萧承熠的目光直直撞进苏叶的眸子里,这是她第一次如此大胆地正视他。
平日里,她总低眉顺目,恭谨跪着,他竟从未细看过她的眼睛。
此刻,夕阳余晖映照下,她的双眸清澈如山间溪水,澄净无暇,不带一丝讨好或谄媚,唯有坦然,仿若一泓清泉,直透人心。
不似后宫那些女子的眼神,或柔媚勾人,或暗藏算计,她的目光纯净得令人心动,教他一时间忘了言语,目光久久停驻。
萧承熠端起案上的茶盏,轻轻抿了一口,目光仍未离开她,淡淡道:“朕不要你的报恩。”
苏叶闻言一愣,脑中如雷轰鸣。
不要她?那先前种种作为又是意欲何为?
难道是她会错了意?
帝王之心,果真如海底针,难测深浅。
她立在殿中,思绪翻涌,一时不知如何应对。这帝王的心思,当真教人捉摸不透。
萧承熠见她脸上神色瞬息万变,惊讶、疑惑、失措交织,平日那份沉静稳重被打破,露出几分小女儿的懵懂。
他心下觉得有趣,唇角微勾,想起面前人终究不过是个不到二十岁的小姑娘。
他未再开口,好整以暇地倚着龙案,静静瞧着她。
苏叶定了定神,心一横,定定看着上首的人:“可陛下吓跑了微臣的未婚夫,陛下不打算负责吗?”
萧承熠闻言,眉梢轻挑,低笑一声,放下茶盏,目光仍在她脸上流连:“苏太医这是赖上朕了?”
苏叶被噎得一时无言,纵使他眉目含笑,可他毕竟是九五之尊,夕阳余晖映得他身上的龙袍金光熠熠,尊贵威严,气势如渊,令人不敢冒犯。
她方才鼓起的勇气如潮水般退去,脸颊不自觉地泛起红晕,再不敢直视他,只低头盯着殿内青砖地上自己的影子。
半晌,萧承熠见她不语,缓缓起身,负手道:“天色不早了,宫门即将落锁,回去吧。”
苏叶如蒙大赦,不敢多想,忙俯身行礼:“微臣告退。”
她低头退出殿外,步履匆匆,夕阳余晖洒在宫道上,拉长她的身影,渐行渐远。
殿内,萧承熠走下龙椅,步至一旁软榻,双手枕于脑后,双腿交叠,静静望着殿顶的雕刻出神。
她为何突然就愿以身相许了?
是那帮杀手吓得她感恩戴德,欲报救命之恩?
抑或她畏惧后宫那些女人的暗害,想寻他庇护?
又或者,他拒了她的赐婚,如今无人敢娶,她只得认命做他的女人?
无论何种缘由,他都清楚,她肯定不是因心悦于他。
想到此处,他心头泛起一丝懊恼。
堂堂天子,竟在此揣摩一个小女子的心思。
过去两月,她不在宫中,他却始终忘不了她,甚至越发惦念。
每当墨影来报,他总第一时间展开书信,想知她走到了哪里,做了什么,过得好不好,可有危险。
他甚至早已想好,待她归来,无论她愿与不愿,定要纳她入宫,蓬莱殿都已备好。
可真当她站在面前,亲口说出愿以身相许,他却觉不满足,那一刻他才发现,自己竟如此贪心,不只要她的人,还想要她的心。
可她分明畏他,总是离得远远的,避他如猛虎。他又如何能要求她心悦于他?
好不容易等来她主动靠近她,若他推开,怕真是合该做一辈子的孤家寡人。
他低笑一声,开口唤道:“李德!”
李德忙小跑入殿,躬身道:“陛下有何吩咐?”
萧承熠沉声道:“传令太医院,此次春猎,随行太医中加上苏叶。”
李德得令正欲退下,却听陛下又道:“回来。”
“命尚服局照苏叶身形,备一套骑马服。”
李德闻言,心下明了,笑呵呵应道:“奴才遵旨!”
这宫里,要迎来新主子了。
接下来的几日,苏叶反反复复思量,始终揣摩不透陛下的心思。
难道陛下只是喜欢逗她取乐,实则并未看上她?
抑或帝王心性,偏好那得不到之物,一旦她主动示好,便觉索然无味?
可无论陛下如何想,她既要依仗他的权势,就必须爬上他的龙床才行。
再过两日,春猎便要启程,她亦在随行太医之列。
她想,不妨借春猎之际寻个由头接近陛下,或许……试试以色相诱?
可她自幼钻研医术,治病救人尚可,勾引男子之道,她却一窍不通,思及此,不由心生几分烦躁。
夜深人静,她独坐家中案前,烛光摇曳,忽忆起宫闱中曾流传的一种禁药,名唤“暖情散”,掺于酒中,可令人情动,昔年有妃嫔以此争宠。
她心念一动,旋即又皱眉,给陛下下药?借她十个胆子也不敢!
