暮色四合，宫灯初上。
微服出访要准备的事宜众多，扶霄自议事堂步出，赵整紧随其后，正低声禀报着出行细务。
扶霄负手徐行，思绪似乎飘向远方，对耳畔的絮语只是漫应。
走着走着扶霄回过神，突然发现身边絮絮叨叨的声音不知道什么时候沉默了，他脚步微顿，意外地侧首望去，只见赵整竟已经无声无息地倒卧在廊柱之旁。
最近公务累得人倒头就睡了吗？扶霄踏上前两步，却又忽然想起什么，笑着摇了摇头。
几乎同时，一道素白身影如惊鸿掠影，自檐角翩然坠下。
不速之客衣袂破风，招式间带着凛冽寒意直逼对方面门，扶霄亦反应迅疾，袍袖一拂，掌风绵里藏针，精准格开这凌厉的突袭。
来人一击不中，身形未落已如鬼魅般旋至侧面，手腕翻飞间招式迭出，看似轻巧灵动，却招招蕴含内劲。
扶霄脚下生根，身形似风中劲竹，在对方疾风骤雨般的攻势中腾挪闪避，利用间隙以守为攻，迫得对方连连变招。
一黑一白两个身影在渐浓的暮色中交错翻飞，宽大的袍袖灌了风猎猎作响。廊下光影摇曳，映照着他们迅捷无伦的攻守转换，一时竟难分伯仲。
倏忽间，扶霄窥得对方一个微不可查的破绽，他眸光一凝，精准扣住对方双腕命门。内力一泄，那疾攻之势瞬间凝滞。
“你输了。”扶霄唇角微勾，声音低沉却带着不容置疑的掌控力。
被制住的白衣人并未挣扎，反而顺势一个轻巧的旋身，卸去钳制力道，稳稳落定。
他抬起头，露出一张温润含笑的俊美面容，月光洒落其上，更显风姿卓然，让人很难把眼前无害的公子与方才招招狠厉之人联系起来。
“皇兄，”扶融拱手一礼，眼中带着促狭的笑意，“别来无恙。”
一旁沉睡的赵整忽然自梦中惊醒一骨碌爬起来站定，他这把身子骨被扶融这么一折腾心脏还在扑通直跳。赵整颤颤巍巍行礼：“微臣见过殿下。”
这平王回来也不作一声，反而躲在哪个房顶上给他悄无声息地下药，叫人根本毫无防备。此人自小顽劣，不了解的人都会被他这副好皮囊给骗了去，若不是陛下年长稳重些，成日里跟在身后给他兜底，就平王捅娄子的功夫，迟早把皇城的天都捅破了去！
扶融瞥他一眼开口：“嗯，免礼吧。赵整啊，多年不见，好似又老了些。工作很忙吗?皇兄也太不近人情。”赵整看着眼前风流倜傥玉树临风的公子哥，心里却打了一个寒噤。
宫里长大的人谁不知道扶融的恶名？堂堂皇子，无心仕途不问朝政，平生最大的乐趣便是求仙问药，一个人神神道道也罢，成日里偏要拉着下人给他试药。
若是走在路上，看见平王笑眯眯地向你走来，八成又要被他当成药罐子了。
听说平王近年在外游历医术日益精进，不但会下药了，还会下毒。赵整心惊胆战地回想起刚刚让他瞬间昏睡的药，不会有毒吧？
“越发没规矩了，回来也不叫人通报一声。”扶霄看着一旁的赵整苦哈哈地给他赔礼，抬手敲了敲扶融脑门。
说完却并未收回手又转而在扶融头上拍了拍：“唔，好像长高了些。”
“这次既然回来了，就留下吧。”
书房里，扶霄将玉玺丢到他手里：“孤不在的时候，具体事宜你来决策，会用到这个。”
扶融掂了掂手里玉玺的重量：“皇兄，就这么将一切放手交给我？”
他又不甘心地追问到：“我一个不学无术的草包，那些大臣要是不服我怎么办？”
扶霄似笑非笑地看了他一眼：“不服你？我只担心朝堂上有几位老臣年事已高受不起折腾，到时候别在你手底下过一遭了来找孤告状，闹得孤不好收场。”
扶融笑得如沐春风：“陛下何出此言呐，肱股之臣我自然是以礼相待，虚心讨教的。”
扶霄无所谓地耸了耸肩，他倒是不担心扶融不学无术，他自幼聪慧，只是不愿管事，而非无能。况且有王猛在朝中辅佐，他也放心许多。
至于朝堂上有几个最爱和他唱反调的老骨头是该好好规训一下。
他平时要面子不好管束，若是惹到扶融手底下，可不会管你什么尊老不尊老的......自求多福吧。赵整看着扶霄嘴角幸灾乐祸的笑意不由得汗颜。
“好好干，这次召你回来就是为了此事。有你在，孤才可放心出宫。”反正这江山，早晚都是要交到扶融手里的，让他提前熟悉一下朝中事务也好。
扶融手里抛着玉玺逛出门，走至门口，忽然想起什么似的微微回头：“皇兄这次出宫有无随行之人？”
