饭菜下肚，天色迟暮。
一路慢悠悠走到下水河，天色彻底黑了下来，庆允带着大家上了船。
天公作美，今晚正好有月色，配上两侧的花灯，将岸上的一切变得朦胧又柔美。
坐在船中独自听着木桨划出哗哗啦啦声，竟产生出静谧的假象。
姑母递了些特产过来，接过啃几口，随意抬眼。
看见旁边的船只，有人正奋力抽打一个看不清是男是女的人。
目光陡然一变。
姑母察觉到变化，轻声解释。
“臣怎么把这点忘了，这是船奴，有男有女。
从小就被家里卖到里面，晚上或节日，都会出来找寻有需求的客人。
臣这就让人驱赶他们，陛下也好清净些。”
放下吃食，拍着残渣，喝上一口水漱口。
“不必了，今天是出来游玩的，一切还是自然些好。”
她笑笑明了，船身慢移，指着外面的景色一一讲解。
她的声音一直都没变，很温柔，在这冬日显得格外暖心。
只是一“噗通”入水声，打破了这句句暖意。
姑母警惕向外问话。
“怎么回事？”
潘云靠近船口回话。
“回殿下，是隔壁船上的人被扔进河中，正好落在船中间，并无什么大事。”
“知道了，继续守卫。”
男子的求救声混合着呛水声，一声高过一声，直击耳膜。
起身撂下一句话：“出去瞧瞧。”
姑母想说什么，还是把话咽了下去，跟着来到船头。
借着灯细看下，那人已是精疲力尽，就快要沉下去。
手却还是不停在水面扑腾，不肯放过最后一丝求救的机会。
眼看人就要下沉，眺望着他被淹没的头顶，吩咐身边人。
“把他救上来。”
“陛下不可啊！”
“陛下不能啊！”
颉阳姑母跟潘云同时出声，反对阻止。
不容置喙看着二人：“到底是条人命，先救上来再说！”
潘云跟姑母对视一眼后，只得指挥两个侍卫下水，游过去，合力将呛晕的人拖上船板。
又一掌拍在他后背，人立马有了反应，咳嗽着吐出水来。
吐完拍着胸口瑟缩看了眼面前几人，害怕地低下头。
姑母见人已醒，走到跟前，刻不容缓开口赶人。
“主上，此人来路不明，为了您得安全，他不能再留在船上。”
“可他…”
她抢过话道出现在情况特殊，不得不防。
“主上，现在颉阳鱼龙混杂，还有前…彭山那些事，您不能不留意啊！”
后退半步摸着额，想敲透自己脑子。
这段时间是怎么了，就像是被摄了心魄，对所有人物完全没了慎重意识。
再看向地上人时，警觉吩咐。
“潘云把他带下去，送回岸边。”
男子听见这话，艰难爬着上前，哭泣请求留下他。
“贵人，求您留下奴婢，奴婢什么都会做，奴婢愿意当牛做马报答您，奴婢不能下去，会被他们抓住打死的！”
潘云一手将他后领提起带走。
可还没动身，又将人一丢，动作敏捷抽出剑，对着前方挥舞打落利器。
“保护陛下，有刺客！”
岸上的箭射了一轮又一轮，直面这艘船而来。
在这危惊关头，被抛下的男子，神色一暗，迅速从头上拔出闪着寒光的利刃。
冲到跟前，动作狠辣又利落，插入自己心口。
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
刀迟迟没有扎透，他眸色一变。
“你穿了软甲！”
话末，他身子就成了两半，鲜血横飙，一脚将下躯踢入河中，跟他的上半身团聚。
软剑和衣服上热血粘糊。
这不是自己第一次杀人，却是头一次感受强大的血腥冲击。
姑母同样手持被血水冲荡的长剑，健步来到身边。
“陛下料事如神，他们果然按耐不住，自己现身了！”
冷厉观察着周围，哼！之前不杀自己，是怕会影响到他们的行动，现在有大好机会，又怎么会放过。
岸上早就埋伏好的公主府侍卫追击去。
行人被这场景吓得忙不迭逃跑。
河面上数只船上纷纷涌跃下人跳进河底，目标明确，都是靠船来。
看来这里有一半多都是他们的人！
下一刻船身摇动，晃荡不稳，向下一看，河下面都是“咕噜咕噜”向上冒着水泡。
船底部传来巨响，更加摇晃得厉害，脚底一片冰凉，已是渗了水。
杨俊拉着连裴往后退。
“不好！船要裂开了，快跳水！”
赶在裂开之前，潘云抱住自己，脚下一用力，借着船身飞跃到岸边。
又指挥人一面下水捉敌，一部分救人。
连裴和杨俊相互扶持着上岸。
颉阳姑母等人后继到岸。
一留在原地等候的侍卫拱手回话。
“陛下，根据您的吩咐，班护卫斩杀一半人，又放走一半人跟踪，摸到他们后巢穴全部捉杀。”
河里冒着的尸体，水面分不清是暗黑还是鲜红，蹦出两个字：“回府！”
刚踏进屋门，姑母衣服都没换就送来了宫里的信。
母后先是说那些宝藏，解了她的燃眉之急。
后提了去扬州查案的戚婊失踪，生死不明。
最重要的是韩峰部落的战争有了起色，他们捉住了那边的军师。
拷打下吐出他是前朝的人，是将军的后人派他去协助韩峰。
事情到这里已经很明朗了，看来他们还是有些本事。
能说动两国帮他们起事，还是小瞧了前朝这帮人。
深夜公主府的侍卫返回府中，领头的班护卫面露自责。
“陛下，臣带人跟着落跑的贼子，一路追踪到下河村，他们反侦察极强。
将我们引入陷阱，臣等脱身后，他们已经没了人影，是臣等失职，请陛下责罚。”
本也没想着一次性就拿下他们，问起对方情况。
“他们还有多少人？”
“还剩三百人不到。”
三百人…不能再浪费时间了，必须尽快将这些人连根拔起，盯着浑身血迹的人。
“今晚先下去好好休息，明天一早去下河村。”
下河村里，天刚破晓公主府就派出侍卫，把村里所有人聚在一起。
一炷香后，看着一村只有妇孺，跟手中或抱，或站的孩子们。
她们眼里有无措，惊恐，懵懂，也有透出释然和明白。
唯一一致的是沉默，她们都低着头，就像是屈服了命运的安排，眼里没有任何波澜起伏，坐落椅上听着姑母向下启问。
“今天叫大家聚在一起，相信有些人心里也知道是为了什么。”
好几息后，一女子牵着两个孩子，怯缩着走出来跪在地上控诉。
“民妇知道，民妇都知道，可我们有什么办法！我们都是嫁过来才发现都迟了！
逃也逃不掉，不听话他们就打我们，打孩子，用孩子的性命要挟我们。
他们嘴里总是说着要干大事，孩子还那么小。
从早天不亮到晚就被他们带走，回来小小的身子，全是一身的伤痕。”
说着她推出两个孩童，将身上衣服卷起，衣袖裤腿上挽，给在场的人展示伤口。
“我们当娘的连眼泪都不敢流，不然又是一顿毒打。
看着被打死的姐妹，我们只能屈胁保护好自己，先苟且活下来再说。
我们犯罪也是被逼无奈，迫不得已啊！”
她的话一下就得到了在场所有女子的肯定。
通通跪下抹泪泣诉，自己在家的悲惨遭遇。
更顾不得合不合适，把自身不管是结痂的，还是新打的伤口，接连露出展现给人观看。
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