，听得那士子二人谈话果与此次科考有关。”
“娘子速速说来。”
“妾身听得一个粗粝的声音说：‘此科策论，定要突出新法的迫在眉睫，或为变法摇旗呐喊；或援古据经，指出施行变法实为效法先王，有典有据；或以史为鉴，指出推行新法必要百折不挠，逆水行舟。但唯一点却需注意，行文总要含蓄不可太过直白，不能让人一眼就看出来是为变法而写。这是宫里官家身边的中官传出来的确信。’”
吴立人听完一边低头思索一边自言自语，“既要支持，还不要坦言。这是说官家心向新法，只是迫于内外压力，不敢过于明显！我懂了，这个说法颇为贴近真实。而且这段话语显然不是一个杂役能道出的，应该是转述某位中官的原话。”
想到这里吴立人抬头看向小月，“娘子你可是居功甚伟啊！”但随即他又开始沉吟，“只是即使知道了官家的心思，这篇策论也不好着笔啊。而且也不知更具体……”
“官人，妾身还听他们说题目……”
“嘘！”吴立人连忙止住小月，打开房门四周环顾，见四下无人才关上门，让小月附在耳边告知细微。
见吴立人听得具体后，仍愁眉不解。小月犹豫了片刻，又说道：“妾身还在书店看见一本集子，不知对官人是否有臂助。”
“哦，你先放那儿，容我再思索一番。”
“官人，中午樊楼的吃食，妾身未敢一人独享，这就去吩咐店家热了来。”
“哦，好。”吴立人仍在构思。
纵使一桌珍馐美味，吴立人依然味同嚼蜡，直至小月收拾完桌子，他仍低头沉思。
忽一阵风起，熄了蜡烛。待小月重新掌上灯，只见刚才留在桌上的小册子被风卷开扉页，露出内里清秀的小楷，“盘庚之迁 咨胥皆怨民谤汹汹度义而动南渡涉河定都为亳百姓由宁 殷道复兴”。
吴立人顿时来了精神，这是商王盘庚迁都的典故。盘庚因旧都奄地多水患，打算迁都，百姓不愿迁徙之苦怨声载道。盘庚分别加以劝谕警告，最终南渡黄河，迁都于亳州。百姓们渐渐安定，殷朝的国势又一次兴盛。以此典故顺应介甫相公的“天变不足畏、祖宗不足法、人言不足恤”实是恰如其分、得其所哉。
再往下看，这篇文章不仅有关于“民怨”的反驳，还针对旧党诘难的“侵官、生事、征利、拒谏”等一一作出解释。更难能可贵的是文中旁征博引、借古喻今只指明了“是”，却并未言“非”，显得风格高洁且含而不露。整篇文章虽不说字字珠玑，但也文辞华丽、花团锦簇，一以贯之的娟秀小楷更是让人赏心悦目当是手抄本。只是这小册子的封面并未有题名，不知为谁所作。
“娘子这册子从何而来？”
“妾身在书店听那二人谈话时，假借翻阅此册子。虽不解其意、但觉那笔字写得可人，就买来了。”
“真是天助我也，天助我也啊！”吴立人喜不自胜。连带着小月也喜上眉梢。
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