扶霄并未看他：“清河公主。”
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“陛下，一切都已打点好了。”出发在即，而扶霄这次出行声势并不宜声张，因此车马队伍相对皇帝出行的规制朴素了许多。
扶霄看着远处调整袖端的慕容檀，她这次出行并未着华服，而是穿着与影卫类似的简装，黑衣窄袖，她又生得瘦高，装扮如同江湖传说里的游侠，衬得眉目都深邃了几分。
慕容檀看着车马行装心里大抵有数，之前她拿不准扶霄要她随行的用意，想着自己身上唯一有用的地方大抵就是一身武艺，于是作此护卫装扮，低调又简洁。
她抬起头正好看到扶霄冲着她的方向挑眉，与她对视后微微一笑。
慕容檀别过头，总觉得扶霄换上衣服后依然有着脱俗的气质，不过到底是烟火气足了几分，叫人一时忘了挪开眼睛。
“公主今日打扮分外特别。”扶霄淡淡开口：“足以充当影卫以假乱真。”
“陛下也不遑多让。”慕容檀悠悠说道：“乍一看，我还当是谁家公子哥。”
赵整在一旁用衣袖掩着脸，扶霄拉她转身上到一辆马车：“那便随本公子来吧，护好我的安危。”
慕容檀微怔，与扶霄同乘一辆马车吗？
两人坐定，慕容檀感觉方才被牵过的手心有些升温。马车狭小的四方空间让她面上不由得有些发热。
太近了，慕容檀心想。与扶霄的距离不足一臂，后者镇定自若地饮着茶，慕容檀干脆将双臂一抱，闭目小憩。
她刚刚闭上眼，扶霄的声音便在耳畔响起：“此次出宫，我的身份便不再是皇帝。为了掩人耳目，最好还是化名。”
“陛下有何想法？”
扶霄微微一笑:“一时间想不出什么别的。就叫容檀，如何？”
慕容檀庆幸方才没喝茶，不然现在非得一口茶水呛住：“陛下真是......有巧思。”
扶霄静静地看着她，一时并未张口说话。
慕容檀赶忙改口作揖：“容檀公子。”
扶霄吊儿郎当地应了一声：“嗯，就封你为本公子身边的小护卫吧，慕沐。”
“慕沐”恨得牙痒痒，这人鸠占鹊巢用了她的名不说，还张口就来给她安了一个傻里傻气的名字，还护卫，跟无眼刀剑说去吧！
扶霄仿佛跟她心灵相通一般又说到：“既是护卫，可得有件像样的武器才行。”
“赵整。”扶霄唤了一声，过了一会便有一柄刀鞘通体漆黑的长刀递了过来，扶霄拿起来，递给她。
刀锋锃亮，体量轻巧。慕容檀一眼看出这是一把不可多得的好刀。
“多谢。”慕容檀将刀收起，此行路数未知，或许会有用上它的时候。
扶霄微微颔首：“这次我们要去的地方，是秦州。”
秦州，是重要的边城。
此地南有秦岭挡着蜀地的路，北依陇山能眺望草原。一条渭水穿城而过，西去能通到凉州和西域，东进便是关中老家。
若在秦州囤积粮草，既能在西边发生战事时供养兵卒，又能在东边有风吹草动时紧急调兵。
可以说，秦州就像国家西大门的门闩，并不十分繁荣富庶，地理位置却至关重要。
慕容檀抬眸看了扶霄一眼，他怀疑秦州出了岔子？
扶霄面露凝重之色：“近年来秦州有些异动，仗着远在关外，自以为朝廷鞭长莫及，连税银上缴都敢作假。”
慕容檀有些疑惑：“既是赋税不齐已证实，何不令官员前往查办？”
扶霄叩了叩桌板：“这就说来话长。折子上说，秦州近来粮价蹊跷得很，按说今年渭水平原收成不差，可市集上米面价钱反倒比往年涨了三成，百姓私下里怨声不少，说官府粮仓的粮食总‘受潮霉坏’，要他们加价买新粮，因此贸然收税，反而引起百姓怨怼。”
“前几日有个老卒从秦州探亲回来，报信说亲眼见州府衙役夜里往城外运粮，裹着麻布看不清印记，却往胡商的货栈里送。还有人说，新任的秦州刺史刚到任半年，就添了三进新宅，家里使唤的奴仆比郡守还多，穿的锦缎竟是西域贡品的料子——这等花销，哪是俸禄撑得起的？”
扶霄微微眯眼，神色有些冷。
“地方官的奏报只说‘民生安堵’，可底下动静不小。怕再拖下去，粮价要出乱子。若真有官员借着军需、赈灾的名头中饱私囊，秦州的根基就要空了。不如我亲自去看看市集仓储，比派官下去查，反倒能摸到实底。”
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