可若给自己用,借药力激发身体自然之态,或许无需刻意勾引,便足以引人动心。
思及此,她心跳稍快,从家中药柜中取出几味药材,依着记忆中的方子,屏息凝神,细细研磨,折腾了将近一个时辰,方配成一颗小巧药丸,色泽淡红,散发微苦药香。
她小心翼翼将药丸藏入随身香囊,凑近轻嗅,细辨其味,确定药丸的微苦气息已被香囊原有的淡淡桂花香掩盖后,方才松了口气。
她将香囊小心置于案上,抬头望向窗外,见月色清冷,夜已深沉,困意渐涌,便起身熄灭烛火,换上寝衣,走向榻边,静静躺下。
然不知为何,她明明困得很,脑袋却是转个不停,她在榻上翻来覆去许久,方才沉沉睡去。
—— ——
两日后,便是春猎启程之日,长安城外卯时初,晨雾未散,皇城南门旌旗猎猎,车马喧腾,盛况空前。
御林军甲胄鲜明,列阵两侧,刀枪映着晨光,寒光凛凛。车队依序排开,最前是御前侍卫开道,执金吾骑马前导,旗帜迎风招展。
紧随其后是萧承熠的御辇,金漆雕龙,帷幕垂珠,八匹骏马步伐齐整,辇旁宦官宫女步履恭谨。
御辇之后,是姜皇后的凤驾,朱轮华盖,绣金凤纹,气度雍容。
接着是夏美人、江才人与赵常在的马车,车身虽不及凤驾华贵,却也装饰精致,珠帘轻晃,隐约透出内中妃嫔的倩影。
宗室王公与朝中重臣的车马随后,车轮滚滚,鞍马嘶鸣,尽显大周威仪。
太医院随行十余位太医,乘简朴青盖马车,列于车队末尾,药箱整齐置于车内,医官们神色肃然。
车队浩浩荡荡,绵延数里,尘土轻扬,宛如长龙蜿蜒,朝翠微山进发。
行了大半日,午后时分,车队行至一山脚,山林葱茏,溪流潺潺,空气中弥漫着草木清香。
苏叶坐在马车内打瞌睡,正朦脓之际,忽听车外有太监尖声道:“苏太医,陛下召见!”
苏叶一瞬间惊醒,瞌睡全无,忙撩开帘子,恭声应道:“微臣遵旨!”
车内另两位太医闻言,相视一笑,眼中带着几分心照不宣。
年长的一位催促道:“苏太医,快去吧,莫让陛下久等。”
苏叶点头,忙整了整衣袍,下车随小太监往前走去。
她低头快步而行,经过后宫妃嫔的几辆马车时,珠帘后隐约传来低语,她不敢多留,步子愈发加快。
走了许久,终到御辇前,鎏金车身在阳光下熠熠生辉,侍卫肃立,气氛庄严。
苏叶深吸一口气,跪于御辇外,恭敬行礼道:“微臣苏叶,参见陛下。”
御辇内传来陛下淡淡的声音:“上来。”
御辇有些高,苏叶在御前宫女的搀扶下,才登上去。
她掀开帘子,只见车内宽敞华贵,车壁光可鉴人。
地上铺着厚软织金锦毯,案上置一青玉香炉,袅袅青烟散发龙涎香的幽深馥郁,隐隐夹杂着一股熟悉的气息,正是她昔日为陛下配制的药囊味道,淡淡药草香令人心神安宁。
陛下斜倚于车内软垫,着一袭素白长袍,腰间松系玉带,未着龙袍的他少了往日的帝王威严,眉目清朗,气度闲雅,宛若春日长安城中出游的富家公子,端的是光风霁月之姿。
阳光透过珠帘,洒下斑驳光影,映得他手中书卷泛着微光,见他目光落在她身上,带着几分探究。
苏叶忙收敛心思,跪于车内一角,恭声道:“陛下召见微臣,有何吩咐?”
却见陛下指了指一旁的小茶几,淡声道:“起来,坐那儿。”
萧承熠亦放下手中书卷,起身移至小茶几另一侧,姿态随意。
苏叶依言起身,恭恭敬敬坐于茶几旁,见陛下坐过来了,赶忙端起茶壶为陛下斟了一杯清茶,自己则端正坐着,目不斜视。
萧承熠见状,唇角微勾,笑意浅淡,将面前的茶杯推至她身前,又提起茶壶为自己斟了一杯,温声道:“喝茶。”
苏叶低头谢恩,端起茶杯轻抿一口,袍袖滑落,露出一截皓腕,肌肤如玉,在阳光下泛着光。
萧承熠目光微动,又将几碟点心推到她面前:“吃些点心。”
苏叶依言,拿起一块点心咬了一口,入口绵软,甜而不腻。
她细嚼慢咽,动作轻盈。
萧承熠却忽道:“你把这些都吃光,朕便告诉你为何召你。”
苏叶一愣,抬眸看他,见他神色似笑非笑,一时也不懂他是何意,只得低头一块接一块吃下。
点心虽精致,可甜食吃多了却渐觉腻口,她大着胆子又给自己倒了几杯茶,清茶入口,稍解甜腻。
萧承熠坐在对面,安静地看着她,她就像一只小兔子般,在那小心翼翼地啃食,嘴角笑意愈深。
见苏叶渐露难色,动作迟缓,他轻声问:“吃不下了?”
苏叶赶忙点头如捣蒜。
萧承熠轻笑:“那不勉强你。”
“召你无事,不必紧张,朕是想问,你可会骑马?”
苏叶微怔,摇头道:“陛下恕罪,微臣不会。”
他颔首:“无妨。”
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