“小心。”上将伸出手臂，在蓝特助和墙壁之间拦了一下，避免她的脑袋直接磕上隧道接口处坚硬的安全阀。
“谢谢。”蓝特助小心扶着墙体，脸色发白。
不止是他们所身处的隧道在摇晃，整座失落之心都在发出隐隐的嗡鸣，犹如一曲不安地鲸歌。无数渺小的飞船驾驶者对此无知无觉，他们要么是以为自己在赶赴一场狂欢，要么就是在无意识地往死亡里寻求污染庇护所。
在震颤个不停的殖民舰之中，三位军人依旧立得笔挺。
无人在意的萝切·庞塞咚地一声倒在了地上，然后顺着一阵猛烈的颠簸滑到了墙角，发出一声闷响。
没一会儿，殖民舰又是一阵反方向的颤动，萝切在光滑的地面上又是溜溜一滑，滑回了走廊中间。
他的腰弯成了诡异的幅度，两只颜色相异的瞳孔呈现出不同的情绪，左眼略显狰狞，右眼却楚楚可怜，看起来有那么点传说中尤物商人的风采。
萝切·庞塞精心调整了下姿势，然后才无助地抬头，手如同鹤颈一般探向上将。
雷昭廷挪了一步，挡在了他和上将中间。
萝切：……
蓝特助扭过头，打量着上将的侧脸。
作为共和首座助理，她倒是也在官方场合远远见过这位上将先生。在她的印象里，亚森·瑟兰永远群仆环伺，永远高座无尘。
可是，就像贺如跟她所说的那样，如果是在现实里近距离接触，就会发现王子殿下意外地…可亲。
可亲的瑟兰殿下神色冰凉，拨开雷将军，抬起长腿，跨过了美人蛇一样的萝切庞塞，然后一脚踹开了C区581号飞船的连接闸。
“啊，那也是…很贵的…”仍然横陈在走廊中间的商人发出了一丝肉痛的呼喊。
萝切庞塞真心不是想讹人，主要是…上将才来了多久…在短短时间内又毁掉了多少东西。
这一次，蓝特助抢在雪莱金之前开口：“记我账上。”
雪莱金：？
雷昭廷：？
“将军，殖民舰就交给我吧。”浮鸣站在舷窗旁，玻璃外，浑浊不清的不归星云越来越近，叫嚣着要吞噬这座漂浮的城市。
他摊开掌心，一枚C级能量核正以肉眼可见的速度消融，淡白色的能量波纹顺着他的掌纹缓缓流淌。
殖民舰的剧烈震颤顿时缓和了几分，像是一巨终于意识到自己已经死亡的巨人尸体，悄悄地从地狱边缘一点一点将自己挪回到生死平衡点的位置。
雪莱金挑了下眉，打量了一下雷将军的这位不起眼但总是咋咋呼呼的小跟班。
小跟班的模样有些倦怠，眼睛亮得如同暗淡但固执的灯。看起来，要维持殖民舰的稳定，对他来说，是接近透支的行为。但平心而论，浮鸣的精神力，远超普通军人的水平线。这种级别的"人形护盾"在整个帝国都不超过千把来个，而帝国的人口可是论千亿计的。
这才是让前任帝国上将感到意外的地方。按照田野任务的标准配置，小队通常会搭配不同属性精神力的成员，使进攻型和防御型各司其职。而雷昭廷这个出了名的战术天才，居然反其道而行之，带了位同样是防御属性的搭档。
在他的注视下，雷昭廷上前一步，黑掉了飞船默认的防御设置，打开了舱门。
飞船的内部，舱壁反射着昏暗残红的星云光芒，将空荡的内里映照得如同刚挖好的坟墓。
这里只有一方宽大的屏幕和自带的信号接口，没有座椅，没有控制台，甚至连最基本的急救装置都不存在，比刚出厂的舰艇还要空旷。
萝切庞塞走进来，将手放在飞船舱壁上，闭起眼睛，嘴轻轻抿起。
再睁开眼的那一瞬间，商人那双异色的瞳孔闪烁了一瞬，语气也终于正经了起来，“如果我的精神力感应没错，那污染源的本体就是这艘飞船，更准确地说，是飞船的航行系统。”
雪莱金突然低笑一声，“这艘飞船除了航行系统以外也不剩别的了。帝国的天堂防线能扫描到哪怕是一只蚂蚁的断腿，它为了偷渡进银心，也算是抛下了一切。”
他来到屏幕前，调出飞行纪录，列表上闪着一排刺眼的红色警告：“未检测到驾驶员生物信号”、“航线异常”、“未获得飞行认证”、“未获得天堂防线通关许可”。
还没等他仔细查看，屏幕突然爆闪了一下，然后彻底黑了下来。
