王城上空阴云密布。男性贵族接连离奇死亡，巫族重现的流言在王都的大街小巷悄然蔓延，整座城市笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
乔治国王此刻焦头烂额。奥罗共和国的使者再次施压，催要"货物"。若是寻常的男婴男儿，乔治巴不得牠们统统消失。但这次，对方竟指名道姓索要一个人——赫菈。
交出赫菈绝无可能。然而王庭眼下还不能与奥罗公然翻脸，至少不是现在。
王国境内像御书房密室那样的传送阵不知还有多少。在摸清奥罗的底细前，若是激怒对方，引来更危险的存在，多年的谋划恐将功亏一篑。
"假死脱身。"
这是她们得出的最终方案。
乔治的身份还不能暴露，这个决定必须通过蒂塔与赫菈商议。赫菈本想留在王城参战，但形势所迫，她不得不走。
于是，在这满城风雨之际，王宫悄然传出公主薨逝的消息。一位边缘化的透明公主的"死讯"，并未掀起多少波澜。
夜色是最好的掩护。赫菈褪去了除了华丽繁复一无是处的公主服饰，与莎莉，以及几位巫族姊妹，组成一支看似普通的商队。队伍中，还有她们需要护送前往相对安全的亚兰城的家人，包括楚杉婆婆。
马车辘辘，驶离了这座吞噬了无数希望与生命的巨兽之城。
在行路途中，她们并未完全藏匿行迹。相反，她们如同播撒火种的盗火者，有意无意地在途经的村落、歇脚的旅店，散播着曾被篡改、被掩埋的真相——《巫族简史》。
“每个女人身体里，都沉睡着巫的力量。”
“那不是邪恶，是我们与生俱来的权柄。”
“巫族要毁灭的，不是人类，而是这个吃人的不公秩序。”
“我们要重建的，是一个女儿不必被迫‘死去’，母亲不必被迫分离的世界。”
“巫族需要所有女性，而所有女性，也需要巫族。我们，永远站在同一战线。”
…………
王城之内，权力中心。
此刻，夏娃正安然坐在那尊象征着至高权力的王座上。
"这就是让无数人前赴后继的位置？"她轻声问道，指尖划过冰冷的鎏金扶手。
乔治双手托腮，手肘抵着冰冷的王座椅背，整个人像一朵被晒蔫了的花，闷闷地“嗯”了一声，连多余的一个字都懒得挤出来。她的脸色如同霜打的茄子，写满了生无可恋。
贵族接连身亡，各方势力纷纷向她施压要求彻查；巫族重现的传闻，需要她明面上派人镇压；奥罗的使者，更需要她周旋应付；还有堆积如山的政务等着她处理......乔治只觉得一个头两个大，整张脸都皱成了苦瓜。
“放轻松，”夏娃侧首看她，语气带着一丝若有若无的调侃，“以后，你会比现在更忙的。”
战争正式打响后，那些被"锚点"污染的女性将成为最大的受害者。为了将伤害降到最低，权力高层必须要有巫族的人坐镇。这意味着，乔治至少在未来一段时间内，还必须牢牢坐稳这个王位。
对于夏娃的"安慰"，乔治不置可否。她揉了揉发痛的太阳穴，转而问道：“带有锚点的源书已经收集了不少，你打算什么时候开始尝试清除？”
"今晚。"
堆积如山的书籍几乎触及殿顶，每一本都散发着令人不适的气息。望着这座书山，夏娃忽然理解了乔治的苦瓜相。
她随手抽出一本——
《神圣婚姻》。
"婚姻啊......"
昏因。
夏娃轻念着这个词汇。
手背上的金苹果印记适时地闪烁起来，仿佛在回应她的思绪。
没有犹豫，她驱使自己的灵魂，主动沉入了这本书构筑的世界。
……
与此同时，王城某处隐蔽的据点内，贝娜正对着一张密密麻麻写满名字的名单凝神思索。
名单上的每一个名字，都代表着她少年时期结识的、或多或少曾流露出不甘与才华的女性。她们中，有点不甘只做“笼中鸟”，有的才华横溢却无处施展，有的充满了野心和抱负。
她的指尖在一个名字上停顿，用力圈点了一下——“维恩”。
“母亲，”她抬起头，看向一旁正在整理情报的索尼，声音带着一丝不易察觉的惋惜，“维恩……她曾是我亲密的友人。你还记得吗？她经常把自己作的诗念给我听。我们曾约定，要一起游历大陆，记录下所有的壮丽与悲欢。”
索尼停下手中的动作，抬起头，眼中是了然与沉重的叹息。“我记得。那是个很有才华的孩子。”她顿了顿，声音更低了些，“后来，她的家族为了换取政治筹码，将她嫁给了北境那个年迈的公爵。据说……婚后不久，她就‘病’了，再也没出现在任何社交场合。你寄去的信，再未得到回音。”
女子无才便是德。这轻飘飘的一句话，埋葬了多少鲜活的灵魂和炽热的梦想？
无论一个女人拥有怎样的才华、野心或棱角，最终似乎都难逃被塞进“婚姻”这个模具里，强行塑造成温顺、无声的“妻子”的命运。从独立的“人”，变成某个男人的“所有物”。
妻子？棋子。
贝娜的唇角勾起一抹冰冷的弧度。普通人家的妻子是生育的工具，是免费的劳力，是**的出口。而贵族人家的妻子，除了上述功能，更多了一层——权力场上可以随意赠送、交换的礼物，或是维系脆弱联盟的漂亮缎带。
“我要去找她。”贝娜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“无论她现在变成了什么样子，我都要去。我们必须让她们知道，还有另一条路可走，她们并非别无选择。”
……
蒂塔最近杀疯了。物理意义上的杀疯。
作为巫族的强者，她手上沾染的鲜血极多。
故意将妻子殴打至重伤，只因其“顶嘴”的税务官？杀。
公然侮辱守寡母亲，抢夺家产的不孝男儿？杀。
在处理女性继承案中，公然偏袒男性亲属，颠倒黑白的法官？杀。
那些盘踞在权力顶端，制定和维系着这不公秩序的男性贵族？更是格杀勿论。
又是一次干净利落的行动。目标，一个以虐待女性仆役和情人为乐的男侯爵，在自家戒备森严的卧室里，被一剑封喉。蒂塔收剑入鞘，动作流畅没有丝毫迟滞。她的眼神冰冷，转身欲融入黑暗。
然而，就在她目光扫过房间角落时，动作微微一顿。
一个穿着睡袍、身形单薄的女人，正缩在厚重的帷幔阴影里。她目睹了丈夫被杀的全过程，双手死死捂住自己的嘴，防止尖叫溢出。但令蒂塔感到意外的，不是她的恐惧，而是她裸露的手臂和小腿上，那新旧交叠、触目惊心的淤青和伤痕。更令人心惊的，是她那双眼睛——里面没有对杀人者的仇恨，也没有对丈夫死亡的悲痛，只有一种……近乎死寂的麻木，以及，在那麻木深处，一丝极其微弱、却真实存在的——羡艳。
她在羡慕什么？
蒂塔的脚步停住了。她看着那个女人，神色复杂。最终，她留下一句话：
“你现在自由了。”
说完，她不再停留，身影一晃，彻底消失在浓郁的夜色之中。只留下那个角落里的女人，依旧捂着嘴，怔怔地望着她消失的方向，眼中那点微光，似乎跳动了一下，又迅速被更复杂的情绪淹没。
作者有话说
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第18章 风起
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