三秒过后，屏幕重新亮起。
飞行日志已经不见，取而代之的是四个单调的黑色文字。
“请求锚点。”
屏幕闪烁了片刻。
“请求锚点。”
屏幕再次闪烁。
“请求锚点。”
一旁的信号接口处，亮着以某种特殊规律脉动着的微光，呈现着积极搜索讯号的状态。
星野时代的传讯终端可以用来远程接收信息，不管数据晶体是否真正插入接口。但这里的“远程”也很灵活，仅限于特定距离内，而非从宇宙这头到宇宙那头。如果驾驶者是想接收一张奶比打嗝的照片，那跨越银河系也可以实现糊图传输，但如果只是一些无聊的信息数据，它的传送范围最多只是局限于几百光年，比如从学院到失落之心。
眼前的情况显然属于后者。
接口一般采用**拟态的设置，可以在一定范围内自由变化大小和形状，如同灵活的锁孔，以对应不同的数据晶体。
亚森和雷昭廷看着那道竖着椎棱的人骨形终端，同时皱起了眉头。
“从接口的形状，可以判断……”雷昭廷的声音越发沉着，“这艘飞船所等待的锚点，是我们在蓝瑙星上发现的那枚数据晶体，里面储存了脊骨寄生体的实验数据。”
雪莱金了然地看向仍然在请求锚点的屏幕，“如果是这样的话，里面装的肯定不只是实验数据。”
“Ra‘doom想让你们将晶体带回银心的真正原因，是为了给污染源提供锚点。”
萝切·庞塞终于在这场严肃讨论之中找到了自己的一席之地，向他们解释道：“污染源是类似梦核的存在，没有实质依托的话就难以存在。就像梦核，只可能在失落之心以物理形式被提取和保存，因为不归星云的引力深渊确保了它能以稳定的状态存留于现实。”
“但如果有锚点的话就不一样了，这个污染源能够以锚点为基础，污染整个银河系。”
他的话音如同轻浮的古钟，在舱室内震荡开来，重重敲在军人们的心脏上。
蓝特助的面色几乎要凝结成冰。
Ra‘doom所代表的势力，对人类来说，已然不再是意味难明的挑衅，而是确凿肯定的威胁。
还好上将的直觉敏锐，没有把数据晶体带回来，不然整个银河系都会陷入噩梦。
上将用指尖轻轻触了下数据接口，对着飞船说道：“死心吧，锚点不会有了。你是谁？”
飞船仿佛这才意识到有外人闯入，请求锚点的程序被惊扰得彻彻底底。所有照明系统突然熄灭，舷窗开启了封闭模式，透不过一丝星云的光亮，被雷昭廷黑掉的舱门也再次锁死，飞船里除了黑暗还是黑暗。
还没等众人作出反应，灯光就重新亮起，屏幕里传来一串咯咯的笑声，稚嫩得如同才睁开眼睛的婴儿，却带着老年人特有的滞塞颤响。
立体声的音效在船舱里造成了诡异的震动，仿佛一个嗓子里发出了无数种声音，让他们感觉如同置身爬满婴儿的巨大摇篮。
笑声过了好久才停止。
它问道：“你不认识我了？”
问完问题，它又像是自嘲一般，发出清脆又诡异的似笑声响：“啊哈，哈哈哈。”
屏幕再次亮起时，出现了一个图案，更准确地来说，一个骨头形状的东西，正是贺如和浮鸣在蓝瑙星实验室里时所见的那种脊骨。
脊骨像是被关在了仪器里面，每一节骨突都在高频震颤，撞击着无形的次元屏障，发出令人牙酸的"咯哒"声，仿佛在挣扎着想要出来。
“是我呀，是我呀...”那声音又响了起来，听起来像段被卡住的磁带，被看不见的指尖卷出绵延不绝的线。
每个“是我呀”都裹着粘稠的期待，仿佛是利齿上裹了层蜂蜜。
上将连眉毛都懒得抬一下：“Ra‘doom？”
“Ra‘doom？！”飞船似乎对他的猜测感到不可置信，“Ra‘doom不过是一个交易台而已，我们在那里付出了一切，结果却只换来了您的冷漠，哈哈哈。”
上将抬头看了眼雪莱金，雪莱金冲他微微一笑。
“您这样...可真叫人寒心呢。”那道声线的音调骤降，如同坍缩的桥在水里砸出密集而细碎的响动。
“Evar……avoove….estu….unevo?”
声音分裂成数不清的小小音节，又重新连绵成字句，如气泡般淹没船舱。
“一年多以前，您亲手粉碎了我们的十艘战舰，忘记了？”
这句反问如同一道猛斧，劈开了所有人脑海中的那团迷雾，最后却只是将雾气搅得更加浑浊不清。浓霭之中，一个显而易见的答案被一只无形的手推了出来。
一个令他们感到难以置信的答案——
力神族。
这节脊骨，来自第一战之中、差点倾覆了银河系的…力神族。
察觉到了人类的惊讶，那道声音笑得十分开怀，“如今看来，我们的布局全部都功亏一篑了。您可真是我们的克星。”
亚森眼睛都没抬一下：“哦，你们管这叫布局？”
船舱里陷入死寂。
雪莱金发出一声轻笑，“让我猜猜，你们先是以三维弦为代价，委托蔡荣德制作锚点，又向星际乌贼提供精神力锁，让他们督促亚森将锚点带回银心。你们的计划不是消灭人类，而是让亚森亲手摧毁银河系？这算什么，战败者的报复么？”
蓝特助听得心惊。力神族所掌握的武器远超出了人类物理的极限，可它们却只是用这些来“交易”，这背后的原因并不难猜——曾经的超人类种族变成了如今她们眼前的这种寄生生物，它们完全失去了那些武器的使用能力。
她不由侧过头看向上将。
上将的瞳孔里是一片寂静的紫色，让人无法看出他心绪的变化。
蓝特助向飞船提出她的问题：“可是，你们为什么会变成这副模样？而且还成了…精神污染体？”
声音没有再回答任何问题。
船舱内的照明突然亮起嫩绿的光线，一寸寸扫描过他们的躯体。
第一轮扫描结束时，屏幕黯淡了一瞬，如同发现了令它感到不可置信的东西。
绿色光线随之再度笼罩而下，这次扫描得更加缓慢、更加仔细，仿佛要将他们的基因都拆成一个一个的碱基。
当光束第三次落在他们身上时，屏幕突然发出类似婴儿呜咽又似猫笑的电流杂音。
“哈哈….哈哈哈哈…”舱室内爆发出神经质的笑声，监控屏上像素扭曲，令人难以分辨是信号过差还是脊骨本身在抽搐，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
笑声越来越尖锐，最后变成了电子设备过载的爆鸣声，而残留在空气中的笑音，听起来也越发像一种绝望的哭腔。
这位力神族的残迹，像是终于发现了什么，又像是彻底失去了什么。
过了不知道多久，屏幕上的脊骨终于停止了跳动，而是在地上垂死般翻滚，细而钝的骨突一点点磨过屏幕，发出嘶哑的响动。
它在宇宙里留下的最后话音，是一句真诚无比的、向人类的提问———
“你们的…进化…呢？”
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